在阮沅再三“廣告”自己的廚藝之後，宗恪不勝其擾，終於勉強答應承她一次情，讓她做一次晚餐。
“這樣比較好，我也覺得心安些。”阮沅解釋道，“你看，你只收了我六百塊錢的房租，而且水電煤氣都包括在內，還免費讓我蹭你的寬帶……無功受祿我於心不忍，做一餐飯，就算我給你補償好了。”
“你這餐飯來得真矜貴。”宗恪哼哼着說，“米其林推薦的三星餐館也沒這麼上檔次。”
阮沅笑嘻嘻擺手：“哎呀，不用拿那些時尚雜誌的玄妙詞彙來諷刺我，我是無產階級，口袋裡窮得叮噹響，哪裡聽得懂那些？對了你想吃什麼？”
宗恪不耐煩道：“你打算做什麼菜吧。”
“中餐人人都會，我做西餐，你喜不喜歡？”
“隨你的便。”宗恪看上去毫無興趣，好像吃飯對他而言，是件勉爲其難的乏味事情。
“咳，你這人真是了無生趣，吃飯都沒興趣。”阮沅搖搖頭，“那就說好了，週日晚上！”
“週日晚上？”宗恪想了想，突然說，“我帶個人來赴宴，行不行？”
阮沅馬上警惕起來：“你要帶女人回來？！不行！別的時候都可以，週日不行！我不是聖母，我不給情敵做飯！”
“不是女人！”宗恪白了她一眼，“是男的。”
阮沅張大嘴巴：“天哪！宗恪，我沒想到你竟然男女通殺！完蛋了！我的情敵多了一倍！”
“說什麼呢！”他狠狠瞪她，“是我弟弟。”
“哦……你還有弟弟？”阮沅好奇，這麼久了，她旁敲側擊好幾次，卻完全不清楚宗恪的身世以及親友關係。
“堂弟。”宗恪說，“我叔叔的兒子，公安局的。”
阮沅一聽，來了興趣：“是警察啊！刑警？太厲害了！那往後我要是有什麼危難，豈不是一個電話就解決了？”
“嗯，如果把電話打到他那兒，那也說明，你基本上沒什麼搶救的必要了。”宗恪似笑非笑看着她，“我弟弟是法醫。”
“……”
週日的整個白天，阮沅都在爲這頓晚餐做準備，她購買了大量食材，又在動手之前，將所有的廚具重新清洗了一遍。阮沅的理念是，每一個細節都關乎食物的味道，尤其是清淡的菜餚，據說日本料理界有個不成文的規矩：不準女性接觸生魚，因爲女性手指溫度略比男性的高，廚師們害怕會因此損害刺身的鮮美。
儘管阮沅對這種胡說八道嗤之以鼻，但她依然堅信，哪怕是洗得不夠乾淨的笊籬，都會導致一道美味肉湯的完敗。
這次的晚餐，阮沅沒有統一風格，甚至可以說毫無章法，想起什麼做什麼，她準備了漬鮭魚片，蒔蘿醬，火腿，楓糖煎三文魚，軟軟黏黏的楔形奶酪，上好的烤小牛肉，她甚至還弄了點黑麪包。淡紅色，黑色，麥色，奶油色，亮黃色……各樣材料鋪在那張珍珠色的長方桌上，遠遠望去活像打翻了的調色盤。她還烤了兩個心形的漿果奶油小餅當做甜點，其中一個給宗恪，阮沅決定，如果來的那位客人喜歡，她可以把烤餅讓給他。
七點鐘的時候，阮沅聽見了門鈴響。
她趕緊摘下圍裙，把頭髮略微攏了攏，整理了一下身上衣服，這才一個箭步衝到門口，拉開門。
外頭站着一個男人，穿着黑色的外套，手裡拎着一個包。
“阮小姐？”那人問。
阮沅笑起來：“你是宗恪的弟弟吧？快請進。”
男人約莫三十出頭，看起來比宗恪小兩三歲，也比宗恪更纖瘦一些，臉部五官頗有骨感，眼珠顏色比普通中國人淺，猛一眼看上去，有點像曬黑了的白種人。
進來屋裡，他將手裡的包遞過來：“我哥臨時通知我過來吃飯，太倉促，沒來得及帶別的東西。”
阮沅接過包，打開一看，是一瓶冰鎮的白葡萄酒。
道了謝，阮沅又讓對方先坐，她說：“宗恪昨天只和我說堂弟要來，沒說您叫什麼名字。”
“宗恆，恆心的恆。”男人解釋道，“我在公安局上班。”
“這個他說了。”阮沅咧了一下嘴，“最近很忙？”
