靈宣洛等三人在竹林裡密談。
一直說札賴老，莫奇恭就一直氣鼓鼓，深覺那老兒幹了太多壞事，實在死不足惜。直到提起耳江，才露出難過的表情。
靈宣洛抓住耳江死前唯一留下的線索，那個“象”字，詢問莫奇恭。
他聽了卻開始犯難，撓着腦袋道：“‘象’？僅憑這一個字，就想找出兇手，可太難了。大象在我們雲南，尋常如你們中原的馬。不說耳江可能有別的示意，單從人名看，基本每十個哀牢人裡，就有一個名字包含有這個字，單憑這點提示，能從哪去查起？”
“這……”
他的話極有道理，靈宣洛與江南君聽得沒轍了，只能面面相覷，惋惜就這點線索，也斷了。
三人談完，又一同回到竹樓。
剛纔離去時，他們是兩前一後，互不搭理，現在回來，則是三人並肩，莫奇恭還時不時傾過身去，小聲和他們嘀咕。
兇案現場處理完畢，爲表示對已逝族長的尊敬，昆明部落的人爲兩具屍體換好壽衣，又找來兩口薄棺裝殮好，準備喪。
哀牢族人盛行火葬，以求靈魂化作青煙後，昇天安息，所以葬禮定在晚間舉行。
莫奇恭對這二位異鄉人的態度，前倨後恭，出去說幾句話後，就與他們親密起來。一幫淳樸的山民見頭人這樣，便也跟着不再排斥他們，一些不明白的事，還願意聽他們指揮。
靈宣洛和大家一起，將所有事忙完，纔想起來竹星，一轉身不見了他，趕緊下樓尋找，卻見他正和一頭牛並排端坐，手裡拿着耳江曾經指過的那個小象掛飾，嘴裡不停唸叨：“隆象……隆象……”
靈宣洛聽他重複這個名字，心頭一動，暗想：“對呀，隆象的名字裡，不也含有一個‘象’字嗎？可就算此人與外界勾結，逼納木措打開金蠶蠱境，這與他勾結之人，也不會是札賴老吧？這老兒，可是連無影溪的邊都不敢攏呢！”
竹星瘋瘋傻傻，說的話不能當真，他只道是隆象兇巴巴，給師叔留下不好的印象，所以纔看着小象念起這人，便沒太在意，只默默在他身邊坐下，陪了他一會兒。
晚間，昆明部落的人重回曾經開會的樹林，聚集在林間空地上，爲死去的老族長及他義子舉行葬禮。
上次會議，是由札賴老本人主持，還與耳江暗地裡謀劃怎樣害死段簫，以阻止他重建故國，然後毫無障礙地投靠大唐，並讓耳江繼承族長之位。
誰料僅隔幾日，札賴老便玩火**，躺在棺材裡被架上木架，等待稍後一把火，給燒成灰燼。
二人落得這般光景，令靈宣洛與江南君感嘆，人生再長，也不過是宇宙裡的一瞬，不管今天有多風光，也無法預知明日之後，自己會是個什麼樣子，所以爲何不在活着的時候及時行善，以積後福呢？
葬禮進行得很快。先由巫師們進行祭天儀式，請求神靈開恩，收納兩位逝者的靈魂，爲他們洗盡今世罪惡，儘早往生下一世。
儀式之後，即行點火。昆明部落爲凡人部族，沒有募須神族會奏樂的神火，但人們在木架上淋滿火油後，棺木燃燒極快，不一會兒，就被燒成兩堆灰，耳江與札賴老，就這樣永遠消失了。
(未完待續。)