樑嘯進未央宮的時候,遇到了幾個相識的舊日同僚,被他們攔住了。
“哈哈,樑嘯!”一個郎官張開雙臂,攔住樑嘯。“好小子,又黑又壯,這西域的牛羊肉真的養人啊。”
“嘿,好馬,好馬。”另一個郎官撫着明珠的鬃毛,愛不釋手。“阿嘯,西域是不是到處都是好馬,你這馬可真是好啊,比上次李舒昀帶回來的馬還要高大,一看就是真正的千里馬。”
韓嫣走上前,笑嘻嘻的用手中的馬鞭趕開郎官們。“都讓開,陛下等着萬里歸來的樑都尉回話呢,你們這幫閒人湊什麼熱鬧,都給我讓開。”
郎官們這才知道樑嘯已經不是和他們一樣的未央郎,而是騎都尉了。連忙退到一旁,訕訕地笑着,氣氛有些尷尬,多了幾分客套,少了幾分親熱。
樑嘯見了,眼神一閃,哈哈一笑,拱拱手。“諸位兄弟,某君命在身,不能耽擱,等交了差,再來與諸位兄弟暢談。有一個算一個,地兒隨你們挑,咱們喝酒比箭,看看諸位這兩年有沒有偷懶,如何?”
“哈哈,如此甚好。”見樑嘯不以身份自傲,還是和以前一樣爽快,這才鬆了一口氣,重新露出了笑容。
辭別了郎官,樑嘯跟着枚皋、韓嫣來到溫室殿,天子站在殿門口,大行令王恢站在一旁,笑臉相迎。樑嘯趕上兩步,躬身拜倒。
“西域使者,騎都尉,臣嘯拜見陛下。”
“快來,快來。”天子滿心歡喜,降了一階,伸手撫起樑嘯,上下打量了一番,滿意地點點頭。“嗯,黑了,壯了。也更加沉穩了。看來這一趟西域之行,你收穫不少。”
樑嘯尷尬的笑笑。“臣雖然建有微功,可是年少無知,犯的錯也不少。還請陛下降罪。”
“降罪?”天子眼神一閃,大感意外。“你犯了什麼錯,居然要請罪?說來聽聽。”
“臣罪太多,盡南山之竹,難書一二。陛下還是容臣入殿詳細彙報吧。天氣寒冷。若是凍着陛下,臣可就又多了一條罪狀了。”
天子見樑嘯說得誇張,禁不住笑出聲來,取笑道:“是你自己怕冷吧,偏偏說得這麼好聽。”
樑嘯越發沉懇。“陛下,臣連萬年不化的雪山都爬過了,哪裡還會怕這長安的冷?臣真是爲陛下着想。”
天子哈哈大笑,轉身向殿中走去。“你進來,將你的罪狀一一說與朕聽,朕倒要看看這南山之竹夠不夠用。”
“唯!”樑嘯躬身應喏。同時向枚皋擠了擠眼睛。枚皋無聲苦笑,伸手示意樑嘯趕緊進去。他有些搞不懂,樑嘯既然如此知情識趣,一見面就向天子請罪,又爲何吝惜一匹馬,非要得罪韓嫣。
難道他要與韓嫣爭寵不成?這個難度可不小呢。他雖然有才,頗得天子器重,可韓嫣卻是天子從小的玩伴,兩人之間的感情絕非普通人能夠相比的——若非天子偏愛,以韓嫣的囂張。不知道死多少回了。
樑嘯入殿,天子已經在案前坐下,王恢坐在一旁。在王恢對面,天子命人設了一張錦席。樑嘯上前。在席上坐好,屁股卻沒碰腳後跟,看起來不像是坐,而是跪。
天子咧嘴一樂。“不用這麼拘謹,等我聽完你的罪過,你再請罪不遲。”
“陛下。臣……”樑嘯有些爲難地咧了咧嘴。“臣坐不下去。”
“坐不下去?”天子一怔,看了王恢一眼。“坐不下去是什麼意思?”
王恢眼珠一轉,立刻明白了,躬身施禮,輕聲笑道:“陛下有所不知,西域胡人粗鄙無禮,他們不像我們漢人席地而坐,而是垂足而坐。樑嘯去西域兩年有餘,與胡人並肩作戰,自然要入鄉隨俗。再者,他這兩年一直在戰鬥,恐怕和匈奴人一樣,這雙腿更適合馬背,不適合坐席了。”
天子恍然大悟。“樑嘯,可是如此?”
樑嘯連忙說道:“陛下聖明,大行令見多識廣,一語中的。臣原本就沒什麼學問,現在更像一個蠻夷,這……實在失禮。”
天子點了點頭,很大度的說道:“這不怪你。沙場征戰,生死只在一線之間,的確顧不得太多。不過,現在你已經回來了,該注意的還是要注意。要不然,侍御史上書,我也護不住你。”
樑嘯連忙致謝,規規矩矩地坐好,說起了出使西域的經過。他事無鉅細,幾乎把所有的經過都一一道來,就連大宛公主洛緒麗的事也和盤托出,只差神廟裡的事沒說。
他說得如此詳細,以至於天子都倍感詫異。臣子覆命,從來沒有像樑嘯這麼詳細的。不過,一來樑嘯說得有趣,二來他也知道樑嘯讀書少,禮節粗疏,不知道君臣之間應該應該如何應對,倒也沒有怪罪。
兩個多時辰之後,樑嘯說完,順勢伏在地上,磕頭請罪,讓自己的小腿放鬆一下。在這半天時間裡,他已經多次變換姿勢了。“臣狂悖無知,有失臣體,還請陛下降罪。”
天子轉向王恢。“大行令,依你看,樑嘯都有什麼罪?”
