林晏坐在牀榻上, 昨晚竟然做了那樣漫長而真切的一個夢，夢裡自己中了進士，授了官, 然後崔師家出事……林晏皺起眉來。
林晏接着回憶, 後來, 自己謀了外任, 今上駕崩, 自己升遷入京，任京兆少尹，遇上一位笑起來如三春景光的小娘子……
夢裡, 朝堂事並不盡如人意，有內憂有外患, 自己亦有升遷有貶謫, 一生兩度爲相, 曾帶兵征討過南詔，亦曾平定過昭義之亂, 七十歲在相位上致仕，也算善始善終。
家事則要舒心得多，自己與妻子攜手幾十載，琴瑟和鳴，兩子一女也都孝順懂事。
想到那位在夢中時時出現的女子, 林晏搖搖頭, 果然是夢, 也太沒邊兒了, 夢裡的“妻子”是沈謙之女——而沈謙沈侍郎正是今科主考！
林晏很有些羞愧, 肖想主考之女，卻偏又編出人家滅門的事來, 真是……林晏從不知道自己如此齷齪。
然而林晏還是止不住回味那夢裡的場景。
“女郎桃李之年，因何故放出宮？”
“因病弱出宮。”那笑慧黠中帶着些挑釁。
“我們不是一條路上跑的車，各走各的，都能各自安好着，硬往一塊湊，保不齊就磕碰壞了。我前陣子總想着能多走一段是一段……是我的錯。相濡以沫，不如相忘於江湖吧。”她哭得很是傷心。
“林晏，我也想你。”她伏在自己懷裡溫柔地說。
……整個夢裡都是她，那個小字叫阿薺的女子。
夢的最後，兩人已經垂垂老矣，正互相攙扶着在花園子裡散步。
“阿薺啊，秋風涼了，我們搬去終南山住一陣子吧？”
她笑話自己：“你定是又惦記那棵桂花樹了。也沒見過你這麼挑嘴的，怎麼就獨獨那棵樹上的花兒做糕好吃？莫非那棵樹得日月之精華要成精了？”
自己笑道：“非是樹成精，而是到了那邊，看見那滿樹的花兒，你總忍不住自家動手。別人都做不出你做的味兒來。”
林晏略不好意思地一笑，實在不敢想象自己鬍子花白了，竟然還說出這樣的情話。
“安然——你醒了嗎？”同年趙徹敲門。
“醒了。”
林晏披衣下牀，穿上鞋，去開門。
“今日去城外逸園賞雪觀梅，路上不好走，我們早些去。”趙徹笑道。
林晏點頭。
已經進了臘月，士子們齊集京城，等着新年元正後的禮部試。這個時候，士子們要給達官顯貴、名宿大儒投文章行卷，要想辦法在遊宴詩會上博些名氣，以期傳到主考耳中，爲考試加些籌碼。本朝世情便是如此，容不得誰清高——林晏自問是個俗人，也不清高。
科考之事，是要努力的，門庭衰微，父母早亡，家裡需要一個人支撐門戶。
“逸園從前是吳王的園子，這位大王當真風雅，言‘斯梅斯雪，若我一人獨享，實在罪過’，便開放了出來……”趙徹還在說賞梅的事。
聽他說吳王，林晏又想起夢中事。在夢裡，此時的吳王已經化爲塵土了。
“……我昨日聽說，吳王與從前那位真人不睦，以那位真人的權勢，若不是煉丹炸了爐子身死道消，這位大王恐怕有些艱難。”趙徹雖也是外郡人，來京城時日不多，但他不似林晏性子冷清，交遊頗廣，因此知道不少朝中顯貴的事。
林晏皺皺眉：“這事我卻不曾聽說。”
“我也是聽人說的，不知確否。說吳王曾經……”
