老河村距離碾坪村二十多裡地，不遠不***日裡村子之間的村民是沒什麼交際的，畢竟村子都遭遇到地主的剝削，村與村之間自然就不存在貿易往來，只有地主和地主之間存在着貿易交易，而交易的東西都是從本村的農民身上剝削得來的。
老河村地主名叫張旺財，五十多歲的他接替了老爹的產業成爲老河村的地主，繼續剝削老何村村民。
這次收到碾坪村地主的交易，他也十分重視，一羣羊羔和牛犢的價格可不便宜，一百大洋都是少的，先前碾坪村的地主手下過來的時候，對方還提出了購買老黃牛，老黃牛是他賺錢的工具，自然不會賣，倒是牛犢和羊羔可以賣。
碾坪村地主所需要的羊羔和牛犢不是一個小數目，實際上他自己手裡並沒有這麼多羊羔和牛犢，但老河村的村民有啊，先前的地稅翻了三倍，很多老河村的村民都還沒有繳納夠，都讓他寬限幾天，他也就同意了，時間到了交不夠，把家給掃了就行。
誰知碾坪村的交易就來了，張旺財是那邊答應，這邊就帶着人開始搶奪老河村農民家的羊羔和牛犢，好幾家剛博下的羊羔和牛犢都被張旺財帶人搶了。
今天就是交易的日子，羊羔還差了一隻，先前看到周吉旺家的母羊肚子大，應該是懷了很久了，現在又眼瞅着交易的日子就在下午了，爲了完成交易，張旺財帶領着一羣持槍的地痞流氓衝進周吉旺家裡。
大門被撞開，正在餵養母羊的老農夫旺明顯一怔，他的兒子周吉旺尋聲從房間裡跑出來，看到是張旺財，連忙道：“張老爺，您今天怎麼來了，我們一家的糧食已經繳納上了。”
張旺財大步走進來，伸手一指：“今天自然不是爲了糧食的事情，我是爲了它！”
周吉旺趕緊道：“張老爺，它才懷剛滿三個月，還不到產羊羔的時間，您可不能拿走它啊。”
張旺財懶得跟他們廢話，冷冷道：“我的地養活了你們一家子，要一隻羊怎麼了？給老子帶走！”
周吉旺頓時慌了，連忙擋在母羊身前，卻被張旺財的手下一槍托砸倒在地，兩名地痞流氓對周吉旺拳打腳踢，並用槍托狠狠的猛砸其頭部，兩三下之後，周吉旺的口鼻便冒出鮮血，他苦苦哀求道：
“張老爺，您不能把它帶走，它是我們一家子最後的希望，您不能帶走它啊。”
周吉旺的老父親也去阻攔，被一名地痞流氓抓着衣服拖到一邊，並用槍托狠狠打砸，慘叫哭喊聲從周吉旺的院子裡傳出來，房間裡，周吉旺的老母親端着簸箕跑出來，看到院子裡的畫面，手中的簸箕掉落在地上，從屋裡着急忙慌的跑出頭，一下子絆着堂屋前的木板，頭重重的磕在地面上，殷紅的鮮血浸透了地面的沙土。
“把羊帶走！”
對於這樣的畫面，張旺財不予理會，命令手下抓着‘咩咩’直叫的模樣轉身離開，對周吉旺和其老父親拳打腳踢的地痞流氓停下動作，用槍托狠狠的砸在周吉旺身上，冷冷道：
“老爺能看上你家的羊，是你家的福分，興許來年高興了，給伱家減少一些稅收，不要不知好歹，你用的地都是老爺的地，沒有老爺，你認爲你這一家子還能活下去？”
母羊的慘叫漸行漸遠，模糊的視線裡看到大門被重重關閉上，好像又被推開，是隔壁的鄰居跑了進來，周吉旺眼睛閉上，意識變得模糊，等再次醒來，老父親被地主的手下打傷，躺在牀上，老母親跌倒在地上，頭磕破了，家裡唯一的一隻博羊羔的母羊被地主搶去。
周吉旺憤怒的撐着身子：“我去找地主去！”
老母親老淚縱橫道，聲音淒厲而絕望：“拿什麼去，村子裡好幾家的情況跟咱一樣，他們只是被搶去了羊羔，咱們家連母羊都給搶走，你爹也被人打斷了手。”
