火光照耀在漆黑的書房內，將影子映照在牆壁上，伴隨着微風的吹過，籠罩，覆蓋整個房間的黑影開始顫抖，宛如擁有自己的生命般抖動起來。 .
老人伸出乾枯的右手，拿下自己所帶着的金邊眼鏡，他擡起頭來，閉上眼睛，不再去看擺放在自己面前的信紙——這正是尤文子爵派人快馬加鞭送回來的報告。
對於老伯德來說，這信上所寫的一切都令人無法想象，那個年輕的小小領主，居然膽敢如此獅子大張口，向伯德家族要求領地的支配權，這對於一個大貴族來說，是斷然沒有辦法容忍的。但是事情卻又並非這麼簡單，在這封報告中，還有更加值得關注的內容。依據尤文子爵的報告，這位年輕的領主手下有一個繼承了王室純正血統的少女作爲他的部下，而且，之前衝擊哨卡的那兩個女孩也已經找到，但是她們卻同樣都不好惹——兩個高階劍士實力的存在，這已經完全就是在最誇張的傳聞中都不層出現過的了。
對於老伯德來說，他從來沒有想到自己會得到這樣一個迴應，原本這件事雖然有些麻煩，但是並不棘手。不過眼下的事態卻有了改變，對方如果真的擁有信中所說的實力的話，那麼這些要求就不再是不知好歹，而是一種威懾和象徵——說白了，其實這就是對方在向自己要收取保護費，如果自己肯乖乖聽話，那麼自然相安無事，雙方甚至可以在“友好合作”的基礎上更進一步。
那麼如果不合作會怎麼樣？
高階劍士，僅僅一個高階劍士就足以讓人難以應付，如果真的有三個的話，那麼即便自己的家族再凝聚力量也毫無意義，更不用說對方還用有一個王族少女作爲部下——到目前爲止，老伯德也沒有能夠查清楚那個少女的真實身份，以他的能量，雖然也打聽到了這位少女的情報曾經被傳回了王都，但是隨後王室似乎並沒有特意派人前來搜索和調查，哪怕是私下秘密的也沒有。這就很值得推敲了，要知道，威斯特王室由於特徵非常明顯，時常都會有人試圖假冒王族，當然，這些傢伙最終都會被傳喚到王都進行調查，然後將其一一殺死。但是，這個少女卻是個例外，王都並沒有傳喚她回王都的意思，似乎也並不打算派人來調查。這也就說明，王室似乎在某種程度上，承認了這個少女的王族身份。
不過，這位少女究竟是什麼人？
老人按着太陽穴，不由的皺起了眉頭，王族成員中有自己不認識的並不奇怪，但是如果真的按照尤文子爵的信中所寫，那位少女擁有一頭紫羅蘭色的長髮的話，那麼斷然是不可能沒有半點消息的。要知道在威斯特五世繼位到現在，王室內還再也沒有出現一個“紫羅蘭後裔”，甚至在貴族們之間隱隱約約的有了對於王室血統淡薄的擔心，而如果那位少女真的繼承了王族血統的話，那麼鐵定會成爲王族和貴族之間最熱門的話題。
但是這幾十年以來，卻沒有得到任何消息，這個少女又是從什麼地方冒出來的？
老人皺起眉頭，着桌面，他並沒有在這個問題上繼續糾結下去，作爲一個大貴族的族長，老伯德知道，很多事情，不該自己知道的，他最好不要去調查。如果說這個少女真的繼承了王族血統，而王室卻又從來沒有傳出任何風聲，再聯繫到目前這位少女出現在一塊領地上，作爲一個貴族的部下，卻還是沒有受到王室的任何傳喚——這其中肯定有着某種錯綜複雜的聯繫，老伯德並不打算去探查這些，他很清楚，每一個國家的統治階層，都有着屬於自己的秘密，而一旦有人不知死活的去探查這個秘密，那麼不管他是大貴族，盤距一方的軍閥，還是富甲天下的商人，都會遭受到不遺餘力的打擊。而象自己這樣的大貴族也是同樣。
但是，這並不代表自己會這麼輕而易舉的同意這筆交易——或者說威脅。
老人想了想，推開了眼前的信紙，接着順手從旁邊抽出了一張潔白的紙張，接着，他在紙上開始快速的書寫起來……
