掙扎着在發往威尼斯國內的報告書上寫完最後一個字母，又往紙面上撒了一層細砂，用以吸乾墨水，身虛體弱的威尼斯共和國大使吉羅拉摩已是滿頭大汗，臉色也變成了不正常的潮紅。
他正要搖晃鈴鐺，召喚信差，把這份重要的緊急公文送上海船，就看見自己在君士坦丁堡本地招募的貼身僕人，一個機靈的希臘小男孩，捧着一隻粗糙的小陶杯，興沖沖地推開房門奔了過來：
“……主人！請您快把這個喝了！這是我剛從教堂裡領到的聖水！大家都說這東西很有療效！”
“……什麼？聖水？！！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
“……鐺——鐺——鐺——鐺——”
“……啊！願萬能的主賜下他的憐憫，不僅拯救我們的靈魂，也治癒我們的肉體，阿門！”
整個君士坦丁堡最爲醒目的建築物，宏偉壯麗的聖索菲亞大教堂門前，擠滿了成千上萬名一臉虔誠的希臘基督徒，彷彿這個衰頹帝國的全部公民，已經盡數聚集於此。
遠遠望去，他們每個人的一隻手裡都提着各式各樣的罐子、瓶子和小木桶，彷彿是在排隊打水一般，可另一隻手裡卻拿着十字架或念珠，嘴上更是詠唱着一篇篇歌頌上帝的讚美詩，讓人不由得感覺有些納悶。
事實上，這些市民確實是來打水的——在他們的面前，放置着一排敞開了蓋子的橡木酒桶，爲了讓這些酒桶看起來更像是聖水盆，教會還特意把外壁漆成了白色，並且畫上十字符號。桶後站着十幾個身穿黑衣的東正教神父，人人手持一把長柄木勺，一邊給市民分發桶中的聖水，一邊趾高氣揚地對衆人嚷嚷：
“……來來來，大家好好排隊！不許亂擠啊！每人一勺，不多也不少！這是由大牧首親自祈福，求得上帝降下神力的聖水！凡是虔誠信仰着上帝的人，有病的喝了都能立即痊癒！沒病的喝了也能強身健體！”
——瞧瞧，這幫神棍們推卸責任得多麼有水平！病人挺過去了就是上帝保佑、天使賜福，挺不過去則是罪孽深重、蒙主召喚，反正就沒病人啥事，一切都是上帝說了算。
怪不得這年頭的歐洲人都非常虔誠——治個病都得上帝保佑，不虔誠不行啊！
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
而在聖索菲亞大教堂門外的另一個角落裡，則坐着一排慈眉善目的修女嬤嬤，每個人的左右兩邊都擺着幾個藤編籃子，裡面裝滿了黑色、白色和黃色的“圓形小聖餅”。只見她們一個個手持十字架或薰衣草，一邊和顏悅色地跟前來領聖餅的市民嘮叨，詢問他們家中患者的病情。
“……先說一下，你們家的病人究竟有沒有發燒？嗯，如果病人已經發燒了的話，就讓病人先吃兩片這種黑色的小聖餅，等到退燒了之後，再給他吃黃色的小聖餅……如果病人還沒有發燒的話，那麼只要服用這種黃色的小聖餅就行了……啊，還有，假如病人腹瀉不止，那麼還要給他喂這種白色的小聖餅……”
雖然修女嬤嬤們這次發放的聖餅個頭小得出奇，只有指甲蓋那麼大，而且完全沒按照聖餐禮的章程，怎麼看都不符合規矩。但既然這些聖水和聖餅能治病，君士坦丁堡的諸位市民也並非不知變通之輩，有什麼逾矩之處，暫時先打個馬虎眼過去算了——過去的一百多年裡，在土耳其人的逼迫之下，君士坦丁堡城內連清真寺都被蓋了起來，丟了十字架的改宗者也不在少數。即使是全城最最狂熱的基督徒，也早已被殘酷的現實給壓斷了脊樑骨，只要沒有嚴重動搖他們的信仰，就不會過分計較一些細枝末節的小問題。
除了掛羊頭賣狗肉進行免費發放的“聖水”和“聖餅”之外，聖索菲亞大教堂的東正教神父們，還在君士坦丁堡的街頭上一邊搖着鈴鐺，一邊向聚集在這裡的君士坦丁堡市民兜售聖油。
這些被冠上了“聖油”名號的粘稠油膏，被裝在各式各樣色彩和造型的透明小玻璃瓶裡，搭配着打磨精細、紋絲合縫的玻璃塞子，很多玻璃瓶還被做成花朵、貝殼和動物的形狀，或者鏤刻着繁複華美的花紋，宛如最華美的工藝品一般，讓人看得忍不住眼神一亮。
