大壯他們四年級第一學期時，一次學軍拉練回來沒幾天，還在上課，縣發來通知，要求全縣開展除“老鼠、蟑螂、蒼蠅以及蚊子”的四害運動。要求全民行動起來，學校也不例外，統一行動定在星期天早上8點，通知同時還要求全縣中小學生，該天下午一點到五點開始以班級爲單位進行拍蒼蠅比賽。
星期天中午12點30分，大壯班上50多個人全來了，勞動委員要求4人組成一組，大家自由組合成十幾個組。李大壯和李文復、陳興士、張海土組成一組，李大壯爲組長。李大壯的曾經“仇人”何中華拉了3個“三好學生”(每年只有4個“三好學生”，另一個是譚玲)組成一個組——其中有副班長彭偉國，他叔叔剛升上本校校長。
本次拍蒼蠅比賽由勞動委員主持，而勞動委員由譚玲兼任，她不參加組，自己單幹。她要求大家5點半回校，將蒼蠅屍體交由她處理，並由她裁定勝出者，並且自掏腰包獎勵勝出的組長。
一點剛過，班上個個同學積極響應，帶着蒼蠅拍及空火柴盒從學校出發，到縣城各處開展拍蒼蠅比賽。李大壯提議到食品站養豬場去，於是組員跟着他一起往一公里外的養豬場走去。
食品站養豬場位於郊外，裡面養有5、600頭豬，平時大門緊閉，沒幾個同學知道這個地方。李大壯小時候和父親去抓魚時路過，知道這地方，心想這冠軍非自己莫屬了。
20分鐘光景到養豬場了，他們使勁拍大門，門衛聽說是來拍蒼蠅的，二話不說，打開大門，讓他們4個進來。
哇！嚇一跳，他們見到豬圈通道全是蒼蠅！隨便一拍下去，十幾個蒼蠅就歸天，沒多長時間，每個組員的火柴盒已裝滿蒼蠅屍體。李大壯在養豬場找到煮飯的阿姨再要4個空火柴盒，他們繼續幹，沒多久，4個空火柴盒又滿了。
時間還早，他們在裡面溜達，參觀豬場，近距離觀看師傅給豬餵食，還跟着獸醫，看他給豬看病，給豬仔喂中草藥粉。
差不多5點時候，他們清洗乾淨蒼蠅拍，再洗完手後，就帶着勝利品——8盒滿滿的死蒼蠅往學校趕。
他們組第一個回到教室樓下，見四樓教室門緊閉，就不上去了，在下面席地而坐。不一會，何中華組(組長爲彭偉國)也到了，但他們只有6盒死蒼蠅，是否裝滿只有天知道，其他同學也斷斷續續到了。
5點半已過，還沒見到譚玲浮頭。
又過了十多分鐘，其他班同學全走光了，才見譚玲打開教室門，原來她早到了，在教室裡看書。
“每組由組長上來交，一組一組來，叫到的先上來。比賽結果明天下午自習時間宣佈。” 她在走廊大聲說，“彭偉國上來。”
副班長彭偉國第一個上去，接着班長吳秋木上去，班紅小兵隊長阮富上去……
其他組長都上完後，李大壯最後纔上去。
第二天下午自習時間，譚玲宣佈副班長彭偉國組是冠軍，李大壯不服氣，站起來反對，認爲她不誠實，冠軍應該是自己組。譚玲反駁說：“你應該穿鞋，可實際上光腳。”同學們笑起來，李大壯一副尷尬表情。
下堂後，大家圍住副班長彭偉國，看班花——譚玲送給他的冠軍禮物——封面是一對燕子的價值5元的文具盒，它與班花的一模一樣。大家覺得好玩，不會深想，但彭偉國陷入苦思，他同桌顏小芳也不得其解。李大壯見他納悶，就在紙條上寫下白居易的《燕詩示劉叟》詩中頭句：“樑上有雙燕，翩翩雄與雌。”放學後，李大壯將它交給他。
差不多到國慶節時，班委決定搞宣傳畫比賽，副班長彭偉國畫畫不錯，且又兼任宣傳委員，順理成章由他負責。同學們都積極響應班委的決定，唯獨大壯不參與，因爲窮，買蠟筆、宣紙什麼的要5元錢，對他來說，太奢侈了。
同學們交上來的宣傳畫，全貼在教室後面宣傳欄上。各種題材都有，當然這些宣傳畫不是原創，都是大家將宣紙貼在年畫上，用鉛筆描繪下來的，再用蠟筆上色才製作出來的。
副班長彭偉國提議，班委會同意，班花的《豐收喜悅》勝出。彭偉國自掏腰包送班花獎品——新華字典，且用上有一個男童、一個女童的年畫作爲包書紙將詞典包得方方正正。班花收下後，羞答答的臉像四月的桃花一樣粉紅，到此，同學們終於明白怎麼回事了。
10月初，學校大喇叭在播“****”倒臺消息。這一天彭偉國、譚玲晚上6點多現身縣文化宮，並一起走進縣圖書館，這一幕剛好被路過的李大壯看到。
“****”倒臺後，除了彭偉國、譚玲更用功學習外，其他同學也開始用心學習，李大壯沒什麼變化，還是老樣子——作業不交，老師也沒說什麼。
粉碎“****”後，縣裡密集開會，廚師不夠，李勇被臨時抽去幫忙。他有時帶回剩菜和麪包，一家人飽食一餐。
轉眼到了期末，彭偉國、譚玲毫無懸念當選“三好學生”，另外班長吳秋木也當選了，唯一意外的是以前幾乎每學期當選的班紅小兵隊長阮富沒選上，從來沒任何“官職”的陳興士反而是頭一次當選。