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“噼裡啪啦噼裡啪啦……”兩條三千響的鞭炮在空蕩蕩的花壇中間蜿蜒開來,形成一個大大的X字,像兩條紅龍纏繞在一起。清脆的響聲夾雜着騰起的煙霧直鑽入耳膜，向嘉丞懷裡緊緊抱着小核桃，躲在樓門旁的牆柱後面,小心翼翼向外張望。袁一諾好整以暇地隨意站在離鞭炮不遠的地方,邊笑邊吸菸。
小核桃在向爸爸懷裡一個勁地往裡縮，有點害怕還十分好奇,臉蛋兒凍得紅撲撲的，
鞭炮足足響了十來分鐘,完事了好像還能聽到那種震耳欲聾的回聲。小核桃鼓掌歡叫,向嘉丞問她：“好玩不？”
“好玩好玩。”小核桃連連點頭，回身抱住爸爸一頓亂啃,“爸爸你真勇敢。”
“呵呵。”袁一諾把女兒舉得高高的,“好啦，鞭炮放完啦，這回可以去幫奶奶包餃子了。”
兩個父親領着小女兒走進家門，屋子裡正忙得熱火朝天，擀皮兒的、和餡兒的、還有負責包的。只有向嘉天，大搖大擺走到餐桌上，用筷子夾了一口涼菜放進嘴裡，吧嗒吧嗒滋味，說：“嗯，挺好，就是糖放多了。”
小核桃毫不客氣地用手一指：“大伯偷嘴吃！”
袁一諾翻個白眼，向嘉丞微笑着挑了一下小核桃的下巴。向嘉天扔下筷子撲過來，一把抱起小核桃：“哎呀小美女，讓你看到了，怎麼辦吶，咱倆一起吃。”
小核桃撇撇嘴：“我纔不呢，丟人。”說着還用手指刮刮臉。
老人們大笑，袁母道：“嘉天哪，被小丫頭笑話了吧。”
向嘉天臉皮厚，一點不在意，親親小核桃說：“大伯送你多米諾骨牌你忘啦？別說我了行不？”
“這樣啊……”小核桃轉轉黑溜溜的眼珠，有點猶豫。
“明天再給你買個遙控大汽車，坐在裡面嘟嘟嘟可威風啦。”向嘉天及時地買好。
小核桃滿意了，點點頭：“那好吧，你吃吧，我就當沒看見。”
“小丫頭片子，一點原則都沒有。”袁一諾笑罵一句，把孩子接過來，照着PI股輕打一下，“去，玩玩具去吧。”
小核桃嘻嘻笑着，拉住向嘉天一起去擺多米諾骨牌。
臥室裡小土豆醒了，張嘴啊啊地哭。今天保姆回家去過年，他們商量好了，由袁一諾和向嘉丞來帶孩子，老人們只負責包餃子看電視，放鬆放鬆。向嘉丞一聽到哭聲，忙走進去瞧，小土豆蹬着小腿，很委屈的樣子。
“餓了吧。”袁一諾衝了奶粉，接過孩子，一手託在臂彎裡，一手給他餵奶。他帶小核桃有經驗，做起來有模有樣的。小傢伙不哭了，啊嗚含住奶嘴，拼命吸吮。
袁一諾瞅着“兒子”粉嫩嫩的小臉，越看越愛，對向嘉丞道：“瞧見沒？你小時候喝奶就這樣，鼓着腮幫子，像跟誰搶似的。”
“拉倒吧。”向嘉丞嗤之以鼻，“咱倆就差一歲，我吃奶啥樣你能知道？”
“我怎麼不知道？”袁一諾笑嘻嘻地說，“你不但吃奶，還尿牀，我都不願意和你睡一塊。”
“你不尿？”這種問題事關老爺們的顏面，向嘉丞也不能退讓，“你八歲還畫地圖呢，差點把我衝門外去。”
“你三年級演節目還冒充小女孩。”袁一諾不甘示弱。
“對，你一玩官兵捉強盜就演強盜，所有人都覺得你不像好人。”
“哎呀也不知道是誰，一年級賽跑弄個倒數第一，還哭鼻子。”
“嗯，也有某人考試得個大鴨蛋，被袁叔叔胖揍一頓，PI股腫了還得求我上藥。”
“你睡迷糊了半夜起牀摔破頭……”
“你走路不長眼睛差點掉下水道里……”
“你……”
“你……”
小土豆一邊吃奶一邊瞧着倆父親鬥嘴，心想，這是幹什麼呢？
呃，好吧，竹馬竹馬也有這點不太好，就是你那點糗事一定會毫無保留地被對方瞭解掌握，多少年後總會擺出來講一講開開心。
袁一諾當兵去的那段日子，向嘉丞總以爲只有兩年，短得很。兩年是什麼概念？也就是說自己大學還沒畢業呢，他就會回來了。可真到那麼一天，袁一諾真的穿着一身綠軍裝，登上遠去的列車，向嘉丞才深切感受到，什麼叫做想念。
一開始袁一諾還能常常打來電話，和他聊上幾句。可日子久了，漸漸適應軍營生活，他也去大學住校，聯繫慢慢少了起來。向嘉丞想給袁一諾寫信，又覺得這麼做像女孩子一般矯情，更何況那位五大三粗的，能回信纔怪，於是也便作罷。
日子一久，心思也便淡了，好像那人成了遠遠的一抹影子，模模糊糊朦朦朧朧，看不真切。向嘉丞有更多的朋友，有更精彩的生活，有更繁重的學業。有時候學得累了，猛地一擡頭，望見窗外操場上在陽光下三三兩兩的莘莘學子，忽然就想起那個人，那些往事，還有臨別時的那個晚上，久遠得彷彿是上輩子，於是一笑，低頭繼續用功。
