火之國，大名府。
一處僻靜的院落之中，火之國大名正閒然的坐在走廊上，一邊品茶，一邊欣賞院落中的景色。
不多時，旁邊響起腳步聲，火之國大名就知道是誰來了。
他轉過頭看向來人笑道：“你來了啊，團藏。”
來人一臉淡然，但周身自帶一種陰暗冰冷的氣息，給人一種十分不舒服的感覺。正是木葉根部首領志村團藏。
團藏點了點頭。
“坐下吧，這裡沒有外人，你我之間不用如此客氣。”
火之國大名說道。
團藏聽到後，也只好坐在火之國大名身旁，隨後他開口說道：“抱歉，雨之國的事情老夫搞砸了。”
雨之國戰爭的收尾，使得火之國和木葉在國際上聲望大減，反而什麼事都沒做的雷之國和雲隱，獲得了最終的勝利。
即便鬼之國也從中得到種種好處，但也是支付了不小的代價，才使得火之國和木葉退讓。
這件事哪怕是過去一個多月，依舊讓團藏如鯁在喉，滿心不甘，發誓要向鬼之國報復回去。
過去鬼之國一直保持中立國的地位，所以不便出手。
但如今鬼之國已經主動跳進了忍界這個大染缸，不再和鐵之國享有中立國的保護制度，那麼，有些手段自然也可以擺到明面上進行。
“這件事和你無關，是你我，還有日斬，太過小瞧了鬼之國的力量。自從柱間閣下建立一國一村制度以來，火之國損失如此慘重，還是破天荒的頭一回。這不僅是你們木葉的失職，身爲大名的我，似乎也有少了過去那種居安思危的意識。”
火之國大名說完後，蒼老的臉上也露出慚愧之色。
他和日斬、團藏是同一代人，在日斬接任火影之位，他也差不多當上了火之國的大名，數十年來都是彼此抱團取暖，共同發展火之國的力量。
偶爾會有間隙，但在大事上，他們也能夠拋棄成見，一致對外。
但這種大事上的統一，都是火之國遭遇困難的戰爭時期。
而在和平發展時期，大名府和木葉之間的關係，就不像戰爭時期那樣曖昧不清了，反而多有忌憚。
他曾經想將自己的嫡系女兒嫁於木葉的四代火影，以此來更好的掌握木葉，至少不能任由木葉脫離火之國的掌控，但可惜這個選擇被三代火影否決。
也徹底斷了他想要干涉木葉的想法。
作爲大名的他很清楚，一旦大名府和忍村之間爆發不可調和的矛盾，就是火之國和木葉滅亡之刻。
因此，在這件事上，身爲大名的他，和火影都是在彼此退讓妥協。
團藏鄭重點頭。
不過失去居安思危意識的只是火之國大名，還有他的好友日斬，他這個根部統領，一直以來都主張武鬥力量來增強木葉和火之國的國際影響力。
只不過他的這種想法，在風之國戰爭之前，一直遭到否決。
直到鬼之國的危害顯現出來後，惶恐的大名和火影兩人，才逐漸意識到忍界不再是他們過去認知中的那個忍界了。
前有鬼之國，後有雷之國，兩個熱衷軍事發展的強國都在對火之國虎視眈眈。如果再報以和平發展的念頭，那火之國與木葉衰亡，只是遲早的事情。
人與人，國與國，是根本不同的關係。
個人的事情，一旦升級到國家層面，就變得無足輕重。
就像他的好友日斬，和鬼之國高層有着不共戴天的私人仇恨，但是在會談上，也要以大局爲重，不能因爲個人的情感而左右情緒。
這是火影的職責。
火影，也不是猿飛一族的火影。
沒有其餘忍族的支持，火影也只是個擺設。
正因爲這樣，失去了宇智波的木葉，日向一族的支持，就尤爲關鍵了。
比起卡卡西這個暗部部長，團藏更重視日向一族。
這就是忍族的底蘊，他們的聲音纔是木葉中最強大的。
“有一件事要讓大名您知道，日斬想要讓綱手繼任五代火影之位。”
團藏突然說道。
“綱手？”火之國大名仔細咀嚼着這個名字。
