第518章 番外：冷漠
惠妃眼神清冷，咬着牙憤恨的看着窗外，“既然她王賢妃用卑鄙手段將本宮害到如此境地，就以爲本宮翻不了身了麼。”
沒錯，她想利用膚白貌美的青鸞作爲籌碼，將她送到武帝面前，單憑青鸞姣好的容貌和精湛的舞藝，平分恩寵是綽綽有餘的。
青鸞眼底掠過一抹笑意，這反倒省了自己的事。表面上卻裝作噤若寒蟬的樣子，磕磕巴巴的說道，
“可……可是奴婢怕辜負了娘娘的一番厚望。”
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惠妃面帶微笑，對自己的決定十分有把握，“你只管好生練舞，本宮自然不會看走眼。”
青鸞低聲應下便退出了屋子。
武帝的壽辰轉眼就到了。晚宴上大公主拿出親手釀造的桃花釀，引得武帝龍顏大悅，連聲誇讚慕璟深得他心。
其他幾位以九公主慕瑾爲首的皇子公主也紛紛爲父皇獻上賀禮，武帝心情大好，當日大赦天下，意在與民同樂。
隨着衆大臣連聲爲皇上祝壽的聲音此起彼伏，宮宴漸漸拉開了序幕。
就在衆人推杯換盞，品嚐美味佳餚之際，宮門緩緩拉開，一衆身着嫩黃廣袖流蘇裙的宮女翩然而入。
伴着悠揚悅耳的絲竹聲，身段婀娜的宮女們如彩蝶繞花般翩翩起舞。一時間殿內的喧譁聲不見了，紛紛目不轉睛的被眼前難得一見的美景吸引。
其中最引人注目的，當屬被包圍在當中身着月白煙霞銀羅花峭紗裙的女子。她的舞姿輕盈曼妙，一顰一笑都使人如沐春風，加之姣好的面容和婀娜的身段，令人過目不忘。
武帝靜靜的欣賞着舞蹈，目光始終追隨着領舞的女子，嘴角帶着一絲不易察覺的笑意，自飲自酌。
一曲作罷，絲竹聲戛然而止。
大殿中央的宮女們盈盈拜倒，身着月白色羅裙的青鸞柔聲說道，“奴婢們賀吾皇大壽之喜，特獻舞助興。願吾皇福壽綿長，願我朝國泰民安。”
“賞。”武帝面露悅色，打賞了一衆宮女，衆人謝恩領賞退下了。壽宴繼續。
當夜，武帝並未留宿於任何嬪妃的住處，而是回了幹清宮。
不多時，李公公便來到了錦繡宮，奉旨傳召宮女青鸞入幹清宮侍寢。
“青鸞姑娘，當真是大喜啊，還請姑娘快些準備，過會會有轎子來接姑娘。”李公公說完祝賀的話，恭恭敬敬的給青鸞打了個千兒，轉身回了宮。
青鸞福身送走了李公公，默然立在原地，心中五味雜陳。
她擡頭看着如墨的夜空，眼裡盡是細碎的光亮，壓抑着心底的狂喜，深深吸了一口氣。
“終於，等到這一天了。”
次日，皇上將壽宴之上領舞的白衣宮女晉封爲常在的消息不脛而走，瞬時傳遍了後宮。
三宮六院頓時議論紛紛，猜測着這個新晉的小主到底有什麼手段，一夜之間就飛上了枝頭麻雀變鳳凰。
宮裡四處嘰嘰喳喳，事情的主人公卻一臉淡然的在房間裡喝茶，看着忙前忙後爲自己收拾行李的胭脂，心底泛起一陣不捨。
武帝下旨晉封了青鸞以後，便賜給了她單獨的一處宮苑，此時便要搬去了。
東西本就不多，收拾來收拾去就那麼幾樣，青鸞將幾件比較值錢的首飾悉數給了胭脂。囑咐她往後仔細做事，顧全自身。
胭脂自是打心底爲青鸞高興，卻因爲心下不捨泛紅了眼眶。
