“上次大夫說，我這子嗣上艱難，若是，我是說若是……我沒能給你生下個一男半女，那該如何？”
蕭千雲沒想到她竟問這個，無奈地看了她一眼。
“你想得也忒多，咱現在年輕着，着什麼急！爹孃都沒着急，也沒催你的意思。再說了，便是咱們沒什麼子嗣，還有哥哥嫂子在，我看嫂子身體好得很，到時候他們若能多要幾個，再過繼來，不也挺好？”
秀梅聽得這話，原本瀰漫在心口的失落頓時煙消雲散了，心裡倒是泛起一股別樣的甜蜜來。
她抿脣，低着頭，輕輕道：“嗯，我知道了，是我想多了。”
*******************
第二日，佩珩過來，給秀梅解釋了昨日的事兒，賠了禮，並說好要給秀梅親手納一雙鞋的。
秀梅其實素來疼愛這個小姑子的，真心疼愛，拿她當妹妹看的，哪裡會計較這個。
當下不由得用手指頭戳了戳她腦門：“你啊，可把我嚇壞了。以後再不能這樣，若是真把你丟了，我看你哥能活生生把我打死！”
佩珩也噗嗤笑了，打趣說：“二哥哥疼你得很，哪裡捨得打！”
這話說得秀梅臉上頓時紅了：“瞧你個小姑娘家的，怎麼說話！”
不過嘴上這麼說，心裡其實她是高興的。自從那次大夫說她子嗣艱難後，她心裡彷彿被壓着一塊沉甸甸的石頭，一直不好喘氣，昨日整整一晚上，她都在回味着千雲說的那話，那意思是，即便她不能有什麼子女，他也不會另外再納什麼妾室，只等着以後從兄嫂那裡過繼個孩子來。
若自己真不能生，兄嫂多生幾個，過繼給一個，他們自然是願意的。
秀梅心裡明白，不說自己和夫君種種吧，家裡的婆婆小姑子，大哥大嫂，人都是極好的，若以後真落到這個地步，他們必然是傾力相幫的。而婆婆人是極好的，倒也不是會拿這種事爲難她的，更不像是那種會要夫君納妾的人。
想到這裡，心裡也覺得暖。
當初嫁到蕭家來，其實也是之前談好的一樁婚事出了岔子，當時心裡也是有些忐忑的，怕倉促之中倒是嫁了個不好，可是如今，卻是滿意極了。
不是說蕭家忽然飛黃騰達，讓她過上了她以前從未過上的日子，而是這一家子，從上面婆婆，到下面嫂子小姑，都是真心拿她當親人在。
便是一輩子吃苦受累，她覺得自己也嫁得好。
**********************************
蕭杏花這幾天忙着籌辦佩珩的及笄之禮。以前在白灣子縣，女孩兒家及笄了，不過是買點好的頭面衣裳，在家裡擺一桌，一家人吃吃，頂多約幾個鄉鄰罷了。
如今身份和以前不同了，又不缺銀子的，又有閒，她自然是得按照燕京城的規矩，好好地給佩珩辦。
她不太懂這些規矩，便讓柴大管家請過來，好好地給他講。
柴大管家知道這是侯夫人自打入府以來，第一次宴請賓客，又兼趕上姑娘的及笄之禮，自然是倍加用心，當下細細地講了這及笄之禮的過程，其中所用的禮器，禮服，甚至該用什麼的羅帕和發笄，都講得清清楚楚。
蕭杏花聽着不免頭疼：“這可倒是個難事兒，到時候咱不知道要請多少人，若是其中一個不好，怕不是惹人笑話。”
本來她那舊事傳聞出去，怕是已經惹人猜疑，萬一連個女兒的及笄之禮都主持不好，那更是讓人小看了。
“屬下其實也不曾主持過這個，早年跟着侯爺，雖說一直管家，可是這個實在是沒有。”
以前管家，很簡單，管一堆漢子吃飽穿暖就行了。後來侯爺封了這府，府裡的事兒就更簡單了。
蕭杏花點頭：“是了，這是個難事兒。”
她雖然沒主持過這侯門大禮，可是卻知道，以前在縣裡辦個紅白喜事，那主辦人都能被累得扒一層皮，更不要說後門貴族的禮，那更是繁瑣！
