轉眼到了夏末秋初，離戚芸離開的時間也越來越近，她已經逐步將手中的工作開始轉交給方誌誠。現在方誌誠在政府諸多縣長之中排名第三，由他接任常務副縣長一職也是理所當然。很多人都對方誌誠豔羨不已，暗歎他運氣真夠好的，年中剛如常委會，現在四個月左右，眼見馬上就要更進一步，成爲常務副縣長了。
常委副縣長和常務副縣長只是一字之差，但地位卻是天差地別。儘管每個地方的情況不盡相同，常委副縣長在常委的排名也有浮動，但正常來說，常務副縣長在常委會的排名在四到六位，屬於第二陣營，並且對全縣的經濟工作由很大的影響力。
方誌誠原本入常之後，排名臨近末尾，若真能往上走了數步，可是重大的進步。
不過，方誌誠心中卻沒有別人想象得那麼高興，畢竟他和戚芸有着那麼一層關係在。兩人因爲共事而相識相知，往後離得那麼遠，誰也無法保證以後還能一塵不變。所以，兩人在這段時間內，格外的珍惜每次相處的時間，將原本那些外在的因素拋去，於是乎，那間兩人一起決定租下的小屋裡發生了許多故事……
“在牀上躺了一天了，咱們出去吃點東西吧？”方誌誠望着嬌豔的戚芸，動情地說道，他心中也有些自私，戚芸原本生活雖然單調，但有條不紊，自己的出現打亂了她人生的正軌。戚芸的性格在逐漸變化，以前總是那麼高高在上，現在卻變得柔和成熟，這是好事，還是壞事呢？
戚芸點了點頭，從旁邊取過衣服，一件件地穿起來，微笑道：“你終於餓了，我還以爲你有無窮的精力呢。”
方誌誠笑了笑，道：“時間還足夠，咱們吃完飯之後，回來再好好談談人生理想，談談未來前程。”
戚芸白了方誌誠一眼，目光飄忽遠方，說道：“志誠，我回瓊金之後，你必須要收斂一下脾氣……”
方誌誠微微一怔，輕嘆道：“我知道該怎麼做，以前我闖了不少禍，很多時候都是你悄無聲息地幫我解決後顧之憂，我也有點擔心呢，以後如果你沒有做我的強援，我又該如何應付孫偉銘……”
戚芸眸光中閃出一道擔憂之色，道：“孫偉銘不是簡單的人物，我跟他共事也有多年，對他的心思捉摸不透，而且，如今東臺官場可不只是孫偉銘，那個新來的段暄也不是一個簡單人物，剛來不到一個月的時間，就已經將不少權力掌握在手中，尤其是在黨務工作上，竟然能跟孫偉銘偶爾叫板，能力不同尋常。如果你還想以前那般猛衝猛*撞，必須得小心這兩人在你背後使槍。”
方誌誠握住了戚芸的手，她的手指纖細修長，掌面如同緞子般光滑，感動地說道：“你已經爲我做得足夠多了，放心吧，他們不是省油的燈，我也不是好惹的主，若是他們真敢對我使出陰謀詭計，我一定以牙還牙。”
戚芸苦笑了一聲，突然覺得自己擔心有些多餘，關心則亂，方誌誠可沒有那麼弱不禁風，他是一個有才華的人，論潛力比起自己更勝一籌，自己離開東臺，一方面是因爲從省裡下派的時間足夠，回去之後便可以更進一步；另一方面則是因爲自己若是離開，可以爲方誌誠讓出一個位置。
這是一個雙贏的選擇！
唯一悵然有失的是，以後兩人不能夠並肩在東臺官場同進共退，這猶如戰友般的孽緣，很有可能會因爲彼此分隔兩地而逐漸消弭。
來到一家常來的普通小餐館，正好是吃飯的時間點，樓上樓下燈火通明，方誌誠選擇了一個靠窗的位置，等戚芸坐下之後，老闆娘微笑着走過來，問：“今天想吃什麼？”
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方誌誠一邊幫戚芸拆卸着餐具，一邊用餘光掃着菜單，笑道：“醋魚和土豆絲，這兩道菜是必選的，另外再弄兩個菜，老闆娘你幫我們訂便好！”
老闆娘自然喜歡這麼爽快的顧客，笑道：“等會還給你們加個菜。”
戚芸嫣然一笑道：“那就謝謝老闆娘了。”
老闆娘擺了擺手，道：“不用這麼客氣，你們夫妻倆常來我們這兒吃飯，一回生兩回熟，以後一定要常來啊。”
聽到夫妻二字，戚芸臉色微微一變，搖了搖頭，方誌誠看在眼裡，笑問：“戚縣長，又感傷了？”
