盧子嶽耳聽得坊裡，三更鼓已打過，不知呂福何時方回，夜深了，再等下去多有不便，站起身，對呂福娘子說：“嬸子，天色太晚了，大伯沒準是被事纏住了。小侄先告退，明日一早再來，勞煩嬸子跟大伯說一聲。”
呂福娘子無奈一笑：“他整日說話顛三倒四的，沒個準，莫等他了，你早點回去歇息吧，只怕今晚也回不來了。”
第二天一早，盧子嶽在邸店內櫛沐已畢，用罷朝食，一徑來到呂家門口，卻只見房門緊閉，闃然無聲。上前輕輕拍了拍門，等了半晌，無人應答。手上加勁，又拍了幾下，屋內仍是一片默然。再加把勁，“咚咚‘幾聲，震得門板微微搖顫，他趕緊停手，怕這兩下把人嚇到，然而過了許久，仍舊無人應聲。
“出門了？”盧子嶽正在思忖，一個人走過來，對他說：“你找呂福啊，他一家人都出去了。”
盧子嶽說：“哦，多謝。我在門口等一會吧。”
那人說：“別等了，他家昨晚出事了。”
盧子嶽一驚，忙問：“出什麼事了。”
“天快亮時，金吾衛來人，吵吵嚷嚷，說呂福被受傷了。他那婆子和兒媳都跑去看他了，這早晚還沒回來，他小孫子還寄放在我家呢。何時回來就沒準了，就算回來，也待不了客。”
沒想到一晚上之間，大變陡生。盧子嶽忙問那人：“不知她們去什麼地方了，我過去看看，不知能不能幫上什麼忙。”
“她們應該是去了兵營，那地方你可進不去。你是呂福的親戚？”
盧子嶽不想多解釋，點點頭。
“嗯，那你來得巧了。要是想幫忙，午時過了，再來看看吧。“
盧子嶽無奈，只得拱手道謝，返回了邸店。
午時將至，盧子嶽又向呂家走去。
這一次房門大開，盧子嶽輕輕叩門，卻無人應答。他提高聲音，又叫了一聲：“有人嗎？”
又過了片刻，呂福的兒媳從屋內走出來，招呼了盧子嶽一聲。
“聽說大伯受傷了，現在情況如何？”
“在屋裡呢，盧公子弟請進。”呂福兒媳低聲說了一句，轉身向屋內走去。
盧子嶽略放下一點心來，至少呂福還活着，隨着呂福兒媳走入內室。
屋內一片昏暗，狹小的房間內一股濃濃的草藥味，呂福躺在榻上，一動不動。他娘子坐在邊上。聽兒媳婦與盧子嶽走來，站起身來。
盧子嶽對着呂福娘子略施一禮，走近榻前探看。只見呂福臉若金紙，雙目緊閉，呼吸沉重。盧子嶽輕聲問：“大伯傷勢如何？”
呂福娘子聽人發問，止不住低聲啜泣起來，一邊抽噎一邊說：“肚子被人戳了一刀，郎中給縫上，敷了藥。剛見時，人還清醒，這一晌，只是人事不知，身上滾燙。只能求神佛保佑了。”說罷，淚珠又簌簌而下。
盧子嶽看這情景，也覺頗爲兇險，只得寬慰呂福娘子：“大娘莫急，伯父吉人天相，既然用了藥，想來無事。只是傷重了些，難免要昏迷兩日，過段時間也就痊可了，大娘放寬心就是。”
盧子嶽又寬解了幾句，見呂福如此狀況，自己也幫不上忙，對呂福娘子道：“我就不打擾大伯歇息了。我就待在邸店，有什麼需我幫忙，隨時喚我就是。”
正要走開，忽聽得呂福發出喃喃低語，聲音雖微弱，卻尚能聽清，只聽他來回重複着幾個字：“宣慈寺，宣……慈寺。”
盧子嶽走上前去，輕聲叫道：“呂大伯，呂大伯。”
呂福卻只嘴脣翕動了數下，又默然無聲。
盧子嶽問呂福娘子：“大伯說的是什麼？”
呂福娘子一邊拭淚，一邊說：“誰知道，從見到他，就只聽他說過這幾個字，來回來去，反反覆覆地說。”
“宣慈寺是什麼意思？”
呂福兒媳在邊上說：“宣慈寺是座廟，在宣平坊。“
盧子嶽滿臉疑惑：“大伯一直唸叨宣慈寺卻是爲何？”
呂福娘子只是搖頭。
盧子嶽離開房間，呂福兒媳送他出門，盧子嶽問：“大伯是如何受的傷？”剛在房內，他覺得不好問呂福娘子，怕又引她傷心，此時欲向他兒媳問個明白。
