草坡小路。
安妮立即問：“你發現了什麼嗎？”
瑪麗也停下來，她沒聽清羅森和安妮之間的對話，但對方的異常表現讓她有些緊張，她的一隻獨眼看着羅森，神態很不安。
羅森沉吟了下，有些不知道該怎麼說自己發現的問題。因爲要解釋清楚問題所在，就必須弄解釋傳染病的發病原理，這其中涉及了數百年的醫學發展史，不是三言兩語就能說明白的。
他發現的不合理之處在於，從之前3年的表現看，瑪麗身上的病傳染性並不強，只要平時不接觸，就不會導致傳染，這說明瑪麗的病的主要傳播途徑應該是通過近距離的體液接觸，但最近一年半，疾病卻莫名其妙地爆發了，而且是在瑪麗一家始終沒和村裡人接觸的情況下爆發的。
這就不符合之前的觀察事實。
羅森想來想去，覺得只能有兩個合理的解釋，要麼就是瑪麗在撒謊，要麼就是有人在故意撒播疾病。
到底是哪個原因，信息不足，羅森還沒法下判斷。
想來想去，他只能對安妮說道：“沒什麼大問題，只是忽然想到鍊金方面的難題，有些走神了。”
說完，他又看向瑪麗，繼續問：“瑪麗，你知道那個魔法師叫什麼名字嗎？”
疾病爆發和魔法師出現，中間間隔了半年，時間不算短，但羅森還是覺得有些太巧了一些。
事有反常即爲妖，這個魔法師很可能有問題。
瑪麗努力回憶着：“他說他叫迪亞斯，村裡長老喊他羅姆萊大人，聽說他曾經在一個北方一個非常非常有名的學院學習魔法，好像叫什麼尼......什麼什麼學院”
安妮插言道：“你是說智慧之都尼洛嘉德學院？”
瑪麗激動地道：“啊，對對對，就是尼洛嘉德學院！”
羅森點了點頭：“尼洛嘉德學院的迪亞斯.羅姆萊，我記住了。”
他在遊戲中並沒有聽過這個名字，但從瑪麗大姐提供的信息看，這傢伙應該專門趕過來研究這種膿瘡病的。
至於更多的推測，因爲證據不足，羅森並不多做假設。
瑪麗的確沒有說錯，三人爬上草坡後，前方就出現一大塊坡度和緩的坡地，有二十幾棟結構簡單的木屋建在山澗兩旁，木屋外圍圍着一圈籬笆，再外圍，則是一大片梯田。
這時是下午兩點多，男人大多在田地中忙碌，女人有的在家門口紡紗，有的在帶孩子，有的則在流經村莊的山澗旁洗衣服，從遠處看，這就是一個寧靜而普通的小山村。
但這份平靜很快就被瑪麗給打破了。
當瑪麗出現在村莊附近的時候，村裡立即就響起了‘噹噹噹’的鐘鳴聲，忙碌的男人和女人轉頭看見瑪麗後，立即放下手上的活計，加快腳步跑回了村子。又過了不久，有五個全身上下裹滿厚麻布，連腦袋都裹緊，只露出一雙眼睛的男人從村裡跑出來。
這五人手裡都拿着木製的長槍，跑到大約20米外，五人就停了下來。
他們全都將木槍舉起來，粗陋的鐵製槍尖對着瑪麗，其中一人走前一步，用蒼老的聲音喊道：“瑪麗，你還回來幹嘛？不是說好了嗎？你趕走強盜後就永遠不再回來，我們會幫你照顧愛麗絲！”
瑪麗‘噗通’一聲跪在地上，懇求道：“長老，我本來是不會回來的，可我碰到他們。這個大人說他是鍊金師，他會想辦法給我們治病。所以......所以......”
