上章說道，劉琨大軍進入西河，卻接到劉演的求救快信。六修和普根急於建功，力主繼續進攻劉聰。
普根勸劉琨：“大將軍，匈奴主力正在攻打長安，我們若能趁機攻下平陽，活捉劉聰，就等於平定了天下，石勒也局不足懼，鄴城之圍自解。機不可失失不再來！”
而溫嶠，韓據等衆將都希望回救劉演，溫嶠說道：“我們在中原看似地盤很多，其實都是以劉演爲核心。劉演若敗，魏浚、郭默等中原豪傑就更加孤木難支，我們的中原勢力勢必分崩離析。再說劉聰派劉曜進攻長安，可是劉聰還有幾十萬戎人，能用於防守的兵力也不下十萬，我軍與其交戰，勝敗尚未可知。不如先滅石勒，鞏固我們的後防。”
聽到這裡，六修譏諷道：“就算滅了石勒，也不一定能鞏固後防。正因爲有石勒在，王浚纔不敢覬覦幷州，沒了石勒，王浚又會在你們身後搗鬼。”
溫嶠聽到氣惱，可又無計可施。永嘉之亂後，王浚明爲晉臣，實爲晉賊。從幽州傳來的消息說，王浚已有稱帝之心，哪還顧得上配合幷州劉琨。正因爲有石勒在，王浚纔不在幷州身後搞小動作。要知道石勒未北歸之前，正是王浚搞小動作纏住劉琨，才使晉陽城被匈奴毀去。
各將領意見不一，劉琨只得讓衆人先退下，自己獨自考慮。
第二日一早，劉琨召集衆將，對大家說：“我思考了一夜，還是決定繼續進攻劉聰。”
然後劉琨看向主張救援鄴城的溫嶠說道：“如果拓跋部還在代郡，我們則應去打石勒。如今我大軍集中在西河，遠水不解近渴。不如猛攻平陽。”
溫嶠也不得不同意劉琨的觀點。意見統一之後，劉琨親自寫信於侄子劉演，向劉演說明情況。還囑咐劉演，如若無力守城。可向南退往兗州。
意見統一之後，劉琨帶三萬大軍深入西河。西河是漢國劉聰與劉琨的緩衝地帶，由於雙方都把民衆拉走，這一地帶幾乎沒有任何一方防守，匈奴漢國只在西河最南邊的靈石有少許守衛。公元310年，匈奴漢國進攻洛陽，劉琨爲了支援洛陽，而偷襲過漢國國都平陽身後的西河郡。所以此來熟門熟路，快速穿越，仍然希望閃電佔領漢國的第一個城堡——靈石。
劉琨行軍兩日，眼看接近靈石，傳來探報，匈奴漢國已派將軍蘭陽率三萬步騎進駐靈石關內。劉琨有些驚訝，這一次劉聰的反應還是真快。
劉聰確實反應很快，上一次劉琨輕鬆拿下靈石，對平陽造成巨大心裡壓力，如今劉琨第二次來。算是熟門熟路，劉聰在防守上也有了心得，他密切關注劉琨大軍的行動。從劉琨一出藍谷，劉聰就判斷出劉琨是想趁漢國大軍在關中，而來偷襲平陽。於是他任命匈奴貴族蘭陽爲蕩晉將軍，北上支援靈石。再命大皇子劉粲抓緊動員各族武裝，以防不測。由於去年晉陽之戰，匈奴主力兩次大敗於鮮卑拓跋部，劉聰命令蘭陽只可倚城防守，不可盲然出戰。晉陽與平陽之間，遊移着衆多小的雜胡部落。戰爭雙方多希望拉攏這些雜胡，因此雙方對他們的管理多比較鬆散。他們可以遊移在羣山之間，。雜胡也就成了雙方情報的來源。
劉琨得知靈石有匈奴援軍之後。便命普根和六修兩路騎兵停留下來，而派大將韓據率晉陽城八千步兵繼續前進。
溫嶠不知爲何如此安排，但也未敢多問。第二日上午，韓據率八千步兵來到靈石城下，休整了一會兒，便喊關罵戰。漢國主將蘭陽早就奉皇命堅守不出，自然不去理會。晉軍越罵，他越在府內喝酒作樂，哪管他罵聲越來越隆。
正在這時，校尉張琪跑了進來，抱拳對蘭陽說：“晉軍在城下撒野，還請將軍出城滅之。”
