國之少年篇
他們以黃河大改道之後留下的梁山大泊爲根據地，打着“替天行道”的大旗聚衆起義，官軍莫敢攖其鋒。這時，亳州知州侯蒙上書，不如招安宋江，讓他去給宋朝平定方臘起義。有這樣的好事？宋朝當局當即任命侯蒙爲東平知府，負責招安宋江。但侯蒙還未上任就死了，宋朝不得不再任命張叔夜爲海州知州。張叔夜撫剿並用，終於使得宋江投降、起義平定。
不過方臘起義卻絕不是受招安的梁山好漢們去平定的。解決方臘的，還是童貫那15萬大宋西軍！以一份自作主張的“罪己詔”解散起義軍的人心之後，童貫展開了進攻。這樣就實在沒什麼好說的了，因戰況是一面倒，沒相持、沒決戰，方臘的人不斷潰散、敗退，直到他逃回老家青溪，宋軍包圍了整個青溪。4月26日，擒住了方臘。
過程很單調、很枯燥？也許。如看正常史書就是這些。但在這些單調裡隱藏着無數激流，不久後名揚天下、縱橫無敵的國之將帥們，都在這時嶄露了頭角！南征方臘，正是張俊、劉光世、吳氏兄弟、韓世忠等人崛起的時候，他們都參加了。可以說：這是他們成名的跳板…
距離1103年介紹他們時，已過去了18年，當年的少年們都長大了。這些年裡，他們每個人或辛辛苦苦打生打死、或悠哉遊哉混日子，都有了各自一點點成績。
先說劉光世，這位將門之子過得很順。他不必從基層做起，他老爹劉延慶早把路鋪好了，起點就是三班奉職。隨着一年年長大，升到了防禦使、鄜延路兵馬都監。至於打仗嘛，他也實習了幾次，畢竟劉延慶是西軍主將之一，這些年的宋夏之戰，上戰場實在很平常。但硬是沒劉光世的戰績記載…
這就是劉光世一生寫照，他是宋朝有名的將軍、名列“中興四將”之一，可就是找不出他有什麼光輝或慘烈的戰績！
人家就是能順利、快速、名利雙收的往上爬，哪怕老爹不在了。沒人關照，仍不耽誤他往上爬…所以後來有人很疑惑：他到底叫劉爬爬呢？還是叫劉跑跑？
而在這次集體行動裡，還是不要打擾他了，讓他在父親的羽翼下繼續爬一年。一年後天地動盪，他的衙內生活也要開始改變了…
接下來是張俊。18年前默默走進西北軍營的少年現在有官銜了，是承信郎。翻下宋朝官銜系統表，這銜大致相當於三班借職。參照上面的劉光世，人家起步就是三班奉職。人和人真是沒法比！同一個官銜，張俊是走遍宋朝江山，從大西北打到大西南。血戰近10年才勉強得到的！
他16歲進入西軍當上三陽弓箭手，一直混在底層，默默無聞。1115年卜漏之亂，大宋西軍精銳入蜀平亂，張俊很幸運的在參戰部隊裡。殺得滿身血腥，終於脫離了大兵身份。回到西北，他當上了都指揮使…再與西夏開戰，張俊沒擠進主攻隊伍裡，讓富貴從手指縫裡溜走了，不過他是從攻者，軍功見者有份。分了他個小小的“承信郎”
這就是張俊的命運，他有力、有才，可惜的是沒根基、沒運氣，這兩個極端讓他心靈強烈扭曲着“我要富貴”這種心靈吶喊一直伴隨着他從少年走向青年、從青年走向中年。歲月蹉跎、時日無多，留給他的機會更少了，於是當機會終於來臨時。他會加倍兇狠、無所顧忌的撲過去！攔在前面的不管是什麼，哪怕天地難容、背信棄義，也別想擋住他！我要富貴！
吳氏兄弟過得更平淡，比張俊還要平淡。哥哥吳玠生性沉默寡言，每天除練習弓馬。就是靜靜讀書。久而久之，連軍營裡都會忘記他。在這18年裡，他隸屬西北涇原軍，託宋夏之戰老斷斷續續、不停在打的福，他漸漸升了點官。是義副尉、隊將。就是個小隊長或大隊長…他弟弟吳璘更安靜，從始至終是哥哥的影子。哥哥是大隊長、他是小隊長。哥哥是小隊長、他是小班長…
韓世忠是國之少年中的異類，在18歲那年他突然感觸，對當職業混混的日子厭煩了，那做什麼呢？看了看自身條件，不當混混當山賊、不當山賊去當兵！他走進了軍營…