一時想着，她忽然靈光一動：“那位薄夫人，是國公府的兒媳婦，她又是出身大家，想必是辦過的。”
柴大管家一聽這個便笑了：“夫人說得可是康泰國公府的二夫人？國公府幾個姑娘及笄出嫁，聽說都是她一手操持的。”
蕭杏花頓時樂了：“這敢情好，我瞧着這薄夫人啊，是個熱心腸，我請她幫我拿拿主意就是了！”
柴大管家見夫人這麼說，不由詫異：“熱心腸？”
就他所知道的，那位薄夫人，可和熱心腸扯不上關係，平時高傲冷漠，目無下塵的，雖說確實很能幹，可是卻也不是個好相交的。
“是啊，我這就去找她！”
柴大管家望着她家夫人滿懷信心遠去的背影，不由得捏了一把汗。
這邊蕭杏花找了薄夫人，薄夫人自然是滿口答應。
她心裡因爲孫德旺的事兒歉疚着，覺得險些害了蕭杏花，最後沒能替蕭杏花辦好事，此時真恨不得把心掏出來，好讓蕭杏花知道自己的歉疚，聽說蕭杏花要給女兒辦及笄之禮，當下趕緊應承了。
“這個好辦，一要銀子，二要人，其他的都交給我。銀子嘛，鎮國侯爺自然是不缺銀子的，至於人嘛，就用你手底下的人。還有，這個事兒我也得和我家老夫人商量商量，總得要她答應。”
蕭杏花自然深以爲然，當下帶着禮，又去拜見了國公夫人，這國公夫人一聽，哪有不答應的道理。
“咱家國公爺，素來對鎮國侯爺敬佩得緊，只恨無緣相交。如今夫人既要給府上姑娘辦及笄禮，就讓心蕊過去幫着，讓她好好辦，若是辦不好，自來找我。”
到了這個時候，蕭杏花還有啥可說的，自然是一再謝過了。
就這麼，蕭杏花借到了個薄夫人。
有了薄夫人的幫忙，自然是如虎添翼，當下家裡該如何佈置，宴請賓客的時候該擺在何處，都一一作了分配。甚至還有手底下人等，都怎麼分工，到時候該如何上菜，如何待客，誰讓迎哪一撥，怎麼迎，還有東西如何購置，該去哪裡購置，薄夫人都安排得妥妥當當。
又因蕭杏花有意讓秀梅管家的，便也讓秀梅跟着薄夫人學。
一來二去，薄夫人發現這秀梅不聲不響看着文靜的小媳婦，可是記性好，又知書達理的，也是喜歡得緊。
“你這媳婦真是好，瞧着就順眼兒，讓她好好跟着我去，以後替你管家就是了。”
蕭杏花一聽噗嗤笑了：“可不是麼，大兒媳婦如今進了紅纓軍，那個毛躁性子啊，我是不指望她給我管家了。以後全依仗這個小兒媳婦了，想着她以後爭氣些，我呢，當婆婆的人了，正好省點心，到時候吃飽了就睡，睡飽了就玩，多樂呵啊！”
薄夫人聽她這話，不由得也笑起來，笑完了滿臉的羨慕：“你真是命好，上面沒什麼婆婆，下面兒媳婦孝順，女兒長得好。你家侯爺也是把你捧在手心疼，你說着世上怎麼有你這般人兒，倒是讓我等活生生的羨慕！”
蕭杏花笑嘆：“瞧你說的，倒是羨慕起我來了，我還羨慕你，出身好，這輩子也沒什麼大煩心的，不像我，你瞧瞧，外面把我說成什麼樣兒了。”
薄夫人自然是明白她的話的，當下安慰說：“那些話，隨便他們說去，愛怎麼說怎麼說。這種事我見多了，平時茶餘飯後，總得有個事兒說道說道，等過些日子，誰家娶個媳婦，哪家出個什麼事兒，一下子把你這事蓋過風頭去，也就沒人再提了。再說了，我看你家侯爺對你還是疼着，自己男人都無所謂的，別人瞎着什麼急，別人一看你家男人都不當回事，誰還再天天說啊，再說也就沒意思了！”
蕭杏花頓時感到頗有道理，連連點頭：“我沒來燕京城的時候，只想着這富貴錦繡之地，都是有權有勢的人家，想必和我們縣裡很是不同。如今過來後，發現都是這天底下的人兒，其實心思都差不多！”
