寧遠城附近多山，而且寧遠周圍幾個據點的明軍都已經撤走，爲探明敵情，袁崇煥便常派出多達五百人的“偵騎遠探”，向女真方向打探消息。
吳襄本是忠君愛國之人，不但未奉命反回關內，反而親率手下吳安及五個百戶來到這寧遠城中支援衆人。此次出城正是奉命率屬下出城打探敵情。
袁崇煥聽到吳人稟報，暗道了聲：來得好快。又忙問道：“敵情如何？”
吳人回道：“回大人，我們在距城三十里處發現敵情。敵軍人多勢衆，僅前鋒就有近萬人且爲騎兵，我家大人爲探明敵情，在其周圍遊擊，卻被他們發現，現正被圍困之中，小人拼死衝出重圍，望大人派兵救援。”
袁崇煥聽到此言，久久無語，僅前鋒便有近萬人，那敵軍至少應在十萬以上，而城中士卒僅不到兩萬，此仗如何打得下去？
吳人見袁崇煥沉默不語，急道：“大人，我家千戶大人正等着大人救援，還望大人早派援兵。”
袁崇煥看了一眼吳人，見其滿臉急切，身上戰袍破碎，點點血跡此時也因室內溫度較高漸漸化開，直滴在地面之上，想來也是拼死殺出重圍，來求援軍，可這援軍自己能派嗎？
敵軍前鋒已至，大軍也必定不遠，在曠野之中要想敵住敵軍近萬騎兵，就算把城中這不到兩萬士卒全數派出，怕也不是對手，如拖延個一時半刻，等敵軍大部殺來，不要說救人，就是自身也難保。而且按吳人所講，吳襄原本的五百多人，現在僅餘三百餘人，卻被近萬敵軍包圍，就算自己派出援軍恐怕趕到時連爲其收屍都來不及。如此看來，這援軍是不能派了。可不派又怕寒了賬下將士的心，而且雖與吳襄相處時間不長，可對其極爲欣賞，吳襄又是主動來寧遠聽自己調派，如不救之又覺惋惜。無奈之下，袁崇煥只好開口對在坐的各位道：“衆位將軍意下如何，這援軍派是不派？”
袁崇煥話音剛落，大廳中已是亂作一團，此時能留在這寧遠城中的衆將決無怕死之輩，不然也不敢隨袁崇煥留守孤城，具有與城共存亡之心。
可他們的憂慮與袁崇煥一致，敵軍實是勢大，城中軍士本就不多，守城已是困難，這援軍一旦派出恐怕也是有去無回，到那時，這寧遠城怕是不要人家來攻，就已經望風而逃了。
可要讓他們說出這個“不”字，卻也拉不下這個臉面，畢竟同袍一場，要是換作自己被敵軍圍困，苦等援兵之下卻不見人來，那種心情在坐的各位都能想像得到。衆人小聲議論了一會，卻突然壓雀無聲，所有人的目光都集中在了偏將祖大壽的身上。
衆人都知道吳襄是祖大壽的妹夫，且祖大壽平時頗有謀略，應能辨明戰局，這救與不救看來還得這祖大壽先說句話。
祖大壽坐在坐位上如坐鍼氈，他也明白衆人的顧慮，如果被圍之人不是吳襄，恐怕他早就說話了，可畢竟是自己妹夫被困，想到自己的妹妹，這話又如何讓他說得出口。
大廳之中頓時一片寂靜，祖大壽想了半天，最後終於緩緩站起身形，道：“大人，依屬下之見，這援兵派不得。”說完彷彿使盡了全身力氣，一下子又坐了下去，低着不語，只覺嘴中泛苦。
既然連吳襄的大舅子都說了話，其餘衆人這嘴也就好張了。
總兵滿桂也道：“大人，敵軍勢大，這援軍實是派不得，不然我們得不償失。”副將左輔、朱梅也表示贊同，只有遊擊何可綱因平日與吳襄關係不錯，並未發言。
沒等袁崇煥開口，跪在一邊的吳人卻急了，也顧不得什麼禮數，呼的站了起來，衝着衆人大聲道：“諸位大人爲何見死不救？我家大人也是爲了這寧遠城、爲了這大明江山才未返回關內，反而率人來到這寧遠城中，事到如今難道就眼看着我家大人慘死於敵手嗎？”說着吳人一個堂堂七尺男兒也落下了眼淚。
見衆人無人答話，而且自己看向那裡，那裡的人便低下了頭，吳人幾步來到祖大壽身前，撲通一聲跪倒在地，拉住祖大壽衣角，抽噎道：“舅爺，難道你也見死不救嗎？難道你就忍心見夫人沒了丈夫，三弼沒有父親嗎？”
吳人所說三弼正是祖纖所生下的孩子，也正是祖大壽的親外甥。祖大壽聽到吳人這番話，不僅想到當年在毛剌關外的草原上與吳襄並肩做戰的場景，說起來，自己的命還是吳襄救的，再想到從那以後兩人便成了朋友，每每把酒言歡，再到後來吳襄竟成了自己妹夫，往日的這一切的一切祖大壽如何能忘？
要是在平時，別說是救援，就是拿自己的命去換吳襄的命，自己也決不會眨一下眼。可此時關係到的卻不僅僅是自己一人，而是關係到全城近兩萬大明士卒，及十幾萬大明百姓的身家姓命，甚至關係到這大明的萬里江山，豈同兒戲？
祖大壽知道吳人也是明白這些的，可吳人畢竟是從小在吳家長大，他能有今日全仗吳襄，早已把吳襄看作了自己的大恩人，在他的世界中吳襄就是他的全部，爲了吳襄他可以豁出性命不要，雖然自己也可以，可涉及到幾十萬人的性命，這話祖大壽無論如何也說不出口。
袁崇煥也看出了祖大壽的爲難之處，嘆了口氣道：“來人，帶吳大人下去休息。”廳門一響從門外進來兩名親兵，拉住吳人，要帶吳人下去休息。