回到皇子府以後，鳳時錦進了臥房就再也沒出來過。她將門從裡面反閂了，誰也不知道她在裡面幹什麼。繪春送來的飯食端不進去，只得放在門口，隔一會兒便涼了，又換上新的。
整整三日，她滴米未進，滴水未沾，足不出門。
蘇顧言知她心裡難受，可若是再這樣繼續下去，可能她就會餓死在裡面了。他既心疼又無奈，已經數不清多少次來敲鳳時錦的房門，但裡面都沒有人答應，他忍不下去了，索性一腳踢開了房門，快步走了進去。
鳳時錦悄無聲息地蹲坐在角落裡，像一座塵封的雕塑。她半低着眼簾，看着地面，眼裡空洞無神，失了焦距。
房間裡有些混亂，倒了一張椅凳，茶杯滾落到了地上一隻，碎成了幾瓣。還有那妝臺上，又有熟悉的藥丸倒了出來。
蘇顧言見她這般模樣，心裡也是痛得發怵，他一步步走了過去，挨着她身邊坐下，伸手攬着她的頭便壓進了懷裡，道：“時錦，你不是最堅強的嗎，再痛苦的事，再大的風浪，你都挺過來了，何苦要這麼折磨你自己……”
沉默良久，蘇顧言以爲鳳時錦不會說話。她卻沙啞地輕輕地無謂說道：“誰說我是在折磨我自己，我只不過是在想，接下來應該怎麼做。”她目光漆黑如深淵，語調平緩得沒有任何起伏，好似在說一件無關痛癢的事情，但聽之卻讓人膽戰心驚，她道，“蘇陰黎，鳳時昭，接下來的每一天，他們都應該活在噩夢裡。”
蘇顧言輕撫着她的發，喃喃道：“不管發生任何事，我都會在你身邊，陪着你。你已經三天沒吃東西了，我讓繪春送點吃的進來，可好？”
鳳時錦安靜道：“好啊，雖然不覺得餓，但也還是要吃的。”
蘇顧言便揚聲叫門外的繪春，吩咐了膳食，繪春立刻下去準備。他便又道：“地上涼，我抱你去牀上。”說着就將鳳時錦抱了起來，往牀榻走去。
她本就清瘦，三日不進食，如今更是瘦得皮包骨頭似的，一點重量都沒有，輕飄飄如棉絮。蘇顧言將她抱去牀上，蓋
上衾被，一直握着她的雙手，暖着她的十指，相顧無言。
鳳時錦半低着頭，仍還在想，她記得當年君千紀離她而去的時候的遺願，便是讓她幫他保護好族人。
而今只不過是過去了短短三年多，她不僅什麼都沒能保護，還眼睜睜地看着他的族人一個個死去。
鳳時錦淺淺地笑，自言自語道：“千紀，你不能怪我，要怪就只能怪你信錯了我。你明知我做不到，卻還是將那麼重的擔子落在我身上，我只能讓你失望了。但前面的路，我還是要繼續，不管死多少人，好人，還是壞人。”
飯菜送了上來，她味同嚼蠟，還是要努力地咀嚼、下嚥，她要讓自己吃飽，纔有力氣走路，說話，做事。
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快要接近年關，朝廷裡接下來準備的就是一年一次的萬國朝會。
大晉風調雨順了幾十年，起初說國運昌盛、上天眷顧還說得過去，大晉的威望一度震懾邊境的小鄰國，都以這片神州大地唯馬首是瞻。只是近年來，朝廷的人貪圖盛世享樂，當權者縱享安逸，大晉停滯不前的時候，周邊的小鄰國正以很快的速度在發展壯大，例如夜湛，北戎。
小國囂張者已經免去了每年年關來大晉都城參加萬國朝會。皇帝雖心裡不舒坦，卻也做不了什麼。他總不能因爲小國不來參加萬國朝會，不向他行朝拜之禮，便挑起兩國爭端，引起邊境大亂。
皇帝安逸了幾十年，軍隊也懈怠了幾十年，這戰亂的事情他是提也不想提的。所以就算心裡一萬個不爽，他也得憋着。
今年的萬國朝會前來的使臣比往年減少了三分之一。這三分之一里頭，就包括在最強盛的夜湛和北戎。南北夾擊，讓王朝不得不陷入隱隱的危機感，但卻無可奈何。
鳳時錦新近往宮裡走動越發頻繁了，有着穆兒這個皇長孫在宮裡，她可隨意出入宮中，倒也情有可原。
她常穿的是一身緋色水紋長袍，纖細的腰肢用掌寬的玉帶束着，將身體的曲線勾勒得完美無缺，裙襬上用紅色錦線繡着朵朵將綻未綻的
牡丹，栩栩如生，彷彿暗香浮動，又彷彿要伸展枝葉。
她頭戴金釵步搖，那繁重的頭飾於她漸漸成了一種必不可少的習慣。臉上的胭脂濃淡得宜，恰到好處地掩蓋住了她原本略有些蒼白的臉色，看得肌膚如剝了蛋殼的蛋白，吹彈可破，又白裡透紅十分水嫩。
她往宮中走動時，一襲紅影穿梭於零星落雪的小徑上，恰如一道亮麗的風景，傾國傾城，無與倫比。
恰逢宮裡的梅花林裡的梅花，全都開了。鳳時錦經過時，在路邊駐足了片刻。
小徑上的雪已經被宮人掃走，但仍是溼溼漉漉的，她側頭靜靜地望向那片梅花林。梅花灼灼其華，傲骨芬芳。
她想她也有些習慣了這樣濃郁芳香的梅花。以前喜歡的槐花，在上京裡已經很難再見到，那花朵純白，香氣淡淡，而今這豔烈的紅梅色彩才更加適合她。
鳳時錦擡手，伸出皓白的腕子，往那枝頭輕輕摘了一朵紅梅，放在手心裡把玩，神思間不知在想什麼。
身後不知何時響起了清淺的腳步聲，一道笑語聲道：“梅本傲雪物，輸給折枝人。”
鳳時錦將紅梅若無其事地別進了鬢角黑髮中，勘勘回過頭，鳳眸流轉，不似人間女子。蘇徵勤與她在這宮中偶遇，見她背影，此情此景不由吟出了兩句詩，只是待她轉過頭來時，自己竟也有些愣了神。那紅梅落在她的鬢角，依舊很美，卻被她本身的美失了顏色。
他一時竟不知道該說什麼。
鳳時錦緩緩笑開，眼裡卻清明得沒有一絲笑意，福禮道：“二皇子，好巧。”
蘇徵勤回了回神，走到鳳時錦面前，問：“你怎會在這裡？”
鳳時錦道：“來看看穆兒。”
蘇徵勤默了默，有兩分欲言又止，最終還是化作平靜，問：“之前的事，你還好麼？”
鳳時錦聞言淡淡笑，拂了拂衣角上的落梅，雲淡風輕道：“你看我這樣子，像是哪裡不好麼？”
蘇徵勤道：“不愧是我認識的時錦姑娘，你沒事便好。”
（本章完）