她說完這句話，才覺得這裡面多少有點不妥。
“什麼時候都是那樣。”宗恆平靜地說，“只不過天一熱，糟糕的事情比較多……”
阮沅一時沒聽懂。
“屍體腐爛程度比冬天要嚴重。”宗恆繼續解釋說，“這就是爲什麼我不太喜歡夏天的緣故。”
阮沅的胃開始翻騰！她真後悔自己和對方進行這種深度交談。
“呃，我那邊還有點兒事沒弄完。”她指了指廚房。
“您先請吧。”
阮沅趁此機會，飛快逃進廚房。
正巧這時宗恪也開門進來，他放下鑰匙，看見了客廳的宗恆：“來得好快。不是說八點才能到麼？”
“我把剩下的那具浮屍丟給姜嘯之了。”宗恆一本正經地說，“他欠我一個人情。”
“欠你什麼人情？”
“他的路虎被盜了，是我找了刑偵隊的熟人，替他弄回來的。”
宗恪一聽，笑起來：“主意都打到錦衣衛頭子身上了，誰啊膽子這麼大？”
“嗯，嘯之也氣得發瘋，要是賊落在他手裡，少不得一番皮肉苦。”
宗恪知道，“皮肉苦”這三個字，並不足以說明姜嘯之的手段，他見過鎮撫司裡被整得不似人形的囚犯，姜嘯之的殘酷，有時候甚至讓宗恪都心裡發憷。
“那後來呢？車找回來了？”
“找回來了。”宗恆點了點頭，“那個蟊賊在賣掉贓物前，還帶着女朋友出去歡快了一個晚上，嘯之恨不得抱着那車哭，裡面看起來簡直像無間地獄。”
“不是無間道就好。”宗恪說，“所以，這就是姜嘯之欠你的人情？”
宗恆眨了眨眼睛：“他好像還蠻寶貝他那車的。”
宗恪搖搖頭。這羣臣子來了這世界，各有各的着迷：宗恆迷各種電子設備，姜嘯之迷戀車，井遙全身心泡在流行時尚裡面，連翼則成了淘寶狂熱愛好者，就連偶爾跟過來的小太監，都賴在玩具店裡不肯走……
這羣傢伙，怎麼一個個的這麼無聊？宗恪有時候會想，這個光怪陸離的異世界，還真是會放大每個人獨特的愛好呢。
阮沅這時候從廚房探出腦袋，歡快地叫道：“哦！宗恪你回來了！”
宗恪心不在焉地和她打了個招呼：“晚餐做好了？”
“快了快了！”阮沅縮回腦袋去，過了一會兒又探出頭來，“姜嘯之是誰？”
“一個……熟人。”宗恪說。
三個人的餐桌上，擺滿了美食。水果是白蘭瓜，飯後甜點除了烤餅，還有玫瑰味的漿果蜂蜜千層酥。
“你想把我們全都撐死麼？”宗恪吃驚地看着一桌子菜餚。
阮沅吃吃笑起來，她的牙齒像藍白色的脫脂牛奶，半透明，很可愛。
“並不多的，每樣都只有一點點，”她說，“嚐嚐味道就好，也許全都吃完了，你們也不覺得很飽。”
宗恪打開了堂弟帶來的那瓶白葡萄酒，第一杯給了阮沅，算是對她辛勤工作的慰勞。阮沅大喜。
平心而論，阮沅的菜做得不錯，宗恆說比他們局裡食堂做得強，可是這種“表揚”卻讓阮沅欲哭無淚。
“你就安心接受吧。”宗恪說，“從他那兒出來，還能有胃口吃飯，這就不錯了。”
宗恆很認真地說：“其實我想說，我每餐飯都吃得很好。”
“你的神經系統異於常人。”宗恪馬上說，“能對着屍體吃漢堡。”
阮沅被他逗樂了。
整個晚餐，宗恪吃得都不多，他只是不停喝那瓶酒，阮沅忙了一天，肚子早就餓了，偏偏一邊吃還一邊話多，說個不停。
“你們兩個，其實長得不太像啊。”阮沅眨眨眼睛，“差別挺大的。”
“嗯，他父親和我父親是異母兄弟。”宗恪說。
“哦，難怪。”
“你和你表姐長得也不像。”宗恪說着，又看看弟弟，“是吧？”
阮沅一怔，轉向宗恆：“你也認識我表姐？”
“不太熟。”宗恆端起酒杯，喝了一口，“見過幾次面而已。”
“真是神奇。”阮沅嘆了口氣，“我還以爲我對她的事瞭如指掌呢，這段時間發現越來越不是這麼回事了。她都是在哪兒認識你們這羣怪人的？”
