本書介紹了中國北方小鎮薊州城在1955年以前的陳舊面貌。
第十節：薊縣老縣城的照明燈具
過去，因爲人們在使用照明燈具時，需要用引火工具（主要是火柴）來點燃燈芯，所以，薊縣老城裡的人們就把這個動作稱爲“點燈”。因爲在停止使用燈具照明的時候，需要用嘴把燈火吹滅，或者用扇子類的工具發出一股強風把燈火熄滅，人們就把這個動作稱爲“吹燈”或者“滅燈”。後來使用電燈照明，早期多是拉線盒開關，所以人們把使用電燈稱爲“拉燈”、“滅燈”、“開燈”、“關燈”。
老縣城的照明燈具主要是蠟燭燈、油燈、煤油燈和汽燈。煤油燈中又分爲粗陶瓷製作的小煤油燈、玻璃製作的罩子燈和鐵製的提燈（馬燈）。
（一） 蠟燭燈：
蠟燭就是用“蠟”做成的細長圓柱體，中間有一根用棉線繩做的“蠟芯”，點燃“蠟芯”，就出現一股向上燃燒的火苗，火苗下的蠟在熱輻射的作用下就慢慢融化，並吸附在“蠟芯”上燃燒發光。蠟芯的作用是控制蠟的燃燒進度，沒有“芯”的蠟燭也能點燃，現在用來插在生日蛋糕上的小蠟燭，就沒有“蠟芯”。
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