天色漸晚，蘇錦命就地紮營歇息明日出發。
急歸急，就算此刻趕到土匪山寨，憑手頭的這一千三百官兵也是無濟於事，況且自己對於打仗一竅不通，看潘江等人也不像個戰無不勝的將軍摸樣，所以在廬、壽兩州的大軍到達之前，倒也別無良策，只能寄希望於那兩州的統兵將領，匯合之後一起商議對策。
這一夜蘇錦輾轉難眠，事情本來完全在自己的掌控之內，怎麼就忽然變成了這幅模樣，焦頭爛額之際，蘇錦也在認真的分析其中的原因。
龍真跟自己素不相識，他爲什麼要對自己陽奉陰違，還捏造出來自己貪污兵餉的謊言，讓馬軍士兵們對自己不滿；糧食被土匪截去是否是因爲這龍真跟土匪之間有什麼瓜葛呢？
但蘇錦很快否決了自己的猜測，龍真久在京城，而且兩地相距千里，這種可能性微乎其微；八公山土匪是近幾個月纔開始猖獗，自己在廬州之時甚至都沒聽到過八公山有土匪的消息，可見當時的土匪們還是小打小鬧，根本就沒成氣候。
事情發生的突然，八成龍真也不知道土匪敢劫糧，但是有一點是肯定的，龍真根本就沒打算好好辦這趟差；從趙、方兩位都頭的口中得知，三天前糧車才動身，這說明他們在廬州最少耽擱了十來日，這麼長的時間纔開始運糧，顯然有問題。
然則這趟是皇差，誰都知道這件差事的重要性，真正關係到社稷的穩定，龍真只是一個小小的指揮副使，他有什麼理由和膽量來阻撓這次差事呢？在此之前自己和龍真從未有過任何形式上的接觸，怎麼就惹得這位爺對自己暗中使袢將自己陷入如此困難的境地呢？
蘇錦想來想去，只有一個理由能解釋龍真的行爲，那就是此人受人指使，刻意的來阻撓這件差事，由此蘇錦自然而然的聯想到差事辦的好壞所關係到的相位之爭，可以大致肯定，自己成了上層鬥爭的犧牲品了。
蘇錦氣的從帳篷裡爬坐起來，心頭煩亂不已，此時此刻他是多麼懷念那種叫香菸的東西，能抽上一根該有多好。
無論如何，自己不能就此認輸，此刻雖然是山窮水盡，但是最後的一線希望尚存，或許挺過來便是柳暗花明的新景象，越是在這種情形之下越是要冷靜的思索應對之策，從現在起，每一步都需要小心謹慎。
這次只要廬州和壽州的兵馬一到，哪怕是付出巨大的代價也要將這批糧食給奪回來，這不僅關係到自己的身家性命，還關係到揚州全城百姓，沒有糧食百姓們絕對熬不過這個冬天，將會有更多的人間慘劇和流血衝突出現，這是蘇錦不願意看到的，相比較而言，個人的榮辱確實已經顯得很渺小了。
天一亮，徹夜未眠的蘇錦便吩咐開拔，兩日之後，到達了劫糧之處的梁園小鎮，當晚蘇錦仔細的向當地的住戶瞭解了那晚的情形，很多侍衛馬軍不願意說出來的細節被詢問了出來，蘇錦進一步證實了自己的判斷，那晚龍真連進攻的命令都沒有下達，跟土匪只是打了個照面便掉頭逃竄，將五十萬石糧食拱手送人，根本就不不是他口中所說的力戰不敵。
蘇錦細心的命人做了口供，命這些人畫押，自己本無權處置龍真，但既然自己已經越權了，便一定要將這些證據蒐集齊全，以備日後之需，雖然蘇錦尚不知自己還有沒有以後。
十一月十三，大隊人馬終於到達八公山下，土匪們的哨卡遠遠的便看到了官兵到達，消息樹砍倒之後，山隘入口處於全面戒備狀態，嚴防官兵的進攻。
但是官兵們並未急於進攻，而是遠遠的在山下一座小山上紮下營寨，只是派探馬來山口關隘窺伺，被土匪們居高臨下一頓亂箭射的不敢近前。
一連兩天，官兵大營毫無進攻跡象，沈耀祖和邱大寶也感到疑惑，搶糧之後，他們便已經做好了迎接圍剿的準備，但是他們並不害怕，以前數千官兵的圍剿已經有過數次，還不是最後偃旗息鼓退兵而去。
