布拉德總統在接到遠征軍從前線送回的求援信之後，關起辦公室的門，一個人趴在辦公桌前寫寫畫畫的，不知道鼓搗了些什麼。
等布拉德走出辦公室的時候，臉上帶着一個神秘的微笑，告訴自己的幕僚，通知參衆兩院開會，他有十分重要的事情要和議會的議員先生們商討。
下午兩點半，參衆兩院的議員們準時到達大會議堂。
閃族共和國一千多名議員齊聚一堂。
利用會議還沒有開始的空隙，議員們很是議論紛紛，互相打聽，布拉德總統又有了什麼異想天開的主意？
這麼急吼吼的把大家都找過來有什麼事情？
現在，這老東西不是正爲梅洛將軍的胡作非爲而焦頭爛額的嗎？
結果一通打聽下來，卻沒有人知道，事前沒有人聽到風聲，就連布拉德總統派系內的下屬都不知道。
議員們雖然摸不着頭腦，不過可以肯定，布拉德將保密工作做的這麼好，一定是件大事。
在議員們耐心的等待中，布拉德總統在半個小時後走進大會議堂，他並沒有和那些議員們寒喧打招呼，而是直接走上了前排正中的講臺。
議員們看到他的出現，不約而同的停下了議論。
大堂當中頓時安靜了下來，只有偶爾有人輕輕的咳嗽聲響起。
布拉德大總統掃視着會場上的議員，嘴角忍不住動了動，微微一笑，朗聲道：“諸位都知道，我們在雷閃的軍事行動遇到了困難。”
一衆議員們頓時議論了起來，整個大廳裡面響起一陣低沉的嗡嗡聲——果然是這件事情。
話說回來，在共和政府當前的事務當中，也沒有比遠征雷閃更重要的事情了。
“在貝倫迪將軍和梅洛將軍的帶領下，我們取得了令人可喜的巨大勝利。甚至可以說是我們靈閃兩千年曆史當中從未有過的光輝勝利……”
議員們不禁又是一陣的議論。
布拉德這老東西也太不要臉了，雖然是誇讚勝利的的，但是背後的含意卻是不言而喻，只差着沒有明說，現在的這場輝煌勝利是在他的英明領導之下，這才獲得的。
在下面議員中，有不少人心中很是不屑：要是我有一個漂亮的女兒，這種勝利我也能獲得。
不過現在的布拉德大總統坐穩了位子。手握稅務總局與報紙兩大利器，在閃族現在着實是權焰薰天，並沒有人敢當面挑釁。
“但是……“布拉德輕咳了一聲，語氣一轉。繼續說道：“但是我們的軍力嚴重不足，制約了我們的進展。
遠征軍陷入了雷閃人的泥潭，如果不盡快解決，我們耗費鉅額軍費進行的遠征，極有可能失敗。”
布拉德總統將情況說的這麼嚴重，讓很多議員也不免動容，細細想來，確實很有可能。
再不改變現狀，遠征軍可能被迫撤退。無功而返，共和政府就成了一個大笑話。
靈閃民衆剛剛被勝利鼓舞起的民意會很快喪失，靈閃會再次淪爲被雷閃嘲笑的對象。
更重要的是，如果再有幾個野心家跳出來鼓惑一番，追究那些要求發動戰爭的議員們的責任，說不定下次改選的時候，自己這個議員就會被選下去。
這種情況無論如何也絕對不能出現～！
見衆人又沉默下來。布拉德總統接着道：“因此上，這一仗必須打下去，直到我們勝利～！”
聽到他斬釘截鐵的話，議員們當下全都興奮起來，站起身來用力鼓掌。
更有人大聲的叫喊了起來：“說的好，說的太好了。”
“布拉德總統萬歲～！“
“靈閃萬歲～！“
“……“
剛剛，他們最擔心的就是布拉德總統接着戰事不利，而取消這一次遠征行動。布拉德總統有這麼做的充分理由，這一場遠征本來就是他被迫發起的。