鄰居農婦抱着周吉旺老母親，心中同情卻沒有任何辦法，地主有權、有錢、有地、有人、有槍，跟地主作對沒有好下場。
周吉旺絕望的躺在牀上，雙目無神的看着破敗的房屋，今年唯一有經濟來源的母羊被搶走，家裡的糧食又全部繳了地稅，對他們一家來說，無疑是天塌了。
老母親絕望的哭喊：“這日子可怎麼過啊。”
張旺財帶着自己的手下，牽着那頭母羊回到家，又帶上了先前弄來的羊羔和牛犢，臨走的時候對管家交代：“帶上槍和彈藥，確保這次交易萬無一失！”
管家心領神會，叫着一羣人回到房間裡準備武器彈藥去了，張旺財則坐上轎子，跟着幾個放羊的農夫朝村外走去。
另一邊，李慶明帶着一個班的戰士，攜帶鉅款，經過長途跋涉，終於看到坐落在山林之間的老河村，老河村因山上流淌下來的一條河經過村子而得名，這條河叫老河。
“老河的水也少了很多。”李慶明走過一座橫跨在老河上的木橋，低頭看着老河裡涓涓流淌的細水，忍不住說道。
“副連長，俺聽說今年的天氣多變，一些地方的天氣乾旱的嚴重，莊稼收成減少了很多，咱們這邊雖然沒有受到影響，但是這雨季明顯少了很多。”
紅軍戰士們基本都是農民出身，對莊稼的收成可是很在乎的，再加上平日裡到縣城裡也能夠聽到一些關於其他地區的消息，自然就對其他地區有了不少的瞭解。
“乾旱是個大問題。”李慶明現在的身份不再只是一個李家家族的長子，他的身份是紅軍幹部，不僅僅要爲百姓們考慮，同樣也要爲紅軍戰士考慮，看着老河水量減少，李慶民心裡擔憂，乾旱是否會影響到碾坪村。
“副連長，你是在想幹旱會不會影響咱們村子，不會的，那邊可是在咱們東邊，就算有乾旱，也不會影響到咱們這邊，而且今年的雨雖然少，但也不是沒有。”
“可不是，只要繼續維持這個雨量，也別多，也別少就行了，更何況咱們村子口還有一條河，就算真的乾旱了，還能去那裡取水。”
幾名戰士喘着氣，閒聊着，一名戰士擡頭看到老河村低低矮矮的房屋瓦舍出現在眼前，說道：“副連長，咱們到了。”
李慶明擡起頭，看着老河村，說道：“小心一些，當地主的都不是什麼善茬，這次交易一定要萬無一失！”
“是！”
幾名戰士不再聊天，目光變得警惕。
村口，張旺財帶着一羣手下正在等待，這邊的村民已經被他們趕走了，不會有人再來這邊，交易是能夠順利進行。
一名手下跑過來，說道：“老爺，他們來了。”
話音落下，村口出現了十幾個人，張旺財眯着眼，臉上露出笑容：“有失遠迎，先生怎麼稱呼？”
“李慶明。”
“李先生，不知道錢準備妥了嗎？”張旺財秉持着先交易，後吃飯的原則，目光在李慶明身後的幾人身上掃來掃去。
“自然是準備好了，不知道張先生的貨準備好了沒有。”李慶明問。
“買賣嘛，講究一個誠信，咱張旺財做生意，向來就是最講誠信的。”他讓手下打開身旁的木籠子，一隻只羊羔和牛犢關在裡邊，活的好生生的，另外一個籠子裡則放着一隻母羊，太陽光照射進來，原本平靜的母羊咩咩的叫了起來。
聽到母羊的叫聲，關在其他籠子裡的羊羔也叫了起來。
李慶明讓戰士清點羊羔和牛犢的數量，他問張旺財：“這隻母羊是怎麼回事？”
張旺財笑了笑，說道：“羊羔的數量不是很夠，但這隻母羊懷了崽，咱找人看過了，一窩四隻，不知道李先生有沒有想要拿下這隻母羊的意思。”
李慶明思索了一下，說道：“如果是這樣，倒也無妨。”