就着吳王與大德清妙輔元真人的恩怨舊事吃過朝食，林晏與一衆士子坐車去城外逸園。既是打着賞梅觀雪的旗號來的，自然要走一走，賞一賞。
誰想迎面碰到幾位女郎，都錦衣華服，圍着裘氅，身後跟着好些婢子奴僕，想來都是京中貴女。
士子們都頗有風度，避讓在一旁，讓女郎們過去。
女郎們也都微微一福，然後便走了過去。
“阿沈你小心些。”
聽到“沈”字，林晏下意識地回頭。一個身量未足的小女郎趔趄了一下，被旁邊的女郎和婢子扶住。
小女郎隱約的聲音：“看來，我昨晚的夢準了一半兒。”
“如何還有準了一半兒的呢？”
“我夢見跌跤撿了狗頭金。如今這跤差一點跌了，只是沒見到金子。”
另一個女郎：“又貧嘴！阿陳快打她兩下兒……”
女郎們漸漸遠去。
趙徹看看前面，小聲道：“女郎們似從吳王別業中出來的。”這園子雖誰都來得，那別業卻不是誰都進得，剛纔那幾位貴女看來真是貴得很啊。
林晏神色淡然地點頭，心裡卻震動異常，那分明是夢裡的阿薺！雖然她年齒尚小，但畢竟“結縭數十載”，她那慧黠活潑的樣子，不可能認錯。
林晏再見沈韶光，是他曲江探花之時。
林晏終於再次看見了那張俏臉，她站在江畔停泊的樓船裡，旁邊還有一位英俊的郎君——這位，林晏倒是認識，沈侍郎的長子，沈質文。自己去沈宅拜謝座主，曾與這位沈郎說過話。
去沈宅時，看着宅中似曾相識的一草一木，林晏不是不感慨的。越來越多的人和事都與夢中相似，林晏知道那“夢”不只是“夢”。
沈韶光笑嘻嘻地看着兩位探花郎，哎呦，還真是好看呢。尤其靠江邊兒這位，有些冷肅的臉，剛纔那一笑，便如——沈韶光努力想怎麼形容，便如和風拂過，春山新碧。
沈韶光後悔：“早知道這般好看，我也下船去砸個帕子什麼的了。”
沈質文笑斥：“小女郎家，一點也不矜持。”
沈韶光撇嘴：“又不是隻我這樣兒。去年那麼些女郎砸你帕子香囊，你怎麼不說她們不矜持？”
沈質文恰是去年的探花郎。
沈質文一向說不過妹妹，只揉揉她的頭髮，“你不行。”
沈韶光翻個白眼兒，沒見過這麼獨·裁的。
沈夫人與李悅夫人走到樓船上層來，兩人也在說探花郎，“今年探花的兩位小郎君着實俊朗，站在一起，宛如連璧。聽聞靠這邊兒那個是河東林氏的？他去拜座主，阿顧你可曾見了？”
“我如何見得？倒是阿樟幫他阿耶招待。”
沈氏兄妹拜見李伯母。
李夫人笑道：“阿樟是去年的探花郎，來招待今科士子們，也是一樁佳話了。”
沈夫人看看兒子，搖頭，笑道：“阿樟到底讓人家比下去了。”
沈韶光極沒良心地點頭。
李夫人笑起來，對沈質文道：“莫聽你阿孃的，她不過是隔鍋兒的飯香罷了。”
沈質文被母親和妹妹打趣慣了，只是笑。那位林安然學問是不錯的，他們應試的詩文早已經謄抄了出來，自己與衆同儕都看過了，後來也聽阿耶點評過，由文章看人品，想來是個有擔當的，只是人似乎有些冷肅。
但不很久，沈質文便對林晏改觀了。
林晏過了吏部銓選，與沈質文一樣授秘書省校書郎。校書郎官階不高，卻很是清要，非才學出衆、秀逸超羣者不可擔任，朝中科舉出身的重臣當初不少都擔任過這個職位。
