“仲英，你又何必惹將軍生氣。周峻趕上兩步，追到周胤身後，責怪道：“你又不是不知道將軍唯一的一次敗績就是辰陽之戰，何必當着這麼多的人面刺激他。”
“我不是要刺激他，是他們故意陷害我。”周胤掐着腰，餘怒未消。
“好啦，江東人和江淮人爭權奪利也不是一天了，你又不是不知道，何必爲此生氣。”周峻也有些黯然。江淮人在江東的日子越來越難過，這讓他懷疑當初追隨孫家是不是值得，早知如此，不如依附曹操，以周瑜的能力，又何必這麼辛苦，以至於英年早逝。他出了一會神，又收回心緒，提醒道：“仲英啊，不是我說你，你也這麼大了，該收收脾氣了。害人之心不可有，防人之心不可無。如果當初在龍巖灘謹慎一些，不和魏霸那麼親近，將軍也不會這麼待你。”
周胤懊惱的拍了一下額頭：“我哪知道他們會想這麼多，我只是和魏霸多喝了幾杯酒，想多瞭解一下他的脾氣，好爲以後對陣做些準備。他們分明是以小人之心度君子之腹，自己在魏霸手下吃了苦頭，又不肯虛心向學，卻在我身上找由頭。”
“那你自己就不能小心一些？”周峻也有些生氣了，厲聲說道：“君子不處嫌疑之地，魏霸是我們的敵人，你又何必與他親近，平白招人口舌。”
“我覺得魏霸那個敵人比他們更痛快，至少不像他們這麼卑鄙。”周胤聳了聳肩，低聲嘀咕了兩句，怏怏的走了。周峻氣得跺跺腳，只好跟了上去。
……
嚴關是一座雄關。
從中原一路南行，越過長江，經過江南腹地，再循山谷前行千里，就會遭遇五嶺。越城嶺是五嶺中最西的一個。當年秦始皇派五十萬秦軍征服嶺南，其中一路就是經由越城嶺進入嶺南。爲了能將中原的糧食運往嶺南，秦始皇下令在崇山峻嶺之中開鑿了靈渠，溝通流向長沙的湘水和流向番禺的灕水。這是一個堪稱奇蹟的水利工程，充分展現了秦人那足以讓後人目瞪口呆的工程技術。
後來趙佗割據嶺南，建立南越王國，呂后時曾經準備攻打南越。趙佗就在靈渠以南建了一座城，用來抵抗來自中原的大軍。那座城後來就叫越城，在越城以北二十里，有大嚴關，即常說的嚴關。嚴關建在兩山之間，用巨石壘成三丈高。五丈厚，二十丈長的城牆，西側是鳳凰山，東側是獅子山，山石壁立，易守難攻。
在嚴關西北不遠，又有小嚴關。小嚴關呈東西走向。也是建在兩山之間，東西各有一座關門，中間有長約二三裡的坪地，可以駐兵。小嚴關和嚴關成犄角之勢，來敵欲攻其一，後背必然會遭到另一關的襲擊，在狹窄的關前谷地中，又沒有足夠的空間容納大量的人馬。兵力再多，也只能望關興嘆。
有了這樣的雄關，南越王國才能維持近百年的國祚，直到漢武帝時代才重新納入中原王朝的版圖。
要攻克這樣的雄關，幾乎是一項不可能完成的任務，可以這麼說，自嚴關立關以來。還沒有被人強行攻破的經歷。有這樣的雄關爲倚重，經過半年的休養生息，呂凱基本上已經穩定了軍心，就連雄溪部落的蠻子都漸漸接受了現實。雖然他們也想像其他的部落那樣分享神將的恩澤。可是看到嚴關兩側的山崖，他們對神將的傳說又不免有些懷疑。這樣的雄關，就算是神將來了，也要猶豫再三吧。
有了這樣的底氣，槐根纔敢不把相夫派來勸降的使者放在眼裡，呂凱才能安心的在城中等候魏霸的到來。他不怕魏霸來，他就怕魏霸不來，他要用魏霸的首級來祭奠父親的在天之靈，洗涮拋下父親逃命的恥辱。
接到陸遜派人送來的警報，呂凱不僅不緊張，反而感到非常興奮。
“希望他這次是真的，而不是又一次虛張聲勢。”呂凱坐在城牆上，把玩着手中的玉杯，眯着眼睛，看着被城池兩側的山崖逼仄得只剩下一條狹縫的天空，陰森森的說道。
“我看將軍可能又一次要失望了。”劉闡微笑着，不緊不慢的接了一句。“魏霸若是真能攻破嚴關，我就承認他真是什麼神將。不過，我想他就算是真的神將，恐怕也無法攻破嚴關。”
“那是，有將軍指揮，有這麼多勇士，魏霸即使來了，也只有一個下場。”槐根大聲笑道，豪爽的笑聲在山谷中迴盪，驚起幾隻山鴉。
槐根年近五十，雖然只有七尺高，卻驍勇剽悍，當年是相夫麾下的一員猛將。相夫隨馬良出征，他被委以留守山寨的重任。後來劉備在夷陵大敗，蠻王沙摩柯戰死，相夫失蹤，生死不明，槐根就順理成章的做了雄溪部落精夫。本來他的日子過得很平靜，直到有一天，劉闡打上門來，要讓他做蠻王。