臨走前，她特意去了惠妃的寢殿拜別，惠妃欣慰自己的判斷，自以爲從此皇上身邊多了一個能爲自己說話的人。
本可以跟皇上請旨將胭脂帶去自己宮苑，青鸞卻沒有這麼做，她心裡有另外的打算。
未央宮內花團錦簇，一派熱鬧祥和。
門殿處堆放着剛剛皇上賜下的綾羅綢緞和胭脂水粉，青鸞只淡淡的看了一眼，便吩咐婢女收在了庫中。
皇上下朝之前，青鸞將分派到未央宮的宮女太監們叫到一處，收起滿臉的笑意，沉默着挨個掃了他們一眼，語氣生冷的開口，
“今後你們在未央宮當差，就是我的人了。若你們忠心投誠，我自不會虧待你們。可若是被我發現有二心者，我也定會讓他求生不得求死不能。”
一番話使跪在殿下的奴才們出了一身冷汗，膽戰心驚。紛紛爭着搶着表忠心。
武帝下朝後，便直奔未央宮來，與青鸞一同用過午膳，席間青鸞巧笑倩兮，美目盼兮，一舉一動盡得皇上歡心。
青鸞對皇上的喜好了如指掌，自知討皇上歡心的法子。皇上當夜便留宿了未央宮。
接連幾日，皇上下朝後都直接去到未央宮，給青鸞的賞賜也源源不斷的派人送來。此情此景，像極了當初王賢妃受寵時的光景。
封了青常在後，王賢妃便不再專寵，也正和了惠妃的本意。
多了個與自己平分秋色的女人，何況出身只是個卑賤的宮女。賢妃心裡窩火卻無處發泄。
心底雖然對青鸞不屑一顧，卻仍處處想着找個法子料理了她，免得她日後晉升妃子與自己平起平坐。
無奈這個新晉的青常在爲人處事十分低調，即便榮寵不斷也並未盛氣凌人，未央宮的宮人們也處處謹言慎行，賢妃和各個想教訓一下這個狐媚子的嬪妃們，竟找不出一絲破綻。
這倒氣壞了賢妃，自她進宮以來，從來都是自己寵冠六宮，無人與自己爭高下。現如今一個小小的宮女就想騎到她王賢妃頭上來，不僅奪了恩寵，還找不出破綻，
就彷彿對着一隻將自己牢牢包裹起來的刺蝟，想置之死地卻無從下手。
初秋的御花園中，徐徐清風帶了些微涼意，混着各色花木清香，幽幽傳進後宮諸人的鼻息中。
清早無事，王賢妃梳妝完畢，便扶了繡夏的手，沿着逶迤的六棱石子路，緩緩往御花園中走去。
沿路一簇簇牡丹花競相開放，深紅淺黃相映成趣，花瓣層層迭迭香氣襲人，令人聞之慾醉。
王賢妃佇立在花叢之間，一襲曳地飛鳥描花長裙掐金滿繡，與身前的大片牡丹融爲一體。夏風輕過，拂着她鬢角一支千葉攢金鳳尾步搖瑟瑟晃動，流蘇末端用白玉細細雕刻而成的小巧梨花便輕輕碰撞着，發出清脆的聲響。
王賢妃伸手摘下一朵淡粉的牡丹湊在面前合目細聞，幽微的香氣沁人心脾，將連日來因青常在分寵而平添的煩躁心緒亦暫且壓下不少。
“賢妃姐姐好興致，來此賞花呢。”
一把清甜婉轉的嗓音在王賢妃身後響起。王賢妃轉身，見趙淑妃不知何時已走到自己身前，見自己轉身，便福了一福，又笑道
“妹妹見天氣尚好，便想着來御花園中散散心，遠遠便看到姐姐風姿出衆，衣飾華美，將這滿園春色都比的黯淡了好些呢。”
“妹妹一張小嘴可真是甜啊。”王賢妃聽着趙淑妃這一腔溢美之詞，雖知是奉承的話，可心中也十分受用。她脣角勾起一絲笑意，擡手將鬢間的步搖扶了扶，又道