戚芸自嘲地笑道：“你就不覺得難堪嗎？我們分明不是那種關係，但卻被別人誤解了。”
方誌誠搖頭笑道：“爲什麼在乎那兩個字呢？其實，老闆娘之所以這麼稱呼我們，是對我們兩人感情到一定程度的確認。”
戚芸苦笑道：“你的邏輯總是這麼古怪，出人意表。”
方誌誠目光柔和地望着戚芸那種清秀脫俗的臉龐，說道：“我覺得應該如此形容，總是那麼的：深刻！”
十來分鐘之後，點好的菜便逐一上桌，方誌誠和戚芸不時地絆嘴，這頓飯吃得倒是相當的溫馨。中途，曹彰打來一次電話，戚芸當着方誌誠的面也他不冷不淡地說了幾句，便掛斷了。
戚芸準備回瓊金，曹彰無疑是最高興的，因爲他一直認爲，之所以夫妻出現矛盾，關鍵還是因爲異地相處，兩人若是能整日見面，一定能改變現在的情況。
掛斷曹彰的電話之後，戚芸臉上露出歉意，道：“他還真煩人！”
方誌誠不自然地笑了笑，道：“他這是在關心你。”
戚芸聳了聳肩，不悅道：“不是關心，是不放心。”
方誌誠微微一怔，意識到戚芸所指，曹彰這個電話很有可能過來是查崗的。他輕聲嘆道：“回去之後，要不你就跟曹大哥和好吧，你能好好過日子，有一個人關心你，那樣我也就放心了。”
戚芸盯着方誌誠的眼睛，一本正經地問道：“你說的是真心話？”
方誌誠攤開手，苦笑道：“違心話……”
戚芸動情地望着方誌誠，眸光中充滿了深深的愛意，她緩緩地說道：“我不像你，沒那麼花心，既然我的心已經認定了一個人，就不會撒謊，就不會違心……”
方誌誠輕嘆了一聲，面對戚芸外冷內熱的情感，觸動很大，心中也涌起絕對不會放棄戚芸的信念。
“顧源是一個很好的夥伴，雖然性格又點桀驁不馴，但使用好，絕對是一個不錯的助手。”戚芸覺得氣氛有點太過深沉，笑了笑，轉移話題道。
“顧源對我怕是有很大的不滿，畢竟我當初入常，他可是當時的主要競爭者之一。在私下裡，他對我的評價可不高。”方誌誠搖了搖頭，知道戚芸對自己舉薦顧源也是出於好意，但顧源對戚芸很忠誠，但不代表會一定支持方誌誠。
戚芸臉色變得有些凝重，低聲道：“我離開之後，政府班子肯定要補充人員，你身邊現在可以團結的人太少，鄧洪國和王靖染都虎視眈眈，邢繼科雖然有所長進，但也是外強中乾的紙老虎。羅輝能力不錯，但很難駕馭，至於顧源，雖然與你有嫌隙，但他對自己的環境還是足夠了解，我離開之後，他在政府孤立無援，你這個時候助他一臂之力，可以輕鬆收取他的信任與支持。”
方誌誠認真地聽着戚芸分析，苦笑道：“我知道你的意思了，我會支持顧源進入常委會的。”
戚芸臉色一鬆，顧源與方誌誠之間的矛盾，是她心中的死結。顧源當初在工作上給她很多支持，如今自己離開，自然要爲他盤算一番，至於方誌誠，戚芸也願意將自己在東臺積累多年的人馬全部轉交到他的手中，而顧源無疑是其中最重要的一個人。
方誌誠能品出戚芸的良苦用心，雖說與顧源有嫌隙，但正如戚芸所說，自己身邊缺少得力的夥伴，若能與顧源真的能化解矛盾，自己倒是可以去嘗試一下。
回到家中，方誌誠先洗了澡，然後在臥室內看東臺電視臺晚九點重播的電視新聞。新聞中，孫偉銘的鏡頭很多，視察、開會、接待，顯得應接不暇。方誌誠嘆了一口氣，東臺縣的宣傳口子，還是被孫偉銘把持着，這也間接反映孫偉銘在東臺的影響力依舊很強大。
不知何時，戚芸站在了門口，方誌誠望過去，眼前一亮，她穿着淡紫色的紗質睡袍，美妙的曲線朦朦朧朧，若隱若現，至於豐腴的身材，凹凸有致，讓方誌誠感覺心跳的速度都加快了！
“決戰到天明？”
“誰跑誰小狗！”
11月初，戚芸接到調令，回到瓊金，離開了這個她工作了近四年的地方。東臺對於她的意義，絕不僅僅是晉升的通道，在東臺她也經歷了人生感情的洗禮。
坐在那輛送她前往東臺的黑色公務轎車內，戚芸至始至終一言不發，對於她而言，去瓊金履職彷彿不是歸來，而是遠行……