綱手他自然不會陌生，說起來，綱手還在大名府這裡掛名一個公主的身份，雖然是聽調不聽宣的公主，但在火之國的影響力，確實實實在在的。也是三忍之中，根基最爲雄厚的一人。
即便千手一族衰落，但是千手的意志卻傳承下來了，換句話說，只要木葉不改變自己的核心思想，那綱手的‘公主’身份，永遠有效，並且只要有想法，就可以迅速在木葉拉起一支屬於自己的嫡系力量。
名聲和人脈這東西有時候看不到摸不着，但卻一直存在。
就如同宇智波可以在鬼之國混得風生水起，也是憑藉自身積累的人脈關係。
只要名聲和人脈不斷，一族只要不是受到毀滅性的打擊，就有東山再起的機會。
“綱手的話，確實不錯。如果是她來成爲五代火影，我這邊也會安心許多。”
火之國大名似乎沒有看穿團藏的想法，自言自語說道。
“他繼承了日斬的保守派思想，可能不利於以後木葉的發展。”
團藏淡漠說道，看不出他的表情。
“但日斬如今想法也開始轉變，不再像以前那樣保守了。我相信，綱手可以很好接替日斬的工作。”
火之國大名說道。
“大名您真的如此認爲嗎？”
團藏目光閃爍的望來。
火之國大名心中嘆息。
果然，團藏沒有放棄成爲火影的想法。
只是，黑暗中的根，要如何暴露在陽光之下呢？
如果是那樣，根就不再是根了。
他也不認爲團藏可以勝任火影的工作。
能力倒是其次，行事風格纔是關鍵。
團藏有時候的做法，太過陰暗，最多掌權暗部，就是極限，無法成爲木葉明面上的首領。
“日斬他不會讓你成功的。”
“但火之國和木葉，如今已經等不起。而且，我今天來，只是想通知大名，我已經在準備行動了，最多幾年就有結果。”
“……”
火之國大名很想一巴掌拍在團藏臉上。
都自己自作主張商量好了，還來找他這個大名做什麼？
不過，他也清楚團藏想要從大名府得到什麼。
火之國大名最終還是嘆氣道：“好吧，到時我兩不相幫，如果你能扳倒日斬，也是你的本事。但我不希望木葉演變成霧隱那樣，私鬥到最後導致自身元氣大傷。”
在他看來，風之國戰爭，砂隱確實受到了莫大恥辱。
但霧隱村因爲內鬥，死傷數千名忍者，纔是最憋屈的。
至少砂隱的忍者，是在和敵人交手中犧牲，而不是被自己人屠戮。
被自己人屠戮，纔是最可笑的。
不由得他又想到木葉的宇智波一族，火之國大名突然發覺內心笑不出來了。
如果木葉的宇智波一族還在，鬼之國也不會對火之國如此放肆。
那可是精英輩出的豪門，木葉最爲強大的忍族，比起火影，宇智波一族對外敵更具有震懾作用。
血繼限界忍族強大的不是個人，而是集體。
“這件事我會妥善安排好。”
團藏認真點頭。
不用火之國大名提醒，他也知道自己該做什麼。
宇智波一族，是因爲政見上嚴重不合，對於其餘忍族，他沒有這般苛刻。
“那就好。不過說起綱手，三忍中另一位叫做自來也的，你們木葉要加強對他的管教。”
說起自來也，火之國大名臉色難看起來。
因爲提到這個名字，讓他想到了很不好的事情。
原因是上一年火之國介入雨之國內戰時，這位三忍不爲火之國和木葉處心積慮着想，反而孤身前往大名府，制止他對雨之國用兵。
如果不是因爲對方是自己好友的弟子，他很想指着對方的腦袋，質問他究竟是哪一邊的人？
關乎國家發展的政策已經經過大名和火影一致決定，那麼，就不容許再有其它反對的聲音，這個時候，全國上下應該統一在同一戰線上，拋棄以往所有成見。
但這位三忍不僅不爲自己人考慮，反而去爲敵人發聲，指責火之國行爲中的不當之處。
讓他很懷疑，這位三忍是不是雨之國派遣過來的間諜。