作爲共和國武裝力量總司令，他也有這個權利，好在布拉德總統堅定的表態讓大家鬆了一口。
這場仗眼看着就成了爛仗，他這個時候跳出來給大家擦屁股，着實是再好沒有了。
“遠征軍需要援軍。我已經下令各地儘可能擠出軍隊，趕往戰場。”布拉德總統高聲說着自己的剛剛作出的努力，跟着話鋒一轉，道：“但是這遠遠不夠，保守估計，我們還需要二十到三十萬裝備了火炮的軍隊，並且戰爭計劃將延長爲一年。”
臺下的帕克和霍克斯微微點頭，遠征軍目前困境的根源，還是兵力不足。
實際上，只有幾萬精銳加上十幾萬輔助部隊，就想打敗擁有三千萬人口，和廣袤土地的雷閃人，根本是不切實際的、一廂情願的想法。
大概只有最樂觀……只有最瘋狂的將軍纔會這麼想。
帕克和霍克斯就是因此不願意率軍出征，如果布拉德給他們五十萬人，而且其中一半都裝備機槍、大炮，他們會很樂意去幹這個工作。
貝倫迪將軍應該也看出來了，所以才一路消極怠工。
甚至包括梅洛將軍，也知道這一點，但是爲了刷聲望刷功勳，卻是硬着頭皮頂了上去。
布拉德總統看着臺下議論紛紛的議員們，突然露出詭秘的一笑，高聲道：“爲了新的擴軍計劃，爲了這一場戰爭的勝利，我請求議會同意通過一份新的財政法案，以籌集軍費。”
大會堂內瞬間“嗡”一聲熱鬧起來。
議員們再也按奈不住，和身旁的人大聲的議論起來：原來這纔是布拉德這次的目的。
這老小子藏的夠深的～！
布拉德總統毫不在意議員們的吵吵嚷嚷，提高了聲音道：“在這份新的財政法案中，政府將先發行價值五百萬金幣的債券，在年底前籌集至少兩百五十萬軍費，支持遠征軍的行動。
然後從明年一月起，將農業稅提高百分之五，商業稅提高百分之八，基本消費稅提高百分之三。
預計在未來三年。可以爲政府增加一千萬金幣的稅收收入。”
議員們吵鬧的更大聲了。
很多人都是站起身來，揮舞着拳頭，衝着臺上布拉德總統大吼大叫，如果仔細一些，都能看到他們口中噴出的塗抹星子。
“這不可能～！”
“我們的平均稅負都達到百分之二十六了，不能再加了。”
“老百姓的稅負痛苦指數全球第一，再加還讓人怎麼活。”
“這是暴政，我們堅決反對。”
“……”
布拉德總統穩穩的坐在講臺後。看着議員們向被踩了尾巴的貓一樣，吱哇亂叫，張牙舞爪，忍不住偷偷笑了出來。
他聳聳肩。高聲道：“加稅是迫不得已的手段，是爲戰爭籌集軍費，在戰爭勝利後，稅率就調回原有的水準。”
但是，他的話淹沒在議員們一片憤怒的反對聲中。
布拉德總統聳聳肩，道：“我會將這份徵稅法案提高給兩院表決。”
然後站起來，在滿會堂的抗議聲中，瀟灑的走了出去。
直到此刻，加勒比派系的議員們還沒搞明白髮生了什麼事情。總統爲什麼會突然要求加稅。
就算軍費不足，事前也可以先和他們溝通一下，大家一起發力，不是能保證加稅法案順利通過。
這件事情怎麼從頭到尾都是布拉德總統一個人在操辦，這不合理～！
布拉德總統給議會留下一份加稅的法案，甩甩衣袖，一臉輕鬆地回到自己的總統府。
放上一張交響曲唱碟。倒上一杯陳年紅酒，往橢圓辦公室的座椅上一倒，一手在空中畫着拍着，閉上眼睛欣賞激昂高亢的音樂。
