康樂城外有兩座廟，西南邊是留雲山，山上雖然樹木不多，盡是石頭，但有座菩薩廟，香火很盛。城北邊有座不高的山叫貞女山，沒有石頭，樹木卻很多，山上有座山神廟，因爲香客不多，所以山神廟裡只有一個60多歲的老和尚，每日唸經，靠一點微薄的香火錢度日。
七妹的爹，見吳新娶了3房老婆，都沒生個兒子，後來娶了七妹的娘，荷香。結果荷香第一胎生了七妹，於是見吳新就想休了出身低微的荷香。後來，管家見連生，一番勸阻後，這才留下了荷香和七妹。也正是有了連管家的額外照顧，荷香母女這纔在見家站住了腳跟，生存了下來。見吳新，心情不好時就拿七妹和她娘出氣，非打即罵。這種情況直到七妹的弟弟見門生出生後，七妹和她孃的日子，纔好過了一些。
七妹自從記事後，就一直隨家人到菩薩廟燒香，從沒去過城北的山神廟。七妹13歲時，她五姐見巧雲出嫁，要去城外的兩座廟燒香，磕頭，七妹跟着她五姐，這纔有機會來到了山神廟。
這一天，七妹的五姐，正在山神廟燒香。山下又來了一對新人，也是跟着不少家人，見吳新一看認識，正是美涼城內的大戶魏家。兩個大財主在聊天時，魏家的老爺魏玉貴見七妹長得漂亮，還小有名氣，就和見吳新定了娃娃親，等到七妹過了18歲生日後就結婚。
一般的家庭燒香拜廟很簡單，就是捐點香油錢，然後磕個頭許個願就行了，可是魏家和見家都是大戶人家，講究排場。燒香、磕頭、許願禮節繁多，尤其在菩薩廟規矩最多，還要廟裡的和尚祈福做法事等，時間也長。
山神廟就老和尚一個人，他對香客的事也不管不問，你愛咋地就咋地吧，我就是敲我的木魚，念我的經，置身事外也是瀟灑。就是這樣，魏見兩家還在那裡沒完沒了的講究。大戶嗎！有錢！面子還是很重要的。
七妹對於這些不感興趣，她閒着沒事就跑到老和尚哪裡，問這問那。老和尚很喜歡小孩子，就和七妹聊天，給她講故事聽。從這以後每逢年節，七妹都會去山神廟燒香，聽老和尚講故事。
就這樣，七妹一直長到17歲，這一年，在山神廟七妹遇到了她一生，又愛又恨的人，樑子同。
七妹自從記事以來，她每次過生日，她爹見吳新都不在，都是娘和弟弟陪着過，炒幾個菜，吃點麪條就算過了。次數多了，她也就不再計較她爹能不能陪她了。
可是，今年不一樣，七妹知道，自己和魏家的公子魏長平有婚約，魏家在她18歲後，就要娶過門當媳婦了。所以，七妹還是想，爹爹能陪自己過個生日，全家人能在一起，就是一小會也好。
要讓爹陪着過個生日，自己說感覺不行，思前想後了好幾天，最後，七妹決定找親孃荷香給出出主意。
七妹進屋後，她見娘正在桌子邊做針線，於是就過去從後邊抱着她娘撒嬌。
“娘你在繡什麼啊？”
“繡鞋面，我要給你做雙鞋。”
“給我做的？”
“是啊，你過了18歲生日後，不是要嫁到魏家嗎，我給你做一雙，等做好了就給你再繡個蓋頭，做身新衣服。”
“娘，我纔不要嫁呢，我要待在孃的身邊，侍候您。”七妹把頭靠在她娘肩膀上，看着她娘繡。
她在這裡幸福的滿足着，她娘幹活倒是有些彆扭，放下針線，捏了捏七妹的小鼻子，責怪中帶着些許母親的慈愛。
“傻孩子，男大當婚女大當嫁，你早晚要嫁人的，還不如早嫁了，省得你在家惹我生氣。”荷香說完，七妹就嘿嘿的笑了笑。
放開娘後，七妹來到桌邊坐下，有意無心地翻看着桌上盒子裡的線球。
“娘我明天過生日了呢！”
“知道啊，巧玲，你明天想要什麼我陪你去買。”
“娘，我想要——一大堆的衣服，一大堆的金銀首飾。”七妹誇張的比劃着，看着娘笑。
“要那麼多啊！我可沒有，等你結了婚，讓你丈夫長平給你買吧。”荷香知道七妹在開玩笑，逗自己開心，也沒擡頭繼續繡着鞋面。
