朱門惡女 / 楔子/看書閣
屋外大雨瓢潑，雙目被騰起的細白水汽所模糊，但仍能瞧見廊下那盆盛開的芍藥被雨珠打碎，粉白色的花瓣落了一地。
膝下的青磚冰冷刺骨，那股子涼意從跪着的膝蓋一直傳到心裡，凍得人四肢麻木。
蕭雲娘青白着一張臉，死死不肯低頭，纖弱的十指幾乎將青磚劃出一道道口子來。剛出月子的身體還十分虛弱，可是此刻她卻什麼也顧不得了。
“祖母，徐太醫說孫媳今後極難受孕，可並不曾說再也無法誕下子嗣，您爲何要這般苦苦相逼？”她低低喘了一聲，似是力竭，“更何況楊姨娘也已誕下渝哥兒……”
坐在上首的老婦人冷哼一聲，打斷了她的話：“你也知道那是姨娘誕下的孩子？不知好歹的蠢貨，你不能爲崇文誕下嫡子，便該早爲自己打算。我這般做，哪點不是爲了你好？”
“求您……”蕭雲娘聞言那張臉愈發白了，就連身子都開始搖晃起來，眼睛卻悄悄看向了立在老婦人身側的中年女子——葉家老夫人，她的婆母。
葉老夫人看着自己那已經跪了小半個時辰的二兒媳婦，心中終是不忍，開口勸道：“母親，老二媳婦纔出月子，便是有什麼也等到她身體康復再談不遲。”
屋子裡的瑞腦香氣陡然間冷冽起來，老婦人轉頭瞪她一眼，隨後看向臉色青白的蕭雲娘，長嘆一氣，口氣終究還是放軟了，“雲娘，不是祖母心狠。只是你沒有嫡子，便該抱一個妾室的孩子放於膝下撫養，那孩子長大了不也是你的孩子？你不喜楊氏所出的孩子，那便不要。可你身子不好，崇文身邊也只有一個楊氏伺候，這哪裡夠？葉家人口單薄，不論嫡出庶出的孩子總歸是葉家的骨血。況且妾同丫鬟有什麼區別？已有了一個楊氏，再多幾個又能如何？你……”
蕭雲娘撐着地面的手一軟，身子便摔在了地上。老婦人急忙喚婆子去扶她，可蕭雲娘卻推開了婆子的手，掙扎着站起來道：“祖母，您當初可曾想過讓祖父納妾？因着您是公主，所以祖父連個通房丫鬟都沒有。您如今不過是瞧着蕭家敗了，我無人可依仗，便來肆意踐踏我！”
“放肆！”老婦人將攏在袖中的暖爐狠狠砸向蕭雲娘，燃燒着的炭火落到冰冷的地面上，嘶嘶作響。
拿起靠在榻邊的柺杖，老婦人恨不得一杖敲醒她，“蕭尚書便是這般教養閨女的？你瞧瞧你自己的樣子，不孝不悌，出言放肆！我把這事告訴你便是給足了你臉面，你竟還敢這般放肆！”
那柺杖在青磚上敲得咚咚作響，蕭雲娘卻兀自道：“若是要納妾，那便休了我吧。”
“休了你？”老婦人額角青筋跳動，手中的柺杖直直甩出去砸在了她的身上，“好，甚好！不肯納妾，那我便給他取個平妻進門，好好殺殺你的銳氣！”
葉老夫人聞言一驚，急忙道：“母親，咱們這樣的人家怎可娶平妻！這豈不是要惹人笑話？！”
“笑話？”老婦人冷笑一聲，端坐身子，“我倒要瞧瞧，這天下誰敢笑我！”
那雙眼，那張臉，那個身體都已經蒼老，可那股與生俱來的氣勢卻並沒有隨着時間的流逝而消散。
蕭雲娘同葉老夫人在這一刻齊齊意識到，坐在上首的那個滄桑老嫗並不是隨處都可見的老太太，而是皇家的青瑛長公主，是新皇的姑奶奶！她要給孫子娶平妻，這天下誰人敢笑？
心中一震，蕭雲娘這纔想起自己方纔氣急攻心之下說了多麼愚蠢的話。
平妻。
一個在這樣情況下進門的女人，豈是那些妾室可以比擬的。這葉家遲早會沒有屬於她的位置……