“說得可不是麼！”
當下兩個人一邊張羅着這及笄宴席的事兒，一邊閒說話，旁邊又有秀梅跟着，倒也自在。到了晌午時分，自然留了薄夫人在家吃飯，因蕭杏花提起來家裡種的那些瓜果，想着差不多也熟了，薄夫人倒是頗有興致，於是兩個人用了午膳後就去看。
卻見那青瓜蛋子眼看就要熟透了，映襯在綠油油的枝葉間，看着分外喜人。
“噗，我瞧着，到時候讓大家過來摘着吃，倒是別有一番趣味。”
“是了，不過到底種得不多，我想着讓各家的女孩兒過來，佩珩陪着，一起在這邊玩耍。你瞧這裡又有藤椅，又有陰涼地兒，還能摘個瓜品個果的，最適合幾個姑娘家們在這裡玩耍了。”
薄夫人自然大爲贊同，看看這園子：“這個園子可是大有來歷的，當年先皇賜給了鎮國侯爺，不知道羨煞了多少人，你可算是有福氣的，擎受了這園子。”
“你這一說，我心裡就偷着樂吧！”
********************************************
佩珩的及笄之禮眼看着就要到了，蕭杏花這邊也準備得差不多了。恰這個時候，得了個消息，知道說寧祥郡主賜婚南陵夏侯家的聖旨下來了。
蕭杏花自然是感慨萬分，她是早聽蕭戰庭說了這個消息的，當時聽到的時候，心裡覺得特痛快，想着這個心腸歹毒的郡主可算是有了報應，也喜歡蕭戰庭肯給自己出頭。
要知道以前蕭戰庭可是說過，人家那寧祥郡主出身高貴，人家的爹博野王溫和正直，心胸寬廣，並不是那等宵宵之輩，寧祥郡主受博野王教誨，定然不會同寶儀公主一般性情頑劣，任性妄爲，自然一定是好的。
當時她心裡真是一陣暗酸，不痛快極了。
如今也是這寧祥郡主自己非要找事，設下計謀害自己，讓蕭戰庭看出她的歹毒心腸，來了一個一不做二不休的，和博野王一說，把這寧祥郡主遠嫁了！
嶺南那是什麼地方，蕭杏花就算沒去過也是聽說過的，遠着呢，十萬八千里，就算是車馬也得走兩三個月才能到！
嫁去那樣的地方，可真是兩眼茫茫不見親人，且這輩子不能返家鄉了。
蕭杏花想了想，最後也是嘆了口氣。
最初的痛快解氣後，也不由得搖頭，喃喃自語道：“好好的皇家血脈，金枝玉葉的，何必非看上鐵蛋這半大老頭子，眼瞅着當爺爺的人了，何必呢！最後找我麻煩，落得個遠嫁它鄉的結局！”
正想着，那薄夫人進來了。
薄夫人這些日子，是奉了她家老祖宗的命來幫着蕭杏花的，名正言順地被借過來的，再者她心裡也是真想能幫蕭杏花做好事，彌補心裡的歉疚，所以這次可算是賣了大力氣，有時候都老晚了還在蕭家沒回去，甚至太晚了就乾脆不回去了。
蕭杏花也是欣賞這個人的性子，吩咐二媳婦秀梅好生跟着人家薄夫人學，還讓柴大管家約束下人，凡事全都聽從薄夫人調度。除此之外，她自然還把那壓箱子的好玩意兒拿出來，吃穿用度，都給薄夫人用的最好的。
之前宮裡賞下的什麼，自己但凡有的，薄夫人也都有一份。
她如此誠心相交，薄夫人自然看在眼裡，感動之餘，越發是要給佩珩做好大禮的。如此一來，蕭杏花越發感念她，兩個人如今處得真如親姐妹一般。
此時薄夫人走進屋來，聽到蕭杏花在那裡徑自唸叨，不由笑了。
“瞧你一大早的，這是說什麼呢？”
“這不是聽說寧祥郡主的事兒，心裡終究感慨。”蕭杏花擡眼一看是她，連忙讓了進來。
“寧祥郡主啊，現在已經傳開了，只是知道詳細的不多，外間傳聞，她是自己不檢點，才被她爹打發遠嫁的！這事可真真是好笑，害人不成，終究害自己，想起來也是活該！”
