蔡琰的事情，曹朋非常清楚。
只不過事情發生的太過突然，他還沒有想好，怎樣和黃月英她們解釋。
雖然蔡琰說過，不要曹朋負責。
可骨子裡屬於大男人主義的曹朋，又怎可能讓蔡琰這樣一輩子孤獨下去？難不成讓她嫁人？那曹朋更無法接受。估計蔡琰前腳和他說要嫁人，他後腳就敢拎着劍，跑去把那人殺了。沒辦法，骨子裡曹朋是個佔有慾很強烈的男人。兩世經歷，更讓他對家人，對女人有一種強烈的呵護感。
沒想到，黃月英的直覺如此敏銳。
才一天時間，就感覺到了蔡琰的不正常。
“阿福，蔡姐姐從塞外回來，至今已六年……以前她說爲了孩子，所以不肯嫁人。可是現在，孩子已經大了，阿眉拐都十三了，也是時候給她找個伴，以免這一世孤獨……你有沒有合適的人選，也好介紹給蔡姐姐。”
“沒有！”
曹朋回答的非常爽快。
他猶豫了一下，道：“這件事你就不要操心了。蔡姐姐不是小孩子，肯定有她的打算。咱們摻和進去，萬一所託非人，豈不是被人指責嗎？
嗯，就這麼說……我今天真的累了，先去歇息。”
說完，曹朋轉身直奔牀榻，倒頭便睡。
只是他並未發現，黃月英的眸光中，透着複雜之色，看着他輕輕嘆息。
曹朋是個佔有慾很強的人！
但同時，他又是一個極不擅表達自己情感的人。
蔡琰前兩日是什麼模樣？今天又是什麼狀況？一個方經歷魚水之歡，心滿意足的女子，和一個長期禁慾，過着苦行僧生活的女子，有很大不同。黃月英也是女人，人也聰明，又怎可能看不出，這其中的變化呢？
新武亭侯府，男人不多。
蔡琰肯定不會去找那些小廝，所以就可以刨除大部分。
黃忠？
五六十的人了，都可以做蔡琰的父親。
龐德？也不太可能。
剩下法正、張鬆、蔣琬，蔡琰幾乎沒有和他們接觸過，怎可能有關係？
除非蔡琰是個人盡可夫的蕩婦！
但問題是，她是嗎？
刨除這些人之後，偌大的新武亭侯府裡，就剩下一個男人，那就是曹朋。
蔡琰是曹朋從塞北解救回來，並收下蔡迪，也就是阿迪拐爲弟子，而今就讀浮戲山書院。當然了，若只憑這個就斷定曹朋和蔡琰有關係？也不太可能！蔡琰也不是剛和黃月英接觸，此前給黃月英的感覺，多少有一點深閨怨婦的感受。可以說，在今天以前，蔡琰沒有和男人有過接觸。
可就是一天……偏偏在昨天，曹朋在家，蔡琰也在家。
而黃月英等人，則陪着老夫人出城，去許都城外的一所浮屠寺廟燒香。
由於今天曹朋要監斬，老夫人要去寺廟爲曹朋祈福。
偏偏就是這一天過後，蔡琰發生了變化。那罪魁禍首，也就非常清楚。
內心裡，黃月英並不排斥蔡琰。
想當初曹朋在隴西怒殺韋端，激起了關中世族的憤怒。
若非蔡琰，走訪皇甫世家，河東衛氏等家族，令關中世族最終放棄了對曹朋的報復，說不定曹朋現在依舊是待罪之身，甚至有可能更加嚴重。
黃月英是才女！
蔡琰同樣，是百年難得一遇的才女。
兩人時常在一起交談，談論經典，討論詩詞歌賦。蔡琰的博學多才，讓黃月英甚爲欽佩。而她一生坎坷，顛簸流離的命運，更讓黃月英同情。
所以，黃月英倒也不反對，蔡琰入曹家的門。
甚至她願意讓蔡琰做正妻，操持家中事務。原因嘛，非常簡單……黃月英是個醉心學問的女人，不耐煩家中的瑣事；夏侯真呢？是個小女兒性子，過於天真爛漫，哪怕是爲人妻，爲人母，骨子裡還是非常單純。
這樣的人若是操持家事，弄不好就會讓曹府陷入混亂。
所以，夏侯真也不適合！
至於步鸞甄宓，兩人都屬於賢惠女子，但缺乏一些手段和心計。
郭寰倒是一個合適人選，可她的身份地位，還不足以服衆，更無法擔當重任。
讓一個小妾當家，說出去豈不是被人笑話？