“聽聞去歲花房的匠人們在逝紅溪旁栽種的那一片金銀花藤這幾日開的正好，本宮正要去看看，妹妹若無事，便同去吧。”
趙淑妃忙笑道“是呢，妹妹亦聽底下人說起過幾次。”說着，便隨着王賢妃的腳步一同往逝紅溪旁走去。
離着還有數十步的時候，王賢妃身邊的繡夏便眼尖地看到那一片金銀花藤附近，青鸞身着月白色繡梨花襦裙，手提花籃，不知在做些什麼。
“娘娘。”繡夏向王賢妃道，“您看，青常在也在那裡呢。”
王賢妃跟趙淑妃聞言望去，果然見青鸞獨自站在金銀花藤前。王賢妃眸光清冷，脣邊原帶的三分笑意着驀然隱了下去。
“走，淑妃妹妹，本宮倒也想好好看一看這位新晉的小主，是有三頭六臂，還是千變萬化，能哄得皇上魂牽夢繞，把誰都不放在眼裡了。”王賢妃的聲音陰沉，暗含怒意。
趙淑妃聽得王賢妃語氣不善，忙笑道“不過是個丫頭罷了，皇上一時貪圖新鮮也是有的，姐姐不必放在心上。”
說話間，二人已走到青鸞身後。
青鸞手中提着一個藤編的小巧花籃，仔細挑選了花瓣完好的金銀花摘下來放在籃中，尚未察覺到王賢妃等人已經走近。
“喲，這不是新得皇上寵愛的青常在麼。”王賢妃語調頗高，聲音像是從鼻腔中發出的，滿是不屑之意。
青鸞一驚，忙轉過身來，發間一支綠瑪瑙流蘇簪子搖搖晃晃，被陽光復上一層通透的光亮，愈發襯得青鸞顧盼生輝，卓爾不羣。
“嬪妾給賢妃娘娘請安，給淑妃娘娘請安。”青鸞忙將手中花籃隨意放在一邊，恭恭敬敬跪下行禮。
王賢妃漠然掃了她一眼，見她神色恭謹，無半分倨傲之色，便慢悠悠地說道“嗯，起來吧。”
“謝娘娘。”青鸞起身垂手侍立在一側，面色如常，心中卻隱隱不安起來。這段時間皇上的確偏寵自己，十次裡有八次是召自己侍寢。
如此聖眷優渥，早已是六宮側目，今日不巧正遇上一向盛氣凌人的王賢妃，只怕又是一場風波呢。
王賢妃的目光瞟過籃中的金銀花，問道“青常在這是在做什麼？”
青鸞見問，不敢不答，只得如實說道“回稟娘娘，嬪妾聽聞金銀花有清熱解毒之效，如今天氣漸熱，又見皇上連日來忙於朝政，不免焦心。嬪妾便採摘了這些金銀花來，預備着爲皇上泡茶，抑或製成點心，想必會有效果。”
“青常在果然是蕙質蘭心，本宮自嘆弗如了。”趙淑妃聽罷，冷笑一聲說道。
青鸞忙垂首說道“娘娘謬讚，嬪妾愧不敢當。”
“哦？怎麼，如今宮中一枝獨秀的青常在，還有不敢的事情麼？”王賢妃的話尖銳而鋒利，“青常在心思獨特，倒慣會做這些伺候人的功夫。”
青鸞心知王賢妃不滿自己得寵，言語間有意無意提起自己從前宮女的身份，意在羞辱，索性自己說了出來
“嬪妾本是微末宮女出身，如今雖蒙恩成了妃嬪，卻一刻也不敢忘記自己的本分。方纔娘娘所言一枝獨秀，嬪妾是萬萬不敢亦不配的。二位娘娘身份貴重，深得聖心。嬪妾螢燭之輝，豈能與娘娘明月之光相較。”
王賢妃冷眼打量着青鸞，心下怒意不減。她越是謙卑和婉，自己便越覺得她面目可憎。
“青常在真是伶牙俐齒。”王賢妃的音色愈發清冷，面上如同掛了霜雪般淡漠陰沉。“不過，皇上近日究竟是忙於朝政，還是忙於跟你風花雪月，想必你比本宮更清楚吧。青常在，你可不要失了分寸。”
