隨父親前往敘州赴任，離開金陵時纔是初夏，此時再入金陵，已是深秋了。
再有三個月，便是天佑帝十四年，韓謙也深感歲月如梭，留給他的時間實在不足。要是兩年之內都看不到有什麼轉機，他或許就得考慮賴在敘州不再回金陵了。
相別四月，李知誥依舊英武逼人，脣上留有兩撇黑鬚，精瘦的臉龐輪廓分明，身穿便服，也是流露出鋒芒凌厲的氣度，看到韓謙站在甲板上迎風而立，雖然不像馮翊、孔熙榮那般歡欣雀躍，卻也真心流露出寬慰的笑容。
此時已經是午後，船隊從水關進城要交驗、繳納過稅，手續繁複。
李知誥也不叫韓謙下來，他與馮翊、孔熙榮等人直接棄馬登船，與韓謙相會，馬匹交扈衛直接帶回城去。
在敘州發生的種種事，除了特別機密，只能口口相授之事，比如收附馮宣、高寶爲己用，與潭州的私下交易不能寫入信中之外，其他的事情，只要是職方司派人再入敘州能調查到的，韓謙都是每隔半個月，會寫一封信派人送回金陵，遞交到三皇子案前，保持聯絡之餘，也通報敘州的最新進展。
韓謙將楊欽、馮宣、馮璋、高寶以及其他四姓派出的押船代表，介紹給李知誥、馮翊、孔熙榮認識，李知誥也在信裡早就知道楊欽、馮璋等人的來歷、身份，皆是十分客氣的招呼。
大楚擁有好幾個丁戶逾十萬的大州，敘州作爲下州，三縣、土客籍加起來僅一萬兩千戶，這些年全國割據、戰亂不休，馮璋、高寶等人在敘州算是見多識廣的人物，但也沒有進入金陵如此繁榮的城市。
李知誥乃信昌侯長子，馮翊乃戶部侍郎馮文瀾之子，孔熙榮乃右神武軍副指揮使孔周之子，都是正而八經的權宦子弟，論及地位都要比韓謙這個下州刺史之子高；而李知誥身爲龍雀軍都虞候，與下州司馬或上州的兵曹參軍或州營都尉、兵馬軍使相當。
他們登船皆無半點踞傲，這也令馮璋等人感觀大好，稍稍減去些擔心會受欺凌的戒心。
船隊有一部分貨物押運的是敘州交付戶部的貢賦，需交往戶部有司驗收，而在水關設卡徵納過稅，又是鹽鐵使司衙門的事務，進城手續繁雜。
好在馮翊身爲戶部侍郎馮文瀾之子，戶部諸司、鹽鐵使司衙門的中級低官吏都要給賣他一個面子，更不要說韓謙他們還有李知誥陪同。
船隊過水關，沒有受到刁難，如數審驗後，照價交納過稅以及到戶部指定的貨倉卸下貢賦，差不多已經是將晚時分了，然後船隊駛入石塘河，在鐵梨巷尾的貨棧碼頭前停靠下來。
過去四個月，韓謙將範大黑、林海崢留在金陵，與春十三娘一起，負責秘曹左司的基礎建設。
鐵梨巷貨棧碼頭已經建成，範大黑照韓謙所擬定的計劃，將鐵梨巷、蘭亭巷、靠山巷六套臨石塘河的院子，加築一道厚牆都圍成一體，彷彿一座獨立的坊院，不僅作爲貨棧，也是要使之成爲秘曹左司在城內的核心基地使用。
目前來說，主要也是將匠坊所產的石灰、青磚等物運入城中，在這裡集散。
從敘州而來的船隊，停靠貨棧後，經貨棧能往城內分銷的物產，就要比以往豐富多了。
一部分將於金陵城售賣的貨物，如藥材、茶葉、銅鐵器、甚至更珍貴的金銀器、玉石、犀角象牙等都直接卸到鐵梨巷的貨棧裡，其他像糧食、臘肉、皮革、鐵料等大宗貨物，則繼續留在船上，韓謙計劃着等明日將這些送到屯營軍府去。
