宗恆對着電腦，噼裡啪啦打着報告，間或抽空瞧了一眼牆上的鐘，他確定，下班之前，他能把這份工作報告趕出來。
辦公室只有他一個人，然而在宗恆的身後，玻璃窗外面，出現了一個人影。
塑鋼窗被從外頭拉開，一個男人攀着窗鑽進房間來。
他的動作輕盈，落地無聲，像只大貓。
“嘯之兄，從何處來？”宗恆頭也不回地問。
那男人拉好窗子，他微笑起來：“王爺背後生了眼睛麼？”
“能用壁虎功爬到四樓來，還不觸動警報的，除了嘯之兄還能是誰？”
宗恆推開鍵盤，轉過身，他這才驚愕地望着面前的人：“怎麼這身打扮？”
男人約莫三十出頭，一身斜紋深黑色西服，打着銀灰色領帶，裝束十分鄭重。
“皇后去了一家高級會所，我不穿成這樣，人家不讓我進去。”
“誰給嘯之兄買的這一身？”
“井遙。”姜嘯之說，“他給他自己買了一套，又給我買了一套，然後一個勁兒哭窮不肯掏錢，最後只好我來付賬。”
宗恆忍不住笑起來：“井遙這個捉狹鬼，這一身，太不襯嘯之兄你的風格了。”
“是麼？”被稱爲姜嘯之的男人，低頭看看自己的衣服，“哪裡不襯？”
“像黑社會。”宗恆想了想，又說，“像電影裡的**老大。”
姜嘯之的表情，透着幾分古怪：“其實，我是白道的人呀。”
“你沒說錯。不過，你就穿着這麼高檔的衣服攀牆呀？”
姜嘯之眨眨眼睛：“誰叫王爺這兒進出這麼不便？還得查各種證件……我倒是想裝屍體進來，但是擔心裝得太像，被王爺你給解剖了。”
宗恆哈哈大笑：“大延朝的冷笑話之王，其實是你吧？”
宗恆面前站着的，是個個頭很高的男人，超過了一米八五，膚色蒼黑，五官線條極爲凌厲，鷹鼻豐脣，目光冷酷如電，任何人被他凝神注視，都會忍不住心底起寒意。這也是爲什麼宗恆總覺得，沒人能在姜嘯之面前說謊，就連他都不會輕易去招惹這位老友。同袍十數載，宗恪完全清楚，姜嘯之這種人，是那種正面戰場上能縱馬殺敵、以一當十的悍將；等退回幕後，他同樣能用灰暗的熱情，協助帝王玩弄權謀，爲帝王完成那些見不得人的陰暗勾當，即便屠戮婦孺也在所不惜。
因爲常年在馬上征戰，姜嘯之身上肌肉虯結，薄薄的細料西服穿在這樣的身體上，像隨時都有可能被掙開了線。這讓宗恆不由想起這男人之前在朝中，那身大紅綢絲繡雜花、前後麒麟補子長袍的官服，現在看來，似乎大帽鸞帶之類的才更適合姜嘯之。
“其實這身衣服，皇后也說難看。”姜嘯之眨了眨眼睛。
宗恆吃驚：“她肯和你說話了？”
“說了，不過都是挺難聽的話。”姜嘯之笑了笑，“昨天，她罵我是流氓。說，穿了西裝也還是流氓。”
宗恆也笑，武功侯、錦衣衛都指揮使姜嘯之，竟被罵成是流氓，這也是聞所未聞的事。
“她幹嘛發這麼大的火？”
“因爲我跟着她。她走哪兒我跟到哪兒。”姜嘯之想了想，“還有一次，差點跟進了女廁所。”
宗恆也被逗樂了。
“其實流氓這種稱呼不算太壞。”他安慰道，“現在的詞兒，意思都變複雜了。”
“可不是。比罵劊子手強。之前她跳着腳罵我是劊子手，說我作惡多端，罄竹難書，早晚要遭雷劈。”
宗恆搖頭，縈玉這話說得太難聽了，虧得姜嘯之是如何忍耐下來的。
“往後打雷不要使用手機。”宗恆想了想，“座機也不要用。”