在沙摩柯之前，蠻王就是雄溪部落的精夫，那時候，雄溪部落是武陵最強大的部落，作爲雄溪部落的一員，槐根不管走到哪裡，都能享受到與衆不同的尊敬。本來，相夫有望成爲新的蠻王，槐根也能靠蠻王更近一點，可惜，相夫輸給了沙摩柯，蠻王成了沅陵部落的驕傲。
相夫做精夫的時候，槐根從來沒有考慮到自己能做蠻王，因爲他非常清楚，相夫的能力在他之上，就算蠻王之位回到雄溪部落，也和他沒什麼關係。如今沙摩柯死了，相夫下落不明，蠻王之位突然之間離他是哪些之近，如果有吳人的幫助，成爲蠻王也不是不可能的事。要論實力雄厚，就連楠溪的飛狐也要遜色三分，他爲什麼不能做新的蠻王？
一切看起來都很順利，劉闡進駐雄溪，接着又派人說降楠溪，呂凱、朱褒親自趕到沅溪，準備用武力強迫沅辰部落低頭，交出盤瓠令，然後就可以統一五溪，威脅益州的南中。可是誰也沒想到。相夫突然回來了。
面對突然出現的相夫，槐根很猶豫。相夫曾經是他的精夫，可是現在，他纔是雄溪部落的精夫，這些年，是他在爲雄溪部落的生存費心費力，相夫一回來。就要讓他將多年努力的成果拱手相讓，這讓他無法接受。
於是，他在歡迎宴上綁住了相夫，把他送給了呂岱。既討好了吳人，表了忠心，又解除了一個心腹之患。一切本來可以就這麼解決。但是後面的事卻讓槐根無論如何也意想不到。
相夫不是一個人回來的，他的身後還有一個魏霸。魏霸擊敗了呂凱，擒殺了朱褒，壓服了楠溪部落，又用公主孫魯班換回了相夫。這一點，是槐根最後悔莫及的。早知道如此，他就應該直接殺了相夫。永絕後患纔對。相夫死裡逃生的消息傳到雄溪，對他產生了非常不利的影響。一方面，有人對他出賣相夫的行爲深惡痛絕，一方面又對魏霸願意用公主來換回相夫的行爲表示贊同。雖然他殺了幾個領頭的，用血腥的手段震住了所有人，可是他清楚，懷疑的種子一旦種下，就很難除根。
要想消除這些不良影響。他就要再殺相夫一次，徹底的殺死他，同時還要殺掉魏霸，剝下他身上那層神將的光輝，讓所有的人看看，相夫追隨的人不過是一個裝神弄鬼的騙子，根本不是什麼神將。
他已經沒有退路。只有奮力向前。
“精夫，你手下的那些人怎麼樣？”呂凱側過臉，眼睛卻看着城牆上一隻爬動的螞蟻。
“請將軍放心。”槐根拱拱手，恭敬的行了一個漢禮。“到時候只要將軍一聲令下。我們雄溪部落的勇士一定會衝殺在前，絕不後退。”
“精夫的勇猛和忠誠，我當然沒有任何擔心，可是魏霸那豎子慣會虛張聲勢，他在辰陽廣開稻田，擺出一副恩澤天下的模樣，明眼人當然知道他不過是騙人，可是難保會有人被他騙了。你要小心的籠絡部下，告訴他們，不管魏霸費多少心機，開多少稻田，只要我們守住嚴關，用不了一年半載，他就會被餓殺，到時候，他開的那些稻田都是你們的戰利品。”
槐根眼皮一跳，連忙躬身道：“多謝將軍。”
“那些稻田是你們全部落的，可是蠻王之位卻是你一個人的。”呂凱擡起眼皮，靜靜的看着槐根：“只要你能協助劉參軍守住小嚴關。”
槐根用力的拍打着胸脯：“將軍放心，你就把小嚴關交給我……不，交給劉參軍吧，我一定全力協助他，保證不出差池。”
“既然精夫這麼有信心，那我們就分一下工。”呂凱輕聲笑了起來：“劉參軍，你和精夫一起，率三千人守小嚴關，我撥五百精銳給你做親衛。”
槐根一愣，眼神有些緊張。三千人守小嚴關，那也就是說，呂凱至少要從他手裡奪走兩千多雄溪部落的精銳。
“精夫，有問題嗎？”呂凱注意到了槐根的眼神，臉上在笑，眼神卻變得凌厲起來。“我給你兩千人的裝備，換你兩千勇士幫我守大嚴關，大戰之後，人，你收回去，裝備，還是你的，你看如何？”
槐根眼珠轉了轉，權衡了起來。吳軍的裝備一直是他眼饞的對象，雄溪部落的勇士沒有制式武器，除了偶爾能繳獲一些戰利品之外，大部分人用的都是木盾、竹弓、木矛，和吳軍的制式甲冑、環刀鐵矛相比，這些武器都太原始了。現在呂凱願意提供兩千人的裝備給他，可以讓他的三千人發揮出六千人的戰鬥力，算起來，他還是佔了便宜的。
槐根很快做出了決定，豪爽的拍着胸脯道：“連我槐根本人都聽將軍的號令，我的部下當然也全憑將軍安排。將軍說怎麼辦，我就怎麼辦。”
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