薄夫人和蕭杏花性子不同。
蕭杏花是當時厭恨這個人，可是如今事情過去了，又是蕭戰庭親自出手給自己解了這氣，她也就沒什麼好怨恨的，想着她還是個小姑娘家，落到這個地步有點過了。
最初見寧祥郡主，她還是下意識擔心，那個時候是恨不得趕緊護住蕭戰庭別被人搶走，跟母雞護食似的。
可是現在不一樣了。
她和蕭戰庭，過了這麼些日子，慢慢地解開心結，開始明白這個男人的心。明白了這個男人的心，日子過得舒坦富貴，人也就恢復了原本的豁達。
可是薄夫人，想起之前的事，心裡還是放不下。
她最初確實是想給蕭杏花一個難堪，後來話到嘴邊，意識到不好，想幹脆算了的，可是誰知道，寧祥郡主卻拿她家過去的一個事兒說道，倒是半逼着她來當衆說出那話。
如今想來，那些話，可真是把自己往日的臉面丟盡了！
“可不用管她了，遠遠打發嫁去嶺南，那是最好不過了。燕京城裡的人還是老實，可容不下去這等齷齪心思的，到時候嫁給誰家誰家都要被鬧個雞犬不寧！”
蕭杏花笑了笑，也就沒說什麼，因爲到底寧祥郡主和她已經沒有干係了。
說話間，佩珩也過來了。
“佩珩這些日子，是越發出挑了，越看越讓人喜歡。”薄夫人不由得讚歎。
她說得倒是沒什麼浮誇的，佩珩自從出了那件事後，在家裡別罰抄書，性子看着越來越能沉得住了，偶爾也跟着薄夫人和自己二嫂學習下掌家，慢慢地舉手投足間已經有了侯門千金的氣派。
“是，看着比剛來燕京城那會子好多了，只是操心啊。”蕭杏花也是感嘆。
兩個兒子還好說，交給蕭戰庭去打磨就是了，兩個媳婦慢慢調理就是，反正自家人了，也不用着急做親，唯獨這女孩兒家，真是唯恐讓人看輕了去。
“操心什麼，我要是有這麼一個花朵一樣的女兒，我就是天天操心都願意啊！”
薄夫人自己也有個女兒，不過嫁出去了，且和那女兒也不怎麼貼心。這些日子相處下來，只記得佩珩性子柔順體貼，相貌又是極好，看着總是喜歡。
恨只恨兩個兒子早已經娶妻了，要不然真想把佩珩佔住當自己的兒媳婦。
“噗，瞧你說的，不如你認佩珩一個乾女兒吧，以後讓她好好孝敬你。”
“真的？”薄夫人面上露出喜意。
她自然是一萬個樂意，不說她家老祖宗讓她來幫蕭杏花辦理這及笄之禮，是存了巴結鎮國侯府的目的，只說她自己吧，也是真心喜歡佩珩這小姑娘。
“我可是說真的，夫人出身好，知書達禮有見識，若能認夫人乾孃，讓佩珩以後跟着你多學學，我也就放心了。”
再說了，這次薄夫人幫着料理及笄之禮，外人知道了總歸會覺得有些奇怪，若是認了這乾孃，那可就是再名正言順不過的了。
“那我可就當真了啊！”薄夫人喜出望外。
於是這事蕭杏花又去和蕭戰庭商量了下，把自己的打算都說了，蕭戰庭自然也願意。
之前的事固然讓人不喜，不過自發生了那事後，這薄夫人幫着自家主持準備佩珩的及笄之禮，可以說是勞心勞力，這都是看在眼裡的。
康泰國公性情正直，又是幾朝元老，雖說如今風頭大不如前，可是論起威望，本朝也沒幾個人能比的。
說白了，他和泰康國公，一個是老元老，一個是朝廷新貴，彼此都對對方頗有些好奇，只是往日不曾深交罷了，如今有了家眷相交的橄欖枝，那自然是樂見其成。
更何況薄夫人家世出身都是極好，女兒認個這樣的乾孃，對她以後也有好處。
既是蕭戰庭都同意了的，那這個事兒自然是沒什麼好說的。
這一日，兩家人都聚在一處，擺了酒席，正式讓佩珩認了薄夫人爲乾孃。
