六月底，葉彩雲大學畢業了。她通過高中班主任何建國的同學關係，進了市內一家知名民營服裝企業任會計助理，令萬朝暉意想不到的是，她親眼看見葉彩雲的父親將一千元遞給葉彩雲，讓她塞給何老師。二類大學畢業的葉彩雲也需要這種方式謀取到一份職業，而且工資也就一千來塊錢，令萬朝暉心中充滿感慨，她更加確定一個人的能力要遠勝於一張機械讀書換來的文憑。
自從譚總搬到裝修一新的辦公大樓辦公以後，就立下規定，每週五下午，公司例行開會。這天，大家照常回公司開會，郭經理將萬朝暉單獨叫到他辦公室談話：“暉暉，是這樣的，我們在y市開拓的相機市場非常順利，從上櫃到現在已經兩年了，月銷售額始終維持在20萬左右，一直都是由譚總的親侄女譚芬在那邊擔任櫃長一職，全權負責櫃檯的所有人事管理，今年年初的時候，由於她表現出色，公司特意將獎勵給公司管理層的新馬泰六日遊的名額，破例挪出一份獎勵給她。”郭經理炫外之音是什麼呢？萬朝暉暫時摸不出頭緒。
“現在呢，譚芬要結婚了，要求調回來，於是譚總和我商量，有意向派你去頂替譚芬的櫃長一職，雖然你進公司的時間才一年，但是你的工作能力是有目共睹的，再說你去x市開發新市場，功勞不小，算是有點經驗啦，所以譚總和我，還有你蓮阿姨，都相信你能將那邊的工作繼續做好的，令我們公司的銷售額穩步上升。至於待遇嘛，在原來的工資的基礎上，公司每個月額外補貼你一千五百元，回來休假的車費另外報銷。之前，我們在那邊已經租了一套三室一廳的房子，是別人剛結婚不久的婚房，裡面的家用電器設施設備齊全，我們這邊一共調過去了三個女孩，她們每個人有一間自己的房間，另外，我們在當地招了一男一女兩名營業員，整個櫃檯，一共有五人，實際情況就這樣，我現在想徵求一下你的意見，究竟你願不願意去？這回呢，不同於上回去x市，這回外派的時間長，你好好考慮一下，星期一給我回話！”郭經理慢條斯理的說着。
“我願意去，郭經理！”萬朝暉認真聽完郭經理的話，果斷的回答道。經過上一次的短暫外派之行，萬朝暉不僅在工作能力上得到了拓展，就連生活自理能力也充分得到了鍛鍊，而且還撈了三萬多塊的“黑錢”，何況這次是擔任櫃長一職，責任重大，挑戰性更強，就越激發了萬朝暉躍躍欲試的應戰心理，工資又多了不少，還不包括“黑錢”，在那邊花不了什麼錢，可以積攢不少，何樂而不爲呢？所以她不假思索的欣然答應了，至於爸媽，特別是媽媽的思想工作該如何做，萬朝暉相信不會太難，經過上一次的外派，媽媽或多或少已經有了心理承受能力，如果實在理解不了，萬朝暉鐵了心要去，誰又能阻攔得了呢？
郭經理笑着說：“那我們就說定了，你回去準備一下，明後是週末，你就不用來上班了，好好在家休息，星期一早上去商場辦理離職手續，我估計下個星期二或者星期三，我們就要動身過去了，這回就你一個人，直接坐譚總的私家車走高速公路過去！”
“我知道了！”萬朝暉沉着的說道。
晚上，當媽媽聽了萬朝暉的意圖後，整個人又陷入了沉思，但是看着女兒去意已決的神情，媽媽也不好再說什麼阻攔的話了。
星期六，爸爸剛好調休回家，一家三口人出去吃了一頓豐富的晚餐。星期天，萬朝暉陪葉彩雲逛了大半天的街，剛領工資的葉彩雲請萬朝暉吃了一頓麥當勞，算是給她踐行。
二叔通過琴阿姨，得知萬朝暉被派去y市，在電話裡高興的叮囑她：“暉暉，琴阿姨的三哥是個很謹慎的人，公事公辦，他能夠派你去y市掌管櫃長一職，說明很看重你的業務能力，你過去好好的幹出成績，爭取勝過譚總的侄女，我聽你琴阿姨說過，她侄女不算很精明的人，就這樣一個人，都可以把月銷售額做到20萬左右，你就更加不用說了，二叔我對你有信心！等你累積了經驗，我們再去s市單幹！”
