雪山鎮是個不到五千人的鐵路小鎮，原本作爲修建鐵路的重要前進據點和物資堆放處，平時用於保障築路華工的衣食住行，因此居住的大部分都是鐵路工人和從事服務業的華人移民。
小鎮居民最高峰曾達到6200餘人，衣食住行等服務業遍地開花，很多鐵路工人休假時，都願意到小鎮上喝上幾杯，購買一些日用品，然後找個白人姑娘去去火。
在南北形勢緊張之後，出於安全考慮，部分從事服務業的華人移民離開雪山鎮，人口也因此劇降到3000餘人，留下的大部分都是青壯年工人和護路騎兵隊軍人，後續又補充了一些經過訓練的基幹民兵，總兵力約4000餘人，幾乎是全民皆兵。
對於一座小鎮而言，這樣的防禦兵力略顯誇張了。
但是看一看雪山鎮的地理位置，就能夠明白大洋王國陸軍參謀總部的意圖，這是一顆深深扎入悉尼後背上的鐵釘子，與磐石鎮，伊拉瓦拉鎮，堪培拉共同構成了刺入新南威爾士州柔軟腹部的利劍，如今鐵路由於敵軍破壞陷入癱瘓，沒有能夠發揮真正作用。
所以這柄插入南方柔軟腹部的利劍還沒有開鋒，露出隱藏的真面目。
若是北方大軍掩殺過來，緊急搶通沿海鐵路線，那麼猶如鋒利寶劍出鞘，必將會割斷新南威爾士州與維多利亞州的路路聯繫，形成互不幹礙的兩個單獨戰區。
從戰略上講，這是先手主動的優勢。
在雪山鎮，磐石鎮，伊拉瓦拉鎮，堪培拉鎮這四座城鎮中，磐石鎮地理位置特別重要，起到承上啓下的橋樑作用，而且防禦的地理條件比雪山鎮更好，是作爲必保的核心要塞大力建設。
鐵路騎兵師的主力也在磐石鎮，這裡聚集了超過1.1萬名作戰人員堅守，威斯康星民兵師一多半的兵力用在了磐石鎮。
一旦雪山鎮失守，退路便是進入深山撤向磐石鎮。
段祺瑞可不想去，他一箇中校在上萬人的要塞裡面算個屁，頭頂上不但有上校，還有準將指揮官坐鎮，哪裡能夠輪得到他一個小小中校發號施令？
我就待在這裡哪也不去，實在不行就上山打游擊。
心裡打定的主意，段祺瑞長長的舒了口氣，憑藉手上的4000兵力和充分的準備，
他有信心抗擊1.6萬敵軍，這幾乎是極限了。
若是再增援2萬敵軍……
段祺瑞就是再狂妄也知道扛不住，那可是整整一個軍團。
他小心翼翼的沿着石灰線劃定的位置行走，沒多大工夫就轉了半個小鎮，段祺瑞對所見到的防禦陣地感到很滿意，士兵們剛剛打了大勝仗鬥志昂揚，這讓他心中的大石頭放了下來。
片刻之後
段祺瑞來到街角低處的一處暗堡，蹲下來仔細看看。
這片石牆即便站在跟前也看不出什麼異樣，躲藏在裡面的重機槍手通過窺視孔看到長官來了，連忙抽開封堵的石頭，露出一個長方形的小洞口，腆着臉招呼一聲說道；“段長官，您得閒到我們這裡來逛逛啊？”
“逛個屁呀，我這是在檢查防禦部署，昨天夜裡戰鬥已經爆發了，你們這裡一定要加強戒備，千萬不能掉以輕心。”段祺瑞又好氣又好笑的回答。
“放心吧，長官，昨天晚上繳獲那麼多重機槍，所有的明碉暗堡重機槍火力都配備齊全了，那些鬼佬要敢來，保管沒他們好果子吃。”
“有這樣的信心就好，繼續警戒吧，記得沒有看到敵人，不能夠暴露暗堡的位置，只有突然暴擊才能給敵人最大的殺傷力。”
“明白了，長官。”
吩咐了幾句，段祺瑞站起身來，看到自己的副官正在急步走來，於是站下的腳步等他過來。
“報告師座，南方軍已經開始派出工兵架設兩座橋樑，高地炮兵請示是否予以炮擊？”
“不急，等他們建好再說，還有事嗎？”
“師座，被俘的白人軍官中有一名少校強烈要求見您，說有重要的情報奉告，問他什麼情況也不肯說，必須要見到師座大人才肯明言，屬下不敢擅專，特來稟告。”
“哦，那去看看吧。”