不過，跟前面那些免費向市民發放的“聖水”和“聖餅”不同，這些更加昂貴的“聖油”就需要收錢了，只見這些神父們人人脖子上都掛着一個小木箱，對着衆人高聲吆喝：“……諸位，快來捐獻吧！只要捐款箱裡的錢幣‘叮噹’一響，再把這聖油塗在患病的皮膚上，主的恩賜就能降臨到你們身上哦！”
雖然“聖油”的售價不算很便宜，區區一小瓶就要半個金幣，但光是如此精緻華美的玻璃瓶，就已經遠遠超出了這個價值——雖然東羅馬帝國過去統治的近東西亞地區，差不多是人類最早大規模應用玻璃的地方，而敘利亞的玻璃作坊，更是早在古羅馬時代就已經聞名遐邇，屬於當地大量出口的傳統拳頭產品。但傳統手工作坊燒製出來的玻璃瓶，論精緻華美的程度，畢竟沒法跟現代技術相比……
所以，這些裝在小玻璃瓶裡的“聖油”剛剛一推出，就被君士坦丁堡市場上的消費者們趨之若鶩，甚至還有機靈的小販想要大批搶購囤貨，然後通過當二道販子來牟利。
最後，爲了證明這些“聖物”確實能有效地抵禦瘟疫，而非什麼黑心神父在訛詐錢財，教會還蒐羅了一羣已經痊癒的病人，在聖索菲亞大教堂門外現身說法。根據這些感恩涕零的信徒們的描述，在服用了聖水和聖餅，往胞疹上塗抹了聖油之後，就會感受到一股難以言喻的舒適，耳畔更是傳來了天國的歌聲，彷彿上帝的神力正在緩緩滲入自己的體內，只在剎那間，就把困擾自己多時的病魔統統都給掃蕩一空……
——不得不承認的是，中世紀的歐洲人雖然時常遭瘟犯病，往往一個着涼感冒就要喪命，但他們的體質也因此被磨練得猶如路邊野草一般頑強。即便是像這樣完全胡搞的治療方法，因爲得益於現代抗生素藥物的奇效，也讓相當一部分君士坦丁堡市民擺脫了傳染病的困擾，並且更加堅定了他們的信仰。
當然，要是這些逃脫大難的痊癒病人們，能夠走進聖索菲亞大教堂的內部，親眼看到這些聖物是被怎麼炮製來的話，他們恐怕就不會再有如此天真的想法了……
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
聖索菲亞大教堂的一處空房間內，數十名來自現代世界的穿越者們，正忙着炮製治療瘟疫的“聖物”。
在屋子的角落裡，堆着成百上千只不知從什麼渠道收集來的現代空香水瓶，看上去很像是廢品收購站。有幾個人正從小心地把各式消炎藥膏從鐵皮軟管裡擠出來，再填進空香水瓶裡，然後作爲“聖油”出售。
而另一部分人則各自蹲着或找個小板凳坐下，彷彿剝豌豆似的，把一板又一板的藥片從塑料包裝裡拆出來，裝進身旁的藤編小籃子裡。其中，大多數的籃子在被裝滿了藥片之後，就會讓人拿到屋外，轉交給坐在教堂門外的那些修女嬤嬤們，由她們以“聖餅”的名義，向聚集在教堂外的君士坦丁堡市民進行分發。但也有一些種類的藥片，會被倒進裝滿清水的橡木桶，用於配製“聖水”。
“……往聖水裡丟阿司匹林泡騰片（製成高濃度的阿司匹林溶劑），用退燒片、瀉立停和口服抗生素冒充聖餅，然後把消炎軟膏擠進香水瓶裡冒充聖油……天啊！我們這麼亂搞，會不會把上帝給活活氣死啊！”
王秋伸手將滿滿一籃子阿司匹林泡騰片倒進橡木桶，同時苦笑着對同僚們如此調侃道。
“……唉呀呀，連活蹦亂跳的天使都已經捏造出了一個，這種小事情就不用太計較了啦！”
他的姐姐王瑤一邊隨口答道，一邊往桶裡傾倒進去兩袋500克的砂糖，又用一根木棍攪拌了兩下，好讓這些聖水有點兒甜味，“……不管怎麼樣，總歸要比那些神棍們原本用陰溝水、黴餅乾和變質羊油糊弄人的做法，來得稍微強一些吧！如果這個世界真的有上帝存在，它也應該感謝我們拯救了它的羔羊纔對！”
——在之前的圍城戰當中，君士坦丁堡的高架水渠已被土耳其人搗毀，目前尚未修復。而城內水井和地下水庫的存水又有些渾濁，聞起來“彷彿帶着陰溝的氣息”。爲了防止自己鼓搗出來的聖水變得怪味四溢、貽笑大方，諸位穿越者只好弄來了日本自衛隊的淨水藥片，對淡水進行沉澱淨化……