他揮揮手，讓身邊的戰士打開一個隨身的箱子，陽光照射下，一枚枚銀元出現在衆人面前，張旺財眼睛看直了，忍不住笑着說道：“好，好，李先生，咱爲大家準備了豐盛的午餐，趕了一上午的路，一定是餓了。”
李慶明有意調查村子裡的情況，包括詢問老黃牛的事情，便同意了。
豐盛的午餐確實豐盛，各種各樣的肉食青菜擺了滿滿一桌，都是李慶明這輩子沒怎麼吃過的，他驚訝之餘，內心無比憤怒，這得是剝削了多少農民的糧食才能夠換來的。
“老哥我年長你，就稱你一聲老弟，坐坐，日後啊再有這樣的交易，隨時保持聯絡，咱老河村這邊什麼都有，你想要什麼，老哥都能給你整，”見到錢了，張旺財的心情很好，熱情的邀請李慶明坐下。
他並沒有想要黑吃黑的想法，畢竟黑吃黑還是要看自己的實力，對方帶的人也不少，十幾條槍，真要打起來，他還真不一定能夠沾到便宜，所以就放棄了黑吃黑的想法。
倒不如搞好關係，有一個人脈，日後再交易也方便。
李慶明深吸一口氣，強壓着內心的憤怒，知曉辦正事要緊，便問：“老哥，除了牛犢和羊羔之外，我還想要一隻老黃牛，老黃牛好啊，可以耕地。家裡地多，僱傭那羣農民不行，你也知道，他們吃不飽穿不暖，瘦的跟個棍子一樣，耕地都沒力氣，僱一個人得耕好幾天，耽誤時間，僱的人多吧，又浪費錢。”
張旺財臉上露出爲難的表情：“老弟，不是老哥不幫你，老黃牛確是難搞，咱這村子，就一頭，其他村子都沒有，得去上縣城裡。”
他眼睛一轉，說道：“這樣，老哥在縣城裡認識幾個養殖大戶，就託人幫你問問，怎麼樣？”
李慶明目光微動，裝作一副高興的模樣，說道：“老哥，有你這麼說就好了，就麻煩老哥幫我去問一問。”
“這是小事，只是”張旺財臉上又露出爲難的神情。
“老哥，有什麼爲難的問題你就直接說。”
“只是託人需要中間費用，你知道，現在的關係可不好找，尤其是在幫忙做事方面。”
“錢多錢少無所謂，老哥，只要能買到老黃牛就沒問題。”
“好，老弟敞亮，咱今天整點？”
“這，老哥，除了買老黃牛這件事情，老弟我還有其他事情，不能在這裡喝。”
李慶明又道：“不過少喝一些倒是沒啥問題。”
二班戰士除了負責掩護一班執行任務之外，還有自己的任務在身，便是負責在老河村執行調研任務，需要時間，自己這邊要給他們爭取到足夠的時間。
這頓酒席吃的李慶明無比煎熬，想想自己的戰士還在外邊站崗，他在裡邊大魚大肉，這種煎熬的感覺是美味可口，甚至少有吃到過的肉食都無法驅散的，他還要裝作一幅地主老財的模樣跟眼前的張旺財演習，這種痛苦讓人難以忍受。
自知任務在身，李慶明只好忍受住這種煎熬同張旺財逢場作戲，給外邊行動的同志爭取完成任務的時間。
面對張旺財敬過來的酒，李慶明尋藉口拒接，喝酒不貪杯，吃少量菜餚。
“老弟，你們村那邊的情況怎麼樣，還算安定吧？”張旺財見吃的已經差不多，便詢問道，兩人都是地主，定然存在着很多共同語言，他心裡有苦，又不知道找誰傾訴，今天李慶明的到來就是一個不錯的機會，反正他已經放棄了黑吃黑。
在這個時代，唯一能夠依靠的就是同階級兄弟，張旺財也是見到李慶明年紀尚輕，竟然是其父親死的早，自己父親死得晚，熬了很久才當做地主，前些年到處搞革命，他父親險些被搞了，要不是縣裡下來了軍官不讓動，估計他父親早就死了。
再後來白軍的人到處抓人殺人，他們村子裡不少人都被殺了，農民又成了一盤散沙，他們家又憑藉着關係當上了地主，不僅拿回了田，還搶了不少糧。
只是這好日子還沒過多久，他就聽說最近好像又鬧起來了。