又過了些天，孟府處處張燈結綵，喜氣洋洋，開始置辦孟彥弼的親事。
成親的前一天，九娘姐妹幾個跟着杜氏簇擁在長房孟彥弼的新院子裡，看範家的人鋪房。範家來的是範娘子的三個嫂嫂，帶着十來個女使侍女、婆子僕婦，喜氣洋洋熱熱鬧鬧地開始掛賬，鋪設房臥。九娘看着範娘子家鋪在牀上的十八層錦被，層層堆疊，最上層已經齊了新設的百子百福紙帳的帳頂，不由得和六娘相視而笑。
範娘子的長嫂笑嘻嘻地指揮僕婦又把那十幾張毯褥鋪設出來，又把新房裡的帳幔都換成了羅綺帳幔的。玉鉤金鉤銀鉤幾十副，那夏季用的玉枕也六七個。六娘都不禁悄悄問九娘：“範家竟然這般有錢嗎？”
九娘笑道：“範家的家風其實很清儉，但是汴京富嫁女兒已經是百年風俗，範娘子又是家中獨女，這般豪華也不奇怪。”
七娘好不容易這些天能和九娘說上幾句話了，聞言撇了撇嘴道：“你們懂什麼，二哥送到範家的聘禮才叫厲害呢，大伯孃可是把壓箱底的寶貝都拿出來了。若女家拿不出這麼多東西，豈不讓自己女兒給別人看不起？”她湊過頭低聲道：“我娘說，範娘子的嫁妝不比她當年少呢。這個數！”她伸出兩手晃了晃：“不過我娘那時候的這個數，放到現在得翻好幾個跟頭纔是。六姐，你的嫁妝肯定比範娘子的要多上許多！”她話一出口，趕緊輕聲解釋：“六姐，我沒有眼熱你的意思！”
六娘抿脣笑了：“我知道。”九娘看了七娘一眼，微嘆了口氣，現在還算知道自己哪些話說得不好聽和不該說了。
四娘裝作端詳那些物事的樣子，默默地退了開來。她們三個都是嫡女，她是不好和她們比的。嫁妝按例最多也不會超過五千貫。看着範家三個嫂嫂一臉的喜氣，四娘心中一陣酸澀。姨奶奶就這樣丟下姨娘和她不管了。姨娘小心翼翼如履薄冰。九娘自從記到母親名下，和七娘就開始有說有笑的，卻依然不理自己，平日什麼清高什麼光風霽月，還有誰比她更會裝腔作勢呢。若不是自己現在是唯一的庶女，她們三個又怎麼會視自己爲無物。突然，她想起那個死去的“舅舅”，若是那時答應了他，嫁給吳王或者嫁去程家，總比現在這般情形好吧？自己究竟怎麼就鬼迷心竅了呢？一心一意戀慕着陳太初卻徒遭羞辱。若不是她一時糊塗，“舅舅”和蔡相現在應該還是好好的吧。四娘打了個寒顫，不敢再想下去了。
外面翠微堂的一個女使匆匆進來，朝杜氏福了一福低聲道：“禮部來人到咱們家宣旨了！老太爺老夫人、郎君和娘子們都去廣知堂了。老夫人請您和六娘子也趕緊去廣知堂，範家的娘子們交給四娘子她們。”
六娘和九娘、七娘三個人面面相覷，不知是福是禍，想起就這麼走掉的阮姨奶奶，都有些心驚肉跳。四娘捏了捏手中的帕子，走到杜氏跟前：“大伯孃，您儘管帶六姐快過去。這裡交給我們，您放心。”
六娘匆匆跟着杜氏走了。四娘和七娘上前招呼三位範家的娘子們去長房正屋裡喝茶。九娘安排人打賞範家來鋪房的十幾位僕婦侍女，再讓長房的女使招待這些人去偏房裡喝茶吃點心。
兩盞茶剛喝完，長房派去廣知堂等信的兩位女使一臉喜色的回來了，激動得話都說不清楚。
“老太爺被加封了爵位！二老太爺被追封了，三老太爺也被追封了！二郎也升官了，還有六娘子也被封了縣君呢！”
四娘和七娘愣了一愣還沒回過神來。範家三個嫂嫂已經笑容滿面地站起來連聲賀喜了。大趙百年來非卓著軍功者不予封爵。這可多虧了自家的小娘子八字大吉大利，明日才過門，就已經這麼旺婆家，以後婆家能不千寵萬捧？