所以，曹府而今還是老夫人當家，洪娘子輔佐。可老夫人和洪娘子的年紀愈大，曹府的規模也在不斷擴張。從一開始的小門小戶，到而今的新武亭侯府，其規模不曉得擴大了多少倍，更不要說在外面的關聯產業。
曹府，在徐州有一處近兩千畝的私田，是曹朋讓出徐州控制權時，曹操所賞賜；許都城外，同樣有一座千畝田莊。滎陽那邊的田莊，和許都相差不多。而在南陽郡，中陽鎮，曹朋佔居了小半座中陽山，面積達六千畝以上。更不要說，河西。武威、日勒以及休屠澤等地，曹朋的田產，多達萬頃。這些土地有的是曹朋的私人置業，有的是曹操賞賜。
除此之外，福紙樓，許都涮鍋……等等產業，林林總總加起來，曹府的家產，絕對是一個驚人的數字。
這麼大的產業，沒個明白人照顧，當然不成。
本來，曹楠也挺合適。
但她常年跟隨鄧稷在外，許都城裡，還有一座三戶亭侯府，也沒有精力來打理曹府產業。黃月英也是趕鴨子上轎，偶爾幫着老夫人處理家務。但內心裡，黃月英更喜歡做學問，搞一些發明創造纔是她的興趣。
蔡琰如果入了曹府的門，以她的學問，以她的聲望，以她的手段，絕對能把曹府打理的井井有條。黃月英感覺得出來，蔡琰喜歡曹朋；而曹朋呢，對蔡琰也有那麼一點點的情愫。可這兩個悶葫蘆，誰也不肯開口。
本打算藉此機會刺激一下曹朋，讓他吐露心聲，哪知道這個壞傢伙……黃月英心裡酸酸的，可還是覺得，蔡琰是個合適人選。
見曹朋倒在榻上，半晌後，黃月英苦澀一笑：這件事，看起來還是要妾身爲你操心。阿福啊阿福，你什麼時候，才能變得更主動一些呢？
細想，曹朋還真是不夠主動。
不管是黃月英還是夏侯真，或多或少有些女追男的架勢。
特別是黃月英，爲了曹朋，甚至和家人反目。雖然後來和好，可依舊是她主動出擊。而步鸞郭寰和甄宓三人，似乎也是如此。曹朋這傢伙，從一開始，好像還真就沒有怎麼主動過，全都是她們自己靠上來……這個傢伙，還真是……黃月英嘆了口氣，走上前爲曹朋蓋好了被褥。
今天，他的確是累了！
晌午頭殺了兩千多人，晚上去丞相府，又不知道受了什麼刺激。
坐在榻邊，黃月英輕輕撫摸曹朋那呈現清瘦的面頰。半晌後，她自言自語道：“阿福，既然你不肯主動，那就讓妾身想辦法，讓你主動起來吧。”
吹熄了油燈，黃月英悄然走出房門。
沿着曲折的迴廊，來到了老夫人的住處。
“阿姑已睡下了？”
“老夫人今天心緒有些亂，尚未歇息。”
黃月英點點頭，揮手示意女婢退下。而後她來到老夫人的房門口，叩響門扉。
“誰啊！”
屋中，傳來老夫人疲憊的聲音。
“阿姑，是我。”
“月英啊……這麼晚了，還沒有睡下？”
“阿姑，我有些事情，想與阿姑商量……嗯，是關於阿福的事情。”
屋子裡沉默片刻，緊跟着房門打開。洪娘子站在門口，笑眯眯道：“大夫人，老太太今天有些亢奮，你來的正好，咱們一起，陪着老夫人說話。”
荊南戰火再起，曹操在武陵，向長沙郡發動了猛攻。
與此前的戰事不同，此次曹操是真打。他兵分三路，以樂進爲主帥，文聘王威爲先鋒，率部攻擊充縣；命張郃徐晃二人，自下雋出兵，攻擊羅縣。
同時曹操親自督陣，以許褚爲先鋒，魏延爲側翼，直撲益陽。
十二萬大軍同時發動攻擊，令荊南局勢，頓時變得格外緊張。劉備坐鎮臨湘，命諸葛亮以泊羅江爲防線，阻止張郃徐晃；而後他又命張飛馬良，坐鎮益陽，與曹操周旋。充縣距離長沙郡稍遠，劉備使重金，請飛頭蠻出兵相助，憑藉當地的地形，與曹軍糾纏不休。一時間，荊南遍地戰火，打得是不亦樂乎。
