廣府外圍,
做爲大都會的陰暗面之一,總也無法禁絕的燈下黑,成爲處於社會最底層的各色外來族羣和黑戶口,海內海外的罪犯、亡命、不法之徒和地下幫會,各種藏污納垢之地的沙區鎮,無疑是其中的典型之一。
雖然它位於瑞石和平石兩個大區之間,最初只是一條河流衝出來的沙洲上的一個小漁村,然後用走私和其他的非法勾當作爲養料,在城鄉的夾隙中,迅速發展處偌大一片不停想歪擴展的灰色區域。
雖然廣府的大多數國人,會刻意遺忘和忽略這些地方的存在,至少在任何的官方記錄上,也不會承認有這麼一個地區的,但是它又像是一塊城市外圍的介蘚一樣,頑強的在歷次統治者的打擊和清理中,堅持存續下來。
因爲是大都會發展過程中,產生的污穢和殘渣、廢物,都會在某種奇妙慣性和自然規律下,被集中到這裡,然後以另一種面貌和方式,繼續滋生下去。最初這裡只是處理垃圾爲業的各族賤民,自聚而成的村落,然後就變成了真正的
而每年通過各種海舶和貿易活動,而滯留在廣府的外來人口,以及數目龐大的走私利益團伙,爲這裡提供了各種源源不斷的活力和新血,而通往外海的河流支系,則總能帶走那些失敗者和被壓榨的已經沒有絲毫價值的殘渣。
因此如同那些大都市陰影下的法外之地一般,這裡最顯著的外觀,就是
各種如同露天垃圾一樣,胡亂堆在一起的各種肆意搭蓋的建築,狹窄細密如蛛網的大小巷道,時不時深一腳淺一腳的浸沒腳踝,或是濺滿下身的污水橫流,是這裡最常見的正常狀態,歪歪扭扭的溝渠中,一天到晚漂浮着各種動物,或是不明生物的器髒,甚至是還沒有徹底死掉的人,
黑街陋巷的陰暗拐角處,總是不缺乏各種全天候上演的醜惡行爲。也只有像老鼠和蟑螂一樣的人兒,才能在這種環境中,苟延殘喘的活下去。
這裡雖然沒有法律和政權的存在感,但是自有其叢林法則和行事規矩、風格,無論是匆匆來去的過客,還是出生在這裡的本地人,都會用最直觀的體驗,感受到這一點。
陰鬱的天空下,剛下過一場毛毛雨,並不能這裡的空氣變得涼爽一些,反而變的更加悶溼了。
掛着紅鯉魚脫漆招牌,在風中搖曳着,雖然只是一家不大的酒館肆子,卻是可以提供最廉價的酒水、食物,住宿到妓女的綜合性場所,同時爲那些僅有微薄收入的底層人,提供一個低廉的去處。
在這裡只要幾枚銅元買杯不知道摻了多少水的渾濁劣酒,就可以在這裡裝模作樣的廝混一夜,然後纔在天色發白錢被打烊的店家給丟出去。
被這座城市吞噬了青春和積蓄,只剩下殘渣的農家女兼職的女侍,脂粉都掩蓋不住的老娼婦,在這裡都有自己打額一席之地,起碼在皮肉的最後一點剩餘價值,被徹底揮霍光之前。
一個兜帽海客,穿過大白天依舊是人聲鼎沸,烏煙瘴氣的擁擠廳堂,巧妙的避開數只乘機想要從他身上佔便宜,或是留下點什麼的手臂,和滿臉風塵的侍女兜攬,輕車熟路的踏着吱呀作響木梯和樓板,來到了最裡的一間門前,,突然狠狠搗了幾下。
門自然開了,
“真是好膽……”
小隔間的侷促狹窄,並不能妨礙他,海客跨過滿地的垃圾和盤盞,又掃開了一堆亂七八糟的東西后,這才盤腿坐了下來
“康納羅布,你還敢出現在這裡。”
“不然我還能去哪裡……”
名爲康納羅布的漢子,敞着上身僅着一條褲胯坐了起來,手裡還拿着一團油乎乎的煙膏,