段祺瑞頓時來的興趣，帶着副官匆匆離開了小鎮中心街，向着遠方而去。
雪山小鎮由於是深入南方的前沿陣地，當初建設的時候就採用了很多鋼筋混凝土結構，一般以兩層爲主，房子建得極其結實，很難被摧毀。
整個小鎮呈現半圓形的放射性結構，形狀類似於圓規尺。
三條主要的道路都通向鎮中心，鎮中心是四層高大的鋼筋混凝土建築，修建得格外厚重結實，而且窗口小，簡直就像一個難以攻克的要塞。
這裡爲全鎮的制高點，佔據這裡就可以控制幾條主要道路，從而控制全鎮。
段祺瑞的指揮部就設在這裡，所有的南軍俘虜也都關押在這裡，大樓門口一左一右各有一個重機槍沙袋掩體，全副武裝的士兵們在這裡執勤，戒備森嚴。
辦公室裡
副官帶進來一位身材消瘦的白人少校軍官，年齡約莫三十四五歲的樣子，身上的軍服整理的絲毫不亂，看起來是一個受到過良好教養的紳士。
“行，你出去做事吧。”段祺瑞打發走了副官，饒有興趣的打量這位白人少校軍官，只見這位軍官雙腳合攏進了個軍禮，朗聲說道；
“報告長官，南方聯邦軍第六師一團副團長羅伯特·詹裡克少校向您報告。”
“我知道你的身份少校先生，在百忙中抽空見你不是爲了聽這個，希望你不要浪費僅存不多的好意，講點我願意聽的事兒。”
“不，您不知道我的身份，我的真正身份是政情處南方潛伏人員，代號“渡鴉”，請原諒我的直言，白人軍隊並沒有你想象的那麼孱弱。昨天夜裡的戰鬥，如果不是我主動讓士兵們放下武器投降，你們的損失還要大上許多。”
哇靠！
段祺瑞聽了以後立刻滿頭黑線，他真的沒有想到政情處的手伸的那麼長？
眼前這個白皮黃心的雞蛋人羅伯特·詹裡克少校所說的九成應該是真話，因爲雪山鎮有辦法覈實他的身份，這根本沒辦法冒充。
可如今人也抓了，怎麼放回去呢？
“嗯……能問一下，你加入政情處已經多少年了嗎？”
“原本是不能透露的機密消息，現在屬於非常情況，我倒是可以回答你這個問題，我是1879年加入政情處，當時還叫做黑衣衛，奉命進行長期潛伏，掐指算來已經11年了。”
行了，不能問了。
段祺瑞是個聰明人，知道好奇害死貓的道理，他對這個神秘而危險的部門內情根本半點都不想知道，那是國王陛下的秘密機構，行走在黑暗中的陰影。
“我會盡快安排鑑別您的身份，少校先生，並對您10多年來的堅守致以誠摯敬意，現在的問題是很多人都知道你被俘了，那麼該怎麼回去呢？”
“長官，這些俘虜您還準備留着嗎？”羅伯特·詹裡克少校突兀的問了一句。
這句話可把段祺瑞嚇了一跳，心裡道；我勒個大操，這壁也是個狠角色啊，900多名軍中胞澤竟然想全殺了滅口？
“請原諒長官，並不是我心狠，從您的角度來看，雪山鎮總共只有4000餘人守軍，而且還分隔在鎮中和山頂高地上，不可能在抗擊上萬敵軍的同時還善待900多名俘虜，您沒有那麼多的人手可以揮霍，在關鍵的時候，多一個班的士兵就可能影響到戰局的最終走向，影響到全體守軍的命運。”
好吧，段祺瑞承認他說的有道理，反正在沒有甄別清楚之前，這位羅伯特-詹裡克少校絕對無法離開他的視線，所以不妨開誠佈公的談談；“我確實有打算，準備對這些白人士兵進行簡單的動員後，發給他們槍支送到一線去做炮灰。”
“對不起長官，請允許我問一句這樣妥當嗎？”
“沒問題，這些俘虜的白人士兵會編成兩三百人的隊伍，陸續派遣到沿鐵路線陣地堅守，後方有數挺重機槍對準他們……”說到這裡，段祺瑞臉上露出和善的笑容；“很遺憾我們的人手緊張，所以每一份人力都要用到極致，俘虜也不例外。”
羅伯特-詹裡克少校聽了長舒一口氣，聳了聳肩說道；“那就沒問題了，我希望甄別之後能夠儘快離開這裡，畢竟潛伏了這麼多年，我可不想功虧一簣。”