龍雀軍及屯營軍府，糧食、肉食都還難以自產自足，而鐵料、皮革以及制弓所用的柘木良材等等，也是屯營軍府此時所急需。
並不需要信昌侯府及晚紅樓提，韓謙心裡也很清楚，他要是不能在這方面，一定程度上減輕屯營軍府的壓力，李普他們吃飽撐着，費那麼大勁支持他父親出仕敘州，還縱容他動用秘曹左司的力量，護送父親赴任、助父親在敘州立足？
天下沒有免費的午餐，現在的問題，就是韓謙擔心信昌侯府及晚紅樓的胃口又太大。
三皇子楊元溥午後就派人在蘭亭巷等候不說，這邊剛剛卸船，又連着派出兩撥人過來催問，要韓謙帶着衆人趕往臨江侯府赴宴。
貨棧這邊有範大黑、林海崢主持，郭奴兒、林宗靖也編入船幫，他們守在烏梨巷不會出什麼問題，大批的船工水手護衛，也都由他們負責暫時安置，韓謙就陪同李知誥、馮翊、孔熙榮，帶着楊欽、趙無忌、馮宣、馮璋、高寶等人趕往臨江侯府赴宴。
要是金陵城內的局勢能一直穩定下去，韓謙並不想在敘州搞什麼大動靜，更願意用商貿之利去拉攏四姓乃至沅水上游的土籍大姓勢力，最終保持辰敘等州的穩定、促進土客兩籍民衆的融合。
在寫給三皇子楊元溥的信函之中，韓謙也一再強調這個觀念。
而就眼前的形勢，哪怕是麻痹四姓的警惕性，韓謙也計劃以上賓之禮，對待馮璋這些代表四姓押船進金陵的人物。
除了帶着馮璋等人一起到臨江侯府赴宴外，他還吩咐範大黑、林海崢好生招待馮璋他們這邊直接從靖雲寨帶出來的手下，甚至可以帶他們到物美價廉的妓寨見識見識金陵城的無邊風情。
換船乘馬，衆人在天擦黑時趕到臨江侯府。
韓謙等人未下馬，就見三皇子楊元溥就迫不及待的從大門裡邁出來，郭榮、陳德、柴建、李衝等人即便不甘願，也只能陪着楊元溥一起走出侯府大門出來迎接韓謙。
“韓謙見過殿下！”韓謙趕忙與李知誥等人，小跑到侯府大門的臺階前，給三皇子楊元溥行禮。
“相別數月，我時時念叨着你，想着你去敘州荒僻，水土不服，再回來時定會削瘦很多，前些天與知誥提及這事，想着你歸來日近，還特地讓瑤娘這兩天置辦了一些進補藥物……”楊元溥走下臺階，攙住韓謙的手臂，欣喜又激動的說道。
人非草木，不會無情，韓謙聽着楊元溥情真意切的話，他也是頗爲激動。
看相別數月，楊元溥又長高了一截，竟然不比馮翊、郭榮等人稍矮，身子也壯實許多，皮膚黢黑，看得出他這個夏天並沒有絲毫的鬆懈，扶住他胳膊的手掌也有老繭，韓謙情不自禁的想，真要是能戮力同心，真未必沒有一絲機會啊！
韓謙也是打量了楊元溥好幾眼，纔開玩笑說道：“殿下看到韓謙，在敘州養得白白胖胖，是不是失望了？”
楊元溥身居深宮，幼年可以說整日都心驚膽顫，也能感受到母妃深入骨髓的恐懼——他起初對敘州的情況不甚了了，這段時間專程聽沈漾講西南諸州的窮山惡水、剽悍民風以及近千年羈縻之政的延續，才更深刻知道進入敘州想要立足、想要有所作爲，是何等的艱難。
而如今，韓謙不僅回來了，還邀土籍大姓押十船貨物運抵金陵，使秘曹左司草創，就表現出不凡的實力，令職方司趙明廷所直接掌握的秘密力量一挫再挫，楊元溥怎能不振奮？
