跟很多職業球隊的主場一樣，阿爾克馬爾的主場外牆四周都張掛着球員的巨幅海報。
有哥斯達黎加門將布朗、荷蘭本土新秀馬赫、丹麥中場鮑爾森、澳大利亞左邊路霍爾曼……
此時此刻，阿爾克馬爾的工作人員正在更換着最新的球員海報，把兩名剛加盟的球員的海報掛上去，他們是以一百五十萬歐元從海倫芬加盟而來的本土球員貝倫斯，從土耳其布爾薩運動加盟，曾經效力於西甲比利亞雷爾的美國前鋒阿爾蒂多雷。
但球場四周圍位置有限，有些球員的海報也不得不被撤下。
二十六歲的意大利中鋒格拉齊亞諾·佩萊就站在遠處，眼睜睜地看着自己的海報被俱樂部的工作人員緩緩地撤下來，換上了阿爾蒂多雷。
這就彷彿是他此時此刻在俱樂部的地位一樣，雞肋。
他出身於意大利萊切青訓營，但職業生涯卻一直都在流浪，先是被萊切租借去了卡塔尼亞、克羅託內、切塞納等意乙聯賽的球隊，由於在世青賽和歐青賽上表現出色，所以他被時任阿爾克馬爾的主教練範加爾看重，以六百萬歐元的高價來到了荷蘭。
那是他這一生到目前爲止最爲風光的時刻。
二十二歲，正值職業生涯發展的關鍵階段，受到世界級名帥範加爾的青睞，前途無可限量。
剛開始，球隊上下所有人都對他充滿了期待，希望他能夠頂替轉投埃因霍溫的荷蘭中鋒科韋爾曼斯的位置，挑起阿爾克馬爾進攻的大旗，而科韋爾曼斯在之前一個賽季剛剛攻入了二十二個聯賽入球，但佩萊的首個賽季總共只進了三個球，聯賽只進了一個。
如此巨大的落差顯然無法令人接受，尤其是佩萊還頂着六百萬歐元的高價光環，但範加爾依舊對他充滿了信心，繼續將他留在球隊，希望他能夠儘快調整過來。
第二個賽季，佩萊的表現確實有所好轉，二十場聯賽只進了區區三個球，比上個賽季多了兩個，這讓所有人都感到絕望，但阿爾克馬爾這個賽季卻在荷甲聯賽奪冠，範加爾也在這個賽季結束後急流勇退，離開了阿爾克馬爾。
範加爾的接班人是他的弟子羅納德·科曼，他對佩萊的態度跟範加爾一樣，他們常說，佩萊應該成爲那種能夠擔任球隊攻擊點的前鋒，而不是成爲一個只會進球的射手。
“想一想，如果你是伊布拉希莫維奇和范佩西，你會怎麼處理？”
拿自己跟伊布拉希莫維奇和范佩西這樣的頂級前鋒去比？
佩萊感到受寵若驚。
但好景不長，科曼只在阿爾克馬爾帶了五個月，在剛過十二月就離開了球隊，荷蘭名帥埃德沃卡特接替阿爾克馬爾的帥位，但他的要求跟範加爾和科曼完全不同，對佩萊這位前任留下的球員也完全沒有信心，佩萊徹底被打入了冷宮。
埃德沃卡特只在阿爾克馬爾帶了半年，去年夏季，他曾經的助手維爾貝克接替他的帥位，但他對佩萊的印象也跟埃德沃卡特一模一樣，佩萊徹底淪爲了替補。
不過，恰恰就是在這兩年的板凳生涯裡，佩萊思考得更多，他漸漸學會了如何用自己的方式去比賽，他試着去理解範加爾和科曼所教給他的一切，在上個賽季他十八場聯賽攻入了六個進球，是他加盟阿爾克馬爾以來最出色的一個賽季。
而且更多是在替補上場的時候取得的，其中有過連續三輪替補上場都進球，也有過替補上場的很短時間內上演梅開二度的壯舉，這讓佩萊感到興奮，驚喜於自己的進步，但卻無益於他在阿爾克馬爾的位置。
維爾貝克一點都不信任他，所以在今年夏季又從布爾薩運動引進了阿爾蒂多雷。
這一筆轉會基本宣判了佩萊爲期四年的阿爾克馬爾生涯就此終結。
但離開阿爾克馬爾，去哪裡？
經紀人卡爾維諾並不出名，但在荷蘭國內卻有着很強的運作能力，他幫佩萊聯繫了不少球隊，但都望而卻步，唯一對他感興趣的是意甲的帕爾馬，但在這支球隊能有位置？
佩萊深感懷疑，因爲帕爾馬隊內聚集了克雷斯波、帕拉迪諾、奧卡卡、喬文科等意甲名將，更何況佩萊已經離開意大利足壇多年，帕爾馬主教練科隆巴自身難保，更別說是給佩萊機會了，這時候加盟帕爾馬，合適嗎？
可事實上，佩萊在這件事情上根本沒有選擇，他只能樂觀一點地期待着，也許在帕爾馬的將來會有所轉機也說不定。
想到這裡，佩萊禁不住一聲長嘆，轉身坐回了車裡，準備起程回家。
但就在這時候，他的手機卻突然間響了起來，來電顯示是一個陌生的電話號碼。
佩萊立即就接通了電話，裡面傳來了一把陌生的聲音。
“你好，佩萊，我是中國城的技術總監，我叫卡洛斯·坎塔雷羅。”電話那邊的人用英語很流利地自我介紹道。
中國城？卡洛斯·坎塔雷羅？
作爲一名職業球員，雖說是效力於荷蘭，而且並不成功，但佩萊肯定還是聽說過這支球隊和這個名字，前者是西甲排名前四的強隊，高寒的球隊，而後者是高寒的得力助手，被譽爲是世界上最善於培養和雕琢球員的教練。