“娘，我明天過17歲的生日，再過18歲的生日後，就要出嫁了！”
“是啊，怎麼了，不想出
嫁嗎，那可不行，你爹的脾氣，你又不是不知道，他決定的事，誰敢說不。”
“也不是啦，娘，你看我過了這麼多生日，我爹也從來沒有給我過一個。弟弟那麼小的時候，爹都那麼重視！”七妹嘟着嘴趴在桌子上，來回撥弄着線球。
她娘荷香聽後，停下手中活計，看着眼前的七妹，嘆了口氣。她知道七妹這麼說，是想讓爹陪着過一個生日。她爹雖然不怎麼喜歡七妹，可畢竟是七妹的親爹。這些年來，也是苦了七妹，雖爲見家的小姐，可是，並沒有得到什麼父愛，荷香知道，這不是七妹的錯，都怪自己出身低微，連孩子都跟着受累。。。。。。
想到這裡，荷香心裡有些難受，她長出了口氣，勸說七妹想開點。
“玲兒啊，咱們家，家業這麼大，全靠你爹一手操持着，不僅要做好生意，還要照顧好家裡，他也是不容易啊。以前你過個生日，你爹他都不在，也許有什麼重要事情要急着做，你也別怪你爹了！”
“娘，我也不是怪我爹。就是感覺過生日時，我爹不在身邊，我覺的心裡卻點什麼。”
“是啊，你過生日時，我也想讓你爹來。不過，你知足吧，你還有個爹可以叫，已經很幸福了。我記事後，就沒見過你姥爺，家裡窮，連飯都吃不上，還過什麼生日啊！”荷香說到這裡，想起了以前在家悽苦的生活，不免有些傷感，放下針線，呆呆地看着七妹。
“娘，好啦，你別這樣，我不說就是了！”看到娘憂傷的表情，七妹有些受不了，說完後就站起來走到窗前，看着外面。
“玲兒，這幾天你爹都在家，我一會去找你爹，說說。說不定他會在家給你過生日的。”
“但願吧，我回房了娘。”七妹這時，想讓爹給自己過生日的願望，已經不那麼強烈了，說完後就給娘施禮回到了自己房間。
明天要過生日了，爹不給自己過，但自己還是要好好過的。彈奏了幾曲，調節心情後，七妹就躺在牀上，把明天都要做些什麼，想了想，計劃了一遍。閒着沒事，就讓丫鬟柳兒拿出紙筆，磨好墨，自己用筆記了下來，就當做練了字。
“小姐，你明天要去貞女山，那破廟裡啊？”柳兒拿着寫好的字，放在一邊，細細地看着。
“怎麼了，不可以嗎？”七妹寫完後，又拿着筆在一張紙上畫起了畫。
七妹琴彈的不錯，可是畫畫，就不敢恭維了，她可能想畫她爹，畫完後柳兒一看，捂着嘴偷笑，這哪是人啊，就是一個妖精嗎。
“不是啊——小姐，我聽說哪貞女山上，最近死了一個人，是個女人呢。”柳兒看着那幅畫，一邊笑一邊說。
“什麼時候？”
“纔沒些日子，我出去幫着買菜時聽說的，是上吊死的呢！”
“噢！”七妹知道柳兒笑什麼，她也不在乎，又拿過一張紙，接着畫了起來。
“小——姐，你還是別去了，哪裡到處是樹，怪嚇人的，人又少。”
“嚇什麼人，樹多又不會咬人，你以爲是吊死鬼啊，伸出大舌頭，像蛇一樣，彎彎的繞在你身上，然後把你捆起來，我要吃了你——還我命來——一下刺穿你的肚子。”七妹放下筆，學者蛇的樣子嚇唬丫鬟柳兒。
“啊呀，小姐啊，你別說了，嚇死我了，別說了。”小丫鬟柳兒才16歲，很是膽小，加上外面的天已經黑了，她聽到這些早已怕怕地藏到屏風後面了。
“哈哈哈哈”七妹被柳兒害怕的樣子逗樂了，她走到屏風後把柳兒拉了出來。“好啦，別藏啦，瞧你害怕的樣子，我只是說個笑話而已，哪有吊死鬼啊，嚇你的！”
“小姐——您就別說這些了，慎得慌！”
“好了，我不說了。”
“噢，這大黑天的，嚇死了！”柳兒拍了拍胸口自言自語地來到門邊。
“小姐，你明天真要去，山神廟啊？”
“是啊，你不去嗎？”
“我不去了，小姐，你還是讓連管家陪你去吧？”柳兒說着把地上的水壺提了起來，準備去廚房打熱水。