“她還說我太邪惡了，老天會懲罰我的，還說，我走大街上，都得被電線杆砸個腦袋開花。”
“她說話真過分。”宗恆搖頭，“這一次又是爲什麼？”
“大概……我派了太多的人守着她。”姜嘯之想了想，“後來我也覺得挺虧的，付了那麼多賬單——幸好只是必勝客，不然我得像井遙一樣賠個底朝天了。”
宗恆笑了半天，他完全能想象，當厲婷婷推門走進必勝客，看見整整一屋子的錦衣衛，她會產生何種荒誕的感受。之前皇后本來就一直在干政，錦衣衛的人她不可能不熟悉。
最後他索性安慰道：“皇后最近心情不好，嘯之兄別放心上。”
“皇后的心情我可以理解。”姜嘯之淡淡地說，“當年要不是咱們攻破京師華胤，她爹也不會懸樑自盡。”
這話，宗恆的確沒法反駁，當年伐齊的幾大功臣，姜嘯之列於首位。大延朝最終能定鼎中原，姜嘯之對此有不可磨滅的功勞，甚至攻破京師華胤，第一批闖入舊齊皇宮的人馬，就是姜嘯之的手下。身爲亡國公主的皇后，也纔會對他恨之入骨。
“王爺在寫什麼？”姜嘯之走到電腦跟前，好奇地看了看顯示器。
“上半年工作報告。”宗恆看看時間，他將文檔存盤，站起身關掉電腦，“正好你來了，咱們去看個東西。”
他說完，取了一件白大褂丟給姜嘯之。
倆人從辦公室出來，姜嘯之問：“王爺，咱們去哪兒？”
“停屍房。”
“……”
宗恆轉過臉，忍笑看着姜嘯之那張僵硬的臉：“嘯之兄怕死人啊？”
“還好。”姜嘯之勉強道，“其實，我怕的是福爾馬林。”
宗恆剛想笑，卻聽見樓下傳來一陣腳步聲，他往走廊窗戶看了看：“糟糕，科長回來了。”
“啊？那我回避一下吧！”
“用不着。”宗恆麻利地從口袋裡掏出一個口罩，遞給姜嘯之：“戴上！”
姜嘯之以最快速度戴好了口罩，只留了兩隻眼睛在外頭。
倆人走到樓梯口，對面，一個醉醺醺的中年男人正好往上走。
“小宗，下班了還不走？”那男人笑嘻嘻的說。
“科長你回來了？”宗恆說，“我還有點事沒做完。”
“哦哦，好同志，加油幹！”那科長又看看他身後的姜嘯之，“這是誰啊？”
“剛來的實習生，科長你忘了？上個禮拜才分配來的……哦，那次你被樑局拉去喝酒了。”
“是麼？唔，這麼高，個子這麼大，進咱們科不是可惜了？”
宗恆忍笑，又道：“科長，他說想趁着人少，多學點東西。”
“很好很好！”科長用力拍了拍姜嘯之的肩膀，“小夥子，來我們科，有什麼感想啊？”
姜嘯之眨了眨眼睛，他想了半天，憋出一句：“食君之祿，忠君之事。”
那科長一怔，哈哈大笑！
“說得好！說得好！比爲人民服務之類的狗屁強多啦！”
他大笑着上樓去，宗恆擦了擦不存在的冷汗。
“我說錯了麼？”姜嘯之拉下口罩，狐疑地看着宗恆。
“……沒說錯。”宗恆有點沮喪，“只不過像念戲詞。”
“戲詞？可我真這麼想啊……”
“好啦。”
倆人進了冰冷的停屍房，宗恆打開燈，走到高大的櫃門跟前，他麻利地從一排排櫃子裡挑出一個，用力把鋼屜的拉桿拉開。
一具冰冷的男性屍體，暴露在他們面前。
“看看吧，你肯定知道是怎麼回事。”宗恆說。
姜嘯之走到屍體跟前，用戴了薄膜手套的手拉起屍體胳膊，仔細看了看手掌和指甲，又放下來，掀開蓋在上面的布，審視了一下屍體的臉和胸口。
“經脈斷得很不自然。”他擡眼，看了看宗恆，“身上完全沒傷口？”