據說對方在過去還收了雨之國的孤兒做弟子，這更是讓作爲火之國大名的他震怒不已。
這算什麼？
培養敵人和自己國家、忍村作對？
而木葉一方，卻對此裝聾作啞，不管不問。
是不是等對方轉過頭幫助雨隱，打入火之國，纔會過來解釋一番？
“……”
團藏蒼老的臉上也不由得出現少許的尷尬之色。
自來也的事情，他也是略有耳聞。
他也覺得，自來也在這件事情上，處理十分不對。
幸好這件事被火影和他壓下去了，否則木葉內部的流言，還不知道要怎麼演變。
估計所有木葉忍者看向這位三忍，眼神都會變得怪怪的。
“關於這件事，鬼之國的千葉白石也說過。在參加雨之國會談前夕，自來也也特意去找過對方，希望鬼之國放棄會談。”
團藏尷尬之後，不動聲色回答。
“……”
火之國大名沒有開口，十分淡定的拿起旁邊的茶杯喝茶。
但臉色鐵青無比。
讓鬼之國放棄會談？
他想做什麼？
讓鬼之國放棄會談的結果是什麼？
是希望鬼之國和雷之國直接派遣大軍過來，打入火之國境內，再氣勢凌人的和火之國重新進行談判嗎？
“他會不會是……鬼之國派遣到木葉的間諜？”
最終，火之國大名緊緊盯了團藏一眼，問出這句話。
團藏一頓，很快搖了搖頭，否定了自來也是鬼之國間諜的可能性。
從會談的表現來看，鬼之國明顯也不願意戰爭，只有火之國進行妥協，並且支持鬼之國成爲第六大國，那雨之國的事情就一筆勾銷，誰也不再提及。樂意說是皆大歡喜的結局。
自來也的做法，明顯和鬼之國的目的衝突。
“總之，我不希望他再來大名府說一些妖言惑衆之言，對於他的一些行爲，必須進行約束。”
之前聽到團藏的話，火之國大名十分慶幸鬼之國高層頭腦還是清醒的，並沒有聽從自來也的無理取鬧。
要是聽了自來也的話，火之國和木葉纔是真正的大禍臨頭。
本來雨之國會談就是各方勢力走一個過場，各方進行妥協和平衡，以此來穩定忍界的安寧。
就算是在會談上損失最大的火之國，也就是名望上的損失，但到了大國這個級別，些許名望損失，還不在話下。
只要底子還在，就有重新奪回五大國之首名號的一天。
而自來也的那一番阻攔，纔可能醞釀出第四次忍界大戰的爆發。
即便是出發點是好的，但身爲三忍，對於政治上的認知，竟然如此淺薄，是火之國大名沒有預料到的。
鬼之國付出了這麼大的代價，才促成了雨之國會談的進行。
要是鬼之國放棄會談，肯定會從別的方面要求火之國進行補償。
到那個時候，火之國損失的就不只是不痛不癢的名望了，而是更加屈辱的東西。
比如和風之國類似的割地條款。
“這件事我會和日斬說明的。”
團藏眼裡閃過一道精光。
大名厭惡自來也，這是團藏剛剛發現的意外之喜。
這裡面說不定可以操作一番，讓大名轉而支持他成爲火影，也不是不可能之事。
要怪只能怪日斬自己的無能了，竟然連弟子都無法進行約束，還讓對方差點引發火之國和鬼之國之間的戰爭。
這種行爲，在團藏看來，遲早也會成爲危及木葉的禍根之一。
“那就好。還有一件事，要委託根部去辦。”
火之國大名說道。
“什麼事？”
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“波之國的農工團，你應該有所耳聞吧。”
火之國大名問道。
“是的，據說是被鬼之國策反的工人和農民匯合後，組建起來的一個底層組織，爲的是推翻波之國貴族的暴政統治。”
波之國的事情，他一開始也是希望讓根部介入，但當時被火之國大名否決，轉而讓火影嫡系暗部接手。