當子爵先生在女僕的引導下，再一次走進會客廳時，歐法莉爾好奇的注視了他一眼，很快便察覺到這位子爵先生的表情似乎和昨日有了些許不同，如果說昨天離開的時候，這位子爵先生還是強作鎮定，但是內心卻驚恐不安的話，那麼現在的他則是非常平靜，看起來似乎並沒有再有任何矛盾和焦急的心理。作爲一名曾經的王室公主，歐法莉爾對於貴族們自然是很熟悉的，她纔不相信伯德家族真的會同意尤連的提議，那麼，對方爲什麼還會如此平靜？還是說，他們已經想到了什麼對應之策？
想到這裡，歐法莉爾挑了下眉頭，隨後似乎想到了什麼。
“你好，美麗的小姐。”
伯德子爵向着眼前的少女行了一個紳士禮，隨後他擡起頭來，望着眼前的少女，從懷中拿出了一封信件。
“我有事想要和尤連大人商談，不知道大人他現在何處？”
“很抱歉，伯德子爵先生。”
歐法莉爾的目光落在了子爵手中的那封信上，微不可察的皺了下眉頭，隨後她朗聲回答道。
“由於暮色森林內發生了一些小小的問題，領主大人已經前去處理了，一時半會想必還無法回來，如果你有什麼事情的話，跟我說也是一樣的。領主大人在走之前已經給予了我足夠的權限，代替他來決定整個領地的事務。”
“哦？”
聽到這裡，伯德子爵又是一愣，他再一次認真的望向眼前的少女，那雙美麗的眼眸中所透露出的是鎮定與堅毅，看起來完全沒有說謊的意思。他現在真是有點搞不清楚這位王族少女和那位領主大人的關係了，雖然說，在這種小地方，以少女的王族身份的確是有權利越過一個小小的領主來發號施令，但是昨天兩人的關係卻是很明顯的主從關係，雖然與歐法莉爾接觸不多，但是尤文子爵本能的認爲對方應該不是那種人前一套背後又是一套的傢伙，也就是說那個年輕的領主很信任自己的這個部下。但是要是站在常人的角度來看，這似乎又有點不可思議，如果說歐法莉爾只是個普通的少女的話，那麼尤連信任她並沒有什麼問題。但是她可是王族啊，王族與貴族之間可是有着天壤之別，他又怎麼會如此相信這位小姐？
想到這裡，伯德子爵似乎察覺到了什麼，他再次上下打量了眼前的歐法莉爾一眼，露出有些不敢相信的表情。
難道說，這位小姐是他的未婚妻？不會吧，那個年輕人有這麼好的命？
說起來，倒也不是子爵先生反應太慢，一來這件事的確是讓他有些耗盡了心力，沒有來得及去注意這對男女之間的關係。二來在察覺到歐法莉爾的王族身份之後，他也沒有再往那個角度去多想——貴族與王室的聯姻非常罕見，在大多數時間內，王族們寧可選擇與自己的同盟國聯姻，來維持兩國之間的關係，也不會把一個王族嫁給下面的貴族，除非是要籠絡某些勢強力大，卻又有些不受控制的貴族時纔會選擇這樣的做法。而尤連顯然並不算在其列，所以在第一時間裡，伯德子爵反而把這件事給完全的忽略了。直到今天，在察覺到歐法莉爾居然可以代替那位年輕的領主在這件事上做出決定之後，他才驚訝的發現兩人的關係可能比自己所想象的要更加密切一些。
畢竟，無論是什麼樣的領主貴族，都不可能如此信任一個“外人”，甚至連決定領地的歸屬這樣的事情會交給對方決定。
“那麼，請您收下這份信，小姐。”
想到這裡，伯德子爵又是禮貌了幾分，他並沒有因爲歐法莉爾是個女人而輕視對方，畢竟尤連之前的要求根本就是獅子大張口，即便是在這位子爵先生來看，也是很難說服自己的家族去同意這項交易。而現在，這位領主大人卻是把這件事交給了眼前的這位小姐，那麼就說明他不僅信任她，更信任這位小姐的實力——畢竟那可是牽扯到五個村鎮，年收入將近十萬金幣的領地，如果談判失敗的話，那麼對於尤連的損失可不是一星半點，而正因爲如此，這種重要的交易，是不可能讓一個普通的少女來主持的。
不過伯德子爵卻也有些好奇，明明自己這邊的事情還沒有完全談妥，那位領主大人又急着去幹什麼？還是說，暮色森林裡發生了什麼緊急狀況，使他不得不離開嗎？
