京城的定國公府，楚雲面見了從連南、遼東等地到來的備用官員，這些官員將會暫時擔任宣政使、監察使前往關內各省各府各縣，督促各個地方的官員進行改革、普及新學。
對於楚雲而言，他一點都不懷疑自己手下的軍隊能夠平推整個關內數百萬平方公里的土地，只是時間的問題而已。
如果這麼大片的土地分屬於不同的文明的話，楚雲還會懷疑只有幾萬人的九州軍入關以後，能不能征服他們。但是關內這一片土地都是融入華夏文明的百姓，在亂世之後會極其渴望天下一統，只要呈現出一種統一的趨勢，九州軍所到之處都會望風披靡。
“劉興祚、張元、吳克善等人已經進駐潼關，他們吸納了洛陽地區洪承疇帶領的秦軍，人數更爲壯大，正在部署與關中地區的高迎祥等人的最終會戰。”艾拉坐在亭子旁的長椅上，而楚雲則躺在她的膝蓋上，閉目養神，享受着勝利的快感。
“高桂英是否屈服了？”楚雲耐心聽完以後，緩緩地問道。
“有李自成、高一功這些親人在我們的手上，高桂英終究是一個年輕女子。華夏自古提倡忠孝，她又怎麼會拒絕呢？”被系統召喚過來的艾拉對華夏文化已經頗爲了解，畢竟生活在這個世界、這個文明的影響下已經長達五年。
“忠孝忠孝，忠在孝前，她爲了親人背叛兄弟那就是不忠，爲了兄弟拋棄親人，那就是不孝。不管後果如何，高桂英和李自成兩人終究要留下一輩子的心理創傷。很遺憾，他們被當成了犧牲品。”楚雲平淡地說道。
說起來楚雲其實是間接操縱了他們的命運，讓李自成背了推翻明朝、查抄百官、摧毀官僚大家氏族的黑鍋。於情於理，楚雲都有點覺得對不住這些人。
“他們本來就是流寇，應該要做好有這一天的覺悟。如果軍主覺得對不住他們，可以在事後給他們在琉球購置一塊好點的土地，多贈予一些安家費就好了。”艾拉對於楚雲的做法卻不認爲是錯的。
“北方很快就要統一了，南方怎麼樣？雖然南方投放的陸軍很少，但是海軍艦隊已然全部投入戰鬥，或者用於牽制東南沿海諸省的勢力，想必也不應有多少困難吧？”楚雲又問道。
“北洋艦隊和直隸艦隊順利將九千人的作戰部隊投放到鎮江，在消息傳回來前他們已經攻取了鎮江，正在前往攻打南京城，估計很快就會有捷報傳來。另海軍部也是捷報頻頻，他們在長江全滅南明水師，在兩廣、福建穩住兩廣總督熊文燦、福建巡撫沈猶龍，其中沈猶龍更是向我們效忠，只待我們消滅南明以後派人過去接收。海軍陸戰旅則攻下了松江府、常州府，向蘇州城收了六十萬兩贖城銀。”艾拉嘴角微微上揚，“軍主很快就要成爲天下共主了。”
“天下共主？這還不是天下，還不到真正的天下的十分之一。”楚雲的鼻尖有美人的香味，心曠神怡，已經很滿意現在的生活。
坐擁關內、關外，正式將大草原納入華夏文明的疆域，就算是戛然而止楚雲估計自己都能名垂青史。
如果不是一種執念和對於擁有工業革命系統這個金手指的話，楚雲還真想要就此打住。因爲在道路崎嶇複雜的古代，跨越文明、大洲之間的征伐花費的時間是按照年來計算的，以蒙古騎兵來去如風的速度，也只是打到了多瑙河附近，東邊也只是打到了高麗，南方沒能打下整個東南亞。而且蒙古帝國對於各個地方的控制力隨着成吉思汗的去世很快四分五裂。讓偉大的帝國成爲曇花一現。
但是擁有了工業革命系統，戰爭的進程會加快，以後說不定也能有機動車輛，讓征服天下成爲不用花費百年的浩大工程。而且目前遼東、遼南已經建立起了有線電報系統，以後還會有電話、無線電報，統治一個跨越了幾大洲的帝國也成爲了可能。
“軍主還真是慾求不滿呢。”艾拉說道。
“你不也是？”楚雲反駁道。
“……”
兩人戲謔間，大明這個最後的寒冬在破壞和重建之間漸漸過去。
關中戰場，劉興祚、張元、盧象升、洪承疇、曹文詔、吳克善、滿桂等將領組成的豪華陣容向高迎祥、張獻忠他們發起了關中會戰，雙方戰於西安城。
猛烈的火炮再次震動了這座古城，大順軍承受不住人數比他們還要多的九州軍的強大攻勢，最終敗北，高迎祥在激戰中被射殺。高桂英在此期間偷偷潛回陝北，收攏舊部，竟然宣佈向她恨之入骨的九州軍投降，令天下譁然。
只有張獻忠逃出生天，率殘軍逃入蜀地。
南京戰場，南明首輔馬士英在面對九州軍的最終關頭，竟然不戰而降，讓南京城震動。而後陳繼盛、徐繼兩支部隊出現在南京城外的時候，南京城如同陳繼盛所料，競相投降，福王在逃跑時不慎落入長江中溺水而亡。
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隨後，北部兵團從兵分兩路，一路從西安出發，進攻漢中、蜀地；一路從洛陽出發，攻掠山東、江北等地。南部兵團則與北洋艦隊順着長江向上遊進軍，攻入兩湖地區。
倒黴的左良玉纔剛來到襄陽沒有站穩腳跟，就被迫與襄陽守軍一同抵抗南部兵團。
結果毫無意外，被北洋艦隊的重炮轟擊城牆以後，長江沿岸的重要城池聞風喪膽。
蜀地、兩湖，再之後是貴州、雲南土司，九州軍勢如破竹，只有零零散散的原大明朝廷的守軍消息堵塞，在做些無謂的抵抗。
但是天下所有人都知道，九州軍是最終的贏家，任何勢力都無法與他們抗衡了！被李自成弄得元氣大傷的世家大族做不到，而被遠東貿易公司主導的商人也做不到！
次年，在九州軍入蜀、入雲南的時候，楚雲知道天下大勢已定，於是改元爲九州紀年，此年爲九州元年。
（本卷終，開始征戰世界篇）