兩人每日共同上下值，年歲相當，沈質文只長林晏兩歲，又有沈謙的關係——此時座主與門生密切得很，故而兩人走得頗親近。
處得久了，沈質文覺得林晏這人只是說話少些，其實是個外冷內熱的性子，人也確實有擔當，不是那等虛頭巴腦的。
兩人出了皇城，牽着馬道別。沈質文笑道，“安然去哪裡？我去東市逛逛。舍妹最近感於時氣，有些不適，家母不讓她出門，我去淘換些玩意兒給她。”
林晏微笑道，“某也正想逛逛東市，與子彬同去吧。”
“如此正好。”沈質文笑道。
皇城離着東市近，兩人牽着馬一起走，身後各跟着一個僕從。
林晏遲疑了一下，客氣地笑問：“如今感染時氣的頗多，令妹不要緊吧？”
“不要緊，只是咳嗽。”
林晏微笑，點頭。
沈韶光在家裡百無聊賴，見阿兄回來，很是高興。
“你又捂上這個了。”沈質文笑着皺眉，看沈韶光的口罩。
沈韶光只笑，拿過阿兄手裡的胡人玩偶，端詳端詳，把手伸進娃娃布套裡面，舉到阿兄面前，粗聲粗氣地道：“這位郎君，你劍術如何？我們比一場吧。”
沈質文笑着推開那玩偶，“你且等一會兒，我買了些秋梨，讓人去給你熬些秋梨粳米粥，澆上點兒桂花滷子，當不難吃。”
沈韶光笑問：“阿兄竟然也會煮粥了？”阿兄什麼都好，就是於這廚藝上不擅長，如同阿孃一樣。
“卻是我一個同僚說的飲食療病的方子。”
“該不會是那位姓林的郎君吧？”
“就是他。聽說你病了，他便說了這個方子，言佐着藥吃，清肺化痰，效用頗好，關鍵是頗爲好吃。”沈質文笑道。阿薺頂嬌氣，一吃苦的，便擰起眉頭，林安然這方子倒確實適合她。
沈韶光想不到那樣冷肅的郎君居然是個愛鼓搗食療方子的……反差萌？
晚間，沈韶光便吃上了阿兄專門讓人煮的桂花梨粥，竟然吃出點前世的味兒來——不過，梨粥嘛，味道應該都差不多。
林晏再來拜訪沈座主時，沈韶光正在外書房找書看。見奴僕領了外客至，又言阿郎一會兒便到，沈韶光便代父兄招待他。
奴僕奉上茶來，並些鮮菱、蓮子、雞頭米餅之類果子糕點。
沈韶光與林晏相對吃茶。
林晏看着小桌上放着的遊記還有《秋塞集》，總覺得這場景似曾相識。
“還未曾謝過林家阿兄的桂花秋梨粥方子，兒吃了覺得很好。”沈韶光笑道。她如今還未及笄，不把自己當大女郎看，按照慣常的叫法，把父親的朋友叫阿伯阿叔，哥哥的朋友叫阿兄，而不是稱“某公”“某郎君”。
林晏抿抿嘴，“女郎莫要客氣。”然後端起茶盞飲一口茶。
沈韶光看林晏，這位小哥哥怎麼耳朵有點紅啊？
擡眼，撞上少女懵懂的目光，林晏覺得自己禽獸得厲害，竟會想起那夢中事——夢裡的阿薺偶爾會在那等哭求耍賴撒嬌的時候叫“好阿兄”。
“安然來了——”沈謙走進來。
林晏和沈韶光都站起行禮。
沈謙坐在榻上，讓門生和女兒也坐。
拈起一塊糕，沈謙不無得意地與林晏笑道：“嚐嚐小女做的漁樵餅，用鮮慄和雞頭米做的，很是香甜。”
林晏笑道：“關鍵名字取得好。”
沈謙哈哈大笑。
沈韶光無奈地看着父親，又顯擺，又顯擺……