“哦……真的沒問題嗎？”
“放心吧，長官，南方軍管理的沒有你想象的那麼嚴密，我可以在腿上來上一槍，這樣就能夠解釋爲什麼沒有返回十二公里外的軍營，同時能夠得到回後方養傷的機會。”
好吧，你狠！
段祺瑞至此也無話可說了，拉開抽屜，拿出兩個鐵盒子問道；“咖啡還是茶？”
“咖啡，謝謝。”
“不客氣。”
段奇瑞手上拿着鐵盒子走到旁邊桌上，到處一些咖啡豆研磨開來，然後裝進壺中放在爐子上加熱，順口問道；“羅伯特少校，像你這種情況的多嗎？”
“請原諒我無可奉告，但我不是第一個，也絕不會是最後一個。”
“說的很有道理，咖啡要加奶加糖嗎？”
“兩勺奶，一勺糖，謝謝。”
段祺瑞拎着熱水壺走過來，給兩人的杯子裡倒上熱咖啡，然後加奶加糖，取出一個銀質小勺放在咖啡杯中推了過去。
“謝謝您長官，我對您的指揮藝術非常欽佩。”
“呵呵……”
段祺瑞乾笑了兩聲沒有回答，他注意到羅伯特-詹裡克少校用銀質小勺順時針旋轉攪拌咖啡和奶，小勺沒有碰到杯壁，端起來喝的時候食指勾住杯把子，姿態看起來優雅而從容。
這是英倫貴族禮儀，在粗魯的澳洲牛仔身上根本看不到。
政情處……這潭水真tm深啊！
三天後，下午二時許
在隆隆的炮聲和激烈的槍聲中，進攻的南方軍士兵又一次潰敗了下來，身後留下了大片屍體和焦黑的彈坑，顯示出戰鬥激烈而又血腥。
後方前線指揮部裡，步兵三師師長阿倫-凱恩斯上校再沒有往日的優雅從容，他的軍服衣領敞開，雙眼佈滿了血絲，臉上是一道又一道的硝煙痕跡。
兩天了
除了在利默河架橋用去了一天，南方聯邦軍渡河之後發起了大舉猛攻，陸續攻克了鐵道線陣地和後方戰壕，將戰線推進到雪山鎮與三嶺高地腳下。
尤其讓人氣憤的是……趴在鐵道線陣地上頑強抵抗的竟然是被俘的白人士兵，造成了進攻部隊上千人的死傷。
爲了打掉沿着鐵路線來回亂竄的兩個機槍堡壘，呃……就是鐵道人力維修車，在互相的炮擊中，炮兵團損失了四門105毫米野戰炮，七門哈奇開斯m1875 式1.65寸山炮，被打掉了一個炮兵營。
南方軍用的都是老式架退炮，不但射速慢，而且每打一炮都要重新計算彈道諸元，火力密度遠遠不足。
反觀東方人架在山頂的95毫米澳洲小姐火炮，不但射界開闊而且火力極猛，每分鐘能夠發射15~16發炮彈，兩門炮就能抵得上一個炮兵營的彈藥量，射擊精準度更是遠勝前者。
所以在炮擊中，南方軍吃了大虧。
剩下兩個營炮兵朱利安-史密斯中將捨不得用了，還沒有開始進攻雪山鎮呢就把炮兵造完了，下面的仗還怎麼打？
那隻能用步兵硬填，所以這個攻堅戰打的既血腥又憋屈，被一次次反擊下來損失慘重。
“三團七營再組織一下，十五分鐘後再次發起進攻，我還就不相信了，啃不下這個山頭？”阿倫-凱恩斯上校大聲的下達命令。
“遵命， 長官，能不能請求炮火轟炸一遍敵人陣地？”
“師裡盡力給進攻部隊增強火力，多派幾挺重機槍壓制敵人，其他的只能祈求上帝了，祝你好運。”
“那……好吧。”
領命出擊的少校營長垂頭耷腦的走出去了，臉上滿是絕望的神情。
仰攻山頂高地簡直就是一項送死的任務，在地勢稍微平緩些的一面上，佈滿了戰壕，地堡和鐵絲網，每前進一步都要付出血的代價，這兩天的十幾次衝鋒一次次鎩羽而歸，除了丟下大片屍骸，進攻根本沒有取得任何進展。
東方人擁有絕對的炮兵優勢，不但95毫米澳洲小姐火炮極其凌厲，60毫米野戰炮更是兇殘，給進攻部隊造成極大殺傷。
往往是眼看着要攻破敵人防線的時候，一頓炮火劈頭蓋臉地砸下來，打得人仰馬翻死傷慘重，不得不含恨撤回來。
這個憋屈的仗，真是讓人抓狂啊！