見到劉備,蒯祺有些戰戰兢兢,將昨晚的事情一五一十地全部抖摟了出來,就連自己心中驚慌,想要寫信告知家中,讓兩位兄長知曉宛城動向的心思都沒有隱瞞,統統講述給了面前的天子陛下。
“朕知道了。”劉備看着說話結結巴巴,由於緊張而漲紅了臉的蒯祺,心中不禁有些失望,這個年輕人除了家世和一副好皮囊之外,無論從學業還是心性,都太過於平庸了,一年後如果還是這個水平,估計是畢不了業的。
見蒯祺還有話想說,劉備便擡起手,繼續對他說道:“朕知道你想說什麼,但令兄送你來洛陽國子監,就是讓你專心學業的,軍國大事還輪不到你操心。另外,西三街那邊魚龍混雜,耳目衆多,以後不要去了,這次是被賈文和認出你還好,萬一被有心人捅到劉景升那裡,蒯家只怕也會有點麻煩。”
蒯祺連連點頭,但從他的表情來看,似乎是有些不以爲然。
“你覺得荊州的世家豪強同氣連枝,根深蒂固,劉景升又是你們幾大家族推上去的,對你們依賴性很強,而且這一次送子弟過來的也不止你一家,即便劉景升聽到一些風言風語,也不會冒着跟荊州本地世家翻臉的風險大動干戈,是這樣嗎?”劉備順手拿起一份公文翻閱起來,同時悠然說道。
正如劉備所說,蒯祺經過這些年的耳濡目染,自然知道劉表名義上是荊州之主,實質上卻是依託幾大世家的支持才能壓服各郡,不到萬不得已,雙方是絕對不會撕破臉的。
再說了,劉表雖然割據一方,但他還是大漢王朝的荊州牧,是正兒八經的王臣,蒯良蒯越作爲荊州別駕從事,也是堂堂正正的王臣,響應朝廷號召,把子弟送到京城裡求學,劉表也說不了什麼。
他憑什麼要小心啊?
自從來到洛陽,他們這些荊州來的年輕世家子弟就被特殊照顧,用上了假名不說,還被幾次三番地告誡要低調。
跟其他地方來的年輕人相比,蒯祺覺得自己這些人過得實在是太壓抑、太單調了,實在是需要抗議一下了。
“劉景升要坐穩荊州牧的位置,自然會對你們這些世家的小動作睜一隻眼閉一隻眼,可要是他覺得荊州不保,世家又要揹他而去,甚至要用他的腦袋來換取榮華富貴,還會那樣寬容嗎?”劉備開始批閱奏章,下筆如飛,頭都不擡一下,話語聲卻不斷地傳入蒯祺耳中,令這個年輕人渾身直冒冷汗,“至於你臆想中的同氣連枝的荊州幾大世家,其實並沒有看上去那麼和睦,如果有機會藉着劉景升的手來剷掉其他人,在朝廷平定荊州之後獲取更多好處,他們每個人都不會拒絕,同樣的,他們也很害怕被別人抓住太多把柄。你那兩位兄長很明白這個道理,讓你們用假名活動,也是出於對家族的保護,年輕人,回去多想想吧,朕今天跟你說這麼多,已經是破例了。”
年長者的教誨、上位者的威勢,這兩樣加在一起,足以令年輕人爲止凜然,即使劉備聲音不怎麼大,蒯祺還是唯唯諾諾,聽到後面連大氣都不敢喘一聲。
諸葛亮從進屋以來就沒說幾句話,介紹完蒯祺的身份和來意之後便默默侍立在一旁,此時見劉備也說完了,才趨前一步躬身行禮道:“陛下,我等告退了。”
“孔明,有閒暇的話就去一趟工坊,赤耀世那裡有點小問題解決不了,你去看看有沒有辦法。”劉備擡起頭,對諸葛亮囑咐了兩句,便擺擺手,讓他們出去了。
“臣這就去。”諸葛亮正色應道。
劉備所說的工坊不是尋常作坊,而是由赤輝主持,輔以近一兩年從朔方等地匯聚來的墨家弟子,集中了各地精英人才,專門用來研究大漢王朝最頂尖民用技術的場所。
最近兩個月,赤輝等人在新機器的研究設計環節遇到了困難,進度極爲緩慢,前兩天劉備接到彙報之後纔想起來,自己還有個心靈手巧,精通機械設計的弟子諸葛亮呢,正想着派人去召見諸葛亮,結果他就自己來了,倒也省事。
這個令劉備也格外重視的新機器,是用於紡織棉布——確切地說,是紡織帆布的。
自從當年那幾株棉花出現在劉備眼前,他就意識到,一個新的時代要來臨了,於是專門讓張同組建了一個小部門來負責這種新作物,在不斷試驗土壤、日照和水肥等條件對棉花生長有何影響的同時,還加大了從海外胡商那裡購買更多棉花的力度。
經過這些人不斷的探索和辛勤勞作,到如今,冀州的棉花種植面積已經達到了五百畝,畝產穩定在四百斤,摺合面積與重量,用後世的標準來說,是達到了一百二十多公斤的畝產量。
在後世,棉花畝產量在二百公斤左右的,一般都被歸納爲低產田,但是,沒有化肥,沒有千百年來篩選出來的優良品種,在東漢末年就達到一百二十公斤的畝產量,已經讓人激動得不要不要的。
這可比種麻織布划算得太多了。
棉花的產量比麻要高,棉織品的品質也得到了肯定,就在前一年秋收之後,經過篩選的棉花被送回洛陽,並且製成貼身衣物賞賜給高官及其家眷,幾乎每一個有幸得到賞賜的人在試穿了棉布內衣之後都大爲驚喜,於是劉備趁熱打鐵,下令擴大種植面積,加大投入,並將改造紡機和織機的計劃提上了日程。
在劉備的未雨綢繆之下,水力織機早在十年前就在幽州問世,雖說棉花和羊毛材質不同,需要改進機器,但也問題不大,沒過幾個月,適合紡織棉布的織機就問世了,利用有限的原料,倒也織出了不錯的成品。
真正難倒赤輝等人的,是劉備提出的新要求——
他要一種新機器,這機器要用多股線製造,要能紡織出極爲牢固、耐磨、緊密厚實的棉布。
這就把人給難壞了。
在劉備眼中,這纔是真正的大事,比區區一個荊州什麼時候拿下要重得多。