王恢也聽得心驚肉跳。樑嘯不僅得了一匹上等大宛良駒,還把大宛公主弄到了手,這膽子夠大的啊,更別說他不經天子允許,就答應爲那些商人謀利。真要論起來,哪一條都夠他受的。
“陛下,樑嘯所犯之罪至少有三:一則收受胡人重金;二則擅用上等良駒;三則與藩國交通。”
天子收回目光,打量着樑嘯,歪了歪嘴。“你可認罪?”
樑嘯伏地不起,心裡很憋屈,嘴上卻不得不服軟。“臣覺得大行令有長者之心,待臣已是寬大之極,豈敢不認。”
天子嘴角一挑,嘿嘿笑道:“你這意思,是不是說朕如果再問你其他的罪責,便不夠仁厚了?”
“臣不敢。”
“算你還知道輕重。”天子微微頜首。“起來吧。雖然毛病不少,不過事急從權,不如此,焉能有今天的局面。豈能讓月氏、大宛先後臣服於我大漢?說起來,你還是有功的。”
枚皋暗自鬆了一口氣。樑嘯這一番裝瘋賣傻居然得到了天子的認可,過了一關。他偷偷地看了韓嫣一眼,卻見韓嫣不動聲色。臉色如常,剛剛放下來的心不禁又提了起來。
樑嘯起身重新坐好。屁股一碰腳後跟,樑嘯突然“唉喲”一聲,歪倒在地,手撫小腿。面露痛苦之色。
天子吃了一驚:“怎麼了?”
樑嘯的臉扭曲着。“陛下恕罪,臣久不跪坐,小腿失去知覺了。”
天子剛要說話,王恢也說道:“陛下,他說得太久,臣這腿也有些禁不住了。”天子聽了,這才意識到樑嘯說得太久,他自己的兩條腿也有些受不了了。
“哈哈。來來來,靠着案坐,舒服一點。”天子說着。先靠着御案,歪着身子,將兩條腿釋放出來。樑嘯和王恢互相看了一眼,也有樣學樣,靠着御案歪坐。王恢頗有些得意,能在天子面前用這麼隨意的姿勢坐着,說明天子現在的心情大好,他這個推薦樑嘯出使的人也是有功之臣。
枚皋再次鬆了一口氣。韓嫣卻抽了一下眼角,露出幾分不安。
天子將手肘撐在案上,若有所思。“這麼說。本來隨你來長安的使者不僅僅是大宛的。”
“陛下所言甚是。臣遇到李舒昀、李當戶時,聽說陛下轉李將軍爲隴西太守,便自作聰明,以爲河西可破。所以糾集了天山南麓諸國,讓他們派出使者和質子,一起趕往長安。趕到河西,遇到小月氏人,才知道河西還在匈奴人手中。迫不得已,只好將他們遣返。臣舉止失措。有辱國威,請陛下責罰。”
“這不是你的錯。”天子欲言又止,眼中後悔之色逾濃。“李將軍……的確是出兵河西了,可是朝中老臣以爲他私募騎士,有違朝廷律令,又擅自挑起戰事,破壞和親,過大於功,所以……”
樑嘯一聲不吭。現在已經不用他再說什麼了。
他之所以把經過說得這麼詳細,一是要顯得真誠,不讓別人有中傷他的機會。二是要爲李廣鳴不平。他在西域的戰功能不能算數,現在還不好說,李廣徵討休屠部的戰功卻是實實在在的。如果李廣不能得到平反,那他要想封侯也是千難萬難——名將李廣的功勞都可以隨意抹殺,他樑嘯又算得了什麼?
而且,他身爲李廣曾經的部下,如果不替李廣說話,將來必然被同僚鄙視。宮裡宮外的郎官有不少是李廣的粉絲,他現在說的每一句話,以後都有可能傳到未央郎們的耳中。
於公於私,樑嘯都不能坐視不理。
但是,爲李廣鳴不平,又不能太直接。天子是個好面子的人,如果讓他覺得有逼迫之嫌,就算這次成功了,以後也會留下芥蒂。最好的辦法,就是讓天子自己來品味其中的利害,主動改正錯誤。
天子現在最渴望的是什麼?當然是聯合西域,斬斷匈奴右臂。西域多國使者來朝,已經走到半路上,卻因爲朝廷的決定不得不折回去,萬國來朝成了一國來朝,天子不知道有多後悔呢。
天子果然沒有再說,話鋒一轉,提到了懸而未決的和親之事。
“樑嘯,你對和親有什麼看法?”
樑嘯沉默了片刻。“陛下,臣想說說烏孫閼氏阿瑞堪的故事。”
天子眉頭微挑,有些意外。王恢咳嗽了一聲:“樑嘯,陛下垂詢,你直接回答就是,何必顧左右而言他。”
樑嘯躬身一拜。“大行令,所謂他山之石,可能攻玉。臣說的阿瑞堪,其實也是一次和親。不過,匈奴人的和親和我朝的和親,卻有着細微的區別。”
天子擺擺手,打斷了王恢。“說來聽聽,我們也看看這匈奴人是怎麼和親的。”
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