“外星球。”宗恆開玩笑道。
“一個一個的，都這麼神秘。”阮沅嘟囔道，“我活了快三十年了，現在看來，倒像是活在夢裡似的。”
“你身邊，真的就沒有很神秘的人麼？”宗恪突然問，“不覺得林展鴻挺神秘的？”
阮沅一怔：“林展鴻？咦？你怎麼會認識他的？”
宗恪沒立即回答她，過了一會兒，才說：“你表姐……和我提過他。”
“哦，他啊。神秘什麼的……也談不上吧，挺會賺錢倒是真的，不然也不會那麼早就買了房子，搬出廠裡去了。咦？怎麼會對我舅舅的同事感起興趣來？”
“你表姐提到他時，表情很不一般——他對你表姐很好？”
阮沅放下餐具，擦了擦嘴角，“他家沒孩子嘛，所以表姐和我總是去他們家玩。林叔叔對我表姐那是挺好的，不過對我嘛，嘿嘿……”
“區別對待？”
“也可能我來得太晚了，十幾歲才進的城。”阮沅轉了轉眼珠，“但是雲姨對我很好。”
“林展鴻的老婆？”
阮沅點了點頭：“我不是和你說我會繡花麼？也是她教我的。小時候給我買裙子，打扮我什麼的，每次我去，都做好吃的給我……”
“那現在呢？”
“不常見面了，說起來，上次是在我姐出事第二天，夫妻倆全都來了，”阮沅切了塊牛肉，放在嘴裡嚼了嚼，“看起來誠惶誠恐的，就好像禍是他們闖的，真怪。”
“是麼？”
“嗯，我姐也怪呢，盡說些叫人聽不懂的話。”阮沅放下叉子，想了想，才皺眉道，“什麼這二十多年拜他們所賜，活得如此窩囊，對不起列祖列宗。”
宗恪臉上露出冷笑：“可不是。”
“咳，你別放心上，我早習慣了。我姐被車撞得這兒出毛病了，盡胡說八道。”阮沅戳了戳自己腦袋，“剛出事的那兩天，成天哭。發着發着呆，眼淚就嘩嘩往下落。”
“哭？”
“嗯，說她保不住這麼多性命，說這都是她的罪，到最後只有拿命相拼。”阮沅想了想，嘆口氣，“當時就我一人守在她牀邊上，我說表姐你說的這是啥啊？好端端的誰要你的命了？然後她就抱着我哭，說我可憐，說我有危險，還說什麼這都是林展鴻的錯，不該禍害我……我表姐叫我趁現在還來得及，趕緊逃，別留在這兒了。”
那兄弟倆不由對視了一眼。
“你被林展鴻給禍害了？”宗恪困惑地望着她，“什麼意思？”
“我哪兒知道啊？”阮沅哼了一聲，“誰聽得懂她說什麼！我問了舅舅的，舅舅叫我別理會，他說我表姐腦子撞壞了。可我表姐倒是堅持不懈呢，之前一直要我趕緊走，走得遠遠的，恨不得拿笤帚打我，把我氣得……喏，最後我們才吵翻了唄。”
兄弟二人不約而同沉默下來。
宗恆能明顯察覺到宗恪的若有所思，如果想獲得厲婷婷的信息，自然是從她身邊這一同長大的姐妹下手比較方便。
只是看起來阮沅雖然很有熱情，宗恪卻貌似懶得搭理，宗恆知道兄長性格里，向來有輕視女性的一面，除非是他心愛的，否則統統視作狗屎。
所以看阮沅捧着一顆赤誠的紅心、想要博得宗恪好感的樣子，宗恆未免爲之嘆息。
晚餐一直持續到九點，阮沅揉着小腹說她撐壞了，她還指責宗恪他們都不怎麼吃東西，光讓她這個“掃桌嘴”不停地吃，明明是她請他們吃晚飯，最後卻成了自娛自樂。
“我們賞光吃了你做的東西，這就夠了。”宗恪淡淡地說，“你也累了一天了，早點休息吧，別鎖門就好。”
阮沅一愣：“你今晚有事？”
宗恪拿起外套來，又看看牆上的鐘：“我和宗恆出去一趟，會晚點回來。”
宗恆起身告辭，又恰到好處地讚賞了一下阮沅的廚藝，宗恪卻在旁邊打斷他：“別鼓勵她，不然她會每週都把你拽來吃飯的，她這是曲線救國，想從你這兒下手討你好感。”
阮沅被他說中心事，只得訕笑道：“你能不能別那麼精明？”
