冬歇期一結束，中國城就苦戰連連。
第一場比賽就是國王杯十六強淘汰賽的首回合比賽，做客伯納烏球場。
穆里尼奧明顯並沒有太把中國城放在眼裡，冬歇期首場比賽，他也沒有盡遣主力，雪藏了包括迭戈·科斯塔、厄齊爾在內的衆多主力球員，以半替補陣容出戰。
但面對強大的銀河戰艦，波切蒂諾的球隊主動出擊，表現得十分勇敢，並且在上半場第十分鐘就由卡瓦哈爾攻入一球，在第二十九分鐘由米蘭達借角球機會再下一城。
帶着二比零領先的優勢，中國城彷彿看到了勝利的曙光。
但穆里尼奧中場休息時幡然悔悟，一口氣換下了三名主力球員，對中國城隊發起了猛烈的進攻，並在第六十八、第七十和第七十八分鐘，連續扳回了三個進球，最終在伯納烏球場三比二險勝了中國城。
苦戰皇家馬德里後，中國城又在週末的聯賽中零比零主場戰平了馬德里競技，這一場比賽全場被動，死守球門，德赫亞、米蘭達和戈丁等球員表現得非常神勇。
波切蒂諾在聯賽中保存實力，在國王杯第二回合比賽中發力，跟穆里尼奧上演了一場攻防對決，雙方在整場比賽中，誰都沒能攻破對方的球門。
一直到比賽臨近結束前，阿扎爾左路接到阿爾巴的傳球后，強行突入禁區，被阿韋洛亞從身後拉倒，皇家馬德里右後衛領到了本場比賽的第二張黃牌，被主裁判紅牌罰下，阿扎爾親自主罰點球命中，爲中國城攻入一球。
總比分三比三，但中國城卻憑藉着客場進球淘汰了皇家馬德里。
穆里尼奧賽後就阿韋洛亞的第二張黃牌大發雷霆，怒斥主裁判的偏袒，認爲阿扎爾是在假摔，但不管是媒體，還是電視臺，通過錄像都可以清楚地看到，阿韋洛亞確實從身後拉倒了阿扎爾，否則的話比利時人將形成單刀。
淘汰星光熠熠的皇家馬德里，讓中國城再度進入了全世界球迷的視線範圍之內，尤其是兩戰皇家馬德里所表現出來的頑強勢頭，更是令人刮目相看。
但在週末的西甲第十九輪裡，中國城雖然在第八十八分鐘，由佩萊攻入一球，扳平了比分，但最終還是在補時階段丟球，一比二客場輸給了希洪競技。
兩輪比賽一平一負，中國城的聯賽排名急速下滑到了西甲第十位，國王杯晉級所帶來的振奮，也很快就煙消雲散。
到了週中，迎來了國王杯八強淘汰賽首回合比賽，中國城憑藉着奧巴梅揚的進球，客場一比一戰平了埃梅里的瓦倫西亞，並且在一週之後，主場二比零擊敗了蝙蝠軍團，拉基蒂奇和埃雷拉雙雙進球。
埃梅里在賽後接受媒體採訪時，不無遺憾地表示，中國城這兩場比賽的表現要比瓦倫西亞更加出色，晉級是理所當然的事情。
不過，在兩場盃賽的中間，中國城在諾坎普球場，一比四慘敗給了巴塞羅那。
巴塞羅那在第十三分鐘就憑藉着普約爾的進球領先，但中國城的奧巴梅揚很快就扳平比分，可到了下半場，梅西在第五十四、六十和六十三短短十分鐘時間內，徹底開掛，上演了帽子戲法，將比分再度超出。
最終，中國城客場一比四慘敗而歸。
慘遭巴塞羅那雙殺。中國城上下士氣低迷，聯賽排名再度下滑到了第十一位。
於是，媒體和球迷又都開始紛紛對波切蒂諾羣起而攻，認爲中國城不應該堅持雙線作戰，應該集中精力打好聯賽，而不應該分心於盃賽，尤其是國王杯這樣的雞肋。
但俱樂部總經理阿曼多·馬科斯和技術總監坎塔雷羅再度出面，公開支持波切蒂諾的決定，表示俱樂部不會因爲成績的暫時起伏，而改變對波切蒂諾的信心。
國王杯淘汰了瓦倫西亞後，中國城很快就在週末的聯賽中二比一主場擊敗了塞維利亞，拉基蒂奇和奧巴梅揚先後入球。
一場勝利，讓中國城的聯賽排名直線躥升到了第八位。
但更令球迷感到振奮的是，在擊敗塞維利亞的三天後，波切蒂諾的球隊坐鎮主場迎來了貝爾薩的畢爾巴鄂競技，這是國王杯半決賽的首回合比賽。
雙方都是以高位逼搶壓迫著稱，比賽打得十分慘烈，中國城利用主場優勢，牢牢壓制着畢爾巴鄂競技，並在上半場由阿扎爾助攻拉基蒂奇攻入一球。
而下半場易邊再戰後，貝爾薩一口氣換下了兩名球員，意圖反擊，但中國城憑藉着佩萊的助攻，由奧巴梅揚再下一城，最終二比零主場鎖定勝局，一隻腳踩進了國王杯決賽。
但苦戰畢爾巴鄂競技的代價就是，週末球隊不得不輪換，客場一比二輸給了格蘭納達，但所幸排名不變，可對於波切蒂諾堅持打盃賽的策略，大多數媒體和球迷都還是看不懂，難道不是應該先盡全力保住聯賽嗎？
到了半決賽第二回合，中國城客場二比二戰平畢爾巴鄂競技，以總比分四比三將貝爾薩的球隊淘汰，順利晉級國王杯決賽。