張飛在益陽城下，與許褚大戰百餘合，卻不分勝負。
此時馬良獻計，分出一支兵馬，由呂吉，也就是昔日呂布的義子韃虺吉統帥，連夜繞過雪峰山，出現在曹軍身後。許褚猝不及防，大敗而回。
族兄許定戰死在雪峰山下，損失慘重。
許褚身受重傷，若非典滿許儀拼死保護，加之魏延及時趕到，說不定就戰死在益陽城下。
此一戰，令曹操大怒。
他在沅南重新集結兵馬，六萬大軍，向益陽再次發動攻擊。
不過，此時的益陽，並不好打。馬良獻計，在雪峰山設下小寨，與益陽遙相呼應。張飛坐鎮益陽，呂吉鎮守雪峰山，襲擾曹軍後軍，令曹操不勝煩惱。
別看雪峰山的敵人不多，卻神出鬼沒。
曹軍不擅山地作戰，幾次圍剿，都無功而返。
就在這時，郭嘉獻計！
請五溪蠻出兵相助，由魏延統帥，負責清剿雪峰山之敵。而曹操呢，則專心攻打益陽。若說熟悉地形，擅長山中作戰？誰又能比得上山蠻？
曹操一開始，是想着建立威信，所以沒有令山蠻出兵。
郭嘉和荀彧都勸說道：“丞相，此時令五溪蠻出兵，正是好時候。丞相體恤山蠻，不欲令其出戰，是出於好心。但于山蠻而言，會認爲丞相不把他們當成自己人，難免心生怨恨。這時候令其出兵，正是丞相籠絡山蠻，令其臣服之際。此前，新武亭侯已經打下了極好的基礎，現在丞相只需一聲令下，十萬五溪蠻，必爲丞相效死命。而於荊南山蠻而言，丞相這個姿態，也可以令其產生猶豫。要知道，飛頭蠻和劉備，不過利益結合。”
這是給曹操臺階下。
曹操根本看不起五溪蠻，也不相信五溪蠻，所以纔沒有讓沙騰出兵。
而今陷入僵局，也使得曹操，不得不重新考慮。
在思忖良久之後，曹操決定，聽從郭嘉等人的建議。
私下裡，他苦笑道：“沒想到老夫一世強硬，到頭來卻要受那小子之恩。”
‘那小子’，就是曹朋。
郭嘉笑道：“阿福忠心耿耿，乃丞相之福。”
“什麼忠心耿耿，他少給我招惹些麻煩，我就心滿意足了。”
曹操說的，是曹朋殺伏壽伏完等人，而後在白蘆灣裡，斬殺2131……不對，準確而言，是2132人的事情。這件事傳到荊州，也是令荊襄震動。
所有人對曹朋的膽大妄爲，莫不面面相覷。
不過於曹操來說，他此刻這番話，聽上去更像是在炫耀。
郭嘉和荀彧相視一眼，微笑不語。
但荀彧的笑容裡，更多是一種複雜，一種……莫名的憂傷。郭嘉私下裡，勸說他許多回，荀彧的心境，也在不斷的發生變化。眼見曹操一統之勢，已無可挽回，荀彧心裡明白，就算曹操無心篡位，恐怕也不得不篡了。
如曹朋於曹操，是族人關係。
當曹朋的功勞達到了一個巔峰時，也不免被曹操所顧慮。
那麼曹操呢？
當他真的一統天下之後，該如何是好？
還政漢帝？
那簡直就是一個玩笑。
昔年大將軍竇武前車之鑑，如果曹操把權柄交出，不用一天，就會人頭落地。
所以，曹操絕不會交權，那麼漢帝又當如何？
曹朋功高震主，可以用自污的方式，來換取曹操的信任。而且曹朋是曹操的族侄，有這麼一層關係在，可以高枕無憂；但曹操呢？他同樣功高震主，就算他肯自污，漢帝會像曹操對曹朋一樣，寬恕他，信任他？
當然不可能……可漢室若無曹操，則必亡。
到時候天下重新大亂，諸侯再起，不免生靈塗炭。
荀彧，心情非常複雜。
一方面他理解曹操的做法，另一方面，對漢室始終存着一絲難以割捨的感情。
不過，隨着這感情日益淡薄，荀彧早晚會做出決定。
這一點，郭嘉知道，曹操也同樣清楚！
對於曹操的得瑟，郭嘉和荀彧都沒有說什麼。只是心裡暗自鄙視：也不知那天聽到消息後，是誰連飲三觴？這時候卻出來，說是一樁麻煩。