呂福兒媳說：“情況我們也不清楚，問營中人，也是支支吾吾。說是昨夜遭遇一夥匪人，他們幾個兄弟都殺，就他還留着命，這不是沒來由的橫禍嗎。”
盧子嶽詫異道：“長安城中匪人怎恁猖獗，連金吾衛也敢襲擊！”腦海中不由自主，閃過昨日在西市的遭遇。想不到熱鬧的長安城，天子腳下，竟如此兇險。
“匪人可否抓到？”盧子嶽問。
“沒有。”
“金吾衛如今連幾個賊人都對付不了了？”盧子嶽想着父親欲讓自己做金吾衛，想不到金吾衛竟如此不堪一擊。
“他們說不要我們多問，只叫趕緊把舅擡回家。”
“那到底是何人所傷也沒有頭緒嗎？”
“誰也不知道。我思忖，此事也許和宣慈寺有關？“
“你是說，呂大伯唸叨的宣慈寺，可能是匪人所在？”
呂福兒媳低頭說：“也不一定了，我也是瞎猜，但舅一直唸叨宣慈寺，總該有些干係。”
“宣慈寺……”盧子嶽默唸片刻，與呂福兒媳告辭，本欲回邸店，走了一程，心思一轉，扭頭出了坊門，一路打聽着，尋向宣平坊。
要找到宣平坊卻不難，向東望去，便能看到一個高丘，長安人換做“樂遊原“，宣平坊大部就在高丘之北。只是宣平坊離呂福家頗遠，盧子嶽走了許久方到，進入坊門後，折向東南方向。
走着走着，沿着樂遊原的山麓，出現了一條長長的隊伍。男女老幼，都擠在一處，交頭接耳，似乎在一起等待着什麼事情。
盧子嶽向隊伍中一個老者問道：“老丈，請問去宣慈寺怎麼走？”
老丈不耐煩地說：“後面排隊！”
盧子嶽萬想不到這長長的隊伍竟然是排隊進宣慈寺的，他一邊向隊尾去，一邊盤算，今日並非初一、十五，似乎也不是什麼特殊日子，宣慈寺香火竟如此之盛，進個門還要排隊等待。
盧子嶽走到隊尾等待，過了許久，只覺得移動緩慢，他問排在前面的大娘說：“宣慈寺今日莫非有法事，怎麼這麼多人去燒香？”
那婦人看着他笑道：“你剛來這邊吧？我們不是去燒香，我們是去買軟棗糕的！”
“軟棗糕？這廟中還有食肆？”
“你果然不是本地的。我告訴你，這宣慈寺和尚做的軟棗糕可是聞名長安的好吃食。每日只有辰時、申時兩個時辰這裡纔有，而且還得早點排，排晚了就沒了。”
盧子嶽啞然而笑，本想去宣慈寺看一眼，卻成了排隊買棗糕。他正要離開隊伍，向前去，走入宣慈寺看一眼，忽然心念一動：“呂大伯唸叨宣慈寺，莫非也不過是想吃一口軟棗糕？”
他想到在家鄉，一個同族長輩彌留之際，便想要吃一口醋芹。家人手忙腳亂去烹製，尚未備好，人已走了，家人後來只能在墳頭上放了一碗，以慰其靈。如今呂福看上去也是命在頃刻，該不也是在想着宣慈寺的軟棗糕？雖然即便買去，他也未必能下嚥，但這也許是他最後的願望，豈能不滿足他？
盧子嶽和呂福雖只相處了幾個時辰，心中卻已有了一層深摯的情感。他第一次出門遠行，到這擾攘的長安城中，舉目無親，在西市，又見了長安城的亂象，更覺前路叵測，心緒茫然。見到呂福後，才安妥了些許。呂福讓他想起家鄉的老父，父親雖平日對他嚴苛，但當他行將離家之日，卻一反平日的寡言與峻厲，對他叮嚀囑咐，不憚其煩。離家之日，盧子嶽即將翻過山坳，回過頭來，要再看一眼，自己生於斯長於斯的小鎮，卻見父親仍舊佇立在鎮口亭子邊，遙望着自己離去的方向。
呂福的行事做派雖和父親頗爲不同，但爲人的寬厚，卻又和父親相似，難怪兩人成了軍中生死之交。今日，眼見得這位剛剛見面的父執竟遭大難，生死懸於一線，盧子嶽只覺得猶如父親病篤，自己卻無能爲力。他來到宣慈寺，自己也說不清爲何而來，只想着，也許能爲呂福做點什麼。
盧子嶽隨着買軟棗糕的隊伍緩緩向前，只覺時間漫長，怕軟棗糕會售罄。焦躁不安之際，擡眼四望，陡然心中一顫，彷彿失足從高處跌下一般。身畔，一輛牛車正緩緩走過，車上一位女子正掀開車帷，向外張望，分明是昨日西市被他搭救的女子。