楊元溥自幼見慣太多的陰謀詭計，見慣太多的心機算計，對職方司或秘曹左司所掌握的秘密力量，既有恐懼又有一種天然能掌握爲自己所用的渴望。
韓謙將他這次專程爲三皇子準備的禮物送上，是象牙作柄、隕鐵打造劍身、鱷皮製鞘的一柄鱗紋短劍，接着又與郭榮、陳德、柴建、李衝等人見禮。
陳德以爲韓謙是沾了他父親的光，站在臺階前打了個哈哈。
柴建對韓道勳、韓謙父子有很深的戒心，但也不得不承認韓道勳、韓謙父子神謀鬼策，至少安寧宮那邊暫時拿們沒有辦法。
李衝心情則要複雜多了，而郭榮更是僵硬的站在那裡。
安寧宮一系，可以權傾朝野，郭榮怎麼都沒有想到，竟然會被這父子倆以瞞天過海之計助三皇子籌成龍雀軍，他作爲整日盯在三皇子身邊的人，竟然也毫無覺察、完全被矇在鼓裡。
雖然安寧宮那邊沒有將他從三皇子身邊換走，但郭榮猜想那也只是暫時不願意再有什麼輕舉妄動，驚怒陛下而已，他自己都覺得羞愧難當，有負重託。
而之後趙明廷針對韓道勳赴任的部署，郭榮都不得聞悉其秘，但他知道趙明廷的手段以及安寧宮那股睚眥必報的狠勁，絕對不會真就坐看韓道勳出仕敘州，成爲一方大吏的。
郭榮雖然被寧安宮那邊冷落了，很多事情沒有一手消息，但看三皇子時喜時憂的樣子，也知道趙明廷這四個月來在韓道勳、韓謙父子身上使出不少手段。
而較爲公開的，能看出趙明廷與韓道勳父子激烈暗鬥的，主要還是兩件事。
一件是江州上奏的楊潭水寨案，指證匪首謀刺新任刺史，江州出兵清剿其寨，但在韓道勳到敘州上任後，卻上書爲匪首請功，稱楊潭水寨案主犯在劫掠他們時迷途知返，還戴罪立功，一路護隨、數度搏殺江匪，其功抵罪有餘，還應加賞。
再一件事就是韓道勳、韓謙父子到敘州當夜的州獄嘯鬧案，一夜因嘯鬧死官吏獄卒十七人，鎮壓囚徒一百四十七人。
這無論是放在哪裡都是震驚天下的大案，但最終大理寺、刑部以及御史臺都沒有派官員前往敘州覈驗，便完全採信了韓道勳的說辭，讓這兩件事風平浪靜的過去。
郭榮不知道是安寧宮那邊是有什麼把柄落在韓道勳父子手裡，不願意將蓋子被揭開來呢，還是陛下親自示意部司如此處置。
總之這兩件應能掀起軒然大波的大案，就這麼過去了。
再到今日韓謙帶着這支規模頗大的船隊返回金陵，大家也就能確認韓道勳在敘州這麼一個局勢極端錯綜複雜、王命難達的地方站住腳了。
第二次派出請韓謙過來赴宴的青衣小宦，是郭榮身邊的人，早一步跑回來跟他說過十艘大船載滿貨物停靠石塘河碼頭的情形，他情不自禁的想：難不成，三皇子真就有一些希望？
當然，看到三皇子竟然出府相迎，內心最爲興奮的，還是楊欽、高寶等人。
他們或明或暗跟隨韓謙，都是形勢所迫的不得以，但即便是無路可選，他們也是心思忐忑。他們知道所面臨的兇險有多大，卻又擔憂韓謙所許給他們的前程，只是水中花、井中月。
看到以三皇子之尊，竟然都出府相迎，他們才真正相信少主韓謙確實有可能許他們一個光明燦爛的前程。
即便前途充滿兇險，但想到三皇子一旦爭嫡成功後將帶給他們以往做夢都不敢想的收穫，也是叫他們精神振作……
馮宣卻倒是要冷靜一些。