因爲時間緊，佩珩給薄夫人做的是一件金絲如意雲紋緞裳，一整套的自己捏的吉祥麪點，另外還有鞋子等，都可以後頭慢慢補上。
薄夫人給佩珩準備的是一套金碗金筷子，還有個玉鐲子。
金碗金筷子那是說從此後這幹閨女可以去承乾孃的福了，玉鐲子卻是額外添的禮，那玉鐲子一瞧就是價值不菲。
佩珩受了這些禮，又給薄夫人磕了這三個頭，叫了乾孃，這認親算是完成了。
雙方成了這樣的好事，薄夫人準備佩珩的及笄之禮，自然只有更用心的份兒。
轉眼間已經到了這一年八月十六，這是佩珩的及笄之日。蕭家一大早自然是分外熱鬧，早已經下帖請了的客人陸續過來。
這個時候夢巧在軍中也請了假，特意過來參加小姑子的及笄之禮。多日不見，她比以前瘦了許多，不過看着精神了，整個人感覺再不是往日的屠戶女，反而帶着一股子英姿颯爽的勁兒。
蕭杏花一早就打扮齊整，，在薄夫人的陪同下，帶着兩個兒媳婦，迎接各路女眷。
她今日自然是特意讓嬤嬤幫着梳妝，頭面衣着都是分外講究的，貴氣雍容，卻不顯繁瑣，看着氣派大方，自然是不會讓人小看了的。
她心裡明白，這次及笄禮，不光是爲了佩珩，還是讓大家知道，她這個鎮國侯夫人，並沒有什麼虧心的，外面那些流言蜚語，她是絲毫無懼的。
蕭戰庭如今在朝中地位顯赫，都知道他認回來妻兒，又知道他家那小女兒纔剛剛及笄，要辦及笄之禮，大擺宴席，燕京城要前來湊這個熱鬧的自然不會少，上到皇親國戚，下到高官貴胄，一個個的，平時都愁巴結不上蕭戰庭，這麼好的一個機會，怎麼也不能錯過。
再說了，大家都知道蕭戰庭這小女兒和涵陽王的婚事算是沒戲了，自然不少人有了自己的盤算。
那小女兒相貌一等一，又有這麼有權勢的一個爹，便是自小養在市井又如何，那也是搶手貨啊！
是以這一次的鎮國侯府宴席，所來賓客，真是心思各異，一個個都送了厚禮，只盼着能撈點好處。
若以往日蕭戰庭的性子，自然不喜這些，不過那是孤寡單身漢的想法，如今有了妻兒，便會覺得爲人處世還是通融一些的好，廣爲交際，才能給女兒找個好夫婿，總不能一棵樹吊死在那什麼白灣子縣的霍家六少爺身上。
於是這一日，蕭家真是分外熱鬧，外面爲男賓，由蕭戰庭帶領兩個兒子來負責招待，外有蕭戰庭那兩個生死之交，正陽侯和平西侯，也都過來當幫手了。
蕭杏花呢，則是在薄夫人的協助下，帶領着兩個兒媳婦招呼女賓。來的人可真多，汝凌侯夫人，安南侯夫人等等，燕京城經常走動的全都來了，還有正陽侯和平西侯家的女眷，也都紛紛過來。除了這些夫人，就連后皇太后那邊，都親自下了懿旨，給佩珩賞了禮。
再看這鎮國侯府家的姑娘，生得秀美精緻，身形纖弱，可是舉手投足間卻沉穩大氣，哪裡有半分鄉下姑娘的氣息，一時也都不免暗暗驚訝，想着之前太后娘娘的壽宴上見過，還帶着小女兒家的羞澀之氣，如今倒是不同往日了。
這邊蕭杏花陪着諸位夫人說話，有那和佩珩約莫同齡的，在佩珩完成了及笄之禮後，都讓佩珩帶着去了後院，賞花賞水賞景的。其中有上次和佩珩結交的長芮縣主和王容香，見了佩珩自是頗爲親熱，還送了些禮，當然是姑娘家的玉戒指或自己編的小配飾等。
佩珩帶着她們去後院自家菜地裡玩，給她們看種出來的那些瓜果。在場幾個姑娘都分外驚奇，她們見過葡萄架石榴樹等，卻沒見過這地上爬秧的藤。
王容香蹲在那裡瞅着，便見到枝葉映襯的秧子下，窩着一個青瓜蛋子。那瓜一半在土裡，一半在外面曬着，上面還有細細的茸毛。
她驚奇地道：“咦，這是什麼？”