“背後有淤痕。”宗恆將屍體翻過來，在死者後心處，能看見皮膚上有很淡的痕跡，隱隱約約像個手印。
姜嘯之輕輕嘆了口氣：“這麼看來，是辟邪功無疑了。”
“你和我的想法一樣。”宗恆將屍體放好，重新推回冷櫃裡，他摘下手套，“看來，是秦子澗下的手。
“這是個什麼人？”
“商人，確切地說，是工程承包商。”宗恆說，“在賓館裡突然斃命，死的時候赤身裸體，之前以爲是娼妓下的手，但是沒有性交跡象，屍體身上沒有傷，沒有中毒的痕跡，從外表看來，就是簡單的心肌梗塞。”
“嗯，不懂功夫的人，也只能這麼解釋了。”姜嘯之想了想，又問，“是買兇殺人？”
“應該是。”宗恆將薄膜手套扔進垃圾堆，關掉大燈，“從哪個方面來看，死者和元晟他們都沒有任何關係。”
“秦子澗沒有留下指紋麼？”
“沒有。”宗恆搖搖頭，“指紋，毛髮，皮屑……任何任何，一概沒有。所以我才更加確定是他，這兒的人，辦不到。”
“那是怎麼回事？”姜嘯之糊塗了，“辟邪功可以把人變成雞蛋麼？”
“不是那麼回事。”宗恆嘆了口氣，“他太小心了，擦去了每一點痕跡，連洗手都沒有使用賓館的皁液。上一次他的動靜更大，同時殺了兩個。”
“也用的辟邪功？”
“不，用的消防斧。”宗恆皺了皺眉，像是記起了什麼不愉快的事，“現場非常可怖，但還是什麼都沒留下，可想而知我們科長快被他給弄瘋了，還以爲是哈利波特做的案呢。”
姜嘯之點頭道：“果然厲害！”
“也許科長暗中祈禱秦子澗繼續用辟邪功，這樣屍體就可以直接歸爲病死，寫報告就不會那麼爲難了，問題是，一旦秦子澗用辟邪功，爲難的就是我，我不可能和本地這些不懂武功的土人一樣，對此視而不見。”
“嗯，那是當然，那傢伙到現在也還是朝廷要犯。”
“他在哪邊都是要犯。那次，我發現他在下水管處用了細紗濾網——他把屬於他的一切全都帶走了，包括皮屑。他甚至還吸了塵，你相信麼？他殺了兩個人，他把全身洗得乾乾淨淨，然後他像最盡職的清潔工一樣給房間吸了塵。”宗恆搖搖頭，“秦子澗是絕對不會讓警方建立起他的DNA檔案的。”
“……真是精明到極點。”姜嘯之沉思着，又道，“而且我敢保證，十個刑警也拿不住他，既然他也會用槍。”
“可不。真不愧是白氏山莊畢業的。”宗恆繼續搖頭，“流氓會武術，誰也擋不住。”
他沒注意到，“流氓”這個詞，讓姜嘯之的眉毛跳了一下。
倆人消了毒，一邊往外走，姜嘯之摘掉口罩，卻皺起眉頭。
“怎麼了？”宗恆停住看他。
“怪呢，如果秦子澗真的過來了，怎麼沒有去見厲婷婷？”姜嘯之困惑道，“他應該第一時間去見皇后纔對。”
倆人出來走廊，宗恆鎖好了停屍房的大門，關掉走廊的燈。
“嘯之兄覺得，他還會去見她麼？”
姜嘯之一時，沒能回答。
宗恆那張骨感分明的臉上，露出一個憐憫的微笑：“如今的秦子澗，已經不是大齊的鎮國公世子了，他和她，都已經不是過去的他們了。”
宗恆的話裡暗藏着深意。
“我見過他，近距離有接觸。”姜嘯之突然說，“很久之前。”
“誰？”宗恆一愣。
“秦子澗。”姜嘯之說，“將近二十年前。”
宗恆眨眨眼睛，沒出聲。