九娘看堂上一片歡騰，待衆人重新坐定後，才笑着問那兩個女使：“你們別急，慢慢說清楚，都封了哪些人，什麼爵位，有無食邑，家裡娘子們可有封贈？”
兩位女使臉一紅，重新團團福了福，鎮定下來細細稟報：“老太爺被加封爲從三品安定侯。二老太爺因軍功被追封爲從三品開國侯，由二郎君按世襲降等任了開國伯，食邑八百戶！”雖然是二房的事，可兩個女使也不禁聲音微微顫抖了起來。
此言一出，滿堂又沸騰起來。這憑藉軍功追封爵位倒不稀奇，歷來多見，但有食邑的食實封，可就稀罕了。九娘心知這必定是救駕之功，便笑問：“六姐可是因此封贈了？”
兩個女使點頭道：“正如九娘子所說，六娘子因二郎君襲爵封贈了大縣君，封號淑德，食邑五百戶！綾紙錢就給了六貫四百五十文呢！”
四娘和七娘都露出了豔羨之色。範家娘子們又趕緊起來熱熱鬧鬧賀了一通喜。九娘心中有數，淑德二字，隨了公主們的封號，禮部萬萬不會犯這樣的錯誤，必然是高太后特賜的，看來太后已經無意讓六娘參加選秀入宮。
兩位女使又福了福：“三老太爺被追封爲正四品忠義伯，恭喜三位小娘子，由三郎君按例襲了忠義子，食邑也有五百戶。”卻沒有提到程氏和她們有無封贈。四娘和七娘高興之餘，不免有些失落。九娘又笑問：“二哥哥被封了什麼官？”
女使喜笑顏開道：“二郎也被封爲從四品的輕車都尉，宮中特賜了範家娘子一副鳳冠霞帔呢。”
範家的娘子們大喜，不得了，孟家這一門，既是世家，又是勳貴了，放眼全汴梁，也沒一家能比得上的。自家小娘子以後一個縣君的誥命是跑不掉了。真是鮮花着錦，烈火烹油，好運擋也擋不住。
這些極大的變動和青玉堂、阮眉娘有沒有關係？九娘壓下心中疑慮，和四娘七娘謝過範家娘子們的賀喜，又給範家的侍女婆子們多打賞一份上等的封紅。
到了晚間，孟府祖孫三輩，從宗祠辦完了孟存孟建兩人的過繼，返轉回府，齊聚家廟。家廟中張燈結綵燈火通明。女眷們披着大披風恭恭敬敬地在院子裡的軟墊上跪下。老太爺帶着郎君們進了家廟，叩拜了聖旨，將過繼文書也供了上去，才緩緩地轉身告誡兒孫：“皇恩浩蕩，垂憐我孟家。孟家上下當肝腦塗地，報效國家。仲然、叔常，以後你們當好生祭拜供奉你們的父親，守好他們留下的家業，約束好子孫，莫令他二人蒙羞！”
衆兒孫跪地高聲應是。院子中的女眷們也垂首稱是。
***
木樨院裡夜間也一片喜慶。
孟建今日收到了族裡託管的三老太爺的名下產業，在羅漢榻上噼裡啪啦打着算盤，仔細核了一核，心裡實在高興。二哥口中的那點子產業，哼，這能叫“那點子產業”嗎？他把那疊文書中內城三間鋪子的契約抽了出來，遞給程氏語帶討好地說：“這三間鋪子，以後留給阿姍做嫁妝，娘子你收好了。”
程氏正在翻看賬本，聞言擡了擡眼，伸手接了過來。這三間鋪子，分別在相國寺附近、百家巷、蔡相府邊上，倒都在寸金寸土之地。有了這三間鋪子，七娘這一世也可吃穿不愁了。她面色就稍霽了一些。
“這些錢財也都請娘子掌管。”孟建將那文書裡的兩萬貫交子也遞了過去。
程氏也不推辭，一併收下了，讓梅姑去取夜宵，面上依然淡淡的，問道：“我看還有不少眉州的田地，郎君作何打算？若是要賣，不如託給我哥哥去辦。”
孟建一愣，他是看到有三千畝眉州的良田，卻不知道誰在眉州打理着，那負責這些產業的族兄也只說每年自有人將田地的出息折成交子送來給他。
程氏擡了擡眼：“又或者郎君是要自己去，再帶一個什麼三十四娘十四郎的回來？”