“這是………”
歐法莉爾伸出手，接過了對方遞來的信件，隨後拆開泥印，抽出了內裡的信紙，她的動作是那麼的優雅，乃至於伯德子爵的眼神甚至不由的追隨着對方那纖細美麗而修長的手指晃動，彷彿在追逐着某種美麗的存在般。這絕對是個受到過良好教育的女孩
此刻，在伯德子爵的內心深處，歐法莉爾的王族身份已經被他坐實了百分百，一般的貴族家庭裡，根本教育不出這樣的少女，想要讓一個女孩擁有如此良好的教養，必然只有王室的帝王教育之下才能夠出現。
“原來如此。”
在看完了信上的內容之後，歐法莉爾略微一笑，對方果然不出所料的使用了這一招，難怪領主大人會將那兩位小姐留下來，原來是爲此而做的準備。
在她手中的，是一張伯德家族的邀請函，而上面則是寫的清清楚楚明明白白，爲了慶祝兩天之後的盛夏祭，伯德家族將舉辦一個盛大的宴會，而伯德家族的族長，則親自邀請暮色森林的領主尤連參加。
“我非常感謝貴家族的邀請。”
歐法莉爾收起信件，向着伯德子爵露出了一絲溫和的笑意。
“請轉告貴家族的族長，我代表領主大人接受他的邀請，參加這一次的盛夏祭………”
“我自當轉告。”
聽到歐法莉爾的回答，伯德子爵深深的彎下腰去，向對方行了一個貴族對王族特有的專用禮節。
已是盛夏。
明亮的陽光穿過林蔭，將斑斑點點的陰影灑在大地上，在這高地之上，氣候還不象平原地區那麼炎熱，山地特有的涼爽與樹木青草的香氣讓人感覺到異常舒暢，尤連擡起頭來，伸出手去擋住了從縫隙中灑落的陽光，感覺到舒適的陽光正照射在自己的身體上，帶來了一絲絲的放鬆。
“閣下，這樣真的好嗎？”
行走在他的後面的，正是以朱蒂爲首的遊魂戰士們，原本她們還是待在城堡裡，安心的當她們的盔甲架子，等待着尤連給自己提供一些食物。不過可惜的是，事情卻是出了點問題，本來打算準備給這羣遊魂戰士準備的“食物”現在已經成爲了他的警備部隊，負責維持整個暮色森林地區的治安。而由於前些日子尤連帶領遊魂戰士在暮色森林外圍進行的“毀滅式打擊”，也使得這裡的山賊匪盜元氣大傷，一時間還真找不到什麼可以吃的東西。於是就將這件事擱置了下來。
雖然朱蒂等人並不在乎這一點，畢竟她們的身份原本是遊魂，在暮色城堡的土地上存在了數百年，自然也不會在意裝成普通的盔甲再多待一些日子。不過尤連可並不這麼想，在遊魂的時候，至少這些女孩子們還可以以靈魂的形式自由自在的在城堡內行動，但是變成盔甲之後，她們卻是連自主行動的自由都沒有了，這顯然讓尤連有些良心不安。更何況，日後的戰鬥會更加激烈，以朱蒂等人目前的實力，還沒有辦法與高階的敵人進行戰鬥，但是在尤連所需要出現的戰場上，必然充滿着各種各樣的危險，所以，提升她們的實力，就成了當務之急。
“有什麼問題嗎？”
聽到朱蒂的詢問，尤連轉過頭來，望着眼前的朱蒂。
“您不是在爲暮色森林的領地問題而忙碌嗎？我們姐妹都知道這對閣下您來說很重要，所以我們認爲，您還是應該首先去關注那邊的問題，至於我們姐妹的事情，可以再拖一拖的。”
“不用了。”
聽到朱蒂的詢問，尤連卻是擺了擺手。
“我相信歐法莉爾的實力，她絕對可以完成我交給她的任務。而且，彌塞亞和塞米婭也在，更不用說夏洛特………有她們的協助，我們的那位公主殿下是不會出現任何問題的。伯德家族想要壓我，卻是找錯了對象，對於那些無聊的傢伙，我可沒有興趣浪費時間與他們周旋，與其在那裡和他們聊天，還不如儘早動身，把那個‘源泉’拿到手纔是最重要的。”
“不過，閣下。”
聽到這裡，朱蒂思考片刻，隨後略帶着疑惑的開口詢問道。
“我們姐妹在這裡也待了很長時間了，而且這裡以前也曾經是您的領地，不過在那個時候，這裡可沒有‘源泉’啊。”
