“袁紹表周昂爲豫州刺史，在豫荊交匯之地搦戰數場，勝負難分。”燕北料想中孫堅大發雷霆的情景並未出現，他只是面色如常地看完書信，擡頭對燕北抱怨道：“就在孫某爲他袁氏復仇向西作戰的時候？”
這話說的在場三人皆是心有慼慼。
其實挺委屈的，一衆兵馬作爲先鋒，面對素有天下強兵之稱的董卓軍將生死置之度外，打出勢如破竹的戰績。而在他們身後，各路聯軍諸侯卻好似捅刀子一般，你奪我的地盤，我殺你的屬下。
最叫人難過的並非是屬地被人攻擊，甚至是鳩佔鵲巢。最叫人難過的是如果在相同的位置上，我不會那樣對你，可你偏偏這樣對我。
真心實意付諸狼心狗肺。
纔是最令人難過的事情。
“這天下恐怕空有一腔熱血已經不能改天換日了。”燕北搖搖頭，頗有幾分心灰意冷之意道：“文臺將軍，如果你要回豫州爭奪陽城，不必擔憂我們。離開遼東一年多，事實上如果沒有此次袁紹任命周昂，燕某也是一樣打算要回還幽州了。”
孫堅對燕北的善解人意感到感激，一旁的麴義瞪着眼睛道：“袁本初什麼東西？文臺別擔心，我與你同去，你我二人就像擊敗徐榮一樣，奪回你的城池！”
麴義剛牛氣沖天地說完，拍着胸甲大包大攬，接着臉上一僵小心翼翼地望向旁邊，偷偷觀察着燕北的臉色。不過這一次燕北並沒有怪罪他，而是慎重地對孫堅說道：“不錯，糧草輜重、兵員人力，只要你需要但請開口不必客氣，燕某會盡可能爲長沙軍提供一切幫助。”
即使此次他們的會盟也是散盟，但燕北依然感激孫堅在後方各路諸侯勾心鬥角時一口應下他的邀請，作爲側翼爲他拖住南路徐榮的兵馬……何況這也是他爲了今後考慮。所謂遠交近攻，無論孫堅將來是會在豫州還是回到長沙甚至是老家江東，現在都很難對他在北方的勢力形成威脅。
當今天下如孫堅這般赤膽的人已經越來越少，能多一個，將來他的路便寬上一點。
“多謝二位將軍的好意，孫某雖僅有數千之衆，卻還不將周昂放在眼中。”孫堅氣質豪邁，轉頭看着燕北麴義二人笑了，隨後伸手向前引路對燕北道：“斬殺周昂不急一時，今日我們終於會面，將軍不是已備下酒宴，請！”
“哈哈哈，說得好！”眼看孫堅不急，燕北心中自然也是輕鬆，探手引路道：“孫將軍請！”
衆人一道走至皇宮城門之前。
因爲有孫堅這個外人在，他們並未進入皇宮，而僅僅是在皇宮廢墟的宮門之前搭出儀仗供三軍將領飲宴……說是飲宴，酒水卻沒多少，不過是點到爲止，至於食材也是與軍卒不差多少。
出兵打仗這麼久，若是將軍天天大魚大肉再飲上些酒伺候着，軍卒心裡能沒點想法麼？
所以燕北乾脆就一視同仁，反正都是沙場宿將，誰沒在屍骨裡躺着睡過覺，又怎麼會在乎這些食材不夠精細呢？
“主公，咱們真就這麼打算回去了？”
麴義在席間一直悶聲不說話，觥籌交錯間盡是燕北與孫堅相互交談，平日裡聒噪無比的麴義今日難得安靜下來。足足有一刻時間，麴義纔對燕北發問，“咱真要回去？”
燕北點頭道：“總是要回去的，或早或晚。眼下將西兵逼至函谷關以西，再向西走戰線太長，輜重路線很容易被襲擊……對，我們要回去了。”
他前面從戰略角度說了一堆，可說完便意識到，在場的各部曲將之下不敢說，司馬、校尉甚至偏將軍，哪個有不明白軍略上的這點小道理，把他自己都逗笑了，對麴義問道：“怎麼，出來一年，你在中原還沒待夠？”
“倒不是沒待夠，黑乎乎的洛陽也沒什麼好待的，我只是覺得仗還沒打完，我們這麼撤軍。”麴義臉上的意味難明，“是不是就算輸了？”
燕北的笑意僵在臉上，端起的酒樽緩緩放下，又快速端起盡數倒進口中，這纔有些艱難地說道：“輸了，輸了！”
出遼東時還說要討賊興復，奉迎天子……倒是見到新朝皇帝王莽了，可是當今天子？連影子都沒摸到。
儘管打仗一直在贏，但在戰略上，他們終究是沒能達成來之前的目標。
麴義不開心。
他是個純粹的將軍，最遠大的目標就是想振興西平麴氏，而除了這個，他的一切價值觀就只剩下贏。一場一場戰鬥的贏，一場一場戰爭要贏，其他的？他全都不在乎。