被喊做長老的老者立即轉頭看向羅森，仔細打量了一番後，他搖了搖頭：“他太年輕了，這麼年輕，不可能是鍊金師，最多就是個鍊金學徒。這種瘟疫連羅姆萊大人都束手無策，他一個學徒能幹什麼？！”
安妮聽不下去，走前一步道：“長老，我是追獵者，一年前來過這。我們見過面，您應該還認識我？”
長老仔細打量了下安妮，點了下頭：“嗯，我記得你的眼睛！”
安妮被戳到心中痛處，臉現黯然，她讓開到一邊，指着羅森道：“我可以作證，他的確是一個鍊金師，雖然稱不上大師，但也說的上學識淵博，肯定能幫上忙的。”
‘嘁~’長老嗤笑一聲：“小姑娘，你別想騙我，我年輕時也見過一些世面，也曾去過自由之城柏克萊。在那裡，這個年紀的鍊金師纔剛剛有資格進入學院。你現在竟然說他學識淵博，真是胡言亂語！小夥子們，我們把這羣騙子趕出去！”
說完，五人舉起長矛，矛尖指着羅森等人，雙腳接連頓地，喉嚨發出‘嗚嗚嗚’的低吼，大有羅森不走，他們就要刺出長矛的架勢。
“愚蠢的人！”安妮下意識握住了斷劍的劍柄。
長老一看，立即喊起來：“你還敢對我們動手嗎，怪物？！”
安妮最恨人家喊她怪物，一聽這話，臉色立即變得非常冷：“老人家，口無遮攔對你可沒多少好處！”
變異系追獵者的武力相當有威懾性的，安妮這麼一說，村裡五個農夫頓時被嚇的往後一退。長老色厲內荏地大喊起來：“怎麼，難道我還說錯了？難道你真敢對手無寸鐵的普通人動手？！你難道不是追獵者，而是屠夫不成？”
‘鏘~’
安妮拔出半截斷劍：“我自然不會殺了你們，但卻要給你們一個深刻的教訓！”
“噹啷~”
長老竟然把手裡的木槍扔在了地上，其他四個農夫一見，也紛紛將木槍扔了。
隨後，這長老走前一步，扯開胸前的衣服，露出滿是排骨的精瘦胸膛，衝安妮吼道：“來呀！你來呀！反正瑪麗就是不能進村，除非你把我們全村人都殺光！”
“這......”安妮頓時感覺騎虎難下。
她剛纔也只是說說而已，是希望通過威脅來逼迫長老就範，沒想到這個草坡村長老竟然不吃硬的，這一下，她頓時就沒招了。
羅森在旁邊看着，心裡忍不住暗歎口氣，所謂君子可欺之以方了，草坡村的長老就是一塊滾刀肉，也見過一些世面，論耍賴功夫，安妮這種新嫩自然不會是他的對手。
眼看這麼下去不行，羅森不得不開口了，他先行了個禮：“長老，我叫羅森，的確是一個鍊金師。既然您不相信我的能力，我也不會強求。不過，我很仰慕羅姆萊大人的名聲，想要當面拜訪，爲了安全起見，瑪麗也不會進村，不知道.......”
“不行！”長老蠻橫地打斷了羅森的話。
“爲什麼？”羅森追問。
“因爲羅姆萊大人出去採藥了，至少要一個星期才能回來。他說過，他不在的時候，誰也不準靠近他的房子。”
長老說完這句，目光又在安妮和瑪麗兩人身上轉了一圈：“小夥子，我看你也不是壞人，我就好心勸你一句，離瑪麗遠點，離你身邊這個怪物追獵者也遠點，她們都是不祥之人，會給你帶來厄運！”
安妮聽得非常惱怒，她朝前走了一步：“老人家，你太多嘴了，我今天必須教訓你！”
長老竟然一點都不怕，反而靠前一步：“來啊，儘管來教訓我，最好把我殺了，然後吃我的肉，喝我的血，好讓人看看你的怪物本性！”
“你......你這個混蛋！”安妮氣的俏臉煞白。
羅森伸手拍了下安妮的肩膀，轉身看向長老，臉色冷然：“既然羅姆萊大人不在，我們可以不進村，但我希望你能將瑪麗大姐的女兒交給我來治療。如果你還不願意，那就別怪我們不客氣了。”
說話時，羅森擡起手，發動鍊金力量推動手邊的空氣。瞬息後，在他手邊就出現了一圈高速旋轉氣流，雖然肉眼看不到什麼異象，但呼嘯的風聲已經足以震懾普通人。
長老和四個村中壯漢齊齊退了一步，眼中都流露出濃濃的恐懼。
這一回，長老也繃不住了。他敢擠兌安妮，一是因爲對變異系追獵者的瞭解，二是因爲他以前見過安妮，大概知道安妮的性格，知道她不會對普通人動手，但對羅森，他一點都不瞭解，現在對方又展現出他無法理解的魔法力量，他的膽氣瞬間泄地一乾二淨。
舔了下嘴脣，長老對身邊一個農夫招了下手：“你去，把小愛麗絲抱給他。”
“好得~好的~”
這農夫轉身朝村莊西邊一間簡陋的大棚屋狂奔過去，大約十幾分鍾後，他就抱着一個小孩從棚屋中小跑了回來。
等他跑到近前，羅森就看見他正抱着一個滿身膿瘡的小姑娘，大概七八歲的樣子，她的症狀看着相當嚴重，但相比瑪麗要好上很多，肉沒有爛穿，骨骼也沒有出現變形，身上創口流出的組織液也不多。在她身上，還有許多並沒有潰爛的紅點，一粒一粒，就和鮮紅的楊梅似的。
看到這些紅點，羅森心中一動，感覺非常眼熟，仔細一想，他就想了起來：‘這症狀，怎麼和地球上的梅毒這麼像？’
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地球網絡實在發達，羅森這種網蟲，經受過信息洪流的考驗，什麼亂七八糟的圖片都見過，偶爾就會看到有人拿梅毒病人的圖片來嚇人，他事後也查過一些相關資料，所以就對這病有一些印象。
他這邊纔想起來，安妮已經叫出聲來：“啊呀，這不是玫瑰斑疹嗎？”
“玫瑰斑疹？”羅森看着安妮。
安妮點頭道：“自由之城柏克萊中，就有很多閒的沒事幹的風流人得這個病，得病之後就渾身長滿紅斑，看着和小愛麗絲身上一模一樣。”
“風流人?”
