大漢帝國不同於以往的王朝，它的制度幾乎複製滅亡的大秦帝國，再往前數就是春秋戰國以及更古老的夏商周三代，至於更早那可是神話時代的三皇五帝，乍一聽起來那個上古時代距離很遙遠，其實相隔也就二千多年而已。
沒有可借鑑的成功經驗，這是大漢帝國的皇帝最爲頭疼的麻煩，到底怎樣治理國家，怎樣讓士民安居樂業，怎樣避免國家崩潰重複亡秦所犯過的大錯，這是大漢帝國每一代天子都在努力思考和尋找的。
未央宮裡天子很煩惱，平陽府中曹時也很憂愁。
寒冬臘月的天裡冰雪覆蓋，往返京師與侯府十分不變，陽信公主對他抱怨好多次，又提起當初不願在北闕甲第的故事，後悔當初留在城裡也不必承受來回奔波之苦。
陽信公主的抱怨到不算大事，章武侯竇完給他出了個大難題，渭河邊的那塊地是終於肯鬆口了，但是他要出來的價格差點嚇死人。
聽到這報價，向來脾氣不錯的曹時，也忍不住瞪大眼睛：“你說渭河邊那塊地每畝6000錢，他怎麼不去搶！這500頃地豈不是要3億錢，等於3萬金，他還真敢獅子大開口！”
“在下磨破嘴皮也沒能讓價格降低一文，在下有愧於君侯的期望。”樊它廣很鬱悶，章武侯竇完八成是摸出他們的心思，打定主意要坐地起價不讓一文錢，就這塊地你愛買就買，不買滾蛋。
曹時氣呼呼道：“這個章武侯獅子大開口，有點不識好歹啊！”
京師長安是天下重地，城中地價昂貴也不奇怪，城外的耕地貴者七八千錢便宜的只有兩三千錢，距離京師越近耕地也就越貴，不沾馳道或者京師河道的都很便宜，侯府所在的地方不算特別好，雖然毗鄰渭河與官道卻距離很遠，地價還要比周圍的陵邑耕田還要略便宜一點。
樊它廣也沒有辦法，章武侯畢竟是竇家外戚而有本錢恣意妄爲，強龍不壓地頭蛇，平陽侯府雖然名聲很大，卻不好惹風光無限的外戚竇家，章武侯敢開出每畝6000錢的天價，預示着這塊地沒有想象中那麼好拿。
曹時卻不這麼看，距離春天到來還有幾個月的時間，現在買下地還來得及趕上春天到來前的整飭土地，再晚幾個月過了春天這一年又要白費，鬼才知道天子能不能撐到後年春暖花開時，萬一天子有個三長兩短接下來就是太子劉徹繼位，以他目前身份難說劉徹會把他放在什麼位置上出力，所以他要趁着此時趕快把土地的事情落實。
章武侯的要價曹時給不起，平陽侯府家底存金一共也就四萬多金，拿出來買塊溢價一倍多的耕地是非常吃虧的，這個地價完全可以在長安就近選擇更好的土地，但是他又不想買一塊相隔十幾裡的飛地，3億錢的總價放在河東可以買下1800頃上田。
正苦惱着，僕役提醒他到了赴宴的時間，他就帶着氣離開府邸前往長安赴列侯酒宴，在酒宴上大發脾氣抱怨章武侯不識好歹，竟然坐地起價拿捏他。
貰侯傅遺笑着說道：“竇家在京師囤積不少耕地了吧？關內侯合法佔田95頃，咱們列侯雖然沒有明確規定，但是千戶侯不得超過200頃，萬戶侯不得超過500頃的規矩還是有的，一個小小的章武侯在城東至少有2000頃上田，城西至少還有一千多頃地，他是不清楚天子對下達的佔田禁令，還是有恃無恐不怕懲戒？”
灌強放聲大笑：“他怕個屁，上面有竇太后罩着，哪家御史不開眼敢彈劾竇家？吃了熊心豹子膽了。”
列侯們紛紛大笑起來，自從十幾年前曾經風光許久的薄家完蛋，就輪到竇家就成爲天字一號外戚家族，當今的竇太后有着不遜於薄太后的長壽，但是卻沒有薄太后那顆寬廣的心胸，敢找竇家人茬會被老太太記恨一輩子。
這條鐵律無人能擋，哪怕是漢景帝招惹上竇太后最喜歡的小兒子竇武，那也是被整的痛不欲生只好委曲求全的奉承着，蒼鷹郅都只不過順着天子的意圖除掉廢太子劉榮，就被老太太記住名字千方百計要弄死他，結果郅都還真就被弄死了。
有如此強大的戰績在前面擺着，曹時也沒有膽量輕易招惹竇太后家的親眷，生怕一不留神被竇家老太太記恨上，即使只用最輕的小懲大誡也要回頭土臉。
繒隰一臉的疑問：“人人都說趙禹一意孤行，他怎麼不去彈劾一狀？”
“咦，你這是個好主意啊！京師裡也只有這一根筋敢去觸碰竇家的逆鱗，不過招數是損了點，竇家吃大虧會要了趙禹的小命。”周左車撇了撇嘴，意味深長地笑道：“館陶長公主正想報仇，趙禹落在他手裡必死無疑。”
