1519年8月下旬，墨西哥西南部的崇山峻嶺之間，一支龐大的軍隊正在緩緩移動。
道路兩側貧瘠的土壤中，混雜着赤黑色的礫石，地上分散着稀疏雜亂的荒草，乾燥的熱風在山谷間呼嘯，道路上的塵土頓時漫天飛揚，夾雜着枯黃的草葉，窸窸窣窣地向人打來。
按照曆法，此時的墨西哥分明應當是在雨季，但老天爺就是吝嗇得不肯多降下些雨水來。
洪休提茲幹王國的遠征軍越是深入墨西哥的內陸，距離太平洋的海濱越遠，旱災的跡象就越是嚴重。
其中旱情最嚴重的幾個土著部落的領地裡，從這個夏天開始就沒有下過一滴雨，一眼望去，處處都是土地龜裂，莊稼枯萎，生機全無，滿目蒼涼。雖然在這個時候，農民們家中上一季收穫的存糧尚未耗盡，還能堅持一段時間，但未來的饑荒已是無法避免。如果這場該死的旱災持續得再久一些，等到陶甕和地窖裡的存糧吃完，而下一季的新糧仍然無法補充上的話，他們只怕是要去啃樹皮草根，甚至是人吃人了！
所以，看到這麼一支堪稱浩浩蕩蕩的洪休提茲幹軍隊，從遠方的海濱跋涉前來，這片山區中的每一個村落都是如臨大敵，全都關緊了寨門，拿出了武器，不分日夜小心戒備，生恐這些遠道而來的傢伙爲了補充軍糧，跟自己這些同樣快要斷頓的可憐人爭食――在古代社會，由於交通運輸條件跟不上，大多數的軍隊都是跟蝗蟲一樣，習慣於走到哪兒吃到哪兒，後勤基本靠搶的。洪休提茲幹人過去也沒少幹這種事。
然而，讓這些心驚膽戰的山民們，感到既欣慰又困惑的是，這支洪休提茲幹人的軍隊似乎並不缺乏食物，一直到這支軍隊沿着大路繼續前進，離開了他們的家園爲止，都沒有在沿途大規模地蒐集軍糧。
事實上，這支軍隊的糧食不但沒有匱乏，反而似乎還有不少富餘。當這些洪休提茲幹人得知他們的山寨面臨旱災和歉收，故而不願意向外人出售食品的時候，居然還會拿出一些非常精細的白色麪粉，向如臨大敵的山民們交換一些火雞、野兔等新鮮的肉食，或者直接出售，換取山民手中的金銀和寶石。
這可真是奇了怪了，洪休提茲幹人的軍隊，是怎麼帶着這麼多沉重的糧食，跋山涉水、翻山越嶺的？
一條由行人千百年踩踏出來的小路，在河谷和山崖之間盤旋環繞，最後消失在遠方的雲端。
希望港的前伐木工小頭目考考姆，穿着一身半舊的綠軍裝，戴着一頂黃色的塑料安全帽，踏着一雙剛剛配發的解放牌膠鞋，帶着幾個差不多打扮的士兵，腳步輕快地走在這條崎嶇的山路上。
現在的考考姆，已經不再是靠力氣混飯吃的伐木工，而是帶着好幾個小弟的“預備役武士”了。――
由於所有的“神人”都和遠征軍一起離開了希望港，並且帶走了進行時空貿易的傳送門，原本繁忙的木材貿易也不得不暫時停止。如此一來，希望港就不再需要那麼多的人去砍樹了。考考姆和一部分伐木工因此暫時失業，隨後被編入軍隊，跟着文德嗣大天使長一起前赴阿茲特克帝國。
由於考考姆看上去身強力壯，又精通狩獵和潛行，還有着豐富的野外生存經驗，所以他剛一參軍，就被選拔當上了一個五人偵察兵小隊的指揮官，負責走在最前面，爲大軍探路。
更幸運的是，招募他入伍的那位女將軍阿波欽娜大人，在考校過他的武技之後，甚至還微笑着向考考姆許諾說，如果他在這次遠征之中表現良好的話，她就提拔考考姆正式成爲一名高貴的武士！
成爲武士，對於一個平民來說意味着什麼？
這意味着踏上了晉升貴族的第一步臺階，可以戴上華麗的彩色羽毛頭冠，享受豐厚的俸祿，住進用金屬板製造的“豪華宮殿”--雖然聽過幾個住進去的武士抱怨說，這些金屬樓房雖然看上去整齊漂亮，但屋頂總是被太陽曬得滾燙，屋裡經常熱得呆不住人，還不如茅草棚涼爽……可這畢竟氣派啊！
而且，考考姆在這一路上的偵察任務也很安全，簡單來說，就是根本沒有什麼敵人。――
從墨西哥谷地到希望港之間的荒涼山區，原本大半就是洪休提茲幹王國的昔日版圖。雖然現在的洪休提茲幹王國衰落了，已經很多年管不着這些地方，但當地人對洪休提茲幹王國多多少少還有一些認同感。想要洪休提茲幹大軍一到，就簞食壺漿熱烈歡迎，自然是不可能的，但至少也沒有什麼明顯的敵意。