“那就請文若派人前往五溪縣，備厚禮，請沙騰出兵。”
“喏！”
荀彧躬身領命，退出衙堂。
他前腳剛走，曹操後腳臉色就沉下來。
“奉孝，你給我寫信回去，給那臭小子，讓他休要生事。”
郭嘉一怔，愕然道：“丞相，怎麼了？”
沒聽說許都最近有什麼事啊！自從曹朋在白蘆灣大開殺戒之後，許都可謂風調雨順。據說，今秋是一個豐收年，曹朋最近正幫着賈詡，負責搶收等事宜。難不成，許都又出事了？亦或者說，曹朋又招惹了是非？
這傢伙，可真不讓人安心！
對於曹朋惹禍的本領，郭嘉可是非常清楚。
於是，他猶豫了一下，輕聲問道：“丞相，阿福怎麼了？”
“讓他執掌刑獄，他卻管到了我家裡事。”
“怎麼？”
“你看吧……”
曹操說着話，把一封信甩到了郭嘉面前。
信，是卞夫人送來，內容是說：蔡家有子，名阿迪拐，也叫蔡迪，是蔡邕的外孫，也是曹朋的學生，年十六歲……曾隨曹朋征戰河西，在南陽郡也立下過戰功，拜騎都尉。如今，蔡迪求學浮戲山書院，成績優良。
說了一大堆蔡迪的好話之後，卞夫人說：曹朋半月前登門，爲蔡迪求親，求娶曹節。
郭嘉一看，頭嗡的一下子，頓時懵了！
曹朋這唱的，又是哪一齣？
曹操滿臉怒氣，惡狠狠道：“必是大女母親，不願大女入宮……也不知她怎麼找到了這臭小子，居然想出了這麼一個主意。還大張旗鼓，登門求親，弄的許都城裡，人盡皆知。奉孝，你說我是不是該把他招來，狠狠給他幾個耳刮子？”
“這個……”
郭嘉搔搔頭，“此丞相家事，嘉實不知如何是好。
不過蔡迪此子，倒也是個人才，生性堅韌，頗有毅力。況乎他爲伯喈先生之後，若是以門庭論，倒也不算委屈了大小姐。所以此事，還請丞相定奪。”
“這個……”
曹操苦笑搖頭。
他何嘗不知道，蔡迪是蔡邕外孫？
想當年，他還求學蔡邕門下……如果他不是丞相，那麼把女兒嫁給蔡迪，也算不錯的選擇。可現在，他有些苦惱了！拒絕？那臭小子既然摻和進來，肯定不會善罷甘休；不拒絕？那他又該如何控制住皇城後宮？
最讓曹操惱怒的，是曹朋你好好做你的事，沒事兒在我家裡攪合什麼？
你他孃的，很清閒嗎？
不過如果從另一方面而言，曹操又很高興。
這臭小子，還真不把自己當成外人！
就這一點而言，曹操非常喜歡……“算了，這件事我自有主張。
奉孝，你寫封信回去，讓那混帳東西老老實實給我做事，休要再給我招惹麻煩。”
“喏！”
“慢着……”
曹操眼珠子突然一轉，“我聽說，昭姬而今，就住在新武亭侯府？”
“是啊！”
郭嘉不免露出羨慕之色，“我還聽說，蔡夫人也時常去許都拜訪，同樣住在他家中。此前他從荊州離開，據說還帶了大小兩個女人，甚是動人。”
可憐我郭奉孝，風流倜儻，相貌英俊，卻從沒有這等豔福！
郭嘉的家教很好，家裡面都是郭夫人做主。
郭夫人的品性是好的，只是……據說醋性很大。
郭嘉偶爾在外面風花雪月一下，也不是不成。可要是把別的女人帶回家，郭夫人可就要變了臉。以至於郭嘉而今，只能偷偷摸摸的偷腥，從不敢帶女人回家。
可曹朋這傢伙，來一趟襄陽，騙走了一個劉荊州夫人。
在荊南待了幾個月，竟然又帶走了兩個女人……這人世間最大的痛苦，莫過於是面前有一個漂亮的女人，卻又動彈不得！
郭嘉在一旁自哀自憐。
可曹操的心裡，卻在飛快打着算盤。
你個臭小子竟然敢管我家裡的事情，我還沒找你麻煩，你就找我麻煩？
“你說，昭姬和阿福之間，是不是真有姦情？”
“這個……卻不好說，嘉平日裡不甚注意這些事情。”
“我的意思是，如果我做主，讓昭姬嫁給阿福……許以正妻，他會如何？”