青鸞聞言忙跪下道“嬪妾不敢。嬪妾年輕，初爲常在，不比娘娘陪伴皇上年久，若有不當之處，還請娘娘示下。”
趙淑妃亦不滿青鸞得寵，聽了這話便冷笑一聲，說道“青常在這話，是在暗諷
賢妃娘娘年紀大了麼？”
青鸞心中一驚，自悔失言，暗恨趙淑妃挑撥離間，卻不敢露出分毫，正欲分辯，王賢妃卻已勃然大怒，厲聲呵斥道“大膽！”
“娘娘，嬪妾……”
“住口！”王賢妃疾言厲色，將青鸞分辯之語生生截斷，臉上怒色彌盛，“青常在如今就敢恃寵而驕冒犯本宮，日後豈不是要翻天了。本宮不給你些教訓，便枉爲賢妃了。繡夏，掌嘴！”
青鸞的臉色白了幾分，尚未反應過來，臉頰便捱了繡夏重重一巴掌，那一掌想必是用盡了全力，青鸞只覺得臉上劇痛，耳中嗡嗡作響，一縷血絲便已沿着嘴角沁了出來。
青鸞知道此刻即便求饒也沒有用，賢妃好不容易挑了個錯處懲罰自己，是不會輕易放過的。
於是青鸞只是一言不發跪在地上，強忍劇痛生生受着繡夏愈發用力的掌摑。
十幾個巴掌過後，青鸞原本嬌小的臉頰便已經高高腫起，白皙的肌膚被鮮紅的掌心覆蓋，一道道洇出血痕來。
她的脣角已然破裂，斑駁的血跡順着精緻的下巴流下來，沾染在月白色的衣襟上，斑斑點點，觸目驚心。
“好了。”王賢妃見差不多了，便喊住了繡夏。她不過是想要出出氣，也不敢下手太重。萬一皇上追究起來，對自己不利。也不至於太過憤怒。
繡夏一雙手都覺得隱隱作痛，可以想見打在青鸞臉上的巴掌究竟有多用力。王賢妃瞥見繡夏掌心微紅，又掃了一眼身子搖搖欲墜幾乎已經跪不穩的青鸞，
得意地笑了笑，冷冷說道“青常在可別怪本宮苛責，本宮這都是爲了教你規矩。”
青鸞痛得面部微微抽搐，只覺得雙頰火辣辣一跳一跳的。她擡頭看着輕蔑的笑着的王賢妃，眼中淚意翻涌，聲音乾澀沙啞地說道
“是，嬪妾謹遵娘娘教誨，必銘記在心，不敢再犯。”
“那就好。”王賢妃看着青鸞那一汪眼淚和血跡斑斑的臉頰，心裡便覺得痛快。“你在這裡跪上一個時辰，好好想一想本宮的話。跪足了時辰再回去。若是叫我知道你提早走了，哼！”
“嬪妾遵命。”青鸞木然應道。
“哎，日頭上來了，還真有些熱呢。繡夏，你在這裡照應着青常在吧。”王賢妃用手中的絹子輕輕拭去額角沁出的細密汗珠，轉頭向趙淑妃說道，“妹妹，咱們走。”
趙淑妃瞥了一眼跪在太陽底下搖搖欲墜的青鸞，心想，還是王賢妃最會折磨人，青鸞捱了這麼一頓巴掌，再在太陽底下跪上一個時辰……
趙淑妃不禁笑起來，跟着王賢妃頭也不回地走了。
青鸞擡眼默默看着王賢妃的背影，面色謙卑柔弱之色頓收，取而代之的，是一抹怨毒而冷漠的目光。
她低頭看一看自己衣襟上沾染的斑斑血跡，心中冷意蔓延，袖中的一雙手暗暗攥起，鳳仙花染就的纖長指甲深深嵌入掌心。
日光彌盛，青鸞的額頭鼻翼漸漸沁出汗珠，半個時辰過去，後背已經被汗水溼透，貼身的素緞中衣黏膩緊實地貼在背上。頸間汗珠滑落，一滴一滴落在地上。