至於另一些已經死心塌地投靠阿茲特克人的部落……沒看見阿茲特克的未來皇帝就在給他們帶路嗎？
所以，文德嗣的這支軍隊，只要不在沿途各地劫掠燒殺，就不會遭遇山民的阻攔，更不會像西班牙探險隊登陸尤卡坦半島的時候那樣，一踏進瑪雅人的地盤就莫名其妙地到處捱打，連個交涉的機會都沒有。
而考考姆這個探路尖兵的任務，實際上也很輕鬆，就是在大軍抵達之前，先查看一下前方的那段道路有沒有垮塌，需不需要繞道或搶修，順便跟附近的山寨打個招呼，通知他們馬上會有大軍過境，讓當地人最好安分地待在家裡，不要大驚小怪，以免鬧出什麼讓雙方都不愉快的誤會。
截止到目前爲止，洪休提茲幹王國遠征軍還沒有遭遇任何襲擊。山民們通常只是用警惕但卻並無敵意的目光，遠遠地注視着這支軍隊從身邊經過。偶爾還有人主動上來巴結，想要謀一點好處。
考考姆帶着部下在山路間左轉右轉，很快就跟後面的大部隊在一條山谷中遇上了--這條原本空曠平坦的山谷，此刻卻是人聲鼎沸，東一堆西一堆地擠滿了歇腳的士兵，還有裊裊炊煙在四處升起。
微風之中，隱約飄來了食物的香味，讓走了半天山路，早已飢腸轆轆的考考姆不由得嚥了一下口水。
看到有人從遠處過來，一些士兵立即警惕地抓緊了武器，但看清楚是考考姆之後，又都放鬆了下來，還有一個人高聲向他打招呼，“……喂，你回來啦！前邊那個寨子的情況怎麼樣？”
“……跟往常一樣，一個個全都跟瘟雞似的，縮在木柵欄後面不敢出來呢！咱們看樣子還沒仗可打！”
考考姆也笑着回答，“……諾，你之前不是抱怨說咱們攜帶的行李太多太重，缺少足夠的挑夫嗎？我這次特地給你招攬來了不少願意賣力氣的人吶！”
只見考考姆隨意地打了個手勢，一羣骨瘦如柴、衣衫襤褸的當地山民，就畏畏縮縮地站了出來，用好奇和驚恐的眼神，打量着前方的異邦軍隊。
而一個膀大腰圓的洪休提茲幹武士，也從做飯的火堆旁邊站了出來，用挑剔的眼神仔細打量了他們一番，這才還算滿意地點了點頭，“……唔，看樣子似乎瘦了點兒，不過骨架子還不錯，吃幾頓飽飯應該就有力氣了。正好快要開飯了，你們就跟着一起吃吧！”
跟着考考姆過來打工的這些當地山民，基本上都是家裡存糧將要耗盡的窮光蛋。這一次出來給洪休提茲幹遠征軍當苦力，也是無奈之舉――按照他們的想法，先不說事後能領到多少作爲酬勞的糧食和鹽，至少能夠在軍隊裡混到一段時間的飯食，也好給家裡省下一份口糧，讓老婆和小孩可以多吃一口飯。
不過，這一次的僱主的慷慨程度，顯然大大出乎這些窮人們的意料之外。――
他們先是被帶到一塊空地上，按照考考姆的吩咐，每個人都拿出了從自家帶來的木碗或陶碗。然後又有兩個廚子搬來了一隻巨大的鐵鍋，隔了老遠就聞着香氣撲鼻，讓他們全都一時間肚子裡饞蟲直動。
接下來，廚子便掀開鍋上的木蓋，用長柄勺子舀出鍋裡的滾熱麪湯，給他們每個人盛了滿滿的一大碗。
望着手中這一碗濃稠的麪湯，苦力們一下子全都激動了起來。
這一頓絕對是他們在之前連想都不敢想的最上等伙食！
很多人都不知道的是，在古代社會，那些做工精細的麪食，往往比等重的肉類還要昂貴。
譬如在中世紀的歐洲，一條黑麪包就能換三四倍重量的烤魚。而在明清時代的中國，精細白麪的價格也與豬肉相當。一直到清末引入了蒸汽磨面機，開始使用機械動力磨面，白麪的價格才逐漸降了下來。
之所以會出現這種情況，是因爲古人將麥子弄成麪粉，大多用石磨，跟現代的電動磨面機相比效率極低。在歐亞大陸，人們好歹還有風車磨坊和水力磨坊，實在不行，弄條小毛驢蒙上眼睛繞着石磨一圈圈打轉，一天也能磨出幾十斤麪粉。但在沒有牲口、風車和水磨的中美洲，印第安人就只能完全依靠自己的胳膊去磨面。更要命的是，印第安人磨面的糧食還不是麥子，而是更難對付的玉米……這樣一來，人力磨面的效率就更低了。這活兒不僅非常的辛苦，而且還很耗費時間。如果頓頓都要吃麪食的話，一家人每個月都得花上七八天時間，從早到晚什麼都不做，只是一起呼哧呼哧地磨着玉米麪了。