身邊熟睡娼婦的皺皮和青筋,就算是牆灰一樣的厚粉底,也遮掩不住。他也已經不再年輕,身上的肌肉開始鬆弛耷拉,滿臉鬍鬚拉渣,眼窩深陷,
“手下船工散了,船也沒了……”
“許諾的酬賞也沒拿到手……”
“你現在的身價,可值一千緡”
海客提醒到。
“大公子回到廣府,藩內那些國人、家臣,都爭着和那人去表忠心,示好了……”
“少不得有昔日的舊識,就把你的行蹤給賣出來不是。”
“真是太看的起咱了……”
康納羅布打着哈欠到
“這條街上,找人捅一刀,也就大抵一緡錢的作價……三刀以上還可以還價呢”
然後他自嘲了起來
“若是一千緡的話,大抵可以⊥我在這裡花到死了……”
“你倒是沒心沒肺的豁達……”
海客不以爲意的繼續道
“就沒想過爲自家做些什麼麼……”
“做什麼……”
康納羅布,依舊是一副懶洋洋的樣子。
“那位主母開的價錢雖然動人,但是我已經沒有命去拿了……”
“主母？”
海客冷笑了一聲
“等那個歌女成了名正言順的夫人再說吧……”
“而不是仗着老藩主的寵愛,到處撒錢去找那些老關係……爲自己張目”
“就算她是老藩主早時青梅竹馬的舊愛,又如何……”
“大公子一回來,人心背向就很明顯了……”
“她不甘心有能怎麼樣,人家是堂堂正正的陽謀”
“就算是家主也不能在明面上拿他怎麼樣……”
“若不是那位主母,那又會是誰……”
康納羅布重新開口到
“我背後是誰,已經不重要,重要的是我能給你這個機會……”
海客搖搖頭道
“冷竈總有人去燒的,……”
“不看好小公子,就不等於一點機會都沒有啊,特別是老藩主身體尚且康健的時候……”
“更何況我輩中人,又不僅僅着眼於撫遠州一地……羅藩之上,還有宗藩的”
“那我也奉勸你一句”
康納羅布再次打了個哈欠。
“永遠不要小看女人啊……”
“特別是一個爲了自己和孩子,可以不擇手段的女人啊”
“所以我纔要躲在這裡……”
又說了一會,海客才留下一個錢袋,拜別而去。康納羅布也站了起來,掂量這裡面的數目,然後有拿出一張全新身份憑信的紙片,用只有自己聽到的聲音嘀咕道。
“又是一羣想兩邊下注的……聰明人而已。”
“嗯,抱歉了……”
他如此說着,突然伸出手卡住身邊裝睡女人的脖子,在她哀求的目光和還沒來得出口的討饒聲之前,用力喀嚓一聲,一大片溼熱的污漬,在牀榻上淡了開來
突然樓下傳來一陣叫喊和奔跑聲,似乎正在喊着康納羅布的名字。他不由冷笑了一下,這位海客找過來,果然沒有好事。
“這算是第一個考驗把,”
走遠的街道上,那名海客看着被封堵起來酒館,低聲自語道
“如果你連這一關都……”
然後他有些驚訝的,看到酒館的窄窗裡,突然竄出了煙霧和火苗,然後迅速在內部的助燃物下,變成了大片無法遮掩的火舌。
“走水了……”
隨着淒厲的叫喊聲,迅速變成滿街的騷動。
“不愧是扶桑出身的忠犬康……”。
海客嘿然失笑了起來
“倒是心狠手黑命硬得很啊……”
整條街都像是被煙燻的蟻穴一樣,奔涌出來,那些人的包圍,也就不攻自破了,只是不知道要有多少人葬身火海,有不知道有多少產業化爲灰燼。
不久之後,另一個地方,
“夠了,……”
