鍾繇辭別了荀彧，出了宮，上了車，靠在車壁上，腦子裡不停的回想荀彧剛剛說的話。
我掩耳盜鈴，自欺欺人？難道不是他太緊張了，疑神疑鬼？
夜色已深，路上一個行人也沒有，只有粼粼的車輪聲和馬蹄聲，顯得那麼空寥，還有點催眠的效果。鍾繇原本就很累，聽着這有節奏的聲音，不知不覺地閉上了眼睛，但腦子卻偏偏靜不下來。
丁衝被外放之後，他就成了天子身邊最親近的人。他知道這是荀彧的安排，他也願意配合荀彧，但他現在有點跟不上荀彧的節奏。他本想和荀彧好好談一談，但荀彧和天子說得太晚了，太累了，沒能給他留下時間，只好等後天入值再說。
執金吾帶領的緹騎和執戟士沿街巡視，看到鍾繇的馬車，在馬車前停下，命令士卒上前查驗，車伕解釋了情況依然不行，士卒很禮貌的敲了敲車壁。鍾繇驚醒過來，拉開車門，看到一張混雜着警惕和惶恐的臉。鍾繇揉揉眼睛。
“什麼事？”
“原來是鍾侍郎，得罪得罪。”士卒嘴上說着，還是伸頭進來掃了一眼，見除了鍾繇沒有其他人，這才放心，連聲致歉。鍾繇笑着擺擺手，以示不介意，又向坐在馬背上的執金吾王斌打了個招呼。王斌客氣地點點頭。“侍郎現在纔出宮，真是辛苦了。”
“王君客氣了。王君任執金吾以來，日夜巡視宮外，宮中得以安睡，我等皆蒙王君之福，不敢稱辛苦。”
王斌笑笑，舉手示意，帶着人向前去了。鍾繇看着他的背影，暗自佩服荀彧。荀彧提議天子遷葬生母，又招王斌等人進京，授以執金吾之職，不僅證明了天子的血脈，還讓皇宮有了基本的安全保障。有了親舅舅帶兵巡邏保護，天子安全多了。而王家實力有限，短期內還看不到弄權的可能，反而要對荀彧感激涕零。
荀彧不愧是王佐之才，也許他的確看得比我遠。鍾繇做了個決定。明天一早就出城去見戲志才，傳達荀彧的命令。
——
雖然同是潁川人，鍾繇與戲志才的交往卻不多，他只偶爾來曹操的軍營，就算來也是和曹操聊天說話。曹操喜歡書法，常向鍾繇請教，鍾繇喜歡軍事，常來軍營裡瞭解情況。此外他們還有一個共同點：都喜歡法家學說，經常一談就是半天。
聽完鍾繇的來意，戲志才很平靜的點了點頭，表示他知道了。鍾繇知道荀彧和戲志才關係匪淺，但對戲志才的平靜還是有些詫異，不免多問了幾句。戲志纔想了想，問了鍾繇一個問題。
“你覺得袁紹和孫策交戰誰能勝？”
“孫策？”
戲志才搖搖頭。“現在打，袁紹的機會多一點。以後打，孫策的機會多一點。時間拖得越久，孫策的機會更多。”
鍾繇考慮過這個問題，但他並不贊同戲志才的意見。“願聞其詳。”
“有三個理由。首先，朝廷正在部署圍攻袁紹，劉備帶着詔書趕往幽州，不管他能不能調解劉虞和公孫瓚的糾紛，對袁紹都是一個威脅，時間越久，威脅越大，直到袁紹徹底擊敗他們，控制幽州。在此之前，袁紹都不可能全力南下；其次，孫策需要時間來控制揚州，一旦他將劉繇趕出去，在揚州站穩腳跟，解決了後顧之憂，就可以集中精力對付袁紹。最後一點，也是最重要的一點，袁紹正當壯年，孫策還年輕，但袁紹很快就會有體力不足之憂，孫策卻步入青壯，此消彼漲，袁紹的優勢正在慢慢喪失，而孫策的優勢卻會越來越大。”
鍾繇看着面帶得色的戲志才，雖然不太舒服，卻還是微微頜首。他知道征戰是很辛苦的事，主將的身體狀況對戰事有極大的影響。人老了，難免精力不濟，而戰時諸事紛雜，千頭萬緒，尤其需要主將有旺盛的精力和清晰的頭腦。老將難得，很多時候就是因爲體力不夠。
四十左右，正是一軍統帥的最佳年齡，要經驗有經驗，要體力有體力。三十以下，體力充足，經驗不夠。過了五十，經驗豐富，體力難免不足。袁紹已經四十六七，很快就要年過半百，別看現在體力不錯，說不行馬上就不行。這時候比真正老了還要危險。六七十歲的人知道自己老了，體力不濟，不會逞強。而剛剛五十歲的人明明身體已經不行了，思想上卻還以爲自己正當壯年，往往會做出不切實際的決定，等力不從心的時候已經遲了，一旦受挫，心理極易崩潰。
按照這個想法，現在挑動袁紹和孫策交戰的確更合適，就算袁紹勝了也難以維持太久。如果再等幾年，孫策羽翼已成，不僅袁紹難以制衡他，朝廷也未必有這個機會。孫策的發展勢力的確太快了，快得讓人不安。丹陽、吳郡的易手簡直易如反掌，再給他幾年時間，誰知道他會發展成什麼模樣。
鍾繇明白了荀彧爲什麼這麼緊張，不免赫然。他不是掩耳盜鈴，他是目光短淺，沒有荀彧看得深，看得遠，看得透徹。
“你打算怎麼挑動他們交手？”
戲志才笑而不語，垂着眼皮，撥弄着案上的紙卷。鍾繇沒有再問，他知道這句話犯忌了。
——
常山，真定。
劉備勒住坐騎，看着趙家門楣上的黑紗，回頭看看張飛，眼神不安。張飛也勒住坐騎，喃喃說道：“這可有點不巧啊，不會是子龍……”
“咄！閉上你的鳥嘴。”劉備及時喝止，翻身下馬，親自到門前叫門。有穿着麻衣的奴僕出來答話，打量着劉備，眼神疑惑。這兩人風塵僕僕，還帶着兵器，可不像是來弔喪的。“二位這是……”
劉備報上姓名，又問道：“敢問貴府是何人逝世？”
“是家主。”
劉備鬆了一口氣。他知道趙雲不是趙家家主，他還有個兄長。“趙君子龍在否？我是他的朋友，曾在公孫伯珪麾下共事。”
“在，在。”奴僕連連點頭，轉身進去通報。劉備站在門外，連連扼腕，慶幸不已。過了一會兒，趙雲從裡面快步走了出來，來到劉備面前拱手施禮，寒喧了幾句，又看了一眼張飛和他手中的長矛，不禁笑了一聲：“益德最近有奇遇啊，得此神兵。”
張飛哈哈大笑，用力拍拍趙雲的手臂。“待會兒再說，待會兒再說。子龍，你守喪什麼時候結束？我們大老遠的跑來，可是要請你出山幫忙的。”
趙雲眼神微閃，伸手指指家門，歉然一笑。“你看，這恐怕……”
劉備瞪了張飛一眼，搶過話頭。“子龍，這次可是大事，關係到大漢運數。”他取下背上的行囊，露出裡面的詔書一角。“我是奉天子詔書而來，還望子龍能助我一臂之力。”
趙雲看了詔書片刻，又看看劉備，側身相邀。“玄德，益德，憲和，請。”