“你……你好，坎塔雷羅先生。”佩萊有些激動地回道。
所幸，他的英語說得很不錯。
“真高興你認識我，這可以省去很多事情。”電話那邊傳來了一陣爽朗的笑聲。
笑罷，坎塔雷羅才繼續問道：“我聽你的經紀人說，阿爾克馬爾已經允許你尋找球隊了，那不知道你有沒有興趣來我們中國城呢？”
“中國城？”佩萊有些懵了。
他還算是有自知之明的，清楚知道自己只不過是一個連在阿爾克馬爾都踢不上球的替補，怎麼可能去中國城？那可是西甲第四，要打歐冠的球隊啊。
“我知道，突然間這麼問，肯定很難叫人接受，但我們確實是有意向邀請你來中國城效力，你知道，我們隊內的頭號中鋒米楚已經決定要加盟阿森納了。”
這樁新聞是最近幾次最火爆的新聞之一，僅次於高寒執教巴黎聖日耳曼，雖說還沒有得到兩支球隊的官方承認，但卻已經引爆了歐洲轉會市場。
那將是阿森納有史以來最高的轉會費紀錄。
“我……我不是很明白。”佩萊聲音有些急促。
坎塔雷羅嗯了一聲，“或許你不相信，但從一年多以前，我們就開始密切留意你了，是高寒先生分別從範加爾和羅納德·科曼的口中聽到了你的名字，你知道，他們是朋友，偶爾也會交流一些心得，兩位荷蘭教練都對你十分推崇。”
“後來，高寒先生親自研究你的錄像，我們的技術團隊也從一年前開始密切跟蹤你的比賽和訓練，只是沒有被你發現而已，例如你對陣烏德勒支的梅開二度，官方資料是二十六分鐘，實際上你只用了十七分鐘，二十六分鐘是你替補上場的時間。”
佩萊聽到這裡，已經完全不再懷疑坎塔雷羅的說辭了，如果沒有詳細瞭解過他的話，那是不可能知道這精確時間的。
“但……我還是不明白。”佩萊還是很擔心。
“也對，從常理上來說，確實叫人很難相信，但我們需要的是一名像迭戈·科斯塔和米楚那樣的攻擊點，而不是一名得分手，我們認爲你非常適合，你是一名很有想法和思路的球員，腳下技術也很細，身體素質也有優勢，我們認爲你在西甲能取得成功。”
坎塔雷羅的很多說辭都跟範加爾和羅納德·科曼如出一轍，這讓佩萊心中對坎塔雷羅的說法不由得又深信了幾分，而且他現在已經二十六歲，很清楚知道自己的踢球風格大概是什麼樣的，什麼樣的戰術能夠發揮出他的全部能量。
“你知道，高寒先生剛剛親自給我打電話，他說……”
坎塔雷羅故意頓了一頓，佩萊有些着急地想要知道，“說什麼？”
“他說，你在阿爾克馬爾的經歷並不完全是自身實力上的問題，很大程度上，俱樂部近兩年來的動盪也影響到了你的發揮，你是一個很善於思考的球員，去帕爾馬，或者是返回意甲，並不適合你，如果你能在一個適合你發揮的戰術框架下踢球，你會成爲一名出色的攻擊手，進入意大利國家隊，在歐洲足壇揚名立萬。”
“這……”佩萊又一次懵了，“這真的是高寒先生說的？”
“千真萬確，如果有需要，我可以請他親自給你打電話。”坎塔雷羅說道。
“不不不，坎塔雷羅先生，你誤會了，我並不是懷疑你，只是……我……只是……”
佩萊已經激動得有些語無倫次了。
對於他來說，別說是高寒了，就算是坎塔雷羅都是高不可攀的存在，更何況，坎塔雷羅根本沒有任何理由騙他，也沒那必要。
“阿爾克馬爾方面讓你自己聯繫球隊了，所以，我們現在很鄭重地向你發出邀請，希望你能來中國城踢球，相信我，在這裡，你會得到一個發揮自己最佳水平的空間，我們所有人，包括高寒，包括我，包括主教練波切蒂諾，我們都會幫助你。”
佩萊激動地呼吸急促，他很清楚，無數職業球員做夢都想要得到高寒和坎塔雷羅的點撥，而他竟然有如此幸運，這讓他的心情簡直就跟坐過山車一樣，完全無法平息。
“怎麼樣？需要一些時間考慮嗎？”坎塔雷羅在電話裡問道。
“不，坎塔雷羅先生。”佩萊卻幾乎是想都不想就搖頭，“不需要，我願意加盟中國城。”
“真好，佩萊，相信我，這會是一個非常明智的選擇。”坎塔雷羅微笑着說道。
佩萊直到掛掉電話後，整個人都還暈乎乎的，只覺得自己像是在做夢。
但他還是很快清醒過來，給自己的經紀人卡爾維諾打去電話，但讓他意外的是，卡爾維諾也知道這件事情，坎塔雷羅就是先打給卡爾維諾後纔得到佩萊的手機號碼的。
這讓佩萊開始相信這一切了。
他透過車窗，看着遠處的球場外牆，那裡已經沒有他的海報了，但這一刻他卻對未來充滿了期待，也多少有些忐忑不安。
“我真的要去中國城了嗎？”