單幹自然是萬朝暉最終的目的，而且二姨已經打保證票了，到時候全力以赴的陪她一同前往，就連如何安置表妹表弟，她都早已想好了，這兩年，二姨和婆婆大姑子的關係相處得不錯，一來孩子也都大了，二來她可以交給大姑子帶，她就一個兒子，三個孩子在一起也方便。二姨一直耿耿於懷，怪她老公的大哥不通情達理，沒有讓她承包餐館，她大姑子也挺她支持她，反對她大哥的霸道，只知道把她們安排在一家小化工廠中，撐不飽，餓不死的，罵他高官在上，自己荷包撈足了，又不見他多拿點錢回來貼補老孃和二哥一家，世道這麼好，哪個不想多賺點錢啊！
有了二姨的承諾，萬朝暉等於吃了一粒定心丸，她不害怕業務上的問題，有信心能夠獨當一面，只是深深明白社會上的複雜性，男人不是什麼好東西，她不允許自己有任何的閃失，說白了，她是不會讓那些她瞧不起的臭男人佔自己任何便宜的，她既要賺到錢，又要保持冰清玉潔的身子，所以她需要二姨的陪伴，算是保護自己吧！
星期一的早上，萬朝暉剛到商場辦理萬離職的手續，郭經理就來電話告訴她：“明天早上八點半，帶着行李箱到公司門口，九點整，譚總的車準時出發！”
星期二的早上，萬朝暉比平時早起了半個小時，媽媽特意做了瘦肉荷包蛋的麪條，萬朝暉梳洗整潔後，來到餐桌前，正準備就餐的時候，電話鈴聲響了，這麼早，會是誰呀？難道是爸爸特意打回來叮囑一番？
萬朝暉放下筷子，轉過身去拿沙發旁的話筒，電話竟然是二叔打來的，“暉暉呀，昨天深夜，你二姨家着火了……暉暉呀，你媽媽起來了嗎？”
驚恐的萬朝暉連忙回答：“媽媽已經起來了，她在廚房。”萬朝暉正準備詢問詳細情況時，二叔語速急快的說道：“那你叫你媽媽準備一下，我已經派車，讓你五嬸親自押車來接你們了，這會兒差不多該到了，噢，對了，你今天不是要去y市嗎？我看你去不了了，待會兒我讓你琴阿姨跟她三哥說聲！”萬朝暉聽得莫名其妙，來不及詢問，二叔已經急忙掛斷電話了。
萬朝暉一頭霧水，她照着二叔的吩咐，轉話給媽媽，一聽到馬上有車來接她們，媽媽頓時開始哭起來了，令萬朝暉嚇呆了，接着，她看到媽媽一邊哭，一邊開始收拾衣服，她甚至將每天必須服用的保心臟降壓藥都裝進包中，漸漸的，她的哭聲越來越大了，她一邊哭，一邊自言自語，“一大清早來車子接人，一定是出大事了！”
萬朝暉看着媽媽的一舉一動，很迷惑，恐懼在心中盤旋。她們母女倆來不及吃剛剛做好的麪條，急忙下樓。在樓底早點攤位前，媽媽強忍着悲痛，買了一籠鮮肉小湯包，她根本無心食用，但是她預感到大事不妙了，死有出人命了，所以得填補食物，不能讓心臟病復發。
不一會兒，二叔派來接她們的麪包車停在了面前，五嬸從車裡走下來，媽媽看到她，眼淚開始忍不住的涌現了，“老五啊，快告訴，到底出什麼事啦？”
“沒什麼事，就是接你回去一趟！”五嬸平常是個大嘴巴，這次奉公公婆婆大哥二哥命前來，嚴格把好嘴巴這一關，先把大嫂接回去，不要告訴她實情，以免她心臟病發作，回到家，安撫的人多了，又有當醫生的老公在一旁醫療照顧，發病的危險性就小了。
媽媽見弟媳婦不肯相告實情，也不再逼問她了，索性乖巧的上了車，早點回去，便知曉了。
在媽媽上車後，機警的萬朝暉將五嬸拉到一邊小聲問道：“五嬸，究竟出了什麼事？”
對於侄女，五嬸沒有隱瞞，她小聲說道：“你二姨和表妹君君都被殺死了！先別告訴你媽媽，免得她激動，引發心臟病。”
五嬸簡短的回答令萬朝暉難以置信，媽媽的猜測是對的，真的大事發生了，五嬸催萬朝暉趕快上車，萬朝暉眼裡已經沁滿了淚水，她央求五嬸在後排陪着媽媽，自己坐到了司機的旁邊，她怕自己控制不住自己，坐在前面流淚，媽媽就不會察覺了。
麪包車開始緩緩駛出院門，萬朝暉的眼淚也開始悄無聲息的流淌了，雖然媽媽還不知道具體發生了什麼事情，但是她的哭聲越來越大……