“大概是新生種吧，不知道這個‘源泉’的力量是否足以讓我執行我的計劃，不過我相信，運氣應該還是站在我這一邊的。”
對於朱蒂的詢問，尤連倒是有些不置可否。“源泉”作爲一種能量的中心，卻並不是固定出現的，按照原理來說，在某個地區聚集的瑪娜濃度突破了一定界限之後，便會產生“源泉”，而事實上，這些“源泉”的產生大多都是在一些偏遠地區，當然，不管是王室，教會還是法師協會，都會不定期的派人去那些偏遠地區巡查，事實上他們卻正是去那些偏遠地區，查看是否有新生的“源泉”出現。不過“源泉”的出現顯然是件非常困難的事情，一般來說，幾百年纔會出現一個天然的“源泉”，而至於人工製造“源泉”，直到目前爲止，對於人類來說，卻還是件不可能完成的任務。
“聖恩在上，我想閣下您一定能夠順利得到‘源泉’的。”
“希望如此。”
尤連說着，從懷中拿出銀表，對照着太陽，比對了一下時間。
在接下來的一天裡，他們並沒有遇到任何麻煩，雖然說夏天大多是野獸活動的季節，所以在森林中活躍的野獸倒也不在少數，但是由於遊魂戰士們身上所散發出來的靈魂氣息，使得動物們卻是不敢太過靠近它們——和人類不同，野獸們的直覺敏銳的察覺到了那並非凡間的活物，自然不敢上去招惹，這也使得尤連等人的行動速度加快了許多。由於在之前獵殺那頭野豬時，尤連早已經記錄下了大概的方位，所以他們一行人倒也沒有迷路，在傍晚時分，就已經到達了尤連所預計的大致源泉所在範圍。
“差不多就是這裡，應該再深入一些。”
夕陽落下，漆黑的夜幕重回大地，藉助閃耀着的“瑪娜之星”，尤連很快就確定了他們現在所在的方位，如果按照距離來計算，眼下他們所在的位置，和從那個村落進入暮色森林的入口位置差不多。由於是從反方向來計算，那麼以半徑來說，源泉應該就在這其中所要探索的區域之內了。
“的確，閣下。”
站在尤連的身後，朱蒂的頭盔內閃爍過一道鮮紅的光芒。作爲遊魂的她們，擁有着比尤連更敏銳的感受瑪娜的能力。
“我們可以感覺到，前面的區域裡，瑪娜的濃度已經略有些提高………這並不在正常值範圍之內。”
“很好。”
尤連點點頭，隨後他轉過身，望了一眼安靜的站在自己身邊的遊魂戰士們。雖然他很想趁着夜色繼續趕路，但是尤連卻並沒有這麼做。當然，不得不承認，這對於尤連來說也是充滿了誘惑的。畢竟他雖然曾經見到過源泉，卻從來沒有獲得過源泉的力量。而眼下有機會得到一個源泉，對於尤連來說，自然是有些興奮的。不過即便如此，他依舊是選擇了謹慎行事。既然朱蒂她們有了感應，那麼就說明前面的森林裡已經是源泉覆蓋的“禁區”，而在這其中的動物，都會受到源泉的影響而變異爲異種，由於動物們種類繁多，而受到源泉刺激之後變異的類型又不一而同，所以還是非常危險的。而且，雖然對於尤連來說，這些異種基本上都不會是他的對算在夜晚前進，畢竟如果是在白天的話，那麼面對襲擊，衆人還有反應的餘地。但是在夜晚，那些變異的夜行性動物卻是非常棘手的，它們或許並沒有多高的戰鬥力，但是也正因爲如此，這些夜行性動物一般都非常狡猾和麻煩，尤連可不想一個大意，損失自己身邊的遊魂戰士，畢竟對於他來說，這些纔是自己最值得信任的戰鬥力量。
“那麼，現在原地休息，明天一早我們再繼續前進。”
聽到尤連的命令，遊魂戰士們都沒有再多說什麼，她們很快分散開來，切掉雜草，打掃營地，當然，雖然說是原地休息，事實上需要休息的，也只有尤連一個人而已，對於這些遊魂戰士來說，她們目前還沒有真正意義上的，不會感覺到疲憊，自然也不會有休息的概念。