“我要是糊塗一點兒，早就被人玩死了。”宗恪哼了一聲，拉開門，“早點睡吧。”
宗恆向阮沅告辭，倆人一塊兒出來，外面又開始落雨了。
宗恆的車就停在外頭，倆人冒着雨跑到車跟前。
“看起來不錯。”宗恆拉開車門，上了駕駛座，“身材不錯，廚藝也不錯。”
宗恪坐上副駕駛座，用力關上車門，他哼了一聲。
“我還不想‘死無葬身之地’。”
宗恆在後視鏡裡看了他一眼：“皇兄真的相信皇后的威脅？”
“她既然那麼說了，必定有她的道理。”宗恪淡淡地說，“而且現在看來，阮沅這個女人恐怕也不簡單。”
“皇兄是懷疑，她和林展鴻有什麼關係？”
“不然，沒法解釋縈玉的那句話吧？”
宗恪將陰鬱的目光，投射向窗外蒙蒙夜雨。
他又想起林展鴻那張慘白的臉，以及他跪在地上，將那柄劍高高舉過頭頂的姿態。
“罪臣林展鴻，誓死效忠大延！”
那是十多年前的事兒了，宗恪甚至都還記得林展鴻當時的聲音，這個還不到四十歲的男人，這個曾經風度翩翩伴隨景安帝身側的近臣，這個被讚頌“吟詠之間，吐納珠玉之聲；眉睫之前，卷舒風雲之色”的脫俗人物，一夜間，頭髮全都白了。
有人說那是因爲恐懼，有人說那是因爲絕望，也有人說那是因爲羞辱，因爲他這樣世代忠烈之後、景安帝最信任的臣子，卻背叛了剛剛死去的舊主，侍奉了狄虜。但是宗恪覺得二者都不是，他認爲根源在於焦慮。當他看見那雙僞裝驚恐，卻深不見底的濃黑眼睛時，就明白：這男人的焦慮全都附在了那白髮之上。
之後大延朝定鼎中原，林展鴻順理成章留了下來，宗恪爲了籠絡人心，也爲給那些不肯歸降的硬骨頭做活廣告，最終保留了他的靖海公爵位。因爲直覺的不信任，宗恪私下曾派鎮撫司的探子去觀察林展鴻，但是得回的結論，全都沒有異樣：哪怕在舊臣們共做新亭對泣的時候，林展鴻都會寬慰大家說，如今聖上對他們寬大爲懷，既然已經做了大延的臣子，就該盡心爲國什麼的……身爲曾經的舊齊重臣，他這種奴顏卑膝的樣子，激怒了不少人。
然而，無論有多少種證據表明林展鴻的忠誠，宗恪都不信他。宗恪是那種更相信直覺的帝王，誰是真心歸降，誰心懷二意，他都能憑直覺感覺得到，更別提有多個謀反事件均與林展鴻有關，只不過線索通常會在即將接近他的時候，突然斷掉。
舊齊新亡的兩三年裡，人心仍舊惴惴，那些做了貳臣的傢伙都很謹慎，他們也知道，自己有可能遺臭萬年，在史書上留下可恥的痕跡，所以，爲了不落得那麼糟糕的下場，即便是官運最亨通的，平日裡都十分收斂，不敢授人以話柄。再者，雖然改朝換代，雖然景安帝已經死了，但他心愛的小公主卻做了大延朝的皇后，偏偏宗恪對他的皇后千依百順、疼愛有加。身爲降臣這種尷尬身份，若在朝中一時得意忘形，遭了皇后厭棄，晚間枕頭風一吹，照樣會倒黴，這樣的例子之前也不是沒有。
偏偏林展鴻就不如此，改朝換代，他跪下一降，照樣當他的靖海公，做他的高官。舊齊時代的那幾十年人生，忠君的祖輩們所留下的諄諄教誨，這些就好像對這個人毫無妨礙，他從不參加私下裡的集會，也不涉足那些帶有悼念色彩的場所，就連景安帝的忌日，他也照樣在家飲酒作樂，笙歌酬酢。
但是，這就過分了，宗恪得知後不由想，飲酒作樂，任何時候都可以，爲什麼偏偏要在舊主自盡的這一天？按照通常邏輯，就算再怎麼想取樂，忍耐一天總還是沒有問題的，又何必非得這麼做、讓往日同僚全在背後戳脊梁骨呢？
這不是欲蓋彌彰，又是什麼？
也許，在一片歡鬧和酩酊大醉中，他纔可以盡情流淚。林展鴻是想用歡笑和酒精，遮掩心中無比的痛楚吧？……
所以，他不相信他。