劉備等人輕裝前行，不消數日就已經穿越涿郡、中山，向趙郡高速而去。
與之同時，在河內郡，也有兩支部隊在緩緩拔營，向東北方向移動。
經歷了恐懼、失落之後，再次被燃起希望之火的冀州牧韓馥，則是每日在州府之中翹首期盼，希望能夠得到一個令自己滿意的結果。
五天時間過去了，韓馥終於再一次見到了兩位忠心耿耿的從事——耿武，還有閔純。
令人感到惋惜的是，他們的身子沒有一起過來。
荀諶站在那裡，盛放二人腦袋的木匣就在他身邊，他的笑容還是那樣恬淡和煦，可是看在韓馥眼中，卻像是惡魔一樣可怖。
“友若，你這是，這是幹什麼？”韓馥只覺得眼前一陣陣發黑，支撐自己的，唯有最後的一點點尊嚴。
“這二人假借使君的名頭，在城中肆意妄爲，還意圖奪取軍司馬張郃張儁乂之兵權，被格殺當場。”荀諶微笑着答道：“爲防止他們還有同黨，張司馬已經帶人接管城防，在州府附近也安排了人手，使君大可放心。”
張郃也反了！
韓馥無力地跌坐在席上，久久不能言語。
像是覺得自己帶給韓馥的打擊還不夠大，荀諶繼續說道：“袁公已經親率兩萬大軍離開朝歌，不日便可抵達鄴城，使君最好是搬出州府，方便我等清掃，再派人給袁公送去印綬，以顯示誠意。”
真是欺人太甚，韓馥悲涼地想着，可是下一刻，他又意識到荀諶話中一處不尋常的地方。
兩萬大軍？
袁紹怎麼可能有這麼多兵力？
難道——
“趙浮程奐二人剋扣軍糧，引起士卒譁變，將他們砍成肉醬，幸虧袁公出面纔將一萬人馬收攏住，否則後果不堪設想啊。”荀諶像是能夠看透韓馥內心一般，短短几句話，便將他最後的希望也打得粉碎。
最後四位忠於自己的人也被袁氏絞殺殆盡，韓馥只覺得心如死灰，他仰起頭，看着面容淡定，卻怎麼也掩飾不住譏誚和得意之色的荀諶，無聲地笑了起來。
技不如人，甘拜下風，隨你怎麼顛倒黑白，把屎盆子往死人腦袋上扣罷！
“我這就讓犬子攜帶印綬去朝歌，恭請袁本初執掌冀州。”韓馥緩緩起身，可就是這簡簡單單的動作，卻像是耗幹了他所有的力氣，使他顫顫巍巍，站都站不住了。
荀諶滿意地點點頭，轉身向外走去，他還有許多事情需要處理，沒時間再陪着韓馥玩貓捉老鼠的遊戲。
附近街道上的百姓早已被驅散一空，各個路口都有士卒把守，州府門口，更是有一名身材高大，披掛齊整的將領默默站在那裡，不知在想些什麼。
此人正是張郃張儁乂。
“張將軍辛苦了。”荀諶踏出州府大門，對那名高大將領拱手行禮，語氣親暱，像是多年好友一般。
“我是軍司馬，不是將軍。”張郃回過神，勉強擠出笑容，微微頷首，就算是回禮了。
荀諶並不在乎張郃明顯帶有疏遠意味的表現，徑自向前走去，只是在與對方擦肩而過的時候，才微笑着說道：“袁公過來之後，閣下就是將軍了。”
片刻之後，偌大的州府門口，又只剩下了張郃一人，他仰頭望着黑洞洞的大門裡面，想要邁步進去，卻又怎麼也擡不起腿。
張郃是河間鄚縣人，算是冀州官場上的本土派，但他踏足官場，卻是憑着應徵入伍，跟隨韓馥在黃巾之亂之中立下功勞。
毫不誇張地說，現在這個軍司馬，是張郃自己的武勇和來自韓馥的賞識共同成就的。
如今限於形勢，限於家族內部的壓力，張郃選擇隨波逐流倒向袁紹，本就心中有愧，再加上斬殺前來勸說自己的耿武、閔純二人，親手扼殺了韓馥翻盤的希望，張郃覺得，自己這些年來堅持的信念，轟然倒塌了。
不忠不義之人，即便是官運亨通，有又什麼值得驕傲的？
“下雪了。”過了許久，張郃纔回過神來，他放眼四顧，才發現不知不覺間，鉛灰色的天空已經佈滿雪花，鵝毛大的雪花飄揚而下，將大地裝點成一片潔白。
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“下雪了。”
在一處佔地極其廣闊的莊園之中，許多精壯漢子正在熱火朝天地搬運着各種物資，但是雪勢越來越大，嚴重影響了他們幹活的節奏，也讓他們的心情變得惡劣起來。
“都回來歇一歇吧。”不遠處的崗亭之上，響起了洪鐘一般的聲音，這個聲音的主人身材極其高大魁梧，臉膛發紅，頜下長髯竟達尺許。
此人正是關羽。
而那些正在幹活的漢子也不是勞工，而是他親手訓練出來，並且在朝鮮半島以五百人大破兩萬敵軍，立下赫赫戰功的校刀手。
士卒們都跑進附近的屋中避雪了，關羽卻走出崗亭，大步踏上寬闊的院牆，向遠方眺望而去。
眉宇之間，盡是憂色。
直到半個時辰之後，一支車隊穿破雪幕，從南邊緩緩出現，關羽的眉頭才稍稍舒展開來。
車隊絲毫不停，在距離莊園不遠處拐了個彎，繼續向北而去，拖在最後的幾名騎士卻離開隊伍，來到院牆下方開始叫門。
和之前一樣，這些騎士們進到莊園內，輕車熟路地將戰馬牽進馬廄，爲首的騎士和身邊人吩咐了幾句，然後自己沿着階梯一步步走上院牆，向關羽揮揮手，臉上露出了極度得意、極度欠揍的笑容。
擁有這樣笑容的，放眼整個幽州，也只有太史慈一個人。
片刻之後，兩人就已經並肩而立，欣賞起了雪景。
“都撤回來了？”關羽問道。
太史慈點點頭，語氣中卻帶上了一絲不安，“根據最後得到的消息，袁紹收編了一萬名冀州弩手，如今正在前往鄴城的路上。”
“如今下起了雪，袁紹會不會進入鄴城之後就心滿意足，不再向北前進？”關羽順手撣落自己肩上的積雪，再次擡頭望天。
若是那樣，己方這一番苦心安排，可就要落空了。