向嘉丞考上D大是意料之中的，而且還是最熱門的計算機系，就算向父向母經歷過無數榮譽無數輝煌，但兒子的優秀依舊是令他們最開心的事情。全家人出去吃了一頓飯，只有老大向嘉天已經出國，袁一諾仍在部隊。
在飯桌上，向父特地給袁一諾的指導員打了個電話，請他找袁一諾過來，告訴他這個好消息。手機交給向嘉丞時，他竟不知該說些什麼。袁一諾的聲音很遠，遠得聽不真切，又彷彿很生疏，生疏到不像那個曾日日夜夜陪伴在一起的人。袁一諾的用詞也是很客氣的，他說：“恭喜你。”
向嘉丞隨意應着，和接受袁父袁母，或者平常朋友的祝賀差不多。他的心緒沒有絲毫起伏，甚至連加速的心跳都沒有。放下電話時，向嘉丞有絲悵然和傷感，不是爲了袁一諾的客氣，而是自己淡漠的感覺。
原來，終究抵不過時間的流逝。
向嘉丞嘆息一聲，少年的心胸竟有了看透世情的頓悟，不悲不喜，不苦不甜。那麼，也就這樣吧。
他和袁一諾的聯繫越來越少，而且常常不知該說些什麼，無聊地聽着對方的呼吸，彼此沉默一會，然後放下電話。通話由一週一次變爲一月一次，由一月一次變爲數月一次。直到有一天，袁母歡歡喜喜地拿出袁一諾當年的衣物出來晾曬，向嘉丞突然一驚，這才發覺，已經兩年了。
兩年足以使一個少年蛻變成青年。袁一諾剛進家門時，全家人都愣住。他一身筆挺的軍裝，帽檐壓在眉峰，目光沉靜而銳利，表現出令人驚異的成熟和穩健，再不是當年那個只會爬樹棄槍套鳥砸玻璃的淘氣包了。
最先反應過來的竟是袁母，她撲到兒子身上，流下歡喜J動的淚水。
袁一諾活像變了個人，他幫父親擡水擦車、整理院子；幫母親做飯洗衣服、打掃房間，和向父向母談論時事新聞、政策觀念；也會講一些部隊裡的奇聞趣事，逗得大家哈哈大笑；或者一些經典戰例的描述分析，有條有理。
他說他要可能要參加特種部隊的選拔，他說他熱愛部隊，熱愛那身軍裝……
從袁一諾回到家的那一天起，向嘉丞就沒和他說過幾句話，甚至連眼神的交流都極少。似乎他在躲着他，他也在躲着他。家裡人注意到了這一點，但沒人點破，他們把這歸結爲小青年古怪而敏銳的情緒。
其實，在袁一諾一踏入家門，向嘉丞就無法再淡定。他以爲自己早已忘了，以爲自己變了，以爲自己不在乎了，結果完全錯了。袁一諾重新又站在他面前，讓他的心猶如一下子涌入水波的乾涸的河牀，透亮了、充實了、飽滿了、漲溢了、奔流了、衝動了、鮮活了。他猛然發覺，在那過去的兩年裡，他只是活着，只是呼吸，只是按部就班地做自己該做的事，無所謂歡喜，無所謂悲傷，無所謂熱愛和迷惘，那是什麼？那是麻木！
世上有這樣一個人，他也許不是你的一切，也許失去還可以生存，可也只剩下生存。只有他才能讓你喜，只有他才能讓你悲，讓你酣暢淋漓地大笑，讓你痛痛快快地哭泣，只有他才能讓你深刻地體會到生命的真諦，讓你珍惜歲月流光，讓你感嘆月落霞起，讓你懂得奉獻付出。你的每一次感受、每一種心情、每一份情感，都有了着落，有了寄託，有了分享。你是一棵樹，縱然高得沖天，也只有這一個人，這一片土地，能讓你枝繁葉茂、讓你開花結果、讓你輝煌燦爛。
周圍的讚歎再響亮，周圍的目光再傾慕，周圍的心情再熱切，也抵不過那人的一句低語，一聲嘆息。
向嘉丞恨不能一下子衝到袁一諾身前，和他緊緊摟在一起，擁抱他親吻他愛撫他。他覺得自己身上每一分每一寸都在呼喚，都在渴望，都在嚮往。他想把自己和袁一諾捏揉在一處，從此再不分離。
就在這時，他聽到了袁一諾說：“我喜歡部隊，我想要繼續當兵。”
向嘉丞滿心滿肺的衝動忽地飛走了，他近乎憤恨地盯着那個一臉坦然的人。不過，這一次向嘉丞沒有着急，他不再是高中時那個稀裡糊塗的小男孩了，他泰然自若地跟家人們聊天，幫袁母刷碗，和袁一諾收拾桌子，甚至當天晚上，他安安穩穩地睡在臥室裡，沒有任何舉動。
直到袁一諾回來的第三天，該慶祝的也慶祝了，該聚的也聚了，該說的也說了，該安慰的也安慰了。家裡的日子又步入正軌，向父向母依舊忙得很，常常晚上不回家。袁父不用說，一定要陪着向父的，他是專屬司機。袁母這幾天太過勞累，早早睡了。向嘉丞躺在牀上，默默閉着眼睛。他極有耐性地一直等到半夜一點，然後給袁一諾打電話。他們家裡有內線，可以直接撥到袁一諾牀邊。
“喂。”那邊很清醒，不知是當兵的習慣於保持警惕，還是也沒怎麼睡着。
“你上來。”向嘉丞用的是命令的口吻，帶着點冷漠生硬。
“嗯？”那邊證了一下，袁一諾輕輕地道，“現在是半夜……”
“你上來。”向嘉丞的語氣不容置疑。
沉默片刻，袁一諾說：“好。”