那還不亂套了？
當初夏侯淵要嫁侄女，都差一點把奉車侯府給掀了。
而今，你要把個二嫁的寡婦嫁給曹朋，恐怕新武亭侯府，少不得要熱鬧了。
只是……郭嘉突然想到了一件事。
沒等他開口，就聽曹操道：“就這麼決定……他摻和我家事，我就讓他家裡，雞犬不寧。”
有時候，曹操就像個小孩子一樣，做事非常隨性。
他這一拿主意，郭嘉反而不好再說什麼了。
你把蔡琰嫁給曹朋，這沒什麼……可你摻和他家事，他恐怕也要擾的你家裡雞犬不寧。對了，萬一你老人家的閨女真嫁給了蔡迪，那你們這輩分，該怎麼算纔好？
一想到這個，郭嘉打了寒顫，閉口不語。
卻見曹操得意洋洋，他也只能在心裡，一聲嘆息……++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++阿嚏！
曹朋打了個噴嚏，揉了揉鼻子。
誰在罵我？
他撓撓頭，旋即把這件事拋在腦後。要罵他的人多了去，雖然許都日報最近一段時間，罵他的文章少了許多，可那是被曹朋，實實在在嚇住了。
私底下，不曉得有多少人，在咒罵他……好在，他的老師龐德公，還有胡昭來信，給曹朋不少寬慰。
兩人信裡的內容，都是說不要在意別人如何評價。你只需要無愧於心，便足夠了。
曹朋，在這件事上，還真沒有什麼愧疚。
他不殺人，人就要殺他。
看似他殺了不少人，但實際上，他救了更多的人……這件事若是讓曹操來處理，恐怕牽連會更廣，殺戮會更重。而今，以兩千多性命，換取了北方的平靜，許都的安寧。細想之下，曹朋覺得還算是划算。
至於別人怎麼說？
蝨子多了還怕咬？你們想怎樣罵，就怎樣罵。
惹怒了我，看是我刀把子硬，還是你們的嘴硬！
得到了胡昭龐德公等人的體諒，曹朋很高興。
同時，王雙也從徐州返回，告訴曹朋，已經把劉光一家，送往呂漢歸漢城。
劉光在登船時，託王雙帶了一句話。
“從此世上再無劉子羽，若友學他日前往呂漢，不妨和一個名叫文廣的老朋友，喝一杯水酒，暢談世事。此亦文廣少年時，最爲期望的事情。”
劉光，想開了。
去掉了刀鋒，專心文事。
再無光復之心，從今以後，鑽研學問。
文廣，不就是劉光自己嗎？
他少年時，也正是曹朋少年時，最希望的事情，是和曹朋成爲好朋友。
但造化弄人，他們沒有成爲朋友，卻成爲了對手。
當初，劉光贈曹朋小獒，而今小獒已經長大，更剩下了六頭小獒……連王雙，也是劉光所贈。
可能劉光已經不記得王雙這個人，但這份情意，曹朋卻不能不記在心裡。
聽了王雙一番話，曹朋也不由得，輕輕嘆了口氣。
這是個灑脫的人，當他卸下了包袱之後，也許會過上一種逍遙快活的日子！
若有機會，真想去歸漢城，看一看！
不僅僅是看一看劉光，還想要去看看呂藍，還有呂藍爲他生下的雙胞胎。
“周大叔，可好？”
“周靖海甚好……他讓小人轉告公子，說東陵島水軍，已初具規模。
再給他三年時間，他就可以建立起一支，能夠登陸江東的水軍。”
如此，甚好！
周倉而今也結婚了，娶得是海西徐氏女。
聽說，這徐氏還是徐州刺史徐璆的侄女兒，長的甚爲動人。徐璆願意把侄女嫁給周倉，也代表着周倉得到了徐州世族的認可。回想起來，曹朋一直覺得，他最對不起的，就是周倉。
周倉是最早跟隨自己，從南陽一路逃難，放棄了自己的基業，來到許都。
而後又跟隨曹朋和鄧稷，去了海西。
這一去，就是十年。
後來歸附曹朋的潘璋甘寧，大都已秩比兩千石。
唯有周倉，依舊留在海西，駐守在偏僻的東陵島上……可是，卻從無怨言。
而今成了親，也算是有了根基。
