雪後放晴，不過一日的功夫，雪便化了個乾淨。
因爲雪並不厚，當天融化的雪水蒸發了個徹底，連路面都變得極幹，絲毫不影響出行走路。
十一月初的京城，空氣中寒意十足。
街道兩旁店鋪林立, 攤位聚集，人頭攢動，可謂十分熱鬧。
唯獨聚味齋大門緊閉，門可羅雀，即便是路過之人，在看到聚味齋時, 亦是下意識躲遠了一些。
一輛馬車緩緩而來，最終停在了聚味齋的大門口。
有人從馬車上下來，站在聚味齋門口打量了許久, 而後到旁邊的一家首飾鋪子門口，問詢在門口迎客的夥計，“敢問，這聚味齋的主家在哪裡住？”
“你要打聽胡家？”夥計有些詫異，“你打聽胡家做什麼？”
“想問一問胡家，這聚味齋是否肯賣。”
“聚味齋裡頭的老人走了個七七八八，聚味齋的生意也是一日不如一日，聽說胡家兩兄弟又在外頭鼓搗別的生意，結果是一個沒做成，反倒是將聚味齋的老底兒給賠了出去，聽說還欠了外面不少的銀子。”
“好大的膽子……”
孫掌櫃看衆人反應如此大，眉頭皺了皺, “這聚味齋是有什麼不妥嗎？”
“我買聚味齋用來做生意，關那武家何事？”孫掌櫃詫異道，“給武家惹事的是武家那管事和胡家兄弟，又不是聚味齋的錯，武家既然位高權重的，必定是聰明人，不會連這個都分不清吧。”
哪裡是分不清？
“嘖！”
“胡家那兩個媳婦兒這會子成天哭，只想盡辦法地想着打點一番，要麼能撈一撈，減輕些刑罰，要麼便想着託人能在那好好照顧胡家兄弟一番，好歹保住性命。”
再者說了，武家就算刁難又如何，平安縣君也是有爵位在身的，更有賀大人護着，指不定到時候誰吃虧呢！
夥計，“……”
看孫掌櫃無比亢奮，夥計張開的嘴巴忘記合上，剩下半句“萬萬買不得”，硬生生地梗在了喉嚨裡，憋得嗓子有些痛。
“在下姓孫，在青河經營一家牙行。”孫掌櫃如實回答。
“大約是外地來的，不知情吧。”
“說來說去啊，這聚味齋……”
夥計清了清嗓子，道，“這聚味齋在老掌櫃在的時候，的確是名聲響得很，生意更是做的十分紅火，可自從老掌櫃去世之後，這胡家兩兄弟做事不着調，先是將這聚味齋的大廚子給攆走，又寒了許多老夥計和老廚子的心。”
不過是遷怒而已。
“自然是有大不妥了。”夥計滿臉驚恐，亦是滿臉爲難，儼然一副欲言又止的模樣。
“還請小哥兒明白告訴。”孫掌櫃拱了拱手。
起初他還想着聚味齋名聲響亮，又是幾十年的老店，想要買入只怕要花大價錢的，現在看來，果然如平安縣君所言，是低價抄底之時！
對方伸手就給了一兩的銀子，夥計也覺得其出手十分闊綽，更盼着孫掌櫃能多給些賞銀，便道，“還真是不跟孫掌櫃吹，此事你問我也算是問對人了，我在這鋪子待了多年，對這聚味齋瞭解的頗爲透徹呢。”
“你要買聚味齋？”夥計驚呼一聲，人也是往後退了兩步。
“這人竟是要買聚味齋？”
在片刻沉寂之後, 有人竊竊私語起來。
那銀子有一兩重。
“到是叫小哥看出來了。”孫掌櫃笑着應下，“牙行嘛，本就是這樣的生意，將這鋪子掛到我們牙行去, 若是有客人想買，好歹也能賺上一些錢。”
孫掌櫃打斷了夥計的話，臉上亦是露出了喜色。
音量不小，引得鋪中其他夥計，乃至路上的行人，首飾鋪中的客人都忍不住紛紛側目。
這個孫掌櫃既然經營牙行，理應是長袖善舞之人，怎的會連這個都看不明白？
夥計納悶無比，險些將後腦勺都給撓破了。
“我遠在青河，在青河裡頭還算是事情門清，可到了京城這邊，卻有些兩眼一抹黑，還請小哥兒多給透些底，我孫某人感激不盡。”
孫掌櫃會意, 往夥計手中塞了一小塊銀子。
“原是孫掌櫃，失敬。”夥計恭敬行了禮，將孫掌櫃往旁邊拉了拉，小聲道，“孫掌櫃是經營牙行的，也難怪會找上聚味齋來，想來是聽聞聚味齋生意落敗，又是老字號，便想着撿個漏，低價買入，往後高價賣出，好賺上一筆？”
“不是……”夥計嚥了口口水，道，“這聚味齋可萬萬買不得，那武家權勢滔天，可不是好惹的。”
“前段時日，這胡家兩兄弟不知道又作了什麼妖，聯合那武家的管家出去欺負人，被衙門抓了個正着，治了重罪，武家也因此被御史參奏治下無方，縱容奴僕作惡，在聖上跟前得了好大沒臉！”
“我聽說現如今胡家兩兄弟已是被下了大獄，要服上數年勞役才能回來，可說是能回來，勞役這種事兒，說的是幾年幾年，可真到了那樣的地方，成日累死累活的做活，比流放還不如，能不能活着都還好說。”
“胡家現如今成了這副模樣，早已沒了家底兒，唯一有的便是這聚味齋，胡家那兩個媳婦兒到是也生出過要賣掉聚味齋的心思，只是武家因爲胡家兄弟摻和的事兒被人彈劾而心中惱怒，看這聚味齋自然也就不順眼，也就沒人敢買這聚味齋了。”
夥計在袖子裡捏了捏銀子的質感, 又掂量了一番, 頓時喜笑顏開，“不知尊駕如何稱呼。”
“既然沒人敢買的話，這聚味齋便有些不好賣，胡家人此時必定頭疼不已，越發盼着儘快出手，所以此時的價格應該十分合適。”
“聚味齋幾十年的名聲，又在京城這樣的位置, 就算只拿上半成的銀子，也能賺上許多呢，只是看衆人反應這模樣，這聚味齋裡頭似乎有什麼不妥？”
“還勞煩小哥兒告知，這胡家住在何處，我上門詢問鋪子買賣之事。”孫掌櫃道。
夥計嘆了口氣。
“也罷，都說好言難勸該死的鬼，你既然要一條路走到天黑，那便由着你去就是。”夥計垂頭喪氣地指了指不遠處的衚衕。