陳何左右打量，確認沒有北軍正卒突然冒出來，嘿笑道：“怕他做甚，不就是天子豢養的一條狗，誰殺不是殺？長信宮那個老太太前一陣子不是才殺了條老狗，這條也送去殺了便是，泄了館陶那老婆娘的陰憤也是好事。”
“說的好，這事我舉雙手贊成，子壽就放心大膽的去做吧！”列侯們慫恿着說道。
幾個列侯瞎起鬨，曹時很是無語，動輒殺人陷害也有太沒節操了點，但這就是列侯們的處事風格。
他們橫行長安百無禁忌，絲毫不懼三公九卿，郅都在時稍有收斂，郅都被殺連夜歡慶通宵達旦，斷去後援的中尉寧成在列侯眼裡不過是隻秋後的螞蚱，早已不足爲懼。
散了酒宴，散了酒宴起身登上馬車，忽然發現馬車裡多出一個陌生人。
曹時微微一怔，旋即恢復正常姿態安坐，馬車緩緩移動帶着車內人離開長安城。
待灞城門漸漸遠去，那陌生人才開口說話：“君侯不慌不忙處變不驚，實在出乎在下的意料，果然是能成大事者的胸襟。”
“我雖不才，但是能夠悄無聲息登上我這輛的人，長安城裡即便有也不會超過一手之數，閣下雖然身強體壯留下常年習練弓馬之術的痕跡，但是想無聲無息的瞞過孫起是不可能的，除非你是侯府的故人。”
一陣冷風吹來，厚厚的布簾被吹開一角，馬車裡滲入明亮的陽光，露出一張樸實無華的中年人面龐，只見他微微一笑感嘆道：“君侯心思縝密，只從短暫的觀察看出在下的身份，又一次出乎在下的意料之外。”
孫起在馬車外低聲解釋道：“君侯，此人便是丞相長史趙涉，故條侯周亞夫的心腹，其在軍中與先公（曹奇）多有來往，因而識得。”
“你是獻計出武關入洛陽的趙涉！”曹時也是大吃一驚，此人在吳楚七國之亂初期幫助周亞夫躲過吳王的埋伏，順利的抵達雒陽武庫調撥軍備差遣兵馬，而後屢次獻計而立功封爲中護軍，戰後隨周亞夫入丞相府任職，這是鐵桿的周亞夫心腹。
趙涉稽首行禮道：“說來慚愧，丞相去職後在下就閒居少上造府內，謀救丞相費盡心機而不可得，反倒不如君侯三言兩句起到更大的作用，在下替少上造感謝君侯的鼎力相助，有個不情之請希望君侯滿足。”
咕咚！
曹時的嗓子乾澀勉強吞嚥口水也無濟於事，萬萬沒想到趙涉竟然知曉他的秘密，從他的語氣裡判斷出兩件密事都被他掌握，原以爲周復一族橫死就已經了結了那段因果，卻沒想到周復背後還藏着一個趙涉！
秘密被人抓在手裡是什麼感覺？簡直連死的人都有了，那一刻千百個念頭在腦海裡閃爍，曹時的目光時而陰沉，時而驚懼，時而又殺氣騰騰。
趙涉是何等的聰明，呵呵一笑安慰道：“君侯不必過度擔憂，在下向泰一神發誓，知道這個秘密的如今只有馬車上的三個人，除此之外世上沒有第四個人知曉！在下知道您袖中藏着一柄鋒利的匕首，君侯若想動手，匕首儘管往在下的心口扎。”
馬車忽然放緩了速度，車外的孫起彷彿在等待他的命令，只需要一聲令下趙涉就會命喪當場，趙涉反而面色不變靜靜的坐在那裡，嘴角還噙着善意的微笑。
曹時的腦海裡反覆掙扎，他不敢確定趙涉是否在詐他，選擇了最穩妥的做法：“說吧！有什麼希望，我會盡全力滿足你的。”
“在下受人重託，希望君侯能收留兩個襁褓稚兒在府裡成長，在下還希望藉助侯府的力量悄悄的前往邊郡。”
“就這麼簡單？”
“就這麼簡單。”
就在此時，他才注意到馬車的角落裡，兩個包被裹住的小嬰兒在呼呼大睡，曹時面色鐵青：“少上造家的遺孤？”
“正是，少上造的嫡子年長無法金蟬脫殼，在下只好將少上造家的幼子幼女帶出來，藏匿在長安城裡多日才找到機會與君侯一晤，他們是絳侯家嫡脈的最後生還者。”趙涉側過臉看向馬車裡的小嬰兒，臉上流露出哀傷和憐愛之色。
他面無表情也不想答話，等待趙涉收斂心神又問道：“你去邊郡做什麼？”
“北上入匈奴。”
曹時雙眼圓睜怒髮衝冠道：“你這是要叛漢！報仇雪恨是古之長情，可畢竟是漢家後裔，怎麼可以去做叛漢投靠匈奴人的不忠不義之舉呢！”
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PS：漢高祖是俗稱，劉邦廟號太祖，諡高，合稱太祖高皇帝。劉恆是太宗文皇帝，劉徹是世宗武皇帝，劉詢是中宗宣皇帝，這是西漢僅有的四個廟號。