第六章 驚世駭俗的好棋
“哥，你把這馬班子帶回來幹嘛？”艾瞻問道。
“到時自有用處，對了，不要虧待那個少年。”艾臻指了指程成。
“咦，這麼磕摻。”艾瞻望了望穿着布衣的程成，嫌棄道。
“你給他換身衣服不就得了。”艾臻拋下一句話，就往裡屋走了。
吃飯的時候，艾臻盛了一碗飯親自給程成送去。
“既來之則安之，今後，你也是這般待遇，吃飯的時候就去廚房裡吃飯，不必多慮，人總比馬重要。”艾臻這樣說道。
接過碗筷的程成有些感動，似乎從未有人如此對過他：“駙馬爺……”程成擡頭，熱淚盈眶說道。
艾臻拍了拍他的背，笑着離開，誰知程成竟撲通一聲跪下了，艾臻回過頭看着他，“今後，小人願意爲駙馬爺出身入死，在所不辭！”
艾臻扶他起來：“你也不用小人小人地自稱了，也像個普通人一樣活下去吧。”
“恩。”程成含淚應道。
次日一大早，就聽到後院吵吵鬧鬧，艾臻出來一看，發現艾瞻和郡主正在吵架。
“你幹什麼啊，這裡是艾府，你大吼大叫幹什麼！”
“我可是你嫂子誒，你敢對我這樣說話！”
“你是我嫂子就能隨便摔我哥家裡的花瓶？”
“怎麼的，花瓶在我房裡我怎麼摔是我的事情，輪不到你來管！”
“這是我家的東西，你摔什麼摔！”
“小東西你吃了豹子膽啦！姐姐可是郡主！”
“郡主又怎麼樣！”……
“都住嘴！”艾臻一臉不快地走過來喊道。
二人見艾臻來了，都哼的一聲將頭撇去，郡主更是揚長而去。
艾臻走到艾瞻身旁，看着遠去的郡主，對艾瞻說道：“郡主是你嫂子，不要無禮。”語氣沒有責備，只是很平常的樣子。
“可，可她太放肆了，也不是一天兩天了，天天大吵大鬧，她還真以爲這裡她是老大啊。”艾瞻不服氣。
艾臻低頭撥弄着戒指，有些隨意地說道：“沒辦法，她是郡主，你就讓讓她吧，就當給我面子。”
“哥，話不是這麼說……”艾瞻有些手足無措。
“就這樣吧，該幹嘛幹嘛去。”艾臻沒有聽艾瞻多說，就離開了。
這天，有一位身着綢緞衣裳的人，帶着好幾個人，駕着好幾輛載着箱子的馬來求見艾臻。
客廳，艾臻接待了這位不速之客。
這位客人先行了個禮，隨後便送上一張通牒請艾臻過目，艾臻看了看，原來這位客人是丞相的管家。
“我家大人有意與駙馬爺交好，故派小人送這些禮物，希望駙馬爺喜歡。”那位管家殷勤地說道。
說完，便讓人將幾隻箱子擡了進來，打開，俱是珠寶。
艾臻不屑一笑：“難道丞相大人不知我乃楚地富豪，如此，也太不過誠意了吧。”
管家似乎早有預料，又笑言：“我家大人知道，駙馬爺當然不會爲此而動心，這些只是見面禮而已，駙馬爺大可以拿去賞賜奴僕。”
“所以，你來這的目的是什麼？”艾臻坐下，拿起茶杯，吹了吹。
管家左右張顧，意讓艾臻退去旁人，艾臻一揮手，應其所求。
“丞相大人希望駙馬爺能夠助他一臂之力。”管家走近艾臻說道。
艾臻看了看管家，笑道：“我知道丞相大人擁兵數萬，可我畢竟乃公主之夫，皇帝之婿，丞相大人若如此堂而皇之地有求於我，豈非自掘墳墓？”
管家不以爲然：“皇帝疑心頗重，您不過是對了幾個對子，陛下不會平白無故地讓您白當他的駙馬，何況您又手握楚地軍政，想必您也有所察覺，陛下爲了年幼的太子能夠平安渡位，任何事情可都會幹出來的；公主下嫁，您對於平的皇室來說，只是個外姓之人，陛下早就對丞相有所不滿，只是利用您剷除異己；陛下活不了多久了這是世人皆知的事，說不定他日陛下臨終之時，又要剷除權勢大的您，給太子一個安穩的天下，您覺得呢？”
艾臻嚥了一口口水，似有害怕，管家見艾臻臉色，繼續言：“丞相大人手握重兵，一揮揮手，京師可動，陛下憚其，故久久沒有行動來除掉丞相，您與其依靠夕陽，不如投靠旭日，只要時機成熟，誒……”這時艾臻看了一眼管家，管家奸笑繼續道“自不會虧待您。”
艾臻踱步：“你話說來，也不無道理。”
“駙馬且寬心，過幾日我家大人會親自拜訪您。”
“恩，回去轉告丞相大人，我謝謝他的禮物。”
“是。那麼，小人告辭了。”管家滿意地離去。
艾臻看着他離開，笑着搖了搖頭。
下午，艾臻去了楚王府。
