三人各懷心思，一路無語。回到村裡，分道揚鑣，老穀子回來家裡，看到二大爺把院子裡的雪打掃的乾乾淨淨，當院子堆起了兩個大大的雪堆，幾隻羊兒上喂上了草料，他的心裡就有了一點點溫暖，二大爺帶給他的這一絲絲溫暖，多少衝淡了一路上的不快。他對迎出門來的二大爺報去一個微笑，二大爺問他：“人呢？”
老穀子說：“上哪找人呢，沒到張家灣，就讓老九家大小子給堵回來了，那個灰鬼也是去找人去來，沒找着。”
二大爺說：“年輕人的事，我看你還是少摻和吧。怎麼着，她也是你的兒媳婦。”
老穀子死魚眼睛翻了翻，“我”了一聲，一句話噎在喉嚨裡，沒有吐出來，他想說的是：我離不開豆花。
二大爺扔下老穀子，說：“我走了，四油的飯吃過了，你的飯在鍋裡熱着。”
老穀子回到窯裡，四油問：“找到豆花了？”老穀子“騰”地升起一股子無名火，氣不打一處來，他罵四油：“狗日的，全都是你害的。”
四油低下了腦袋，歉疚地說：“是我不好，不該宣揚你和豆花的醜事，不不不，不是醜事，是好事。”
老穀子罵他：“閉上你的臭嘴，我上輩子欠你的了，還得伺候你吃喝拉撒。”
吃過二大爺留下的飯，老穀子上炕倒頭就睡。
老九押着大棒回了家，父子倆都陰沉着個臉，誰也不理誰。老九婆姨把飯舀好，給父子倆擺在面前，父子兩個異口同聲地說：“不餓。”兩人發現說了相同的話，都要改口，卻又改成了一致的“不吃。”
大棒氣鼓鼓地回了自個的窯裡，鳳英坐在炕沿上以淚洗面，看着鳳英楚楚可憐的模樣，大棒動了惻隱之心，最無辜的是這個婆姨，他歉疚地說：“鳳英，實在是對不起你了，不是你哪裡不好，我喜歡的人是豆花。”
鳳英抹了一把眼淚，說：“你害了我這一輩子，你這樣對待我，不知道的人還以爲是我做下了灰事，讓人給休了，你讓我今後再怎麼做人呢。”
大棒也覺得鳳英說的在理，可他也沒有更好的辦法，他現在是民兵隊長，總不能娶兩個婆姨吧，過去的那一套老規矩，現在行不通了。他鐵了心了，只要是豆花活着，他就要得到她的身和心。以前豆花在的時候，這種感覺並不強烈。現在豆花不在他的身邊了，但只要一提起豆花姐來，他就會血脈僨張，他沒有忘記豆花姐，在他的心裡，一直住個一個小小的人兒，她就是豆花姐姐！豆花姐永遠地駐紮進了他的心裡。
大棒收拾了自己的鋪蓋卷，就要出去。鳳英攔住他，說：“你上哪兒去？”
大棒說：“我上我娘窯裡去。”
鳳英低下頭來，臉上突然有了一絲羞澀，她低聲說：“要不，要不，你要了我吧，怎麼着，我也是你的婆姨。”不是鳳英有多賤，她現在打心眼裡喜歡上了眼前的這個男人。從他對那個豆花的態度上，能看出來，這是一個重情重義的男人，這樣的男人，值得她託付終身的。她這樣說，也是想盡最後的一搏，希望能留住這個男人的心。
大棒看着眼前這個美豔的婆姨，兩隻毛眼眼波光盪漾，脈脈含情，烏黑的頭髮梳成了一根獨辮，甩到了胸前，辮梢上的紅頭繩像只火紅的蝴蝶一樣，翩翩起舞。齊眉的劉海，錦鍛一般光滑柔順。身材不高不矮，不胖不瘦，起伏有致，表現出來的是另外一種風情。單從形象上來看，比豆花有過之而無不及。
可是，他着了魔一般，心裡想的只有豆花姐，當從四油嘴裡聽到豆花姐在張家灣的消息的時候，他認定，自己的靈魂已經不在自己身上了，已經飛到了豆花姐的身邊。而眼前的這個女人，註定要成爲他婚姻生活中的犧牲品。
大棒看着眼前的這個尤物，眼裡噴出一股熾熱的火來，呼吸也粗重起來。
鳳英顯然感受到了來自大棒的火熱，她頭低的更深了，甚至閉上了眼睛，等待着那一刻火熱的擁抱。
大棒嘆了一口氣，胳膊窩裡夾了鋪蓋捲兒，去了他孃的窯裡。
鳳英聽到開門閉門的聲音，剛剛燃起來的一絲火苗徹徹底底熄滅了，人就像一隻泄了氣的皮球，軟不耷耷地歪在了炕沿上。
老九迴天無力，但他想把鳳英留在李家，這麼好的一個媳婦兒，走了太可惜了。他又故技重演，想讓鳳英跟了二棒，肉爛在鍋裡，肥水不流外人田，再說，自己家悔了婚，花出去的那麼些錢不都是扔黃河裡了嗎？那可都是白花花的銀子。對這個大兒子徹底死了心，指天發誓，要和他斷了父子關係。
老九狠狠地瞪了眼蜷縮在炕上的大棒，“呸”了他一口，踅摸到鳳英窗前，想和她探討一下剛纔自己的那個想法。
