法繩淨鞭，長七尺二，形同如蛇，分爲頭身，上頂八卦，下披七星；桃木雕首，刻蛇頭紋，下接蛇身，檾麻棕櫚，搓編而成，繩後結尾，塗以牛血；鞭撻妖魔，闢除邪怪，請神淨壇，改厄祭煞，皆爲此物；此名曰：法蛇鞭。——摘自《無字天書》降陰八卷。
……
戴八爺扭頭一瞧！
搖着扇子的那位，正是來自京城匯寶洋貨店的掌櫃，楊志財。
這位楊志財‘拿國貨唬洋人，再拿洋貨來唬國人’，專門靠倒騰洋貨發家。這幾年，喜好洋貨的人越來越多，有人見洋貨稀奇，便買個新鮮，另有人拿洋貨爲榮，這就使他的買賣越做越賺錢，他賣洋人的斜紋布綢紗，各國進來的瓷器、金屬、紙張、鐘錶、菸捲等小商品。另外，他還在國內收些紅棗、布料、茶業、花生、蠶繭、牛皮羊毛和鹿角等五花八門的東西，去賣給洋人運出海外，也從中得利不少。
楊志財細高白臉，精明外露。
他做的是這檔子營生，自然也會說幾句洋話。
時下，能攀上洋人算是一種榮耀，壯麪兒，站在洋人堆裡，自己也會覺得比其他人高出一截兒。若是能陪着洋人在城裡城外逛一逛，那股子神起勁兒，比洋人還‘洋人’，自然不把他人放在眼裡。
這楊志財在京城的生意辦的有聲有色，僱了個精明的夥計照應着，而他就走南闖北，到處去收些古董字畫，再轉賣給洋人。
戴八爺也常弄點古董玩器，來和楊志財換些新鮮洋貨，這樣一來二去，兩下就算很熟了。楊志財每年都會帶些銀子，來這鎮上找戴八爺淘弄一些古董字畫。七天前，戴八爺新弄到手一鼎宣德爐的小銅爐。便託人給往京城捎了口信，叫楊志財過來取！
楊志財聯繫了下家，就是面前這位‘禿頭’洋人，他倆便一路趕到這裡來了……
當然！
這位澤仁堂的趙掌櫃，楊志財也認識。
楊志財做生意要陪着洋人開心，便整日在煙柳街窯子裡泡着，日子一久。腰力自然空乏了。趕巧這趙掌櫃有一味祖傳的‘頂上紅’，十八味大補,藥揉合的藥丸子，專治腰乏腿軟，楊志財每次來時，都要帶上一包‘頂上紅’回去……剛纔他和洋人去城裡找戴八爺，聽人說戴八爺跑到澤仁堂來了。他就趕來，正好碰上了這麼一幕！
這時！
戴八爺正瞧着面前這位禿腦袋，紅鬍子的洋人發愣。只聽楊志財在旁笑道：“怎麼着八爺？連自己的老主顧都不認識了？這位，可是一直從你手裡賣貨的洋大爺，詹姆斯！”
“沾木死？”
戴八爺心中暗道：他爹媽起的這是什麼名字？‘沾木便死’，木克土，難不成這洋大爺是土命？戴八爺愣了愣。然後呲牙朝‘沾木死’笑了笑，一拱手道：“沾大爺！謝謝您出手相助，讓我八爺撈回了面子……”
一邊說着，一邊從懷裡掏出來一個小瓶兒，遞了過去，說道：“八爺身上也沒什麼值錢的東西，這煙壺您拿着，算是沾大爺的見面禮！”
‘沾木死’接過在手。瞧着這瓶拇指大小，上面寫着詩詞文章，工筆寫意，水墨丹青，透過瓶壁看來，格外精緻細膩，自然愛不釋手。趙志財在旁用蹩腳的英文解釋着。沾木死揣進懷裡，樂的紅鬍子飛了起來，走上前來一把抱住戴八爺，說了句英文。
“他說什麼？什麼三塊肉？是不是罵我瘦？”
戴八爺聽不懂。生怕丟了面子。
楊志財在旁笑道：“這是英國話，就是“謝謝”的意思。詹姆斯這可是念着你的好呢！他可沒對誰這麼客氣過……”
戴八爺聽後，笑的合不攏嘴，扭頭向身旁手下叫道：“怎樣？八爺的路子野不野？洋大爺這都給我稱兄道弟呢！”他嘴上雖是這麼說，可心裡卻是不舒服，暗道：“我他孃的給他送大禮了，能不給我道謝麼？可憐了這鼻菸壺了……可是正宗的德寶齋的物件！馬少宣提的落款，你瞧着那小字，多賴！”
楊志財心裡惦記着那鼎小銅爐，便把話題扯了回去，問道：“您哪鼎小銅爐呢？”
“那鼎爐子是個寶貝，我怎麼會隨身攜帶，放在家裡頭藏着呢，一會你隨我去取！不過……”戴八爺扭頭瞧了瞧林九，笑道：“等八爺我先將這的事處理完！”
這時！
只聽‘咣噹’一聲！馬昭雪攙扶着白世寶從屋內走了出來。白世寶聽見了槍聲，生怕林九遭遇不測，硬讓馬昭雪攙他出來，瞧瞧究竟。
林秋生在旁扶着林九，追問道：“九叔，你那胳膊無礙？”
