夜深人靜的時候，魏王府依舊燈火通明。王妃獨自坐在窗前，兩名年輕的侍女跪在堂下，惶恐不安地請罪。這兩名婢女在白天照看郡主的時候，竟然一時不慎睡着了，直到換班的女僕到來，才發現兩人竟然在牀前呼呼酣睡。“簡直是罪大惡極，不可饒恕。”換班的女僕義憤填膺地控訴道。
魏王府一向待下人寬和，不但工錢優厚，逢年過節還有各種福利和休假。不說王爺和王妃對下人從來都是好言好語，府中管家也體恤下情，分派到各人頭上的活計從來不重。而府中的僕役若是做滿一定年限，離開王府的時候，更會得到一筆不菲的饋贈，足夠置辦一筆小產業的。比如去年回鄉下嫁人生子的蘭香，就得了一筆銀兩。聽說她男人本來在京城開生藥鋪，如今把原來的鋪子盤出去，加上蘭香的安家銀，在家鄉開了一間更大的店面，如今生意火得不得了，更成爲府中下人們人人豔羨的對象和話題。
今天這兩名婢女，安排的班次才兩個時辰，之前一直沒有分派任務，都在房中閒着，想不到去了郡主房間，就不成體統地偷睡懶覺，怎麼不令其他僕役氣憤，更擔心王妃會遷怒自己，因此衆口一詞，更令兩人成衆矢之的，惶恐如驚弓之鳥。
兩人跪在地上磕頭請罪，王妃卻沒有什麼表示，只是仔細問過兩人睡着前後的情形，又向換班的人查問過一番口供，隨即陷入了深沉的思索之中。
其他僕人見王妃沒有發話，也不敢擅自主張，靜靜地在那裡等待，良久之後，才聽到王妃開口，語氣竟是沒有絲毫動怒的徵兆，依舊如平常一般溫和道：“都下去吧，這件事情我已經知道了，也怪不得夏荷跟春蘭，夜深了，你們都下去歇着吧。”
衆人惶恐告退，聽得王妃輕輕放過此事，自然是有人歡喜有人愁。夏荷跟春蘭在府中算是晚輩，卻甚得幾位管家看重，月錢比普通丫鬟都要多三分，自然有不少人心生嫉妒。而今見兩人犯下如此大錯，就有那幸災樂禍的等着看王妃處置。卻想不到王妃寬厚如此，連這樣的大過都不計較。更有人蠢蠢欲動，心道這兩人如此大錯也只輕輕發落，那我等若是——
待衆人退出王妃所居的院落，卻聽到領頭的丁管家悶哼一聲，聲色俱厲地說道：“王妃娘娘菩薩心腸，寬厚待人，連這樣的大錯也不肯重罰，但我等身居下僕，卻不可因爲主家寬厚，就當作軟弱可欺，得寸進尺不知好歹。這次的事情，夏荷跟春蘭扣三個月的工食，以後月錢降一等發放。另外明天上午，每人自己去張嬤嬤那裡領二十戒尺。往後都給我小心着，有再犯的，懲罰加倍。”衆僕役聞言，一個個面面相覷。丁管家素來對夏荷跟春蘭照顧有加，想不到這次定下如此重罰，頓時再不敢生出輕慢之心，心中更是凜然。
不提王府之中的這場風波，卻說重光在郡主房中盤桓良久，對郡主的病情束手無策，終於下定決心，要藉此機會做出一番事來。以他此刻修行，離開王府自然無人察覺，只是可憐那兩名婢女，遭受這一場無妄之災，好在王府寬厚，雖然受了些苦楚，卻沒有被趕出王府，也算天無絕人之路。
重光一路飛遁，路上行人只覺得一陣清風掠過，他早已經去得遠了。從魏王府所在的東城，一直走到皇城腳下，森嚴的宮禁對他而言，處處皆是破綻，一路暢通無阻的席捲過去，無人察覺。
宮室中燒着龍涎香腦，繚繞的煙氣瀰漫，令踏入這房中的人聞之精神一振，睡意全消。然而中平天子柴宗漢掀開珠簾，顧不得品味這極品香料，只是憤憤不平地在室中來回走動，腳步踢踏作響，發出清脆的迴音。緊隨在後的幾名內侍惶恐不安，一個個跪伏在地上，不敢說話。
天子的面色陰晴變幻，一度咬牙切齒，然而終究消解開來，走到御塌前躺靠下來，對着一衆內侍揮揮手，有氣無力地吩咐道：“都下去吧，不要在朕跟前晃悠，攪得人心煩。”那幾名內侍如蒙大赦，一路倒退着離開了寢宮。
只有宋用賢沒有離去，恭謹地侍立在皇帝御前，這令深感挫折的天子有了幾分安慰。這最貼心的，終究是身邊人。祖宗說的沒錯，這無根之人，才最沒有私心，真正值得託付大事。只可惜朕前些年糊塗了，一意委曲求全，順着那些文官的意思，就爲了一個堯舜之君的虛名，卻幾乎連皇座也不保。
“這些個文官，真正該殺。”天子一想到今天朝會上的事情，就感到深深的憤怒。三十年了，自己三十年來事事隨那些文官的心意，他們不但不思回報君恩，反而變本加厲，得寸進尺，更罔顧君上權威。甚至於，只要是對上天子，平日裡的政敵也會同聲共氣，互爲應援，他們真的以爲，朕看不出來其中的貓膩，或者他們覺得，朕手中的刀，不及先皇武帝的鋒利？
想到先帝在位時候的皇威，真正是宰割天下，反掌風雲，所有文臣武將莫不唯命是從，不敢稍有違逆，天子的心中就升騰起無窮的羨慕與不平。朕究竟哪裡做的不好，他們硬是要違背朕的心意，不肯稍有退讓，這皇帝做得，哪有一絲一毫先帝的威風與滋味。
宋用賢低眉順眼，神色恭謹無比，心中卻感慨萬千。自家跟隨的這位天子，終究是缺少了先帝的手腕與權謀，以爲換了幾位大將，就能徹底掌控京畿腹心之地，卻不懂軍中之事。一衆將校皆有來歷，箇中關係更是盤根錯節，哪裡是換了幾個首腦人物，就能底定大局的。
而天子卻一廂情願，以爲大事已定，又見魏王忍讓，就覺得軟弱可欺，這纔會有今日朝會，滿朝文武的當堂反目，赤裸裸的逼宮之事。這天下猶如一張無窮的網，天子若是那網的中心，文官武將就是這網的關節，沒有了他們的支持，天子就如同失去手足耳目，困在深宮之中，連京畿之地也不能把握，更遑論遙制四海，掌控天下。
然而也只有這樣的天子，纔是自己的機會吧，換成武帝那樣的心智與個性，自己唯有繼續唯唯諾諾，夾着尾巴做人，哪敢露出一絲一毫的才幹膽略，爲天子做參謀？
他心中思緒如潮，臉上卻古井無波，直到天子歇斯底里地發泄完情緒，才悄然上前，對天子恭謹地稟報：“陛下，茅山道的柳毅柳先生，帶了神劍山莊的當代莊主，已經宮中候見多時了。”