這讓總統的幕僚們十分不解，總統好像一點都不擔心他閉門鼓搗出來的加稅法案會被否決。
果不其然，兩個小時之後，衆議院否決了布拉德總統提交的加稅法案，理由是不成熟。
聽到加稅計劃被否決。布拉德總統一點都不意外，只是揮揮手讓前來報信的多倫尼出去。
關起門來之後，布拉德總統舉起酒杯隔空致意，笑着道：“乾杯。”
然後一飲而盡，扔下酒杯，嘟噥着道：“這幫傢伙。平時說的漂亮，一動真格的，馬上全都尿了。真真是一點都不愛國。”
現在共和政府的議員們，再不是剛剛被馬多林斯趕跑時候一窮二白的逃亡者，也不是加勒比城內的小人物，地方上不得志的小貴族、小商人，小知識分子。
他們是共和政府堂堂的議員大人，享有特權的大人物。
在新一輪洗牌中，財富自然而然的流向他們手中。
不管是買房置地，開商鋪、飯店、賓館，或者從銀行貸款辦工場，搞工程隊承接政府工程，爲商人牽線搭橋，拿百分之二十的中介費……
有了權力，錢自然就找上門來了。
也就是說，議員們現在都是有錢人，個人資產少的有幾萬，多的有幾十萬的。甚至是上百萬。
布拉德總統的加稅計劃，首先就加到了他們頭上，正好踩了他們的尾巴，自然是被他們乾淨利落的給否決了。
縱然是有些真正憂國憂民的人，覺的爲了戰爭勝利，加一點稅也沒什麼，不過也被淹沒在一片反對票中。
隨後報紙一改往日‘勝利勝利再勝利’的口吻，公開報道了遠征軍目前的困難，和政府眼下的財政困境。
猛然間的轉變讓老百姓十分驚訝，這時候才明白，戰況不想他們想的那樣樂觀，而共和政府又缺錢繼續打下去。
布拉德總統新的加稅計劃也得不到人民的支持，受戰爭破壞的生活纔剛好一點，突然又加稅，如此一來，物價什麼的還得飛漲。
所以，和工資、通貨膨脹，飯碗裡的白米飯，老婆的新衣服，孩子的棒棒糖……等等這些東西比起來。雷閃晚統一兩年好像也沒什麼關係……
有的報紙公開號召全體靈閃國民爲戰爭捐款，記者樂觀的計算出一個數據，只要六千萬靈閃人平靜每人捐出五個銀幣，就足足有三百萬金幣，完全可以支持戰場打下去。
首先響應的是靈閃內大名鼎鼎的娘子軍，粉紅豹。
貴族出身的少女們不光自己捐款，而且還極積的做出了表率。
在這個寒冷的天氣中，她們穿着自己露着長長的大腿。大片的雪白胸肌的漂亮衣服，揹着募捐箱，走上街頭向着百姓們的募捐。
在這個冬天裡，成爲了阿卡德林街頭一道靚麗的風景。
布拉德總統甚至策劃自己也上街去。爲募捐搞一次宣傳——這種刷聲望的活動，布拉德近來十分熱衷。
但是洛林爵爺讓菲奧娜傳來一句話：差不多就行了，小心玩太嗨了被人看出來。
這纔打消了布拉德總統的宣傳計劃。
隨着遠征軍的困境被爆出，戰況似乎急轉直下，在報紙的宣傳中，遠征軍隨時都可能遭遇失敗。
關於撤軍或者戰敗的話題，在政府和民間流行起來。
就在靈閃人都感到不安和彷徨的時候，前方的貝倫迪將軍傳回一個讓所有人都震驚的消息，雷閃人請求和談。
接到消息之後。內憂外困中的布拉德政府很是猶豫了，他們連開了幾天的政務會議，迫於無奈接受了雷閃人的和談請求。
如此一來，所有人都說不出話來。
經過報紙的連續報道，所有人都知道，布拉德總統當初就是反對出兵的。但是因爲有一小撮別有用心的議員和軍人們強烈要求，迫於無奈。爲了顧全大局，這才宣佈出兵雷閃。