“就是那些愛找妓女的傢伙，有貴族有富商，反正都不是好東西！”安妮一臉嫌惡。
羅森心中越發明朗了：‘這麼看來，這病和梅毒幾乎一模一樣，對了，梅毒的病原是什麼來着......好像叫蒼白螺旋體，我在瑪麗身上看到的，看着就像是一個螺旋。這麼說來，草坡村的怪病，十有八九就是梅毒了。’
梅毒這玩意可不好惹，在青黴素發現之前，基本等於絕症，地位和艾滋病是一樣一樣的。不知道有多少人因它而死，不管是名流紳士，還是賤民乞丐，只要中招，就只能等死。
比如，鋼琴聖手貝多芬，很有可能就是先天性梅毒患者，他27歲開始出現的耳聾症狀，也很符合先天性梅毒的特徵。
不過，如果這病真是梅毒的話，那他只要提取出青黴素，就能搞定它。
這麼想着，羅森心中微微鬆了口氣。
另一邊，小愛麗絲精神很差，但神志還算清醒，見到瑪麗後，她低聲道：“媽媽，我身上疼~”
一句話就讓瑪麗崩潰了，她想抱住自己女兒安慰，又怕自己身上的膿液加重女兒病情，想抱又不敢抱，眼看着自己女兒走入絕境，卻又束手無策，這種煎熬讓她再次嚎啕大哭。
“我的女兒啊~愛麗絲~我的寶貝，都是媽媽害了你啊~嗚嗚嗚，都是媽媽害了你~嗚嗚嗚~”
長老和村裡的農夫們似乎也滿心淒涼，他們齊齊地嘆氣。
長老開口道：“瑪麗，你真要讓這個小夥子帶走愛麗絲？你可要想明白，羅姆萊大人可是有名的魔法師，他一定能想到治好愛麗絲的辦法的。”
瑪麗轉頭看向羅森，羅森對她點了下頭。
也不知道瑪麗心裡怎麼想的，她竟然點頭答應下來：“我相信他。”
“那隨便你。”
羅森便朝那農夫走過去，在對方不可思議的目光中，直接從他手裡接過了滿身膿瘡的愛麗絲。
“我們走吧。”
既然對方執意不讓他們進村，強闖也不是事，只能先離開這再說了。
臨走之際，羅森忽然指着半山腰的一間寬敞高大的木屋問：“長老，那應該是羅姆萊大人的住處吧？”
長老不疑有他，點了點頭：“是啊，羅姆萊大人來我們村快一年了，爲了治好我們的病，他日夜操勞，一刻都不休息。哎~只可惜這病.....是天神對我們草坡村的懲罰，實在是難治啊！”
“噢~我明白了，多謝。”
說完，羅森抱着小愛麗絲，沿着來路走了回去。
安妮快走幾步跟上去，看了一眼愛麗絲，有些猶豫，咬了咬牙，還是開口：“羅森，讓我來抱吧？”
羅森搖頭“還是我來吧，小愛麗絲很輕的。況且，這病也並非不會傳染，所以我抱着比較安全。”
這個小姑娘是真的很輕，想想也能明白，她一出生就得了病，從小吃不飽穿不暖，好不容易活到5歲，體重還不到15斤，抱在懷裡就和抱了一團空氣似的。
三人沿着來路走回去，在他們身後，草坡村長老一直等他們走下草坡後，低聲對身邊小夥道：“你去，把這裡的事告訴羅姆萊大人。”
“好的，長老。”