“天弘已經向我稟告過了，我們不在楚地的日子裡，他治理得很好。”平謙對艾臻說道。
“愚弟雖有些才能，但爲人太過剛強，不能成大事。”艾臻說道。
“哪有這樣說自己弟弟的。”平謙笑道，“天珉還記得我們當時所立之志麼？”
艾臻略思：“殿下是說荊楚之風？”
平謙點頭：“正可謂新官上任三把火，我意已決，開始新政。”
“不知殿下是否已腹有良策？”艾臻好奇道。
平謙一笑，湊近言：“我準備提高稅率，家收入少於標準的，少交一成，家收入多的，多交一成。”
艾臻表示贊同：“可以一試。不過臣的府上，可就遭殃了啊。”
平謙哈哈大笑：“今後，你主武，我主文，你負責楚地安全，我負責楚地內政，如何？”
艾臻笑着抱拳：“僅憑殿下調遣。”
平謙與艾臻俱發笑。
夜晚，艾臻特意去了郡主的房間。
郡主見艾臻來了，故作生氣狀，不理艾臻。
“郡主在生氣麼？那我不打擾了。”艾臻故意說道。
“哎，別走啊。”郡主破功了。
艾臻笑着坐到郡主旁邊：“早上的事情，是天弘的錯，郡主您大人有大量，就不要計較了。”
郡主噘嘴：“哼，我要不是看在你的面子上，早告訴我父王了！”
艾臻左手摟過郡主：“那就多謝郡主寬容了。”
郡主似乎還有點生氣：“還有啊，你爲什麼每天都去朵珏那裡，是不是都忘了我啊！”
艾臻看着吃醋的郡主，更加想笑，咳了幾聲調整一下：“那麼以後我經常來郡主這裡。”
“這還差不多！”郡主頭朝一邊說道。
二人寒暄，艾臻將牀簾解開，熄滅了蠟燭……
次月，新政頒佈，艾臻帶頭將大量的錢財（實則是用丞相送的幾車珠寶當的錢）捐給貧民，不定期派人發放食物給乞丐、流民，有時還會去楚地周邊城市施捨，贏得了當地居民的一致好評。
過了幾日，丞相終於造訪了艾府。
一身便裝也擋不住丞相咄咄逼人的氣勢，艾臻也對丞相十分客氣。
退去旁人，關上門窗，二人密談。
“上次家犬和駙馬說的事情，駙馬考慮的怎麼樣了。”聲音洪亮有力，靠着椅背，悠然自得，這是丞相【王禮賢（50）】的作風。
“若事情敗露，丞相不會棄車保帥吧。”艾臻疑惑道。
“棄車保帥？再怎麼說，也不會棄到駙馬爺頭上吧，再說，駙馬爺若是車，老臣我又怎麼敢當帥呢？”丞相皮笑肉不笑地平淡說道。
艾臻笑着點了點頭：“丞相不愧是丞相，說話一針見血。好，我就答應和丞相合作。”
丞相喝了口水：“且慢，駙馬大人和老夫合作，總要禮尚往來，誠意爲先吧？”
“你要我做什麼？”艾臻問道。
“請駙馬爺讓老夫的心腹給駙馬爺打下手，能在駙馬爺府裡自由行動。”丞相別有用心地說道。
艾臻舔了舔嘴脣，一會答道：“答應你便是。”
“好，那麼以後請駙馬爺靜候老夫的書信，一切都會水到渠成，事成之後，你我平分江山。”丞相站起來抱拳道，艾臻亦如此回禮。
那位到艾府裡做臥底的人名叫何六，每天都會乘別人不注意，放信鴿傳書信給丞相，向他彙報艾臻一天的所作所爲。
於是這幾日，艾臻便致力於楚地新政，這日吃午飯的時候，艾臻與何思賢聊天：“師傅，您最近在幹嘛？”
何思賢一邊夾菜一邊說：“沒事寫幾副字，消遣消遣。”
艾瞻搭話：“不是我說，何師傅這字寫的真叫一個漂亮。”
何思賢謙虛道：“哪裡哪裡，我也不過是從小模仿別人寫的好的字體，才慢慢的寫出我這‘四不像’的字嘛。”
艾瞻又搶着說：“這可是真的，上次何師傅看了我的字，說我的字他隨便一寫就能寫出來。我不信，結果你猜怎麼着，他真寫出了和我一模一樣的字體。誒，沒話說。”
艾臻彷彿是抓住了什麼，猛然一擡頭，看着何思賢，何思賢驚奇：“怎麼了？”
艾臻突然傻笑了一下：“沒什麼，吃吧。”衆人不解。
夜晚，艾臻回到書房，挑燈夜讀，又似在思考，想着想着，竟又傻笑了起來，提筆沾墨，在白紙下寫上幾行字：皇帝高高在上，算不過區區丞相；丞相一人之下，卻要擔驚受怕；吾輩一小小平民，卻屢受皇命，腳踏倆船，隨便一踹，自有一船，要把我載。嗚呼，人船渡冰江，巨浪從天降，吾輩當如水，隱於波濤間。
寫完，艾臻忍不住發笑，隨後便付之一炬。
“不如，看我擺一手驚世駭俗的好棋。”艾臻看着化爲灰燼的紙，邪笑道。
——《草乂紀之天命》第六章 完