蘭陽放下酒杯，笑道：“我皇早有命令，不許出戰。鮮卑騎兵遠道而來，自然急於作戰，他們罵的越狠說明他們越是猴急。”
而這時張琪回道：“並非元帥所想，城門外罵戰的只有不到一萬晉國步兵，並沒有鮮卑騎兵。”
蘭陽一聽驚奇不已，他們從來都小瞧晉軍。蘭陽並不相信，於是跟着張琪來到城樓向下觀望。只見晉軍前面只有一百位將校坐在馬上，後面有數千步兵列成方陣。雖然方陣井井有條，但是他們口中卻出言污穢，辱罵漢軍。蘭陽觀後，不僅大怒：“區區幾千贏弱晉軍也敢來做先鋒部隊。”
其對張琪說：“給你一萬騎兵，你去把那敵將人頭拿來。但是敵人逃跑，切莫追擊太長距離，以防中了敵軍騎兵埋伏。”
張琪接到命令，率一萬騎兵衝出城門，快速衝擊韓據步兵。韓據此來全是晉陽城老兵，紀律嚴明，攻守有序，並且爲防敵人騎兵突擊，多帶戰車強弩守備。
而蘭陽部族並未參加過激烈的戰鬥，雖然一萬騎兵有一些優勢，卻並不能將韓據的步兵陣形打亂。騎兵左衝右突反而損失不少。城上的蘭陽越發相信來者定是晉軍主力，於是再次典齊一萬騎兵，親自掛帥要衝出城去。
副將張芳攔截道：“主上並不允許我們冒險出戰，還請主帥三思。”
蘭陽怒道：“我們必須趁此機會先打敗劉琨步兵，滅其銳氣，才能攔住鮮卑騎兵的進攻。”然後提槍上馬，威風凜凜的衝出城外。兩萬騎兵攻打韓據晉軍，就算匈奴騎兵大多沒有作戰經驗，劉琨步兵個個英勇善戰，也不是兩萬匈奴騎兵的對手。
靈石城門再次打開，韓據料得敵人援兵很快會殺出來，便揮動旗幟，命令各個步兵方陣整體緩緩後退。本來主戰場離靈石城五百米開外，晉軍陣型不亂，緩慢後退，還沒有半個時辰，主戰場就向北移動了近千米。當然在這個過程中，一些步兵方陣會被匈奴騎兵打散，犧牲不小。
正在遠處觀望的劉琨見此情景，雖痛心與己軍的損失，但依然胸有成竹。劉琨派韓據率步兵挑戰，就是怕漢*士害怕鮮卑騎兵而不敢出戰，所以讓韓據領幾千步兵前去挑戰，寄希望於引誘匈奴騎兵出戰。匈奴騎兵本就善於進攻，不喜於防守，見有機可趁，果然上當。
劉琨一看時機已到，就命六修率一萬騎兵衝擊蘭陽左路，命普根率一萬騎兵衝擊蘭陽右路，兩支鮮卑騎兵風馳電掣繞道漢國騎兵身後，左右夾擊蘭陽；韓據步兵也不再後退，而是轉守爲攻。戰場形勢瞬間突變，兩萬漢軍被三支晉軍包圍在靈石城下。這時，蘭陽已無法退入城內，只好硬着頭皮作殊死搏鬥，不消半個時辰漢軍大敗。蘭陽無奈，率領敗軍向汾水關逃去。
劉琨命普根率一萬騎兵追擊蘭陽，而命令韓據步兵迅速攻城，而六修騎兵在城下奔馳，向城中放箭。靈石城中見大帥帶領主力向南逃竄，也顧不得守衛城池，打開南門紛紛逃去。靈石城僅僅是一個軍事城堡，城小而牆矮，如不借助衆多兵力，本就極難防守。
蘭陽率軍向南逃去，普根在後緊緊追趕。當漢國騎兵逃到汾水關下，未想溫嶠率兩千騎兵早已迂迴埋伏於此處，見敵人奔來，快速向前堵住。漢軍越逃膽越小，見前有敵軍，已嚇成驚弓之鳥，快速穿越溫嶠部，退入汾水關。
汾水關僅僅是進入平陽郡要道的關隘，城池比靈石更小。蘭陽此時已不敢強守，從南面進得汾水關，沒有下馬，當即就從北面逃出，逃向平陽郡內。溫嶠和普根合兵一處，沒費吹灰之力，便佔領了進入平陽郡的橋頭堡汾水關，平陽郡近在眼前，大門已經向晉軍開啓！
鋼指戒()