趙慈揮軍猛攻宛城月餘不克後，退兵南就聚紮下營寨，縱兵劫掠周邊各縣。
南就聚，叛軍大營。
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李起直入中軍大帳，向趙慈拱手一揖，道：“見過將軍。”
趙慈踞案而坐，並不起身，皮笑肉不笑地道：“曹洪兄弟免禮，請入座。”
十隨從自入賊營以來，便一直用的假名，從未使用過真實名姓。因此，就算有人知道這夥賊人在給曹氏和夏侯氏栽贓嫁禍，也無人知道十隨從的來歷。
李起也不客氣，昂然轉入趙慈下首入座，任由麾下衆賊將怒瞪視而面不改色。
趙慈問道：“不知曹洪兄弟此來，有何見教？”
“不敢？”
李起拱手道：“某此次前來，實是奉了我家將軍之命，前來助將軍攻破宛城。”
“什麼？”
“攻城宛城？”
“簡直大言不慚。”
“就是，我們五萬大軍（自我吹噓之言）猛攻了一月有餘，也沒能攻破宛城。你這廝有何本事，敢狂言助我們攻破宛城，莫非是欺某等無人乎？”
趙慈尚未說話，帳下諸賊將聞言，已經炸開了鍋。
李起夷然不懼，目光灼灼，瞪目相對，
趙慈揮揮手，止住帳下諸將，沉聲道：“曹洪兄弟安敢有如何自信？”
李起道：“將軍不必相疑，只管率軍攻打宛城便是。若不能攻破宛城，在下任由將軍處置便是，絕不反抗。”
趙慈眸子裡流露出灼熱之色，沉吟半晌，終究還是抵不住攻破宛城的誘或，當即霍然起身道：“好，本將軍這便發兵攻打宛城，曹洪兄弟可留在本將軍身邊。”
李起淡然道：“敢不從命。”
南就聚距良宛城不過數十里地，大軍朝發夕至。
次日一早，趙慈盡起大軍，連夜攻打宛城。
半夜時分。
宛城南門忽然大亂，一夥上千人的賊人忽然殺出，南門守軍措不及防，盡被賊人殺的節節敗退，並將城門打開，引早就埋伏於南門的兩萬叛軍入城。
不到半個時辰，其他三門也先後宣告失守。
趙慈引軍入城後大喜過望，當即下令重賞李起，並封賞麾下諸將。
叛軍入城後，立刻四出燒殺搶掠，旬日之內，剛剛有了人氣的宛城再次人畜絕跡。
南陽太守府，此刻已成了趙慈的中軍大帳。
趙慈正聚衆飲宴時，李起忽然長身而起，長聲道：“將軍，在下還有一事相告。”
“曹洪兄弟還有何事，快快請講。”
宛城攻破，趙慈心情大好，對李起也優待了許多。
堂下衆賊將也紛紛側目，面色友善了許多。
李起道：“方纔在下接到我家將軍傳訊，朝廷已派虎烈中郎將趙融爲將，統兵一萬前來討伐將軍，還請將早早做準備，迎擊官軍。”
趙慈滿不在乎地揮揮手，道：“今本將大軍已攻下宛城，朝廷只遣一萬兵馬，又有何足懼，本將自當迎而戰之，一舉擊敗朝廷大軍，看誰還能奈何得了本將軍。”
堂下諸將轟然響應，渾然不將朝廷大軍放在眼裡。
有賊將大聲笑道：“就是，我軍有五萬之衆，朝廷只派一萬大軍，只有我軍的五分之一恐還不到，又有何足懼。”
李起心中冷笑，果然不出戲昌那傢伙所料。
如今宛城被攻城，趙慈這貨果真開始狂妄自大，不將朝廷大軍放在眼裡。
不過，要的就是這樣的效果。
若趙慈不驕狂自大，有了畏戰之心，可就有些麻煩了。
李起當下道：“將軍擁兵五萬，朝廷一萬大軍自然不是對手。不過，就算將軍能擊破朝廷的一萬大軍，恐怕也會有傷亡。爲防萬無一失，將傷亡降到最低，在下有一計，可令將軍不費吹灰之力擊敗朝廷大軍，穩坐南陽。”
趙慈道：“有何妙計，且試言之。”
李起當即將戲昌所獻之計尾尾道來，只聽的趙慈和堂下諸賊將頻頻點頭，兩眼放光。
待李起說完，趙慈當即拍案道：“好，就依此計而行。”
“遵命。”
諸賊將轟然應命，個個摩拳擦掌。
東武亭。
周武正等的焦急時，一名隨從匆匆奔了進來。
“頭，李起有消息了。”
隨從大步到周武近前中，奮力揮舞了下雙臂，疾聲道：“趙慈攻破宛城後，李起趁機獻上戲昌之計，現趙慈已經分兵前往雉縣，不日便到。”
周武神色一振，握了握雙拳道：“好，只要趙慈敢於朝廷大軍一戰便好。”
隨從忙問道：“那我們呢，要不要配合趙慈大軍迎擊朝廷大軍？”
周武擺了揮手道：“我們不宜與官軍硬拼，況且就算打敗朝廷大軍，我們也得不到什麼好處。這種吃力不討好的事情，還是交給趙慈吧，想必趙慈那蠢禍也十分樂意向我們炫耀一下他的武力，最好與朝廷大軍拼個兩敗俱傷，我們纔好收場。”
隨從微微一怔，隨即恍然點頭。
一邊的陳良也道：“不錯，等打敗趙融的一萬大軍，我們也要把趙慈趕出南陽。若是趙慈沒什麼損傷的話，我們要將他趕出南陽，可就不那麼容易了。要是趙慈與朝廷大軍拼個兩敗俱傷，到時候還不得任我們揉捏。”
周武道：“就是這個道理，不過爲了防止出現什麼意外，我們帶來的五千大軍還是要隨時待命，最好能趁機幹掉趙融和趙慈，剩下的就好辦多了。”
陳良目露兇狠之色，道：“幹掉趙慈還不容易，李起不是在趙慈營中嗎？到時候兵荒馬亂的，等趙慈打敗官軍，我們在引出伏兵，一舉擊破趙慈的三萬烏合之衆，讓李起找個機會將趙慈殺掉，江夏賊羣龍無首，必然不戰而潰。”
周武點點頭，“現在說這些還爲時過早，還是要視趙慈和朝廷大軍戰況而定。我們也不能躲在這裡乾等，你們幾個都出去，親自前去打探朝廷大軍動向，將趙慈的一萬大軍給我盯死了，務必不能出半點差錯。”
“遵命。”
衆隨從大聲應命，隨即轉身離去。
周武又向一邊的戲昌道：“先生可隨某前往營中坐鎮。”
戲昌無奈應命。
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