荊州。
涼州軍閥張濟戰死在宛城之下，荊州到處一片歡騰。張濟抱着來荊州搶奪城池糧草的想法，何況荊州當下百姓有數十萬都是過去司州三輔逃難過來的，對涼州兵自然痛深惡絕，州中官吏皆奔走州牧府向劉表表達恭賀之喜意。
只是劉表卻與他們心中所想的有些不同，張濟的死非但沒有令他感到欣喜，反倒讓他感到些許慚愧。州牧府閉門謝客，派小吏向州中官吏解釋道：“使君說了，請諸君帶着禮物回去。張濟窮途末路來到荊州，作爲主人如此無禮並非使君本意，所以只接受諸位的弔唁而不接受賀喜。”
人們知道這樣的原因，紛紛感慨劉表的仁義，劉表也派使者去往南陽，希望能與年輕的張繡聯合，使他的涼州兵作爲守備荊州北方的藩屬。
南陽，宛城。
“人死不能復生，嬸母也不要太過悲傷，保重身子。”
張繡拱手倒退出嬸嬸鄒氏的堂外，轉頭時年輕而英武的臉上卻難掩疲憊。過去他在叔父部下領一支兵馬，這並不困難，但如今叔父不在，他便只能依靠自己的力量來統帥兵馬，尤其當那些各部校尉的年紀比他長很多時，這並非一件容易的事。
如果沒有去年自關中投奔的賈詡這位安奉將軍助他，這一切只會更加困難。賈詡可以去的地方有很多，而這對張繡來說，無疑是雪中送炭！
隨着張繡扣上兜鍪，方纔又慚愧又難過又疲憊地臉色已經不見，只剩下一張冷若冰霜的臉，點頭對迎面巡查的涼州精卒打下招呼，讓他們好生巡視，牽馬領着一隊親兵騎手向宛城官邸走去。
看過了嬸孃鄒氏之後，張繡又去了官邸看望賈詡，這都是他的長輩，張繡並未以主君自居，對待他們像子孫對待長輩那樣且恭且敬。
“先生，您覺得現在我們應該怎麼做？”張繡立在賈詡身旁恭敬地拱手，讓部下送來一條上好的狐裘大氅，得了應允之後才坐在對面拿出懷中書信遞給賈詡道：“如今鄴都的大司馬要我處死董承，關中的司隸校尉希望我們能加入他們作爲南面藩籬，荊州牧想要和我停戰，兗州牧、青州牧則都派了使者來到南陽……誰可以做我們的盟友，誰又會是我們的敵人呢？”
所有人都在拉攏南陽郡的這支涼州兵，這纔是真正讓張繡感到疲憊的地方。哪怕目下局勢大好，可南陽如今是四戰之地，北面是關中南面是荊州，東面則是兗州曹操治下的潁川，無論親近哪一家，都會成爲另外兩方的敵人。
“將軍覺得，應該和誰結盟呢？”
賈詡並不回答，反而老神在在地看着張繡就笑了，張繡稍加思慮說道：“雖有五方使者，實則只有三方，荊州牧上表朝廷運送大量糧草車馬去往鄴都以示臣服，而另一面則因青州牧過去是盟主，同樣遣使進貢，這是他所認爲的對內無對朝貢之事上失責；對外，亦沒有違背盟主，仁義之想。所以，若與劉景升結盟，便會與曹操爲敵。”
“若與曹操結盟，則會與荊州、關中乃至幽冀爲敵，這是不可取的。”張繡在三家接壤的土地中當即否定了曹氏，接着說道：“若與燕氏聯盟，與荊州一時半會不會交戰，但同樣會被曹氏當作心腹大患，因而學生在燕、劉兩家中不知應如何取捨。”
張濟雖然死在攻打南陽的途中，但張繡已經將南陽郡攻打下來，得到糧草與土地，算達成叔父的遺志，因此對劉表也沒有太多仇恨的想法，只是希望能做出最好的選擇而已。
實際上關中與荊州，在張繡心中都不是什麼好選擇，若這裡不是南陽，他還真的希望能與曹操交好。燕北要他殺死窮途末路投靠他的董承，這是自絕於天下的道路；而投靠劉表又會令嬸母鄒氏感到不快。
“既然如此，將軍就傳信三封吧，向朝廷和荊州牧分別求徵南將軍與南陽太守的官職，再告知曹操我們無意與他爲敵。”賈詡輕輕點着頭說完，才擰住眉頭對張繡道：“留着董承，看好他！”
張繡感到疑惑，問道：“現在，此時難道不應當交好一方以求自保，爲何還要同時向三方傳信？”
“將軍，現在有誰不需要南陽這塊土地？他們都需要，可我們卻不知道他們有多重視這塊土地。”賈詡對張繡道：“既然如此，誰對我們有最大的好處，我們便跟誰站在一起。”
即便選的不好，朝廷的將軍位與荊州的南陽太守都是很容易得到的，就算將來再叛出，也不虧了！
這也的確比較符合張繡的意願，既不必屈居劉表部下，幫他抵禦曹操，也不必先殺死董承。就算將來要殺，那也是沒辦法的事。張繡不想殺董承，但若沮授現在引大軍來攻南陽……他肯定會將董承交出去！
何況現在張繡太需要一個合理的官職與將軍位了，沒有這些，過不了太久他便無法壓制部下的那些涼州兵將。當關中的涼州諸將一個接一個死去之後，曾經驍勇善戰的西涼軍與爲禍鄉里的亂軍只有一線之差。
賈詡的話堅定了張繡的想法，隨之與各地派遣而來的使者交談，隨後這些使者紛紛策馬返回各自主君的方向。
只是關中之地遠遠沒有看上去那麼安定祥和，雖說楊奉與劉豹都留任京中，他們的兵馬卻全部都在燕北的授意下放入關中，白波、匈奴接近十萬軍民，各地安置事宜都不容易。
就在這個節骨眼上，潼關以西傳來消息，蟄伏在雍州西部，也就是過去司州與涼州交界的馬騰似乎與金城韓遂再度交好，而後親自率軍出隴關，佔領了長安城，佈散兵於潼關以西的三輔地帶。頃刻之間，便將燕北想要納入囊中的司州分去一半。
若說馬騰是狼子野心，可他偏偏又在佔領長安之後，派遣使者帶糧草與西域的金銅飾物、東遷遺落在長安的宗室器物東出隴關，向鄴都遣使進貢，問候皇帝。