進軍營先測試，韓世忠挽強弓、騎劣馬“勇冠三軍”入伍沒幾年，宋夏戰爭開打，韓世忠隨軍出塞，第一戰在銀州境內的一小城，西夏人躲在城裡固守，拒絕出戰。韓世忠一個人衝上城去，斬關殺將，把敵將人頭扔出城外。宋軍士氣大振，一涌而進。
第二戰在蒿平嶺，那裡被西夏人包圍了，韓世忠率精銳騎兵去解圍，他順利完成任務，可覺得不過癮。他從小路又回去了，這時敵軍雲集，衆寡懸殊，韓世忠不僅沒跑，反而率人馬殺了過去！在幾十萬人廝殺的戰陣中，個人再猛也沒啥效果？可韓世忠不同，他一生玩的就是個人英雄主義，總能用極少數兵力扭轉戰局，幹出不可思議的事！如這時，他居然把敵人給打退了。退了後他還是不過癮，他問抓來的俘虜“喂，那個騎兵很厲害嘛，他是誰”中獎了，那是西夏駙馬，叫兀移…韓世忠躍馬過去，一刀砍倒！接着繼續砍下去，直到西夏人全軍崩潰…
這一戰後，大宋西軍整個軍營裡全都知道有一空前猛人誕生了！可事情幹過了頭總會有點副作用。等論功行賞時，這種戰績報上去，連主帥童貫都不信了“騙人是吧”大太監覺得鬱悶“騙人居然騙到了俺頭上？哼，這麼多功勞，有一個是真的就不錯了！對！就只給他記一次功”
消息傳來，整個大宋西軍都爲他鳴不平！憑什麼？這世道連英雄都沒法當！反觀韓世忠本人倒沒什麼，在他心裡，這不過多砍了幾個人、少拿點工錢而已，難道以後再砍不着了嗎？切！急什麼！
於是他轉身躥進軍營深處，去喝酒打架找樂子去了。機會很快就來了，他很幸運，被調上最前線，去當工程兵。
前面說過：從范仲淹開始。宋朝不斷在西北修堡壘，步步蠶食，把西夏人生存空間擠掉。這一條是行之有效的，每一代西軍都在做。現在輪到韓世忠。巧合的是他所在的工程隊，隸屬於劉光世老爹劉延慶…
韓世忠他們剛蓋個堡壘，起名天降山砦，就被西夏人佔領了。這很窩火，但也平常，這種事在宋夏邊境常有的。可韓世忠受不了，這是他蓋起來的！他半夜起來，獨自一個人摸上寨牆，手起刀落砍了兩個西夏人，想了想。這年頭殺人講證據的，不然童太監不認賬。他回身把兩個人頭切了下來，之後又想了想，殺人也要看時間、地點的。散步時殺的和半夜爬牆殺的，難度不一樣的。於是他順手把天降山砦的護牆氈子割下兩塊。帶回了營裡。之後這樣的事他又做過兩次。
18年過去了，他做到了“勇副尉”簡單說：是比兵蛋子大一點的兵蛋子。這簡直是欺負人，最後連西軍高層們自己都看不過去了，在韓世忠跟着童貫過長江打方臘時，補償性地給了他個偏將頭銜。韓偏將高興了些，這直接導致了他對戰場的渴望。歷史證明：這次南征，幾乎所有風頭都被他佔盡了！至於最後結果嘛？請參照之前打西夏的時候…
1121年。國之少年中最小的那個人仍遠遠遊離在主流之外——岳飛！這年他19歲了，還是一農民，在別的少年走遍了山河大地、血染征衣，心靈裡浸漬了名利、憤鬱時，他始終生活在農田裡，爲每年每季能多打些糧食費盡心機。
岳飛的成長是困苦的。《宋史岳飛傳》記載：他剛出生還沒滿月，黃河在內黃大改道，滔天的洪水裡，他媽媽姚氏抱着他坐進一大缸，順水漂流才得了救…未滿月。便連自己的家園都沒了。
當然也有不同說法，現代研究宋史的大師們引經據典，說這事是沒的。原因有三：1北宋末年，黃河並不流經內黃縣境內。2岳飛生日是1103年2月15日，農曆二三月間，不是黃河決口的時段。3除《宋史岳飛傳》外的其他史書，沒記載黃河這一年曾在內黃決口…可這能證明什麼呢？證明岳飛從小生活優越、衣食無缺？所以一生所作所爲都沒什麼了不起的？事實是哪怕沒這場大水，岳飛生活仍困苦，他出生在貧瘠土地上、長在貧困的農民家裡。這決定了他童年、少年只能過着勉強溫飽的日子。在這種生活裡，他沒法接受最起碼的私塾教育，認字看書都由父母教導，也沒法吃到好東西，正常來說，他身體素質會非常一般？