“真不去？你不去我就把你打碎花瓶的事，告訴我爹。哈哈，到時候我看你是怕去山神廟呢，還是怕屁股痛”
七妹
說完一臉壞笑地看着柳兒，柳兒急忙擺手解釋
“啊呀，小——姐，你又拿這事說我，我打碎花瓶，真是不小心打碎的！”
“那我不管，你不去，我就告狀，我就說你故意打碎的。”七妹說完來到牀上躺下伸了個懶腰。
“好吧，爲了我可愛的小屁股不受傷，我就豁出去了。”
“就是啊，出去玩玩多好，說不定你還能碰到哪家公子，看上你了呢，然後把你抱在懷裡，然後就。。。。。。”
“哎呀，小姐你又在說笑我了，再說笑我，我就不給你打洗腳水了”柳兒嘟着小嘴，把水壺放在地上，臉通紅地望着七妹。
七妹躺在牀上，也是不管柳兒，還在那裡自言自語地說：“然後，他就把你，一下推倒在地上，然後就趴在。。。。。。”
“小——姐，我不理你了！”柳兒聽不下去了，就趕緊的拿着水壺下去打開水。爲了不讓自己害怕，柳兒一邊走着一邊唱着歌，七妹在牀上聽到後，咯咯咯地笑了起來。
第二天，七妹一早就起來了，丫鬟給梳了頭，打扮一番後，戴上首飾，化了妝。之後七妹就來到娘和大娘房間見過早禮，最後來到了正堂給爹請安。
“爹爹早安！”
“嗯，好！玲兒，你今天真漂亮！”
“謝爹爹誇獎！”
七妹說完美滋滋的站在一邊，聽爹爹還有沒有什麼吩咐。
“玲兒啊，今天是你的生日吧？”
“是的，爹！巧玲今天過1——7歲生日呢！”
七妹故意把17的聲音拉長，想讓爹爹引起注意。她爹那是什麼人，精明着呢，七妹這點心思他自是知道。
“嗯，你明年再過一個生日就要嫁人了。玲兒，這些年來，你甚是懂事，從未纏着爹要這要那。說起來，爹也是做得不夠，也沒陪你過個生日，巧玲啊，你不怪你爹吧？”
“爹，巧玲怎麼會怪您呢！您爲了這個家到處奔波，已是非常辛苦了！咱們家這麼多人，您哪能都記得。我見爹爹如此辛苦真希望能幫上爹爹，可惜，我不是男兒，也幫不上什麼，也只能在家照顧好我娘，也好讓您在外辦事放心。我不想太多，就希望爹爹能身體健康，我們全家和睦幸福，就行了。”
“嗯，說得好，這比你六個出嫁的姐姐可強多了，哪像她們，一回來就要這要那的，還是巧玲懂事啊，能有這份心。”
“謝謝爹爹誇獎，我這都是姐姐們教的。”
“嗯，巧玲，我今天也沒什麼事，晚上就陪你過個生日。還有，這金簪子，是我找人特意給你打造的，今天就當做生日禮物給你吧。”
“真的啊，謝謝爹爹！謝謝爹爹！”
七妹甚是高興，這可是她記事以來，第一次收到爹爹的禮物呢。七妹見爹爹早已經給自己準備生日禮物了，自己還埋怨爹，看來自己錯了，想不到爹爹還蠻痛自己的，七妹拿着金簪子，愛惜的看了一會說道
“爹，您能幫我戴上嗎？”
“好！好，來，爹幫你戴上。”
於是，七妹就來到爹爹面前，拔下簪子，扶着爹爹的膝蓋蹲下，她爹拿過簪子給她插在頭上。
“玲兒，你今天過生日，說吧，你還想要什麼，爹都答應你”
“爹，我什麼都不要，我想去城外的山神廟，燒香許願。今天又是貞女山的大集，我也想出去看看，一年了，我都沒出去過了。”
“玲兒，爹這兩年不讓你出去，是有原因的，你看你都要出嫁了，還在外面到處跑，若是傷着了也是不好不是。”
“爹——，我就是想出去一天，也不經常出去。”
“那，好吧，記着，別去別的地方，你叫上連管家一起去吧，還有，你問問你弟弟門生，他去不去？他若去，你就帶着他，再多帶些下人，小心點，別傷着。”
“爹，我昨天都問過了，我娘不去，她嫌那廟小沒意思。門生今天在學堂裡要背書，去不了”
“哦，那好吧，那你就和連管家帶上柳兒去吧，早去早回。”
“是，爹爹！”
七妹答應着，施禮退下，哼着小曲，找連管家安排去了。
（本章完）