市舶司,一個吏員摸樣的人滿臉不耐煩道
“就算是鄉黨的那點恩情,我也爲你們做的已經夠多了……”
“這裡是廣府,不是你們的婆羅洲……”
“什麼阿貓阿狗都可以肆意妄爲的地方。”
“我們當然不會亂來的,”
海客笑容可掬的道,他一邊說着,一邊將一卷東西,遞到吏員手中。
“只是希望藉助貴上的關係,能夠給我們搭上一些門路而已……”
“僅僅如此麼……”
吏員瞅了眼手中的紙卷,至少有四張,最上面一張也是三位的數字,頓時極大的加強了說服力,讓他的臉色緩和下來。
“當然,我們出來在外,也是求個方便而已……”
海客面不改色的道,心中卻已經開始揣測,這個貪得無厭之輩的日後死法,究竟是懸樑,還是溺斃呢。
雖然這對撿來半路大禮包母女,獲救後表示的很是溫文知禮,哪怕衣裙被撕扯的破破爛爛的,第一時間就是拉着女兒,大禮畢恭的誠懇對我道謝,看起來言談舉止頗爲不俗,並且自稱是某個普通官員的家眷,不幸路遇暴徒什麼的,若不是撞上我們出售相救,真是後果不堪設想云云的。
但是我還是忍不住要吐槽,有這麼組織計劃周密到,連看見有護衛跟隨的路人,不是遠遁而去,而是衝上來滅口的暴徒麼,
我多少可以理解她們的基本戒懼和防備,但沒空和她們墨跡,也沒有心思試探她們的身份,一邊使人報官,派人將這對母女,送到陳夫人所在的梅山會館去,相信我那位阿姐,會比較好的處理這件事情的。
事實上,就算我報官,這回也未必會有人來了,下城已經已經有些亂象紛呈了。在這種情況下,我抵達了清泉街,
雖然外表依舊,但是作爲商號本部的天工房內部,早已經開始進行物資和人員的轉移和疏散,作爲一個商業組織和私人勢力的動員效率就在這裡體現出來了,
主要的流動資金和賬目,文檔,工房裡的設備和工匠,大師傅,都已經成也零敲碎打的搬到了訓練營地附近,只剩下少許日常銷售貨物和夥計,維持着象徵性的營業。
每人發了一包小額銅元,必要的時候,潑灑在地上來脫身。
一包東西被小心的,從重鎖的箱子裡取出來,按照我的要求,緊趕慢趕,新加工出來的十幾根長短圓管,正散發着打磨拋光過的亮澤,
這是一些純粹手工製造的槍管,用到了鍛、刨、鑽、磨數種簡易機械和工具,才完成的,相比之下,那些零件的仿製就簡單的多了,和樣品對照起來,分毫不差,唯一比較麻煩是有彈性的簧片,
最後據說是直接從四輪馬車的減震架上拆下來的彈性鋼條,切割而成的,按照謎樣生物提供的消息,這個時代已經有比較初級的鐵範鑄造法了,所以原料品質和加工工藝上想辦法。
剩下的就是組裝起來的調試了。
我逐一放了空槍過去,有些機簧還有些鬆垮,有些則是衝程摩擦較大,還有的燧石和火輪切合不是很緊密,要打幾下纔有火星出來。
我又前往另一家煙花作坊,大多數人員器具,成品和物料都已經搬走,我取走幾大袋我讓人試配的精緻火藥,經過配料的碾磨和篩選,得到粉塵一樣的藥面,再經過溼法調和,在滾動的簸箕裡,搓成大小均勻的均值藥粒,用木質風機吹濾於。
燃燒反映甚至還比我從騎從護衛那裡得到的樣品,更迅烈一些。一起被拿走的,還有幾十個專門定製的薄壁陶瓶,和若於模具。
外面傳來一陣撕心裂肺的叫喊聲,還有大羣人奔跑的動靜。
“叛黨進城了……”