林九擺了擺手，皺着眉說道“無礙！好在沒傷到骨頭，只是剛纔驚了祖師爺！”
“祖師爺？哈哈！今兒個就是天王老子來了，也得給我八爺磕個響頭！”戴八爺在旁挑着大拇指，笑道：“瞧見沒？這位沾大爺手裡的傢伙可不是吃素的！”
林九怒瞪着戴八爺，叫道：“你堂堂中,國人，依靠洋人衝面，不以爲恥反以爲榮，你還將先祖的玩意賣給洋人換銀子！真是丟盡了國人的顏面！”
“嗯？”
戴八爺瞟了林九一眼，笑道：“八爺我願意賣什麼就賣什麼，拆房買地你也管不着！”
“胡說！”
林九怒道：“如今這世道，國氣大衰，民氣大振，洋人的氣焰卻一天天往上冒。他們圖謀着先取我民脂民膏，再奪我江山社稷！可偏偏你們這羣無知愚民，不辨洋人的奸詐，反到崇拜洋人。……你們買的那些奇奇怪怪的洋貨，都是洋人的棄物，你們卻拿他們當做珍寶，用我們國寶來交換！真是毀了我們的民風，敗了我們的民氣！
你們可知道，洋人都是貓狗變的，能有多好的東西？你們將祖上嘔心瀝血的東西拿來交換，你們這樣跟挖祖墳有什麼區別？簡直廉恥喪盡，你們就不怕祖宗的魂魄來找你們嗎？”
“哎呦！反了過了！”
戴八爺怒道：“怎麼你還敢教訓起八爺我來了？”
楊志財在旁笑道：“祖宗早攔在地下了，還能找我們來算賬嗎？現在是什麼時候了？祖宗的東西再好，改舍也得舍，上百年的粗辮子都割了，何況這些老東西呢？洋大爺有個詞說的好，這叫做：與時俱進！”
“混賬！”
林九怒道：“你們這羣敗類！”
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戴八爺怒道：“八爺我愛剃頭，洋大爺愛刮臉，各有各的喜好！你他孃的算個什麼東西？敢在這裡教訓我？惹急了我……我叫沾大爺嘣你兩個槍子兒！”
“這話我想也沒想過！”
就在此時！
白世寶低着頭，突然說了這麼一句，讓衆人有些摸不着頭腦。
剛纔林九的一席話，使白世寶聽得渾身起了雞皮疙瘩，想想以前自己貪賭，將祖上的東西都變賣乾淨，真是大逆不道。
只聽白世寶自言自語道：“咱們寫字是從右向左，洋人卻從左向右，咱們書的是豎行，洋書是橫排，咱們的羅盤叫指南針，洋人卻做定北針，咱們茶碗蓋在上面，洋人茶碗蓋在下邊……”
馬昭雪皺着眉，問道：“你在說什麼呢？”
白世寶回過神來叫道：“原來他們一直都在和我們對着幹！……十多年前，八國聯軍進了京，燒殺搶奪，欺辱我們多少國人？丟了多少祖宗的好東西？我承認，我草包，洋人來了我沒有槍對槍，刀對刀的勇氣，可這點恥辱之心我還有！我沒讀過幾本書，茶樓裡的評書段子卻是沒少聽，他們總是說：天地宇宙，吾國爲中！”
“說的好！”
林九在旁點頭道：“好一個‘吾國爲中’！”
白世寶叫道：“我現在才明白，燕子飛兄弟和馬五爺口中的大事是什麼！”說道這裡，白世寶擡頭朝林九拱了拱手，說道：“林道長，今日我算是悟透了！”
“等等！”
‘一盞燈’在旁愣道：“你剛纔說誰，燕子飛？馬五爺？”
林九問道：“怎麼？你……”
‘一盞燈’拱手叫道：“這二人是我結拜弟兄！”
“啊？”
衆人吃驚，戴八爺在旁驚掉了下巴。
只聽‘一盞燈’說道：“在下燒香磕頭，和怪錢馬五爺、安慶鐵算子、蕪湖晏子平、常州一股香、蛟龍山袁龍招，女俠草上飛等人結拜金蘭，是生死兄弟！”
林九聽後，心中暗道：難怪他的拳腳如此了得，原來他和馬五爺、燕子飛都是結拜兄弟，身上自然有功夫……隨後，一拱手抱拳，算是爲剛纔的事賠禮了。
戴八爺一瞧，頓時就火了！
怎麼着？把我曬在一旁，你們在這裡‘稱兄道弟’了？
只見他向楊志財叫道：“實不相瞞！我那鼎小銅爐有一對兒！原打算拆開買，如今老子面子丟在這，也顧不了這麼多了，買一送一；你叫沾大爺幫我出了這口惡氣，另一鼎我白送給你！”
楊志財笑道：“好說！他們剛纔連我都罵了，這事能輕饒了他嗎？”說罷，在‘沾木死’耳旁嘀咕了幾句。
‘沾木死’摸了摸光禿禿的腦袋，表情頓怒……9