孟建一個哆嗦，頭皮都麻了，手下已抽出了田契：“全憑娘子做主就是。”他下了榻，捱到程氏身邊，將田契放到她手邊，順勢握住她的手低聲道：“千錯萬錯，是我的錯，這都好幾個月了，娘子寬宏大量就饒了爲夫吧。我保證日後再也不犯渾了，更不會再心軟。你看看我這十幾年，除了爹爹孃親給的，可動過家裡一個女使侍女？”
程氏的眉毛一豎，冷笑着正要發話。孟建伸手將那疊文書都攏了過來：“上次娘給的嫁妝我也都交給了娘子，這些統共也有十幾萬貫的產業，都給娘子做賠罪。我也任由娘子差遣。只求娘子你打我幾下罵我幾聲，不要再這麼不理我。我們夫妻十幾年，眼下好不容易我也有個正五品的爵位在身，自當給娘子請個誥命，一起好好經營我們三房纔是，爲了那不值當的玩意傷了情分，豈不可惜？如今家中也不缺錢了。表哥也沒怪罪我，年後述職，我在戶部說不準還能再往上走一走。十一郎讀書也好，阿姍也懂事了。日子眼看着越來越好，娘子你便原諒了爲夫這回可好？天這麼冷，外書房裡睡到三更天我總要被凍醒，只要娘子點頭，你讓我在房裡跪上一跪也行。只要不趕我出去，我心甘情願！”
程氏眼眶一紅，脾氣發不出來，眼淚倒流了出來，只背轉了身子不理他。梅姑提了食籃進來，又趕緊輕輕退了出去。
聽香閣的西暖閣裡，阮氏帶着女使進來的時候，四娘正在抄寫經文。
“姨娘？”四娘擱下筆，站起身來。
阮氏脂粉不施，讓女使將懷裡的包裹放在桌上，親自打了開來：“這是姨娘給你做的春衫，你讓人收起來。”
四娘將女使侍女們遣了出去，和阮氏坐下，翻了翻包裹裡的春衫，眼中漸漸浮起了淚水：“姨娘辛苦了，多謝姨娘費心。”
阮氏嘆了口氣：“四娘子，都怪姨娘沒用。往日你姨奶奶一再要把你九弟記到娘子名下，恐怕她早知道你爹爹有朝一日會襲爵。誰想到如今反而便宜了十一郎，他便不去科考，以後閉着眼睛也能襲個忠義男的爵位。只可惜了九郎十郎。”她伸手替四娘拭了拭淚：“如今姨奶奶走了，你爹爹襲了爵，三房好歹也不比長房二房差了。你記得好生討好娘子和七娘，你爹爹一貫喜愛你，總不會任憑娘子將你許配給門第太差的人家。”
四娘掩面哭道：“不怪姨娘，是我自己豬油蒙了心，害得舅舅沒了，姨奶奶走了，都怪我纔是！”自己會去求九娘，不就是因爲還存有一絲期望？以爲她是個好的，卻不想被她攪得事情越來越糟，最後反而害了自己和兩個弟弟，被九娘和十一郎得了全部的好處。想到今日在二哥院子裡看到的那些，四娘又悔又恨，伏案大哭起來。
阮氏由着她哭了會兒，才站起身上前摟了她：“你心裡明白過來就好，姨奶奶走之前留了信給我，萬事由人不由命，你放心，姨娘拼死也要讓你大富大貴一輩子！”
大富大貴？若和那人此生無望，大富大貴總要抓在手裡纔對，總不能一無所有。四娘伸出手輕輕攬住姨娘，哭着點了點頭。
阮氏鬆了一口氣，姑母說得對，一條路走不通，還有別的路呢。來日方長，不急。
作者有話要說：注：
本文外命婦參考書是萬靄雲（臺灣）所著《宋代命婦之研究》。北宋的外命婦等級也改了好些，大家所熟知的安人孺人恭人之類的 ，都是徽宗上臺後和蔡京商量出來的。本文沿用政和之前的等級。
綾紙錢：北宋時頒佈外命婦誥命所用的羅紙也分好多等級，這個成本會收回來。《宋史》有記載。哈哈哈。
—坐着有話說——
明日孟二成親，大喜，應了過年的喜氣。
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