但是沒想到火影嫡系暗部中，出現了鬼之國的間諜，情報延遲發送，導致反抗運動爆發，火之國大名府和木葉才遲遲得到情報，可那時已經爲時已晚，波之國貴族勢力大勢已去。
再加上當時雨之國會談迫在敏捷，也讓火之國分身乏力。
如今穩定下來，確實該處理一下波之國的事情。
那裡是火之國的海上門戶，不容有失。
臥榻之側其容他人酣睡，這個道理團藏還是明白的。
“這個組織沒有表面上那麼美好，裡面大多數都是目不識丁的平民，容易受到金錢的利誘。在掠奪了波之國大名家的財富後，他們就開始墮落享受，導致農工團沒有餘力剿滅波之國剩餘的貴族勢力。”
火之國大名望着面前的池塘，彷彿說着一件十分之小的事情。
團藏微微點頭。
在收颳了貴族的驚人財富後，普通人確實難以保持，在享受中失去自我，墮入可怕的慾望深淵。
“而且遠不止如此，據我所知，農工團雖然是鬼之國一手促成，但他們之間的合作關係，卻不像之前那樣親密了，中間出現了裂痕。”
“裂痕？”
“農工團的高層聘請了地下黑市的雷光團，被金錢吸引的雷光團，如今成爲了波之國農工團的長期打手。”
“雷光團？名聲僅次於軒猿衆等頂級僱傭兵團隊的那個雷光團嗎？”
團藏微微動容。
地下黑市是一灘渾水，裡面的勢力錯綜複雜，但絕對不弱。
尤其是最強大的軒猿衆等僱傭兵團隊，他們的實力，並不比忍者村的正規部隊弱小。
軒猿衆曾經擊敗三忍，雖是小道傳聞，但團藏知道，這是確實發生過的事情。
而名聲僅次於軒猿衆的雷光團，自然也不是什麼名不經傳的僱傭兵。
和軒猿衆一樣，雷光團人手衆多，實力雄厚，爲了金錢連傳統五大國的忍者都敢招惹，是一羣無法無天的黑市狂徒。
只要金錢足夠，讓他們轉手對付如今成爲第六大國的鬼之國，估計也會毫不眨眼的點頭答應。
並且，雷光團和軒猿衆同樣屬於信譽極好的僱傭兵。
一旦接手任務，就一定會完成僱主的任務。
這就是地下黑市備受很多富商官員青睞的原因。
不問私人和國家恩怨，忠實履行僱主的契約。
一羣刀口上舔血生活的瘋子。
“是的，而且不日前已經抵達了波之國，和農工團會晤。根據一些收買過來的人員稱，鬼之國官方似乎因爲這件事和農工團高層鬧得很不愉快。”
火之國大名冷笑起來。
“估計這件事，鬼之國也沒有料想到吧。”
團藏臉上也不由得露出了笑容。
“比起金錢，權力更容易腐蝕人心。一羣沒有見識的工人和農民，在掌握權力這種美妙之物後，怎麼可能容許還有人在他們頭上指手畫腳？只不過這種事的到來，比我想象中更快一點。”
火之國大名毫不掩飾露出鄙夷之色。
團藏不可置否。
就連他也很難忍受權力的誘惑，更不要說突然掌握了生殺大權的一羣農民和工人了。
他們僱傭雷光團就是最好的見證，他們想要脫離鬼之國的控制，並且希望藉助地下黑市，組織自己的軍事力量，以此來和鬼之國抗衡，守住好不容易從貴族那裡掠奪來的財富。
這就是人性啊。團藏嘆息一聲。
沒想到一直被他們操控的農民和工人，會突然給鬼之國來這麼一下。
這多少讓團藏心生快意。
鬼之國這一次，是徹底失算了。
“那大名您的意思是？”
“從根部中選出人員，去和農工團展開合作。波之國的貴族勢力，我給過他們一次機會，但他們不中用，就讓他們徹底消失好了。和雷光團合作，並且要扶持農工團的高層，成爲波之國新的權貴。事後，火之國將保證不干涉波之國的內政，讓波之國一切自治。”
因爲火之國一旦干涉，鬼之國就會像雨之國內戰那樣藉機生事。
即便明面上不找事，暗地裡肯定會有所行動。