不在乎同僚關係，不在乎天下局勢，不在乎的太多太多……可他只在乎贏。
但是這遼東軍近乎傾巢而出的一戰，歸根結底他們還是輸了。
“這場仗誰也打不贏，再勇猛精進，架不住屁股後頭有人扯腿。”燕北笑了，卻不見眉目間的垂頭喪氣，反倒對麴義安慰道：“雖然輸了一場，但往後的仗還有的打……爲天下的仗打完了，我們該回去爲自己打了。”
對於燕北這句，孫堅是深以爲然，點頭說道：“燕將軍此言不差，天下局勢不同往昔，經此一役，中原恐怕會亂上十幾年。”
“不錯，我亦有此預感，董卓遭受此挫，朝廷亦不夠穩定，沒三年光景是無法率大軍出關。而關東那幾位，文臺兄也知曉是什麼模樣，恐怕從縣到州，戰事不會停息。”燕北提起關東諸侯總是不可避免地帶着一股嘲笑的意味，微微伏過身子對孫堅說道：“中原燕某是呆不下去，但幽州尚可護得周全，便由着他們去鬧吧，燕某回幽州收拾高句麗與三韓去！文臺兄今後有何打算，做豫州刺史嗎？”
“不做了！正如仲卿將軍所言，今後我輩武人要爲自己而戰，孫某亦打算回江東招兵買馬。”孫堅說着臉上便浮上些許慍色，“但這要等斬殺周昂之後，孫某可以不做豫州刺史，但容不得旁人來鳩佔鵲巢！”
“將軍壯勇，請飲！”燕北欣賞孫堅這種氣概，端起酒樽向孫堅祝道：“今後你我各據南北，願三五年後，能再聚首！”
“請！”
孫堅將酒飲盡，對燕北問道：“燕將軍，麴將軍在路上說，遼東注重商賈，貨通幽冀青三州，亦有海船，不知是否？”
“不錯！燕某剛至遼東時窮寒無比，只能借些許商賈手段聚起資財，這才能搭起架子開荒種田，否則到現在恐怕麾下軍卒都餓死了。”燕北提起初領遼東時的心酸，此時尤爲驕傲，轉而對孫堅問道：“怎麼，文臺兄難道需要購置些什麼嗎？”
孫堅這話問的，讓燕北心裡有一種生意上門的感覺。
果然不出所料，便聽孫堅接着說道：“實不相瞞，南人不善馬戰，並非是軍卒瘦弱，而是因爲沒有良馬。孫某看將軍部下騎兵甚是驍銳，想要從將軍手中購置些許戰馬，不知……如果不行也沒有關係。”
“戰馬……烏桓產馬，塞外鮮卑亦產馬，我遼東郡前年也圈出一片草原作爲馬場，若文臺兄有意購置戰馬到不妨事，只是燕某也有難言之隱。”燕北說着便面色犯難，“並非是燕某不願買賣馬匹，實在是遼東戰船堪憂，水寨船匠不過兩年有餘，走軻倒是不少卻無法運載馬匹，建起水寨最初便是爲了征戰之用，商船更是一艘都沒有，眼下最大的戰場也不過艨艟卻也只有三艘，鬥何況路途遙遠，無法把戰船開至豫州啊。”
豫州地處中原，即便說境內流域縱橫，但這路上水賊兵災之患……遼東本就沒多少戰船，再爲了賣上幾百匹馬把船折在路上，得不償失啊。
“這的確是……將軍你看這樣可好，孫某聽說遼東船隊可行至東萊，而青州刺史劉玄德亦曾爲將軍帳下之將，想來不會在青州爲難將軍的水軍戰船。犬子如今客居廬江，可讓其至吳郡接應馬匹。”
燕北聽孫堅這麼一說，倒也確實是有可行之機的，他還尚未點頭，便聽孫堅道：“我部司馬韓當，亦爲幽州人，可隨將軍前往遼東，隨船隊回還引路，將軍也不必擔心路途。孫某所求戰馬只要能達到肩高六尺五寸，兩歲即可……至於戰馬銀錢將軍不必擔心，便依照遼東的馬價再添一成去算，孫某想購五百匹。”
孫堅若想賣馬，最難的不是沒有錢財，而是有價無市，如今中原戰亂，北方的馬匹根本進不到南方。天底下像燕北這樣以諸侯之身去庇護商隊的能有幾個？
都到這份兒上了，燕北還有什麼好說的，當即點頭，隨後對孫堅問道：“若是如此，燕某自不會再推脫。不過作價上，燕某聽說江東多船匠、甲匠、弓匠，我希望文臺兄能以匠人代金錢購馬，或以江東的綢、緞抵價，以物易物。”
燕北現在不缺錢，他甚至不缺鐵木石礦這類原材料，最大的缺口就是匠人！
“一言爲定！”
二人各取所需的交易，令他們臉上浮出笑意，燕北端起酒樽道：“既然如此，燕某便祝文臺兄爭奪豫州，馬到功成！”