她牽着小七的手，儘量聲色不動地往廊柱後避去。
小七不解，仰着臉追着問：“五姐，怎麼了？爲什麼要站到這裡來。”從她們原先所在的位置看出去，正正好能瞧見祖母等人，如今這位置，卻是什麼也看不清了。
太微道：“看過便是了，這狗有什麼好看的，我們還是這便回去吧。”
小七遲遲疑疑，拽着她的手像是不捨得走，站在廊柱後探頭探腦地去看外邊的人。
阿福忽然叫喚了一聲。
她腦袋一縮，縮回了太微懷裡：“哎呀，阿福好像生氣了，我們還是回去吧五姐。”
鳴鶴堂裡的狗雖只阿福一隻，卻比旁人家養了三五隻的還要嚇人。阿福生得四肢修長，身形健碩，看起來可比小七這小小的人兒要大得多。
“五姐，阿福不聽話，你說祖母會不會生氣呀？”小七拉着太微往前走，邊走邊小聲詢問起來。
太微還在心虛，想着自己昨夜回來以後輾轉反側如何也睡不着，便悄悄爬起來溜進鳴鶴堂，將那兩隻讓人心煩的雞給偷出去吃掉了的事。
她過去孤身一人在外走動，這養活自己並不是什麼容易的事。
是以這雞該如何宰殺，如何烤制，如何避人耳目悄悄吃掉，她心裡很是有數。
她回來以後苦心拉筋練骨，功夫亦是比先前長進了許多。
所以她昨夜溜進溜出，並不曾叫人察覺分毫。
可阿福的眼神……
真是奇怪。
那狗昨夜明明睡得好好的，連眼睛也不像是睜開過，怎麼可能知道是誰撒了雞毛在它窩前？
太微側目朝廊外遙遙看了一眼，口中輕聲道：“祖母已經生氣了。”
是什麼東西丟了不要緊，但丟東西這件事是萬萬不能在鳴鶴堂裡發生的。現如今在祁老夫人的眼皮子底下出了事，她怎麼可能會不生氣。
太微收回目光望向小七道：“你是在想，祖母會不會發落阿福是不是？”
她小的時候，阿福曾在府裡咬傷過下人。可祁老夫人知道以後，不生阿福的氣，反倒將受傷的婆子怒斥了一頓，罵她不知分寸胡亂嚇唬阿福，令阿福受了驚嚇纔會咬人。
自那以後，便再無人敢靠近阿福。
如今阿福“闖了禍”，會不會被髮落真是說不好。
太微摸了摸自己的鼻子。
小七道：“我猜祖母不會打罵阿福。”
太微聽她口氣似是十分篤定，不覺好奇起來：“爲什麼？”
小七眉眼彎彎：“祖母心疼它，一定捨不得。”
“是啊，祖母心疼它。”太微在小七頭頂上輕輕拍了拍，“所以祖母這火氣，會比往常燒得更旺盛。”
她看重那狗，不比她的孫女們差。
在她心裡，對狗是有真情的。
所以祁老夫人此刻站在阿福跟前，望着眼前的大狗，只是煩悶又苦惱。
惱的是，這養了多年的蠢東西竟然會給她惹出這樣的禍害來；煩的是，這畜生終歸是畜生，說不進道理，也問不出話來，她就是想要審審它是怎麼打開的鎖，也不過白費功夫。
祁老夫人憋着一團心火不知如何發泄，驀地一甩袖子轉身往後走去。
沈嬤嬤幾個連忙跟了上去。
她聽着身後腳步聲聲，又停下了腳步。
沈嬤嬤輕聲問道：“老夫人，這事兒怎麼辦？”
祁老夫人鐵青着臉，聞言不耐煩地呵斥了一句：“怎麼辦，你說怎麼辦？四姑娘幾個怎地還在這裡！”
沈嬤嬤被她陡然拔高的音量嚇得眼皮直跳，連忙轉身攔住了祁茉等人，低聲道：“老夫人有命，您幾位都先回去吧。”
祁茉聞言蹙了蹙眉頭，嘴角開合，像是想要說話，想一想卻又作罷了。
沈嬤嬤則等不及她們出聲，便已經拔腳追上祁老夫人往遮陽的地方走去。
時辰漸晚，日頭變得火辣辣起來，一曬更是心煩。祁老夫人到了陰涼之處，臉色才舒緩了一些。
沈嬤嬤不遠不近，牢牢地跟着她，見她停下來，才壯着膽子上前去道：“老奴想着，這雞終歸只是雞，樣子生得都差不多，老奴讓人……”
“我知道你的意思。”祁老夫人擺擺手打斷了她的話，“四丫頭都想得明白的事，我怎麼會想不通。”
沈嬤嬤心裡微鬆。
祁老夫人道：“不過畜生東西養得再好也還是要死的，如今死了便死了吧，也不必另尋兩隻來換上了。”
沈嬤嬤愣了一下：“您的意思是？”
“尋兩隻死雞去埋了吧。”祁老夫人聲音冷冷地道，“就說不知怎麼回事，一夜醒來全沒了氣。”
要不然，這雞籠上還掛着鎖，雞卻被狗吃了的事說出去，更像是假的。
祁老夫人深吸了一口氣，站在窗前往外看去：“聽明白了沒有？”
沈嬤嬤回過神來，連連點頭，一疊聲地道：“是是，奴婢都記下了。”
祁老夫人這才淡淡說了一句：“好了，這事你親自去辦，不要假手於人。”
沈嬤嬤連聲應是，準備退下，可走到門口卻還是忍不住停下腳步問道：“老夫人，那阿福呢？怎麼處置？是放任不管就這麼算了，還是……”
沈嬤嬤覷着祁老夫人的臉色，將後半句話嚥了回去。
祁老夫人的臉色有些古怪。
她像是憤怒，又像是害怕，遲疑着沒有立即言語。她不信神佛，從不誦經焚香，自然也就無懼鬼怪。可今日的事，着實不對勁。
沈嬤嬤先前嚷嚷的話，聽進她耳朵裡，便是不想信，她心裡還是生出了懼意來。
祁老夫人立在窗下，想了又想，面色也跟着變了再變。
“帶過去叫崔姨娘養罷。”祁老夫人眯起了眼睛，“你每七日過去看一眼，養得好不好。”
她待阿福，的確比她待孫女要強的多了。
沈嬤嬤也禁不住暗暗感慨了一句。
等到一切收拾妥當，她便讓人解了阿福的鎖鏈，將它送到了崔姨娘的院子裡。
沈嬤嬤一路上連看也不敢多看阿福一眼，一等到了地方，便急急要走，只匆匆交待了崔姨娘兩句要好好養育阿福。
崔姨娘不覺傻了眼。