遊魂戰士們並沒有生起火堆，尤連也沒有這個打算，在黑夜中生起火堆固然能夠驅散那些弱小的動物，但是卻會引來一些更加強大，並且不懼怕火光的傢伙，這可不是尤連想要看到的。更何況遊魂戰士們本身的靈魂氣息就足以起到比火堆更強大的作用，自然不需要多此一舉。再加上雖然山裡的氣溫比外面要低，不過畢竟已經是盛夏，穿過林中的微風不但沒有帶來冰冷的感覺，反而充斥着絲絲涼意，讓人感到舒適而愜意。
靠在樹幹上坐下，尤連拿出水袋和麪包，苦笑了笑。眼下的場景讓他想起了曾經的生活，他曾經獨身一人躲避敵方的大軍，在森林中待了整整半個月，在那個時候，他還想着哪怕只有硬麪包和水，恐怕自己也會象看見山珍海味一樣狼吞虎嚥的吃下去，而眼下，自己手中則是拿着鬆軟的麪包，水袋中也盛着冰涼可口的泉水………
“您在想什麼？閣下？”
朱蒂走到他的身邊，好奇的望着自己的領主大人拿着一片面包和水袋發愣的場景，不由有些好笑。
“只不過是一些回憶。”
回過神來，尤連笑着衝朱蒂聳了聳肩膀，接着他咬了一口鬆軟的麪包，任憑香甜的味道在自己的口中滿溢開來。
“我想起以前我們戰鬥的時候，那可是連草根都吃不上………憶苦思甜果然還是有必要的，你看，區區一塊麪包，現在我就覺得是人間美味了。”
“那真是一段艱難的時期，閣下。”
聽到尤連的回答，朱蒂也是發出了一陣輕笑，顯然也想起了以往的日子。
“不過老實說，我們的存在意義，似乎也僅僅只體現在那裡。”
“這樣倒也不錯。”
尤連吃完了手中的麪包，喝了口水，微眯起眼睛打量着眼前的部下，雖然現在的朱蒂只不過是個全身會動的盔甲，不過他還是很清楚對方是個什麼樣的少女。在以往的戰爭中，這個紅髮少女總是率領着她的士兵們，跟隨在尤連的身後，追隨着他的劍鋒所指的方向，一往無前，從不回頭。
“我當初做出這個決定的時候，甚至還有些懷疑自己是不是得了失心瘋，不過現在看來，我也挺樂在其中的。”
說道這裡，尤連停頓了一下，這才接着說了下去。
“好了，這樣打發夜晚的時間倒也是挺無聊的…………”
“真可惜我們現在沒有身體能夠讓閣下您享受的，如果說您不介意盔甲的話………”
“我的興趣還沒有提高到對金屬物有熱情的地步。”
尤連掃了朱蒂一眼，沒好氣的打斷了對方那明顯很不靠譜的提議。
“不如我給你們再講個故事如何？怎麼樣？你們想聽什麼故事？”
聽到這句話，不但是朱蒂，連其他的遊魂戰士們也紛紛圍攏了過來。
“我要聽閣下，我要聽那艘泰坦尼克號的故事”
“我要聽小紅帽，閣下，給我們再講一遍吧”
“那麼久之前的故事你們居然還記得？我可都忘的差不多了。”
面對眼前遊魂少女們的請求，尤連倒是皺起了眉頭。
“算了，要不要再聽聽羅密歐和朱麗葉？”
一片點頭。
注視着在自己面前上下抖動的黑色頭盔，尤連倒是不由的苦笑起來，雖然說現在這些女孩並沒有恢復形態，也沒有辦法象以前那樣圍繞在火堆旁邊，睜着一雙雙閃亮的眼睛聽自己講那些地球上膾炙人口的傳說和故事，不過看起來她們似乎並不在乎………只不過看着這一具具漆黑的盔甲蹲坐在自己身邊，擺出一副副小女孩的姿態，這還是讓尤連感到壓力很大。
“那麼……”
就在他正打算把那個不知道講了多少遍的故事再說一遍的時候，朱蒂忽然站起身來，漆黑的頭盔內鮮紅的光芒大盛，隨後她轉過頭去，望向漆黑的森林深處。而其他的遊魂戰士則也是紛紛站起身來，將手按在了自己的武器上。與她們相比，尤連的反應倒是慢了許多，他先是慢條斯理的又喝了一口水袋中的泉水，這才站起身來，收好了自己的東西。
“有戰鬥的聲音，閣下。”
朱蒂沒有說話，而是通過靈魂的連接向尤連報告道。
“距離我們非常近。”
“分散，探查，我們去看看究竟是什麼人。”
注視着漆黑的森林深處，尤連很快便下達了命令。
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