九月十九觀音誕是個大日子。
民間流傳觀音大士在人間成就一切事業之後，在這一天脫離凡胎開始普渡衆生之生。所以，在民間每到這一天，人們爲了保佑自家的小孩可以平安長大成人，得到神明的保佑，都會在特意去往觀音廟，讓孩子們上契觀音爲乾孃娘，以向她祈求福佑。
朱家素來看重禮佛祈福之事，尤其是老太太近來還在爲了明哥兒茹素齋戒，便提議帶領家中的女眷和孩子們，在這一天前往城西的觀音廟上香祈福。
因爲今天要出行，沈月塵早早起來梳妝打扮好了，換上淡雅得體的新裙子，長髮綰成百合髻，配上一隻白玉嵌珠翠玉簪，比平日看起來更加素淨三分。
其他幾位姨娘也都已經準備妥當，其中，要屬秦姨娘的打扮最爲華麗光鮮，她似乎忘記了此行要去的目的地是觀音廟。不過，除了她以外，曹姨娘，孫姨娘，王姨娘和柳姨娘皆是一身素淨，打扮得中規中矩。
秦桃溪一看到故作嬌弱的孫氏，臉上的神情就瞬間就陰沉了下來。
在孫氏的身邊，一左一右都有丫鬟攙扶，夏媽媽亦步亦趨地跟在她的身後，一直不忘輕聲細語地叮囑着她小心腳下，仔細看路。
沈月塵留意到秦桃溪冷眼打量着孫氏，一言不發，眼神森寒，猜她多半又是在心裡忿忿不平地怨東怨西。
近來，因着孫氏有孕，秦桃溪似乎有所收斂，除了偶爾派人去廚房抱怨飯菜寒酸幾句之外，再沒有露出什麼異狀，反而比以前安分了許多。每次過來請安的時候，態度總是不冷不熱，也看不出有什麼不妥。
不過，沈月塵知道秦氏不是那種安分守己的人，可是，她還是希望她能繼續消停下去。畢竟，眼下的事情太多，實在沒辦法分心在她的身上。
今天是去觀音廟祈福，明哥兒和瀅姐兒也要一起跟着去，兩個人孩子都是第一次出門，自然要準備得格外仔細。
明哥兒從出生之後，一直身子孱弱，鮮少被抱出暖閣。今天，還是他在滿月之後，第一次被抱了出來。朱瀅雖然身子骨好，但年紀太小，又是個小姑娘，自然沒有什麼可以出門的機會。
明哥兒一見到沈月塵就咯咯地笑個不停，似乎心情極佳。
沈月塵忙把他從乳母的懷裡接過來，用額頭輕輕碰了碰他的，彷彿一對真正的母子。沈月塵打從心裡喜歡明哥兒，不僅僅因爲她們是一樣的“外來者”，還是因爲她能從他的眼裡，看見一種深深地依賴感。
此番出行，上上下下足有幾十號人，而且，全部皆是女眷。若要人人坐轎，府內恐怕一時調派不出來，所以，門房特意預備了六輛翠幄清油車，轎車清一色都是用最上乘的木材所制，設計精巧，裝飾華麗。馬車裡面十分寬敞，鋪着柔軟的芙蓉簟，中間還設有一張紫檀木的矮几，几上放着一套底部帶着吸鐵石的紫砂茶具，這樣一來，就算馬車在路上偶有顛簸也不會漏出水來。馬車的外面着了新漆，四個角上繫着一串紅彤彤的精美絡子，瞧着喜氣又貴氣。
因爲隨行的人太多，除了主子身邊的貼身嬤嬤和大丫鬟之外，其餘的丫頭們只得頂着日頭，隨車步行。
朱家一行人等坐車直奔城西的觀音廟。因爲正巧趕上逛廟會，趕市集的日子，才一進主道，街上的行人就一下子多了起來。
隔着薄薄的紗簾，隱約可見外面車水馬龍，熱鬧繁華的景象。
外面隨行的婆子丫鬟，爲了不讓那些路人跟着主子的車轎亂跑，連忙擡起手來一把一把地扔着銅錢。路人們一窩哄似的忙着擠在一團撿錢，很快，就在路中央讓出一條空道來。
朱家的車轎隨行一路浩浩蕩蕩地到了觀音廟，不知不覺間，已過了辰時。
因爲是九月十九，觀音廟前早已經是香客滿門，煙霧繚繞。
朱家一早派人過來打點仔細，此時，廟門大開，廟中的尼姑分列兩排，合掌而立，靜候相迎。
老太太坐了一路的車，身上乏累，只進去了正殿拜了一拜，便去了後面的禪房休憩片刻。黎氏隨她一道進去，伺候左右，只把這禮佛祈福之事，全都交給沈月塵一人做主。
用老太太的話說，她是從小與佛結緣的人，心思純淨，又做慣了佛事，交給她來辦，自然最穩妥不過。
沈月塵見長輩們一味躲懶，心中雖然無奈，也只能點頭應下。一個人領着那幾房姨娘們又是拜佛，又是燒香，起了又起，跪了又跪。