這也是中國城歷史上第一次晉級國王杯決賽。
而這一次的對手就是瓜迪奧拉的巴塞羅那。
國王杯晉級決賽後，球隊士氣大振，在隨後對陣皇家馬洛卡的比賽中，卡帕羅斯的球隊在第四分鐘就偷襲進球，但波切蒂諾坐鎮主場，很快調整了局面，佩萊助攻奧巴梅揚將比分扳平。
下半場第五十五分鐘，伊利亞拉門迪攻入了一腳遠射，爲中國城將比分反超，而後是前鋒佩萊攻入一球，最終三比一逆轉了皇家馬洛卡，但聯賽排名依舊沒變。
而一週後，波切蒂諾爲週中的歐冠聯賽輪換，中國城客場零比一輸給了畢爾巴鄂競技，貝爾薩的球隊在主場報了國王杯被淘汰的一箭之仇，並將中國城的聯賽排名踩到了第九位。
可沒想到，週三在里昂的奧林匹克公園球場，中國城開場僅僅八分鐘就丟球，小將拉卡澤特爲里昂隊首開紀錄，法甲勁旅第一腳射門就取得了進球。
之後，中國城徹底被困在里昂的銅牆鐵壁裡。
…………
…………
波切蒂諾站在奧林匹克公園球場的客隊教練席前，西裝敞開，雙手插在腰間，露出了一身潔白的襯衫，但滿臉的鬍渣讓他整個人顯得十分的粗獷。
他已經有一個多月沒有好好地打理過自己的形象了，亂蓬蓬的頭髮像鳥窩一樣。
自從冬歇期後，球隊就一直在連軸轉，連續在國王杯、聯賽和歐冠三條戰線上征戰，每一場比賽都是硬仗，中國城打得十分艱難，球員們也非常拼命，壓力非常大。
作爲球隊的主教練，波切蒂諾尤甚。
這一場比賽的對手裡昂是歐冠淘汰賽的常客，實力不俗，少帥加爾德雖說是本賽季纔剛剛上任，但卻在里昂擔任多年的青訓教練和一線隊助理教練，輔佐過勒岡、霍利爾和普埃爾等前里昂主帥，而他的上任也深得管理層信任，意圖對球隊實行年輕化。
本場比賽進球的拉卡澤特就是他從青年隊一手提拔起來的。
四三三陣型是目前歐洲的主流，加爾德也採取這樣的打法，門將是洛里斯，後防線從左到右分別是西索科、克里斯、洛夫倫和雷維埃，中場則是弗法納、卡爾斯特倫和古爾庫夫，前場則是巴斯托斯、拉卡澤特和布萊恩德。
加爾德對這一場比賽顯然也是做足了功夫，深入地研究了中國城的打法，對前場表現最活躍，個人能力最強的阿扎爾採取了區域防守策略，儘可能地避免球隊陷入了一對一的防守狀態，這讓比利時人整場比賽都沒有得到太好的機會。
奧巴梅揚是球隊的頭號得分手，速度快，衝擊力強，所以加爾德就讓西索科寸步不離地貼着他，這名左後衛本場比賽表現不錯，沒給奧巴梅揚太好的機會。
比賽進行了七十五分鐘，中國城控球率達到百分之六十，射門次數也達到了里昂的三倍，但卻始終沒能攻破里昂隊的球門，射門效率很糟糕。
主隊有過一次換人，客隊還沒有，波切蒂諾知道，所有人都在等待着自己的決定。
客場零比一，其實也是一個可以接受的結果。
回到主場後，中國城完全可以根據這一場比賽的佈局，打得更具針對性。
這個念頭在波切蒂諾的腦海裡浮現，但很快，他又拼命地摁下這個誘人的念頭，因爲他的腦海裡又浮現起了另外一個聲音。
“無所畏懼，永遠向前，這是我們中國城的比賽宗旨！”
“我們絕不會畏懼任何對手，也不會向任何困難挑戰低頭，不管面對的對手是誰，我們都要敢於揮劍。”
這是高寒對波切蒂諾說過的擲地有聲的一番話，振聾發聵。
此時此刻，在波切蒂諾的腦海裡響起，卻讓阿根廷人有些慚愧。
還有二十來分鐘，球隊零比一落後，他竟然感到滿足了！
如果高寒先生在的話，此時此刻他一定會發狠地尋找對手的軟肋，找到剋制對手，反敗爲勝的武器，但絕對不會就此善罷甘休的。
別說輸球了，平局都不可能出現在高寒的選項裡面，他從來都只有一個目標，那就是取勝。
波切蒂諾雙手用力地拍在了自己的臉上，重重地吐了口氣，轉過身去，朝着身後的助理教練赫蘇斯·佩雷斯喊了一句，“給我看看這一場比賽的詳細分析。”
赫蘇斯·佩雷斯愣了一下，很快就反應過來，立即找到了數據分析員，很快提着一部平板電腦走到了波切蒂諾的身旁，裡面打開着的是由高寒和塞爾吉奧·加西亞精心打造的數據分析軟件，開始仔細地研究了起來。
通過俱樂部的數據分析軟件，比賽的一切都清楚地呈現在了波切蒂諾的面前，此時此刻靜下心來，很多之前忽略了的細節，這時候都重新出現在他的視線範圍之內，稍微組織一下，立即在腦海裡隱隱浮現出輪廓。
“里昂的漏洞在這裡！”波切蒂諾咬牙切齒地說道。