到了後來，事情的進展與高瞻遠矚的大總統最初的判斷別無二致。
但儘管如此，大總統卻並沒有因爲而幸災樂禍，反而爲了遠征軍的將士們操盡了心思。
幾乎每天，大總統辦公室裡的燈光都是亮到深夜，每天他都在思考着世界政治格局的變化，指導着前線將士們與雷閃的戰鬥。關心他們能不能吃飽飯。能不能穿暖衣……
再後來，爲了前線的將士們，爲了閃族的未來，他苦心孤詣，費盡了心思，提出了加稅法案。
但是結果卻被那幫議員們給否決了。
政府沒錢。也沒更多的軍隊往雷閃這個窟窿裡填。
大總統雖然英明睿智，目光如炬，提出了許多好的建議，但是卻屢屢受到那些議員們的掣肘，面對現在這種情況，也是無能爲力了。
遠征軍現在深陷泥潭，在雷閃寸步難行。和談，體面的結束這場戰爭，似乎成了眼下最好的選擇。
即便是最想反對的黑色樂隊的人，也拿不出能說的過去的理由阻止和談，除非他們能搞來幾百萬軍費，幾十萬援軍，讓梅洛接着打下去。
這時終於有聰明人醒悟過來，他們被布拉德給耍了，那老小子根本一早就打定主意要和談的。
什麼徵稅法案，募捐，都是欺騙他們的障眼法，布拉德打了大大的一盤麻將，將自己僞裝成的受害者。
不過就算知道，他們也說不出什麼，那個徵稅法案是他們親手給否決掉的，從那一刻起，他們已經掉進了布拉德挖好的坑了。
衆人不由得紛紛感慨：這老傢伙以前不是挺笨的，什麼時候變聰明瞭，難道說，當官真的能鍛鍊人？
十一月中，在一片飄零的雪花中，來自雷閃的談判隊伍長途跋涉，終於抵達阿卡德林。
此次來的是一支由三十人組成的大團。
在此同時，遠征軍和雷閃人暫時停火。
遠征軍停留在原地，等待命令。因爲擔心梅洛將軍會在暗底下搞什麼小動作，重新挑起戰爭，因此上，他也被布拉德總統從前線調了回來，參加和雷閃人的談判工作，擔任談判組的副組長。
雙方的談判在一片濃重的火藥味中開局。
看到梅洛出現在談判席上，雷閃人當即就不幹了，幾十個人同時對梅洛一個怒目而視，氣場十分強大。
但是梅洛混不在意，就好像沒看到一樣，態度傲慢。
暴怒的雷閃人首先要求懲治梅洛的戰爭罪，他們在來之前也做了功課，知道共和政府現在流行什麼，直接喊出了爲了保障人權的至高口號。
不過被靈閃人毫不客氣的拒絕了，第一天的談判在大吵一架之後不歡而散。
光光爲梅洛是否有資格參與談判的問題，雙方直接吵了三天。
梅洛算是明白了，布拉德將他拉回來，不是讓他嚇唬雷閃人，而是讓他來拉仇恨，讓雷靈人狂噴的。
三天之後，雷閃人算是默認了梅洛的參與，接着爲是否以靈閃人撤軍爲談判前提，又吵了兩天。
談判的過程相當激烈，也相當精彩，雙方的談判代表都出現體力不支的情況，不得不下場休息。
布拉德有意讓儘可能多的人蔘加到這場談判中，政府內的部長們和議會中的黨團領袖輪番上陣，都來體驗一把和雷閃人討價還價的樂趣。
但也導致談判進程無限制拖延，雙方昨天剛剛就一個雞毛蒜皮的問題達成一致，換了個大佬來，人一不高興，一下子又給推翻了。
結果只能是一幫人心力交瘁，卻又哭笑不得。
大家都開始懷疑布拉德總統的用心，這老小子費盡心力，將大家都拉到和雷閃人的談判桌前，卻又用手段故意拖延談判進程，到底是何居心？