曹朋自然提周倉感到歡喜，同時內心中，有增添了許多期望。東陵島水軍若是打造出來，可以直逼吳郡，也能兵臨會稽。江東漫長的海岸線，固然是一道天塹。可是對曹朋而言，又何嘗不是一處巨大的破綻。
當曹軍可以從容在海上登陸江東的時候，江東必然會出現混亂。
只不過，這需要一個過程。
東陵島水軍的建設，正如周倉所言，沒三年五載，難成氣候。也罷，十年都等過來了，再等十年，又有什麼關係？曹朋想到這裡，倒是寬心許多。
午後，廷尉沒什麼事務。
曹朋通知法正等人，而後帶着沙摩柯和文武，施施然回到了侯府。
遠遠就看到侯府門外，停着兩輛馬車。看馬車的打造，似乎不是普通人家。
這一個多月來，還是第一次看到有人，登他新武亭侯府的大門。
“誰來了？”
曹朋在府門外下馬。
自有門丁跑出來，接過馬繮繩。
曹朋在許都城裡，騎得不是獅虎獸。狹窄的街道，也不適合獅虎獸的性子。所以平日裡曹朋把獅虎獸丟在城外田莊。反正千畝地，足夠獅虎獸奔跑馳騁。
門丁連忙回道：“是西河羊太守一家來訪。”
西河羊太守？
曹朋旋即反應過來，這西河羊太守，就是當初和他一同前往南陽郡，出任郡丞的羊衜。怎麼，他升官了？居然一下子就當上了西河郡太守？
不對，西河郡不是在幷州嗎？
那幷州，可還是高幹的地盤……難道說，老曹已經決定，要出兵西河？
那倒是很有可能！
鄧稷在河東，已快兩載。
在河東衛氏的幫助下，鄧稷也站穩了腳跟。
如今幽州穩定，冀州平靖。特別是今年，冀州豐收，也使得曹操無需再從河之南，向冀州等地輸出。在這種情況下，收復幷州，已迫在眉睫。
曹操的根基已經打好，這兩年對幷州的圍剿和制裁，令幷州混亂不堪。
高幹的統治，若非靠着劉豹幫忙，恐怕無以爲繼。
這種情況下，攻取幷州，最爲合適。只要曹操這邊興兵，幷州各地，就會立即響應。同時，隨着河北地區的平穩，以及恢復。曹操也具備了，抵禦鮮卑人的能力。在這種時候任命羊衜爲西河太守，也能夠理解。
羊衜的妻子，便是蔡琰的妹妹。
他們過府前來拜訪，似乎是情理之中……曹朋搔搔頭，露出無所謂的樣子，邁步便走進了侯府。
蔡琰正在偏廳接待羊衜夫婦，偏廳外，不見人影。曹朋眼珠子一轉，突然來了興致，偷偷摸摸在偏廳外駐足，側耳聆聽，那偏廳裡的談話。
“……姐姐住在新武亭侯府，終歸不太方便。
雖說曹侯於姐姐有恩，可是在外人眼裡，始終不是曹府中人。這長期在曹府居住，恐怕於姐姐和曹侯的名聲，都不太好，不如搬去我家吧。”
說話的，是一個女人。
這麼稱呼蔡文姬的女人，那定是蔡貞姬，蔡琰的妹妹。
蔡文姬似乎有些猶豫，沒有開口。
卻聽蔡貞姬又道：“姐姐漠北還家，已有多年。
至今仍舊孤苦一人，小妹看在心裡，實在不忍……以前，阿眉拐和阿迪拐還小，姐姐不肯嫁人，小妹能夠理解。可是現在阿迪拐已官拜騎都尉，就學浮戲山書院，拜得名師，早晚能成大器。阿眉拐的年紀，也漸漸大了，姐姐總要爲自己，做一些考慮纔是。這女人，終究是要有個男人呵護纔好，總不成一世孤苦……若父親泉下有知，怕也會心疼姐姐。”
“貞姬，你說這些話，究竟是何意思？”
“姐姐，小妹並無別的意思，乃是爲姐姐着想。
其實，以姐姐的才華和長相，多少人求之不得，輾轉反側？我這次來，是受家翁所託，爲姐姐尋一門親事。子路有一族兄，年紀大了些，但卻是個飽學之士，在當地也頗有名望。他仰慕姐姐已久，故而託家翁，向姐姐求婚。那位族兄，乃孝廉出身，如今也在許都做官，與姐姐，卻是天作之合。”
曹朋在門外一聽，頓時怒了……