膝蓋抵在冷硬而凹凸不平的石子路上咯的生疼，尖利的石子棱角似乎已經將她膝蓋處的衣服刺破。漸漸地，那難捱的疼痛變得麻木。
青鸞數度幾乎暈倒過去，又勉強靠着最後一絲理智強撐住。
一個時辰到後，繡夏便迫不及待的轉身回了王賢妃宮中。此時青鸞已經臉色蒼白，渾身輕顫，她費力地撐着地面想要站起來，跪久了的膝蓋卻幾乎直不起來，一動便是鑽心的疼痛。
青鸞尚且殘存一絲清醒的意識，知道此刻正是皇上下朝的時辰，便強忍劇痛站起身來，一瘸一拐的慢慢向皇上下朝回養心殿的必經之路上走去。
短短的一條路，青鸞不知自己走了多久。昏昏沉沉的頭部讓她幾乎支撐不住，眼前的事物也開始變得模糊。
終於，她看到了一抹熟悉的明黃色。青鸞心下一鬆，正欲加快步伐，卻一下子倒在了地上，不省人事。
再度醒來時，青鸞覺得自己的雙頰清涼而尖銳地疼痛着，耳畔那種轟鳴聲已經消褪。她緩緩睜開眼睛，映入眼簾的便是武帝眉峰微蹙的面孔。
“皇上……”青鸞一驚，忙要起身行禮，卻覺得一陣天旋地轉，身子又重重地倒在了牀上。
“躺着吧。”武帝溫然道，“誰將你傷成這般模樣？告訴朕。”
青鸞眼中氤氳起盈盈的湖水，聲音哽咽悽楚道“嬪妾……是嬪妾的錯，惹賢妃娘娘生氣了。”
“是賢妃？”武帝眉心一緊，“她把你打成這樣？究竟是何原因？”
“是嬪妾自己說錯了話……”青鸞楚楚可憐地看着武帝，遲疑半晌方纔說道，“不怪賢妃娘娘……”
武帝見青鸞傷成這樣，還一味地自己攬錯，對賢妃十分忌憚的樣子，心中便明白了。賢妃的性子他是知道的，只怕是見青鸞得寵，心中有些不平，這才尋了由頭出氣。
武帝心中暗怒，正要發作，卻忽然想起方纔朝堂之上說起王賢妃的哥哥征戰沙場英勇無畏的事來。
“唉，賢妃的性子是烈了些。”武帝寬慰道，“這次，是委屈你了。至於賢妃……”武帝語帶遲疑，頗有爲難之色。
若是責罰，恐怕王奕得知以後掛念賢妃，不能安心打仗。若是不責罰，青鸞卻也實在可憐。
青鸞見武帝猶豫，轉念一想便知緣由，不禁暗自心寒。面上卻不露分毫，神情愈加悽楚，柔弱道
“請皇上不要責怪賢妃娘娘……一切都是嬪妾的錯，不怪娘娘……”
武帝看着青鸞面上的傷痕，憐惜道“朕若不罰她，如何對得起你？”
青鸞含淚搖搖頭，說道“嬪妾身份低微，能夠伺候皇上已經是最大的福氣了，萬不敢因一己之身挑起後宮風波，更不願皇上爲難。”
武帝聞言，輕輕握住了青鸞的手，動容道“青鸞，你總是願意體諒朕。朕得你在身邊，亦是朕的福氣。”
青鸞亦反握住武帝堅實的手掌，輕聲道“嬪妾原本是要去御花園採些金銀花爲皇上泡茶的。皇上，如今天氣漸熱，您忙於朝政，難免上火。那金銀花最是能清心降火的……”
“難爲你想着，朕回頭讓太監去摘便是。你只安心養傷吧。”武帝輕輕整理着青鸞額前凌亂的髮絲，柔聲道。
“啓稟皇上，啓稟青常在，賢妃娘娘身邊的宮女繡夏來了。”門外侍立的小丫頭進來回稟道。
聽到繡夏的名字，青鸞眸中的恨意忽現，隨即便又以悽然柔弱的神情代替，被武帝握住的手輕輕一顫。
武帝察覺，回頭見青鸞淚光點點，面露懼色，便安慰道“別怕，朕在這裡，不會再有人傷害你的。”