春去秋來，葉家二房的嫡長女葉葵已經六七個月，成日裡咿咿呀呀地想要學說話，可蕭雲娘卻沒有心思同她逗趣。
下個月，那個出身幽州望族的女人就要進門，可她卻只能這般眼巴巴地看着，什麼也做不了。
蕭雲娘俯身抱住自己的女兒，呢喃着喚她的名字：“阿葵，阿葵……”
葵，向日葵。
這是這個時代沒有的花。向陽而生，不論如何，只要日頭還掛在天上，就要活下去。驕傲地昂着頭，活下去。
過了這麼多年，她幾乎都要忘記自己曾經的那個名字了。很多年前，當她還叫做舒葵的時候，二十出頭的她是所在大學出了名的古風控。她那般喜歡這些東西，學古琴，學詩詞……可誰曾想到有一日她會真的生活在古代——
生活在這樣一個吃人不吐骨頭的時代！
一開始她適應得很好，蕭家人對她也很好。事情似乎是從她遇到葉崇文那刻開始改變的。喜歡上一個土生土長的古代男人，付出的代價遠比她想象的更大。
風從大開着的窗戶吹進來，夾雜着秋菊的香氣。
蕭雲娘忽然鬆開女兒，跑到一旁乾嘔起來。在一旁做着針線活的婢女瞧見了一怔，旋即走到她身邊輕輕拍着她的背，道：“夫人，該不會……”
“悄悄去請個大夫來。”蕭雲娘掩着嘴輕聲吩咐。
秋風吹啊吹，吹得大夫那張老臉都皺了起來。被太醫認定極難受孕的她竟然在半年後有了身孕，這實在太出人意料。
蕭雲娘撫着平坦的小腹，緊皺的眉頭舒展開來，心中已有了主意。
可事情遠比她所想象的困難許多！她的丈夫得知這個消息後的第一個反應是愣神，第二個反應卻是囑咐她好好休息。他的臉上並沒有過多的欣喜，更別說提出退了那門親事。
蕭雲娘這才察覺到了自己的異想天開。就算自己明日就生下一個嫡子，葉家也絕不會去退親的。幽州望族的嫡次女，這可不是門想退便能退的親事。看着自己那個最近新升了官，又即將要娶新婦的丈夫，蕭雲娘突然溫婉地笑了。她幾乎就要忘記了，自己不只是鳳城蕭家的女兒，更是舒葵，那個不屬於這個世界的靈魂。她像一個真正的古人般生活了那麼久，也該是時候按照自己的意願活一次了。
安心將養身子，照顧女兒。就連已是十分不待見她的青瑛長公主也忍不住誇她懂事了許多。
一個月的時間轉瞬即逝。
說是平妻，這儀式卻同當初娶她之時沒有絲毫差異。屋外的下人來來往往，絡繹不絕，卻似乎沒有一人瞧見她。
雖然還擔着正妻的名分，可誰都知道，自從蕭家敗落，她蕭雲娘就再也撐不住“正妻”二字了。不過，這樣也好……
天色漸暗，青瑛長公主端坐在上首，看着新人忽然道：“找人去將雲娘請過來，那盞茶她吃得。”雖然對那日的頂撞十分氣惱，可青瑛長公主心中還是疼惜這個自己當初看中的孫媳的。
倒是葉崇文皺眉喚了一聲祖母。青瑛長公主一看便明白這小子是不想去請人，若是讓新婦給雲娘敬了茶，便是在入門之時執了妾禮。但是今日這茶是不敬也得敬，她驕橫了一輩子，認定的事誰也不能反對。
可是……
“長公主，二夫人不見了！”伺候了青瑛長公主一輩子的老奴貼在她耳畔說道。
青瑛長公主手一顫，拿着的茶盞便“哐當——”碎了一地。又驚又怒，她沉聲道：“去找！”
可是，找？去哪裡找？
賓客滿堂，喜色瀰漫的葉家早已經沒有了蕭雲娘跟二房大小姐葉葵的身影……