卻見窯裡黑咕隆咚，鳳英顯然已經睡了，他又回到自己窯裡，長吁短嘆地，盯着窯頂發愁，他真不知道接下來的這個爛攤子怎麼去收拾。
捱到第二天早上，老九浮腫着個眼袋，他婆姨也浮腫着個眼袋，大棒也浮腫着個眼袋，鳳英是紅腫着個眼睛。這幾個都沒有睡好，只有二棒一個人，無事人睡的安穩覺，少心沒腦地向他娘要好吃的，被他娘好一頓斥罵，灰溜溜地挑水去了。
老九畏手畏腳地進了鳳英的窯，小心翼翼地說出了自己的打算，然後雙手袖在袖口裡，低下頭來，等待着鳳英的答覆。
鳳英肺都要氣炸了，虧這個灰老漢能想得出這餿主意來，這是把她當牲**易了嗎？
鳳英看着眼前的這個老漢，臉蛋子憋得通紅，淚水直在她的眼眶裡打轉，好久她才說：“虧你能想得出來，你當我是你家的牲口嗎？想賣誰就賣誰。”
鳳英說這話的時候，聲音不高，但擲地有聲，句句紮在了老九的心窩子裡，扎得他心疼。
大棒灰鬼有眼無珠，這麼精明的一個女子，要人樣有人樣，要頭腦有頭腦，哪裡就比不上個爛鞋豆花呢？
老九是這樣想的，可他兒就是看上了豆花，他能有甚麼辦法呢？過去那種媒妁之言，父母之命，在大棒頭上不管用了。
鳳英默默地在那裡流淚，她無比厭惡地看着老九那顆灰白相間的雜毛腦袋，說：“我要回孃家。”
這裡的鄉俗，新娘子要七天後纔回孃家，這才三天了，回孃家會被人笑話的。
老九嚅嚅着說：“這才三天……三天……”
鳳英沒好氣地說：“還要耽誤我三年嗎？耽誤我一輩子嗎？”
老九也是，爲了這個不省心的兒子，低聲下氣，洗耳恭聽着這個所謂“兒媳婦”的訓斥。
鳳英頭不打二，收拾東西就要回孃家。
老九勸勸不住，拉又不能拉，眼巴巴地看着鳳英收拾。
老九慌慌張張地跑回自己窯裡，衝還在睡覺的大棒吼起來：“鳳英要回孃家了，你看看這事怎麼辦吧。”
大棒不緊不慢地起來，揉了揉浮腫的雙眼，說：“不用你管，我的事我來處理。”
大棒走出窯洞的時候，鳳英已收拾好了，她圍了紅色的頭巾，有大襟的紅襖掩飾不住她起伏的身材，紅褲腳上打了綁腿。一雙手工做的紅布鞋上繡了一對戲水的鴛鴦。站在雪地裡，就像一團紅紅的火焰。
大棒看鳳英的眼光有點走神，他過去從鳳英手裡接過包袱，就要上路。
老九把毛驢的繮繩遞給大棒，說：“新媳婦回家騎毛驢。”
大棒白他爹一眼，把繮繩又扔回去，沒好氣地說：“大雪天能騎毛驢？”
跟在鳳英的身後，再次踏進了這茫茫的雪野之中。
一團紅的像火焰，一團黑的像鐵塔，在雪白的大地上，各自踽踽而行。
到了一條河邊，河面沒有結冰，清澈的河水歡快地流淌着，河面上蒸騰起了霧騰騰的熱氣，融化了河邊的積雪，裸露出大地醜陋的褐色來。
這條小河四季如春，從不結冰，鄉親們都稱呼它不凍河。
不凍河上以前搭有一根枯樹，不知道甚麼時候，枯樹沒了。
鳳英走到河邊，有點犯愁，她也可以涉水過河，可是天寒地凍的，下水、上水，她就有點忍受不了，就站在河邊看着對岸。
大棒走到她的面前，彎下腰來，示意鳳英爬到他的背上。
鳳英遲疑了一下，還是爬到了大棒的背上。
揹着鳳英，大棒心旌搖曳，在他的背上，是一個軟綿綿的活人，鳳英就像一團棉花，輕盈、柔軟，溫暖着他的身心。
過得河來，大棒停下腳步，鳳英卻爬他背上不肯下來。大棒就揹着她，一步一步前行。
走了有一大截路，鳳英忽然緊緊地抱了大棒的腦袋，叫了一聲：“大棒哥。”扳過大棒的腦袋來，把自己的臉蛋就要往上貼。
大棒讓鳳英撩逗的也是熱血沸騰，他把鳳英換到了自己的胸前，抱緊了她，嘴巴就要貼了上去。
鳳英閉上眼睛，急切地等待着。
大棒卻停了下來。
大棒把鳳英放到地上，喘着粗氣，說：“鳳英，你是一個好女娃，我不能再對不起你了。”
鳳英幽怨地看着大棒，說：“大棒哥，我哪裡不好嗎？”
大棒說：“你哪裡都好，只是我的心裡早就有了豆花。”
鳳英望着遠處白皚皚的雪山，嘆了一口氣。
大棒一掌擊在一棵松樹上，也嘆了一口氣。
突然，幽幽怨怨的信天游從鳳英的嘴裡哼了出來：
三哥哥今年一十九
四妹子今年一十六
人人都說咱二人天配就
你把我閃到了半路口
…………
鳳英唱的哀哀怨怨，如泣如訴，大棒聽得自責愧疚，心如亂麻。
遠處，一隻長尾長翼的褐馬雞，撲楞着翅膀，“嘎”地叫上一聲，向着樹林深處飛去。