不過這一次情況似乎有些不同，以前官兵到了山下就急吼吼的往山上攻，好像生怕他們跑了似的，而這一回這麼一大隊官兵駐紮在山下毫無動靜，實在教人摸不着頭腦。
土匪們實在是過慮了，蘇錦不是不想進攻，而是根本沒摸到頭緒，唯一能確定的是，土匪們根本不敢跑到山下來主動找打，所以倒也不用擔心土匪們襲營，只是送信的馬軍早已經回來了，援軍卻遲遲未至，就憑手頭這一千多人，蘇錦當然不會主動進攻。
一天……兩天……三天，蘇錦急的像熱鍋上的螞蟻，離得最近的壽州淮南路連一點消息都沒有，催促的士兵來往幾次最後帶來的是轉運使陶大人的一頓訓斥，說什麼剿匪之事乃是軍事大事，豈是他小小糧務專使說調兵便能調兵的，須得報經樞密院審批方可，還叫蘇錦不要輕舉妄動，剿匪之事不是他糧務專使說了算的。
蘇錦氣的直跳腳，但也無可奈何，第四天清晨，蘇錦正在營中枯坐，哨探來報，西南廬州方向來了一撥人馬，蘇錦喜出望外，連忙出營眺望，結果大失所望，稀稀拉拉不到四五十人的隊伍，中間還夾雜着幾輛馬車，根本就不是廬州的駐軍部隊，頓時一瓢涼水澆了下來。
可是身邊的王朝卻跳腳叫道：“是張龍他們，還有楊小四、還有好多家裡的人，你看，那不是晏東家的護院劉大麼？”
蘇錦趕緊凝目細看，果然是蘇家和晏家的一幫人，紫色馬車依稀可辨，正是晏碧雲的車子，一時間竟然有些哽咽，呆呆的站在哪裡，不知道如何是好了。
王朝馬漢早已經飛奔而去迎接，將晏碧雲等一行人接入營寨中，蘇錦這才緩過神來，上前迎接；不但晏碧雲來了，小嫺兒來了，柔娘來了，就連張老掌櫃也顫微微的從後面的黑色烏篷車裡下來了。
蘇錦趕緊先和老掌櫃見禮，老掌櫃見了蘇錦臉上帶着笑意，但難掩眉宇中的憂愁，蘇錦不敢與他眼光相接，只連聲道：“老掌櫃怎麼也來了，你們也不攔着點，這一路奔波累病了拿你們試問。”
楊小四委屈的道：“公子爺，見了面就是一頓訓斥，當了官就是不一樣了，老掌櫃的脾氣您又不是不知道。”
蘇錦故意板着臉道：“你這嘴巴也滑溜了許多嘛，這段日子的長進全部長進在嘴皮子上了是麼？”
衆人哈哈大笑，大家其實也不想笑，不過公子爺故作輕鬆的活躍氣氛，怎麼也要配合着點。
蘇錦趕緊將衆人讓進帳篷裡，落了座，生上火，沏了茶，這才共敘別時之事，蘇錦偷眼看看晏碧雲，只見伊人略憔悴，眼眶微青，顯然擔心着急沒睡好覺，蘇錦越發的覺得無顏見人了。
閒話聊了幾句，總歸要回到正題，糧食被劫之事在廬州已經是盡人皆知，沸沸揚揚，但是廬州衙門卻貼出告示警告衆人不得胡亂傳播謠言，同時以朝廷規定的糶糧期限爲由，調動廂兵滿城巡邏，顯得很忙碌的樣子。
蘇錦一聽這話，心裡明白朱世庸這是在給不出兵找藉口了，自己期盼廬州駐軍前來協助的希望化爲了泡影。
眼見蘇錦的臉色陰沉，張老掌櫃嘆道：“這些事你也不必過於介意，朱世庸根本不會來幫你，這些應該在你意料之中才是。”
蘇錦仰天長嘆道：“我實指望他能顧全大局，卻沒料到他們已經爛到骨頭裡了，我確實沒報太大希望，不過朱世庸連個理由都不給我，接了我的求援信一句話都沒撂下，確實出乎我的意料。”
張掌櫃道：“大東家，你打算怎麼辦？你看我們吧家中青壯都全部帶來了，爲了這件事便是把我這把老骨頭都算上也無妨。”
蘇錦眼中霧氣蒸騰，差點沒掉下淚來，關鍵時刻還是自家人能夠不顧一切的幫自己，雖然這些人來於事無補，但是這份情誼，卻是實打實的，這份情誼恐怕是他來到這個朝代的最大的收穫了。