她從前做慣了這樣的事，堅持下來倒也不難，只是可憐了身後的其他人，一番折騰下來，臉上身上全都見了汗。
孫氏懷着身孕，不宜勞累，只略拜了拜，便累出了一頭汗。
沈月塵瞧着她臉色不好，忙讓夏媽媽攙她下去休息，誰知，孫氏卻不肯，非要在神明面前多拜上幾拜，求他保佑自己腹中的孩兒平平安安。
沈月塵見狀，心裡怨她愚笨，不知輕重，可嘴上還得好生勸着：“妹妹的身子要緊，先下去歇歇，回頭再出來接着拜。正所謂，心誠則靈，妹妹只要揣着一顆誠心，去哪裡拜佛不都一樣嗎？”
孫文佩被她勸了下去，秦氏隨即也藉故身子不適，隨即下去躲懶去了。
她們可以偷懶，沈月塵卻偷不得，吩咐春茗把事先抄好的佛經，一本一本地送到廟中師傅的手上，請她們將這些供奉在佛前的長明燈前做做功德。
廟中的師傅把一串串加持過的念珠用托盤呈上來，請沈月塵一一過目。
沈月塵只是仔細看了看，便示意丫鬟接下了，隨後又讓春茗把備好的一百兩香油錢遞了過去。
那師傅接過銀票，雙手合十，用格外低沉地聲音回了一句：“阿彌陀佛，善哉善哉。”
如此折騰了一個多時辰，沈月塵累得雙腿發酸，就快要站不住了。
春茗和翠心忙上前攙扶着她，一起進了後邊的禪房休息。
禪房裡收拾得很乾淨，有茶有水還薰着檀香，看着倒也清雅別緻。
沈月塵靠坐在臨窗的榻上，春茗替她脫了繡鞋，輕輕替她按着腿腳，輕聲道：“小姐可得好好歇會兒才行。”
沈月塵也是真的累了，閉着眼睛，連句話都懶得開口說了。
春茗見她神情倦倦的，不禁皺着眉頭道：“這算是哪門子祈福啊？只讓小姐您一個人把這一大家子人的福氣都給求過來，菩薩見了都會心疼您的。”
沈月塵聞言，微微一笑，只睜開眼睛來瞧着她，含笑道：“我還沒喊累呢，你倒先替我抱不平了。這一家子老老少少，數我最年輕，理應是我來拜的。”
春茗也知道這個理，只是心疼她道：“奴婢只是心疼小姐，整天家裡家外地跟着操心，人都累瘦了。”
沈月塵淡淡道：“你既然這麼擔心，回頭也去神明跟前求一求，求她讓我多長几兩肉。”
春茗聞言，噗嗤一樂，只道：“奴婢要求也不求這個，奴婢只求觀音菩薩心慈，多疼疼小姐，也好讓您早日爲朱家生下一位小少爺。”
沈月塵聽了，眉心微動，重新閉上眼睛，沒再說話。片刻，一個茶杯遞到她的嘴邊，翠心在旁，小心翼翼地說道：“小姐喝茶。”
沈月塵就着她的手喝了一口，暖暖的茶水劃過喉嚨，身上也跟着解了解乏，又閉着眼睛歪了一會兒。
又過了小半個時辰，丫鬟傳話來說，老太太和夫人們都歇好了，準備再去正殿拜佛。
沈月塵連忙強打起精神過去作陪，免不了又是一番勞累。
老太太拜了幾拜之後，便扶着沈月塵的手站了起來，一面拍着她的手，一面向衆人含笑道：“有了菩薩保佑，從今往後，咱們朱家的子嗣定能興旺起來。”
衆人聞言，人人含笑點頭，但背地裡卻是各有各的心思和計較。
孫文佩更是一臉滿足，伸手撫着自己的小腹，眉眼間竟是喜色，腦海中正在勾勒着自己美好的未來，想着她日後一朝得子，老太太高興，大夫人也高興，全家人都高興……她一個人心裡想得美滋滋，卻不知身旁有多少雙眼睛，正在盯着她的肚子，打着她腹中孩子的主意……
夜色西沉，忙了整整一天，沈月塵好不容易回到自己屋裡歇上一歇。
老太太知道她今天辛苦，免了她兩天的晨昏定省，讓她好好休息。
用過晚膳之後，沈月塵歪在榻上和吳媽說話，卻聽窗外起了風聲。
正在屋裡伺候的春茗急忙起身去關上窗戶，擡頭一看，才發現天色有變，忙蹙眉道：“白天還豔陽高照的，這會怎麼就起了風了？”
沈月塵起身走到窗邊，只見天上黑沉沉地一片，像是一塊馬上要壓下來的黑布似的。須臾，一道閃電匆匆劃過，跟着便是雷聲，雨聲，風聲，全都一股腦地撲了過來。
沈月塵眉心一蹙，只覺這天氣變得蹊蹺，這雨勢更是來勢洶洶，讓人措手不及，心生不安。