他對姜嘯之的早年並沒有太多瞭解，真正開始合作是在宗恪親政之後，宗恆只知道姜嘯之是兩朝元老周太傅的養子，據周太傅向太祖上書奏呈此事時，說自己出使華胤途中，在街上發現了一個狄人孤兒，因爲眼見得自己的同胞孤苦無依流離失所，所以周太傅動了惻隱之心，念在同族的份上，將孩子帶回舜天，收留在府內。此事甚至得到過延太祖的誇讚，說周太傅有“兼善天下之心”。
所以姜嘯之十多歲纔來的舜天、進了周府生活，而在那之前此人有何種經歷，生身父母又是什麼人，宗恆卻不是太清楚。宗恆只知道，和他一樣，姜嘯之也懂功夫，宗恆甚至清楚他是哪門哪派。只不過姜嘯之本性收斂，從不恃技逞強，而且身爲國家重臣，也沒有多少機會出手，所以沒幾個知道他是出身武林的。
“其實是我誇大。所謂近距離有接觸，只是在街上親眼所見。”姜嘯之又笑了笑，“有個專門耍賴騙錢的柺子撞了秦子澗的馬，柺子不認識他，也沒觀察仔細，還胡混着想訛他的錢。”
宗恆卻笑道：“鎮國公世子出門，怎麼會被拐子給訛錢？周圍沒有隨從的麼？”
“有隨從，所以沒一會兒柺子就發覺不對了，家丁護衛的衝上去就要打他，那柺子嚇得屁滾尿流，連連求饒……”
“後來呢？”
“後來，秦子澗攔住護衛，說別打他了，他也可憐。”姜嘯之微微一笑，“衆家丁自然不忿，但是世子發了話，卻也無法，只得鬆開那柺子讓他走。誰知柺子走了沒兩步，秦子澗又把他叫住，說，老兄你拿了我的東西沒什麼，可那東西要緊得很，還是快些還我吧。”
“哦？”宗恆來了興趣，“那柺子拿了他的東西？”
姜嘯之點點頭：“原來那柺子不光訛錢，偷盜的能耐也十分了得，剛纔渾水摸魚，把秦子澗腰間的一塊玉給摸去了。那塊玉本是景安帝賞給他的。所以秦子澗非得要回來不可。”
宗恆點點頭：“這柺子好大的膽子。”
“是啊，那些家丁聽說他竟敢盜竊御賜給他們世子的東西，哪裡還能容忍？一腳踹倒在地，奪過美玉又要上前一頓好打。秦子澗卻攔住他們，伸手取下馬上的一對金鉤，遞給那柺子說，這也一樣值錢，我就拿這對金鉤頂了那塊玉吧。”
姜嘯之說完這故事，宗恆一時默默無語。
柺子坑蒙拐騙，故意裝受傷、訛詐人錢財，又手腳不乾淨偷了御賜的玉，這樣的人本該被唾棄，好一點的一頓暴打，撞見性子壞的，搞不好叫來有司，鎖拿他一個不敬之罪，丟進大牢裡就甭想活着出來。
但是秦子澗沒那麼做，甚至還把金鉤給了他，這並不是出於良好家教，更不是沽名釣譽——宰相秦勳的獨子，還用得着沽名釣譽麼？
秦子澗這麼做，自然是出於善良的本心：如果不是因爲身殘家貧，柺子又何苦走這條路？
“這麼說，當時嘯之兄是在華胤城裡？”宗恆一時來了好奇，他完全不知道姜嘯之進周太傅府之前的經歷。
卻只見，姜嘯之微微一笑：“不瞞王爺，我就是那個柺子。”
宗恆驚得都傻了！
姜嘯之哈哈大笑：“瘸腿是裝出來的，坑蒙拐騙、作奸犯科倒是真的。”
宗恆一時無語，他不由暗中猜測，早年的姜嘯之，究竟度過了怎樣一種人生呢？
“那年，我十二歲，秦子澗也十二歲。”他脫下白大褂，慢慢地說，“那是我第一次見到他。”
然後，再次相見，便是七年之後，浩蕩風雷海沸天戈，百萬鐵騎兵臨城下……
而當年那個心地善良的男孩，如今卻已經成了一個冷血的殺手。想到這，宗恆只覺得人生之弔詭、世事之莫測，難以言說。