與其這樣，不如讓波之國徹底中立，不受火之國控制可以，但也必須讓農工團在波之國扎穩跟腳，脫離鬼之國的控制。
團藏有所覺悟。
火之國大名這一步確實很妙。
農工團雖然取得了雷光團的保護，但面對鬼之國這個龐然大物，還是力有不逮。想要制衡鬼之國在波之國發展起來的勢力，還需要更加強力的支援。
這個強力支援，火之國纔是最合適的。
只要有利可圖，哪怕上一刻敵人，下一刻也會成爲新的盟友。
“我明白了，我會派人去安排的。”
至於爲什麼不派暗部前往，團藏也很清楚其中的原因。
暗部內部的間諜不解決，就無法得到大名的信任。
而根部不需要這麼麻煩，因爲只要是加入根部的忍者，都會受到咒印的控制，可以確保不會出現任何意外。
再加上雷光團的實力不弱，如果和地下黑市有名的僱傭兵雷光團合作，只要不是面對鬼之國大軍壓境，小股作戰他們未必會輸。
“那就……”
正在這時，一陣急匆匆的腳步聲傳入他和團藏耳裡。
一名近侍小跑過來，臉色急切，彷彿發生了什麼令其動容的事情。
“什麼事？”
火之國大名眯着眼睛，沒有避諱團藏，直接問道。
近侍單膝跪下，說道：“大名大人，熊之國大名染上重病，新任大名即位。”
“熊之國？”
火之國大名眉頭一皺。
熊之國大名他認識，是一個野心勃勃的雄主，一心圖強熊之國。
不過由於熊之國的地理環境十分尷尬，就如同雨之國，夾在大國之間，想要發展起來，除非是像鬼之國那樣異軍突起。
不過即使如此，熊之國大名也不可小覷。
在大陸西部，熊之國也算小國之中的強國，國內有着星忍村這個忍者村組織，有一定的軍事力量。
只是，熊之國大名重病，新任大名即位，這怎麼看都很突然。他印象中的熊之國大名，應該是一名很健壯的男人，也不是一個貪戀女色，縱慾過度的人，怎麼會突然染上重病，甚至到了退位的地步呢？
“熊之國新任大名是誰？”
不管怎麼樣，熊之國新任大名即位，火之國理應派遣使臣前往觀禮。
“是珠姬公主。”
珠姬公主？火之國大名和團藏眼中茫然，有點不知所措。
珠姬公主雖然是個女子，但在忍界中素有豔名，是熊之國大名手上最珍貴的‘瑰寶’。
更簡單的來說，這名公主是一名商品。熊之國大名用來籠絡他人，待價而沽的商品，而不是人。
一件商品怎麼就突然成爲了熊之國的大名？
是熊之國貴族擡出來的傀儡大名嗎？
也只有這種解釋最合理了。
“除此之外……”
近侍有些吞吞吐吐。
“除此之外，還有什麼？”
“這位珠姬公主一上位，就向鬼之國遞交了正式國書，表示熊之國願意成爲鬼之國的附屬國，接受鬼之國的全權統治。”
近侍一說完，火之國大名和團藏的臉色變得極爲難看。
“我知道了，你下去吧。”
火之國大名擺了擺手。
近侍點頭退下。
在近侍退下後，火之國大名和團藏的心思都變得無比沉重。
“團藏，看來我們對鬼之國的瞭解還是太少了……波之國並不是他們目標中的第一個小國，熊之國很早之前可能就被他們盯上了。”
三年，還是五年，或者更早之前鬼之國就在安排熊之國。
這件事火之國大名不得而知。
唯有一點可以確定，熊之國絕不是突然之間決定向鬼之國靠攏。
能將一國大名進行替換，並且控制大名府的決定，這就證明熊之國的管理體系，早已經千瘡百孔。
“波之國的事情不容許再失敗了，我會和風之國大名進行聯繫。沒有了雷之國協助，鬼之國就是一支孤軍。中立國鐵之國最近也對鬼之國在軍火生意上吃獨食的樣子很不滿，也可以進行聯合，對鬼之國進行打壓。”
“是。”
團藏沉聲應答，懷着無比沉重的心情起身離開。