但岳飛天生神力！挽弓能300斤，開腰弩8石（接近今1000斤）這種力量是有宋一代的巔峰！在當時，只有韓世忠能與之匹敵！灑脫的韓世忠，憑着這種勇力，無論當混混還是當大兵，都逍遙快活。而岳飛生性沉厚忠義，他心裡有一道道門檻時刻制約着自己，永遠不要行差踏錯。這讓他在做農民時越活越累，最後連溫飽都保持不了，得出去給別人種田打工了！
岳飛老家是相州湯陰縣，他打工的地方是相州最著名一戶人家，安陽縣韓氏的“晝錦堂”這名字很囂張，典故出自項羽那句敗家名言“富貴不還鄉，如錦衣夜行”西楚霸王就死在了這句話上！典故這樣差，爲什麼還有人用呢？因用的人百無禁忌。他就是北宋史上的異類——韓琦！
韓琦當官，堪稱兩袖金風，給家族留下了豐厚遺產。晝錦堂是集莊園別墅於一體的超大建築羣，光是田產就不下數千畝，在目前這到處刮地皮、全民族集體破產的時代裡，是非常搶眼的。可像李彥、楊戩這些人，卻從沒把目光瞄向這塊地。韓氏一門權貴，在徽宗初年還有韓忠彥當過首相，到韓琦孫子這輩還能出使遼國，是地道的特權階級，向來免稅免役免欺壓。這實在是個理想的打工地點，岳飛就投奔了這裡。在晝錦堂，岳飛做着兩份工，一個是農活、另一個是保安。
據說有次韓家被100多個強盜圍攻，岳飛登上圍牆，一箭射死匪首張超。這是岳飛在歷史裡射殺的第一個人，同時解救了韓氏的危難，卻對自身命運沒什麼改善。改善什麼？韓氏門下有多少將官折腰，連鼎鼎大名的狄青也得躬身站在韓琦的階下！小小一農民，會射箭又怎樣？還不是個人下之人？這樣的生活，還要再過兩年才結束。那時岳飛會走出這片小天地，到外面的廣闊世界闖蕩。是的！他起步太晚了，晚得錯過了好多精彩時段。但冥冥中自有天意，2年後他出現在世人面前時，正是中原陸沉、天翻地覆的關鍵時刻！
1121年，岳飛還在忍耐中。沒辦法，他家裡有老有小，都等着吃飯。忘了說：岳飛15歲結婚，妻子是比他大些的劉氏，在他外出打工前，第一個兒子岳雲已降生了。有人說岳雲不是岳飛親生的，是義子。這其實和前面那次決堤一樣，是或不是，有什麼不同嗎？重要的是岳雲是岳飛的好兒子，他一生追隨父親。
於公，他是父親最得力的部下。於私，他生死都和父親在一起…這，就足夠了！
回到江南睦州青溪縣，這片青山溪谷戰雲密佈，成了一死結。這道難題是宋朝開國161年來從沒出現過的，哪怕仁宗時狄青遠征嶺南，都沒這麼難！
山裡，起義軍負隅頑抗，這是跟着方臘走到底、連宋朝皇帝罪己詔都不信的受苦人。山外緊緊包圍着15萬宋軍，這是宋朝當時全部家底，按實力計算，這是比狄青南征時都龐大的軍力，無論如何，戰鬥力要遠遠超出種田耕地的農夫。可童貫卻不敢強攻！
第一是地理不熟，青溪縣山很大、洞口很多，鑽進去就走不出來。第二，方臘是敢拼命的人，他童貫敢嗎？不用說拼光，只要折扣過30%就是不敢想象的災難！之後拿什麼去抵擋西夏、去聯金滅遼？都得指望手邊這些兵，這是絕不能有損耗的！但不打進去，方臘能滅掉嗎？
這道難題困住了所有宋軍，多少身經百戰的將軍謀士都想不出辦法來。死結擰得越來越緊，這時沒人注意到：有一個大兵身影悄悄溜出了軍營，摸進了青溪山裡。
這人避開了山路，潛入幽暗的深谷，他不知道方向，只是想當然往更深更暗的地方走。他想得很簡單：無論誰想藏在深山裡，都是越險越深越難走的地方纔行，方臘就應在那種地方躲着？但理論和實際真的有差距啊！山好大，要找到什麼時候才能把方臘摸出來？
有困難，可難不住這個人。這人在山裡轉來轉去，據說是突然間遇到一深山裡生活的女人。這是多好運氣啊，不僅遇到原住民，且該原住民還告訴了他方臘藏身的具體位置…
知道地點後，他一個人就摸了進去，根本沒想着回去找援兵。在他心裡，這是錢、這是官職、這是英雄揚名立萬的機會！